Anna Jane a coșmarurilor. Coșmaruri, iubirea mea

Carte uimitoare. În același timp, este atât similară, cât și diferită de munca anterioară a Annei. Nu mai există viață de student fără griji, romantism tânăr, prietenie adevărată, căutarea pentru tine și sufletul tău pereche, muzică și lumină. Sau, mai degrabă, există, dar parcă în reflexia mutilată a unei oglinzi deformate. Anii romantici de școală rămân doar în amintirile eroinei, prietenii și rudele pot ascunde un zâmbet de ură în spatele unui zâmbet prietenesc, trebuie să-și caute pe ei înșiși și dragostea lor în labirinturile coșmarurilor, muzica chinuie nervii sfărâmați cu scârțâitul plasticului spumos. , amenințându-i să-i înnebunească complet, iar lumina... E totul - asta este adevărat. Slab, aproape dispărut, dar acolo. Și dă speranță. De această lumină este atras personajul principal, ea merge spre ea, depășind frica care îi îngheață sufletul, luptând cu nebunia care se apropie, merge, neștiind exact ce o așteaptă la capătul drumului. Și această lumină are un nume. Brent.
Jessica este o fată adultă, de succes, are propria ei casă, un loc de muncă preferat, prieteni, un logodnic, deși nu iubit la nebunie, dar atât de amabil și grijuliu. Este stilată, frumoasă, nu duce lipsă de bani, iar părinții influenți și iubitori oferă un spate puternic. Dar totul se destramă atunci când ceva întunecat și inexplicabil izbucnește în viața lui Jess. Un ucigaș maniac operează în oraș de ceva timp, iar următoarea sa victimă este Vivienne, prietena lui Jess, iar personajul principal se dovedește a fi ultimul care a văzut-o pe fată în viață. Poliția este copleșită, ucigașul este evaziv, dar există suspiciunea că toate acestea sunt într-un fel legate de Jess însăși. În același timp, eroina începe să fie chinuită de coșmaruri care sunt terifiante în realismul lor, în care este urmărită fie de o sperietoare vie, fie de un bărbat pe jumătate cenușiu necunoscut, ai cărui ochi strălucesc de lumini violete nebunești. Brent apare și în coșmarurile lui Jess. Un tip pe care o fată l-a iubit odată foarte mult... și încă îl iubește. În urmă cu zece ani, Brent a dispărut în circumstanțe misterioase și acum a reapărut. Dar numai într-un vis. Este asa? Jess nu știe, dar vrea să-l găsească cu orice preț, chiar și cu riscul de a se pierde pentru totdeauna în coșmarurile ei și de a înnebuni. Linia dintre somn și realitate se estompează treptat, coșmarurile se eliberează și încep să o bântuie pe Jess în realitate. Sau au fost întotdeauna reale? Ucigașul încă se învârte în jurul lui Jess, prietenii ei și iubitul ei logodnic se regăsesc fiecare cu propriile secrete, iar trecutul pe care fata a încercat cu atâta disperare să-l uite o ajunge din urmă.
Cartea este fascinantă și înspăimântătoare, deși nu este prea mult sânge și moarte în ea, doar atmosfera de nebunie și groază este transmisă foarte bine. Despre ce e vorba? Despre frică. Despre demonii care trăiesc în sufletele oamenilor, inclusiv în sufletele tale. Despre prețul exorbitant pe care trebuie să-l plătești uneori pentru greșelile tale. Și este, de asemenea, despre iubire. Să fie foarte ciudat, dureros, la marginea nebuniei, dar totuși sincer și real. Așa cum a spus unul dintre personaje: „Fie o iubește, fie vrea să o omoare - nu știu. În plus, uneori sunt complet echivalente între ele.”
Genul este mai mult fantezie întunecată și thriller decât mister. O carte foarte buna si frumos scrisa, recomand sa o citesti. Deși, mi se pare că este probabil doar pentru un public feminin, este puțin probabil ca bărbații să o aprecieze. L-am gasit in " Coșmaruri, iubirea mea„un singur dezavantaj - aceasta este prima parte a duologiei, iar a doua există până acum doar în imaginația autorului)

Noilor mei prieteni pe care i-am cunoscut scriind această poveste.


– Frica ta este cea mai dulce.

– Nebunia ta este cea mai atrăgătoare.

Prolog

„Iubire urâtă, urât, urât, urât”, șopti el, trecându-și degetul pe obrazul ei. Vocea lui era batjocoritoare și uneori ieșea cu tandrețe dulce, alteori emana un rânjet malefic. Pe chipul îngust, ascuțit, încadrat de păr cărbune striat de gri, mai era puțină umanitate. Odinioară trăsăturile fine și regulate erau distorsionate, nebunia scânteia în ochii liliac.

Și totul în jur părea un vis nebunesc.

Și arcurile ecou ale pereților.

Și umbre ondulate în jur.

Și sunetele unei cutii muzicale.

Și o aromă subtilă de pelin, anason și condimente, de parcă cineva tocmai ar fi turnat absint. Totuși, a existat nebunie. S-a înmuiat în podea, s-a ridicat până în tavan și a mâncat în pereți. Miliarde de molecule împrăștiate în aer. A intrat în sânge. Un roșu stacojiu s-a instalat în sufletul meu.

Muzica a căzut în picături într-o tăcere vâscoasă.

O fată strâns legată, așezată în fața unui tânăr pe un scaun, și-a privit fața înfiorătoare cu un amestec de frică și dezgust. Buzele îi erau despicate și sângele întunecat era înfundat sub părul lung încâlcit. Pulsul accelerat. Transpirația a apărut în picături mici la tâmplele mele.

Era speriată. Foarte înfricoșător. A fost atât de înfricoșător încât sufletul mi-a tremurat în plexul solar, m-au înghețat mușchii (m-au lovit și s-au prăbușit), iar ochii mi-au fost încețoșați de lacrimi reci.

Numai că ea nu le simțea. Ea nu simțea absolut nimic în afară de degetele și respirația lui pe pielea ei. Și o frică atotconstrângătoare.

I se părea că se obişnuise cu frica. Dar aceasta a fost o concluzie eronată. Nu te poți obișnui cu frica de moarte.

„Doamne, de ce?...”

„Plângi”, a spus bărbatul cu tandrețe și și-a șters lacrimile de pe obrazul palid, apoi, cu o privire gânditoare, le-a lins de pe deget. Și-a plecat capul până la umăr, fixându-și ochii pe tavanul înalt - ca un gurmand care a gustat un preparat delicios. „Dulce”, a spus el și a început să culeagă lacrimi cu buzele – de pe față, gât, clavicule, nemai acoperite de tricou – era atât de rupt.

Fiecare atingere dureros de lungă o făcea pe fată să se cutremure. Se părea că acolo unde fuseseră buzele lui, pielea ei a început să-i mâncărime. Și bărbatul părea să nu observe acest lucru.

Îi plăcea să-i facă asta.

Îi plăcea frica ei.

Respirația lui a devenit intermitentă, grea și i-a mușcat pielea de câteva ori – astfel încât lacrimile s-au amestecat cu sângele.

Sângele ei l-a îmbătat. Mirosul ei mă înnebunea – deși părea că era și mai mult?

-Ești prea dulce, Candy. De asemenea.

El și-a pus degetul arătător pe buza ei de jos, trăgând-o în jos pentru a dezvălui dinții ei uniformi, albi. Și și-a lins buzele destul de fericit.

„Te rog...” șopti fata, abia auzită. - Vă rog…

-Ce ceri? – și-a dus palma la ureche, prefăcându-se că nu a auzit.

„Dă-mi drumul, te rog... Te rog”, era atât de speriată încât fiecare sunet era dificil.

Ochii liliac scânteiau.

Captorul ei se lăsă pe spate în scaun, încrucișându-și mâinile în poală.

„Nu pot”, a recunoscut el sincer și și-a frecat bărbia. - Sau... Da, da, da.

Buze subțiri s-au întins într-un zâmbet batjocoritor, gropițe au apărut pe obraji - genul care se găsește doar la oamenii veseli care trebuie adesea să râdă.

Dar cine are nevoie de canioane pe obraji dacă ochii sunt anormali?

- Sărută-mă. Până la amețeală. Se. Atunci te voi lăsa să pleci. Ce parere aveti de idee? Ca? – i-a atins ușor genunchiul zgâriat și, cu regret, i-a îndepărtat mâna.

Fata dădea des din cap, acceptând să facă orice pentru a scăpa cu viață de aici. Ca răspuns, ea a primit un zâmbet în care farmecul era amestecat cu dezgustul. Ca whisky și cola.

- Sărută-mă dulce, Candy.

Cutia a tăcut, iar bărbatul a smucit, a apucat-o și a întors din nou cheia de câteva ori. L-a dus la ureche pentru ca picăturile muzicale să sune din nou.

„Pum-pum... Pum-pum-pum... Pum... Pum-pum-pum-pum...”

Cântecul de leagăn ciudat m-a înfrigurat până în oase.

- Chiar mă lași să plec? – fata se uită fără să clipească în fața îngrozitoare. Părul întunecat și încâlcit îi acoperea jumătate din față. Din cauza sângelui înghesuit în colțurile buzelor, părea că erau coborâte. abraziunea de pe obrazul lui arăta ca o cicatrice lungă.

Ea însăși pare nebună acum.

- Te-am mințit? – a dat bărbatul din umeri, băgând mâna în buzunarul halatului.

În semiîntuneric, surprinzând una dintre străluciri, o lamă ascuțită de cuțit fulgeră. Fata s-a micșorat instinctiv, realizând că acesta era sfârșitul. A închis ochii, dar...

Dar cuțitul nu i-a atins carnea - doar a tăiat frânghiile, eliberându-i brațele și picioarele grele și amorțite. Și apoi a căzut la podea cu un zgomot.

Nervii ei încordați au rezonat și ei tare ca răspuns.

„Până la amețeală”, a reamintit bărbatul cu vocea severă a profesorului și s-a așezat din nou pe scaunul de vizavi, și-a aruncat obosit pe spate părul lung și negru, apoi și-a atins în tăcere buzele înguste și întunecate cu un deget, anunțându-i pur și simplu că start.

El a așteptat. îl așteptam cu nerăbdare. M-am bucurat de momentul. Și ochii lui erau înnebuniți de dorință.

Fata a ezitat. Încă tremura de frică, iar mâinile ei amorțite nu se supuneau, dar credea că aceasta ar putea fi șansa ei. O șansă de mântuire. Și ea trebuie să învingă slăbiciunea, frica și dezgustul și să facă ceea ce îi cere.

Aplecându-se stângaci înainte, fata, închizând ochii, îi atinse buzele groaznice cu senzația că sărută un păianjen uriaș vorbitor sau un șarpe cu ochi de om. I s-a părut că în spatele dinților ei strânși se găseau niște larve dezgustătoare. Și abia așteaptă să treacă din gura lui în a ei și să-și găsească drumul în esofag.

Se simțea rău din cauza propriilor gânduri și frică. Groaza învăluia trupul într-un văl gros, obsesiv, iar inima era gata să explodeze din bătăi atât de dese, dar... Nu s-a întâmplat nimic groaznic.

Fără durere, fără dezgust.

Buze fierbinți masculine. Simțea un ușor gust metalic pe ele, care aproape că nu se simțea. A fost întrerupt de pelin – de parcă ar fi băut recent absint.

Și atrăgător - pur și simplu nu am avut puterea să recunosc. A înnebunit-o, a răpit-o (sau a făcut-o să vină singură la el?) și în curând îi va lua viața. Există vreun sens pentru această atracție morbidă?

Fără tandrețe, fără simpatie, de unde vine plăcerea?...

Ea o ia razna.

Fata s-a retras. Ochii ei scânteiau, pletele ei întunecate lipite de obrajii și gâtul umed, nările îi fluturau.

Bărbatul clătină ușor din cap. Nesatisfacut.

A cerut să sărute până a amețit?.. Cum?.. La urma urmei, el însuși nu a răspuns, rămânând nemișcat. Privind în mod demonstrativ în lateral. Bucurându-se de încercările ei zadarnice. Lacrimile ei. Umilirea ei.

Și ea știa asta.

Frica mi-a năvălit în cap împreună cu sângele, întunecându-mi mintea.

Trebuie să supraviețuim. Cu orice preț. Răzbună-te. Spune adevarul.

Cu aceste gânduri, fata i-a atins obrazul cu vârfurile degetelor ei dureroase, de parcă se întreba ce să facă. Apoi s-a ridicat pe picioarele înțepenite, amorțită și nerăspunzătoare și, aproape căzând, s-a așezat în poala lui, urând și visând că va cădea mort... chiar acum... chiar aici... lăsând-o singură...

Arăta ca un psihopat. Și s-a comportat ca un nenorocit. Dar dacă lași toate astea deoparte, părea că era un om obișnuit.

Dar cum pot fi aruncate toate astea?!

Umbrele care se ondulau în colțuri râdeau în tăcere ca răspuns la gândurile ei incoerente. Cutia a tăcut. Domnea o tăcere fantomatică.

Fata a ezitat câteva secunde, strângându-și puterile, apoi i-a apăsat un sărut aproape nebun pe buzele lui, fără să știe de ce, mușcându-l până a scos sânge.

Aceasta a stabilit cârligul. Declanșatorul a fost eliberat, iar sentimentele zburând prin corp, distrugând mintea.

O fulgerare fulgeră în fața ochilor ei și dacă nu ar fi fost mâinile lui, ea ar fi căzut.

Cutia a început să sune din nou singură.

* * *

...ochii cenușiu-albaștri o privesc cu tandrețe și dragoste.

Buzele lui le ating șovăielnic pe ale ei.

Degetele lor sunt împletite.

„Te iubesc”, o șoaptă ușoară îi gâdilă la ureche.

„Te iubesc”, este atât de frumos să fii de acord cu reciprocitatea și să cazi unul în brațele celuilalt.

Ei se întind pe jacheta lui chiar pe pământ și sunt iarbă peste tot. Ierburile înalte le ascund. Ierburile își cunosc secretul. Ierburile sunt martori la toate.

Îi repetă numele. Sărută palma.

Este o toamnă blândă în acuarelă în interior, fără vânturi și cu tone de lumină aurie. Și afară - este la fel.

Rece. Cerul este jos, albastru, plin de putere.

Miroase a mere, pelin și ierburi amețitor de amare.

Și tumbleweeds sar de bucurie, și totul în interior este, de asemenea, vesel și luminos.

Nu a sărutat pe nimeni până acum și nu are experiență, dar ei îi place. El nu știe cu adevărat să facă nimic și pare să fie timid, dar este atras de ea la fel de mult ca și ea de el.

Îi ține fața în mâini și râde zgomotos și...

* * *

...și apoi părea că a luat-o razna. El o apucă de umeri, înfipându-și dureros degetele în pielea ei delicată, răspunzând cu nerăbdare la sărut – de parcă ar fi fost ultimul sărut din viața lui. Furios, dureros, zdrobitor.

Nebun, la fel ca el.

Sărutul a fost captivant. Ură, disperare, forță distructivă.

Fiecare mușchi era încordat. Fiecare nerv este expus.

Înăuntru era o sclipire.

Și s-a simțit ca o luptă.

Fata nu-și amintea cum și-a pierdut controlul. Nu am înțeles cum am început să mă bucur de tot ce se întâmpla - fragil, fragil, ca sticla și la fel de ascuțit și periculos.

Anormal.

Ea s-a lipit de umerii încordați ai bărbatului, și-a ridicat bărbia, lăsând urme pe gâtul lui încordat, l-a prins de păr și i-a șoptit ceva complet incoerent.

A fost străpunsă chiar prin - prin plămâni și inimă, în jos prin stomac.

— Candy-Candy-Candy, spuse el răgușit între săruturi, pârjolindu-i pielea cu respirația lui. -Ce îmi faci, Candy? Prea amețitor...

Și ea, simțind dureri aproape fizice din cauza faptului că răpitorul ei se retrăgea, i-a prins buzele și l-a sărutat din nou și din nou.

A sărutat-o ​​de parcă ar fi iubit-o. Dar știa sigur că îl ura.

S-a tras mai întâi și a așezat cu grijă fata pe scaunul lui. Și ea a plâns în tăcere - din cauza dezamăgirii neașteptate, a încercat să se urce din nou în poala lui, dar el a împins-o brusc de el și s-a lăsat din nou pe spate, respirând greu și privind-o de sub sprâncene.

Tăcerea s-a lăsat între ei. Umbrele sunt ascunse. Am început să zâmbim.

Câteva zeci de secunde de retragere, iar fata și-a venit în fire, dându-și seama unde era și ce era în neregulă cu ea. Un nou val de frică a străbătut trupul, acum nemai legat de frânghii. Ce a trecut peste ea?! Sindromul Stockholm?

Degetele subțiri au atins buzele arzătoare.

Nu, ea nu putea. Nu.

Bărbatul o privi cu tandrețe, de parcă i-ar fi citit gândurile. Doar ochii mov au devenit și mai înfricoșători. Nu era nici o strălucire în ei. Nu era nimic în ei în afară de această nebunie mistuitoare.

„Dă-mi drumul”, a întrebat fata, abia auzită. Nadezhda a fost ultima care a plecat după ea, trupul ei avea să plece.

„Te las să pleci”, a fost de acord cu ușurință răpitorul ei. Nu era nici un indiciu de adevăr în cuvintele lui. - Am promis.

Ea și-a strâns mâinile. Lasă-l să se termine. Vă rog. Lasă, lasă, lasă...

„Du-te”, flutură el larg cu mâna. Și a zâmbit vesel. Gropițele de pe fața lui de prădător păreau complet inutile. - Mergi acum. Merge. Ușa este acolo, arătă el cu un deget cu o unghie întunecată undeva în dreapta.

Abia atunci fata a înțeles că, indiferent ce ar face, indiferent cât de liber ar fi fost corpul ei acum, el tot o va ucide. Doar joacă mai întâi. Și acest joc a început deja.

Corzile nu înseamnă nimic. Ea nu poate scăpa.

El va fi peste tot. El va fi în spatele ei. El va fi în inima ei.

— Și tu... spuse ea cu greu, amintindu-și toți cei care dispăruseră. - Mă vei ucide și pe mine?

El a zâmbit, s-a ridicat, s-a aplecat spre ea, punându-și mâna pe spătarul scaunului în spatele ei și i-a lins ușor obrazul, lăsând un semn umed pe el.

- Ei bine, Candy. Ce tu. – Ochii liliac se uitară îndelung în fața ei înspăimântată, cu dungi de sânge. - Ce tu. Mergi acum.

Ea a început să tremure. Ea a clătinat din cap și a mormăit ceva jalnic și rugător.

Bărbatul a apucat-o brusc de antebrațe și a smucit-o în picioare. Ca o papusa.

Ea era păpușa lui.

— Du-te, repetă el cu aceeași voce urâtă. - Fugi. Găsește fericirea, Candy! Nu o vei găsi la mine.

Bărbatul cu părul negru se dădu deoparte, își strânse mâinile la spate și începu să privească cu interes cum ea făcea pași timizi, clătinându-se și strângând cu mâinile peretele rece gol.

Era ca într-un vis - picioarele i-au devenit slabe, mișcările i-au devenit dificile, iar fata avea dificultăți în mișcare.

Ea a avut un scop.

Adunându-și toate puterile, s-a aplecat brusc și a ridicat cuțitul căzut, de care uitase în timpul sărutului nebun, dar de care nu l-a uitat nici o clipă după el. Mânerul era înghețat, de parcă cuțitul ar fi fost într-un frigider. Dar nu i-a păsat - fata și-a aruncat mâna înainte și s-a repezit spre bărbat.

A râs și l-a prins cu o mână, iar cu cealaltă a apucat cuțitul de lamă, care a înfipt imediat în piele. Și cu o mișcare ușoară a smuls arma cu lamă de pe degetele subțiri ale fetei, aruncând-o departe în umbra groasă din colț.

„Și am crezut că nici măcar nu-ți vei aminti despre el”, a clătinat el din cap, mângâindu-i fața cu o mână însângerată și fără a observa că era rănit.

- Bastard! – țipă fata, încercând să scape.

Și a îmbrățișat-o brusc ca pe o jucărie, strângând-o de el, forțând-o să asculte bătăile inimii lui în piept. Închizând ochii și sărutându-și ușor părul, tâmpla. Spunând ceva în tăcere.

Apoi s-a îndepărtat brusc și, luând o seringă de pe masa de fier din apropiere, și-a injectat fără cuvinte conținutul în cotul fetei înghețate.

Ultimul lucru pe care l-a văzut a fost că o umbră uriașă s-a separat de perete și a pășit spre ei, zâmbind și scoțându-și pălăria.

Inconștiența a salvat-o de la nebunie.

„Iubire urâtă”, a șoptit bărbatul, legănând fata și fără să o lase. - Urât, urât, urât...

„Pum-pum... Pum-pum-pum... Pum... Pum-pum-pum-pum...”


Capitolul 1

Cu luni în urmă

O viață fericită nu este dată tuturor - cineva luptă pentru ea, smulgând ceea ce își dorește din ghearele realității. Și cineva se bucură de tot ce i s-a dat la naștere, fără să se gândească măcar la costul pentru alții.

Jessica Malone era considerată o persoană fericită.

La douăzeci și șapte de ani, era drăguță, încrezătoare, deșteaptă, fermecătoare și împământenită. Un dulap la modă, cel mai recent model de telefon, o mașină bună, propria ei casă într-o zonă la modă - a obținut toate acestea cu ușurință, fără a se eforta deosebit. După ce a absolvit o universitate prestigioasă cu o diplomă în jurnalism, Jess a obținut cu ușurință un loc de muncă într-una dintre revistele pentru femei la modă și timp de câțiva ani a scris cu succes articole și a intervievat celebrități. Era într-o poziție bună printre colegii ei, rezistând cu pricepere bârfelor și zvonurilor, călătorind adesea, cumpărând haine de marcă, participând la seminarii de dezvoltare personală și făcând sport: fitness de două ori pe săptămână și yoga de două ori pe săptămână. În plus, viața ei personală nu s-a zdruncinat - de doi ani încoace Jess se întâlnea cu un bărbat care, fără exagerare, putea fi numit un vis cu rădăcini scandinave: Eric blond înalt, cu ochi albaștri, se potrivea perfect pentru cei cu ochi căprui, Jess cu părul negru. Era plăcut de vorbit, politicos, atletic și avea o înfățișare atrăgătoare, dar deloc dulce. Dar, cel mai important, era inteligent și, în ciuda vârstei - nu avea încă treizeci de ani, a predat la Universitatea New Palmer, la Facultatea de Științe Fizice.

Se pare că amândoi erau îndrăgostiți. Am fost adesea în vacanță împreună, am avut interese comune și nu ne-am plictisit în compania celuilalt. Și amândoi visau la o familie mare. În plus, Eric a fost un sărutător uimitor, blând și grijuliu, pierzând în fața unui singur bărbat.

Iarna au decis să se căsătorească: Eric își căuta o casă, iar Jess plănuia un itinerar pentru luna de miere. Ea visase de mult la o croazieră pe Marea Mediterană.

Numeroși prieteni și colegi de la revistă nu au putut decât să o invidieze pe Jess și pe idealul ei, din punctul lor de vedere, viața.

Desigur, soarta ei s-a întâmplat astfel în mare parte datorită ajutorului părinților ei, care îi oferă un mare sprijin: suficient de rațional pentru a-și oferi fiicei lor celei mai mari libertatea de a alege și suficient de conservator pentru a împiedica această libertate să se transforme într-o anarhie incontrolabilă. Tatăl este un om de afaceri de succes care a făcut bani din companiile de reciclare a deșeurilor industriale, mama este o gospodină tipică din înalta societate, ocupată cu viața socială: a fost șefa Consiliului de administrație al școlii în care Jess a studiat cândva, a participat. în evenimente caritabile, iar acum, când s-au mutat din liniștitul Crownford în uriașul și zgomotosul New Palmer, ea își conducea propriul fond de ajutor pentru copii.

Dacă Jess ar fi fost bărbat, s-ar fi așteptat multe de la ea - cel puțin așa a spus tatăl ei, dar din moment ce a avut norocul să se nască femeie (declarația mamei ei!), i-au fost luate o serie de responsabilități. a ei. Misiunea de a deveni moștenitorul tatălui său în conducerea companiei a fost încredințată fratelui său mai mic Tedd, iar Jess a visat la funcția de redactor-șef. Și am mers spre acest obiectiv încet, dar persistent. A avut multă răbdare și muncă asiduă.

Ea se considera o persoană încrezătoare și fără frică - până la un punct.

... în acea zi Jess se întorcea acasă după o petrecere sălbatică într-un club de noapte târziu, după miezul nopții. Fata nu se distrase atât de mult și dansa atât de mult de mult - chiar și-a dat jos pantofii pe ringul de dans. Iar motivul pentru toate acestea a fost ziua de naștere a colegului și bunului ei prieten Diana. Era obișnuită să sărbătorească la scară mare și știa să-i pună pe ceilalți într-o dispoziție grozavă.

După o sărbătoare sălbatică, Jess a fost adusă acasă de un taximetrist - din cauza alcoolului, fata nu a îndrăznit să se urce la volanul unui Chevrolet Spark nou-nouț. Ea a vorbit cu Eric la telefon tot drumul, sprijinindu-se pe spătarul moale al scaunului. Luminile orașului mare au trecut repede - noaptea New Palmer era relativ gol, dar pe la șapte dimineața au început să se formeze blocaje pe drumuri - o problemă eternă a metropolei moderne.

Alcoolul încă mai pulsa în sângele lui Jess, care vorbea liber, iar asta o amețea ușor și plăcut. Îmi doream nebunie și dragoste. Să întrerupă sărutările și să se prăbușească - cu persoana cu care a vrut să-și conecteze viața viitoare. Și după noroc, a plecat într-o călătorie de afaceri - la un simpozion științific despre fizica cuantică.

„Îmi vei fi dor de tine când te vei întoarce”, a spus Jess cu o voce artificial capricioasă. Vântul de la fereastra ușor deschisă mi-a ciufulit părul.

— Mâine, dragă, ți-am spus deja, îi aminti Eric cu o voce calmă. Deși nu i-a plăcut că mireasa este beată, nu a mustrat-o și nici nu a strigat, doar i-a reproșat blând și și-a făcut mișto de starea ei.

- Mâine nu va veni curând. Dar când vine vorba, vei petrece toată noaptea în dormitorul meu”, a spus Jess în glumă, iar șoferul a zâmbit când a auzit asta. I s-a părut o bomboană o fată zveltă, cu un șoc de păr întunecat și dezordonat, care în loc de înveliș avea o rochiță neagră cu umerii goi și o jachetă de piele aruncată deasupra. Cineva este foarte norocos.

„Am ajuns”, a spus el, oprind mașina lângă casa ei: o casă elegantă, cu două etaje, cu un acoperiș albastru și o fațadă asimetrică, înconjurată de un gazon plat - o casă tipică într-o suburbie confortabilă de elită.

Calm și pustiu. Sigur.

Ca pe o carte poștală, o lună mare și rotundă plutea deasupra casei, în jurul căreia stele unice sclipeau pe cerul albastru închis mat.

Jess a plătit, lăsându-l pe șofer mai mult decât trebuia și a coborât din taxi, continuând conversația cu mirele ei.

Ea nu a observat cât de liniște era în jur. Nu am acordat atenție faptului că lumina felinarelor devenise slabă și rece. Nu am simțit mirosul de anxietate în aerul umed al nopții.

Șoferul, care a experimentat brusc o teamă nerezonabilă, a aruncat o ultimă privire la silueta clientului care mergea pe poteca de piatră, mergând frivol cu ​​tocuri monstruoase și s-a grăbit să fugă.

Când s-a uitat automat înapoi înainte de a da colțul, a observat că în curtea casei brunetei a apărut o sperietoare uriașă, deschizându-și brațele în semn de salut etern.

„Și de ce este aici?” – gândi șoferul, iar sperietoarea flutură brusc cu mâna cu gheare. Bărbatul, înjurat de uimire, aproape că s-a izbit de un copac răspândit, dar a rulat la timp. A ales să nu se mai întoarcă, ci să scape repede.

Jess a mers încet spre casă, stupefiată de alcool și nefiind atentă la nimic. Anxietatea tocmai începea să crească.

Ar fi fugit imediat în casă, dar s-a oprit de mai multe ori, discutând cu mirele, râzând, repetând că s-a plictisit.

- Ai ajuns? – a clarificat Eric.

— Da, mormăi Jess somnoros.

- Să ai un somn minunat. „Te iubesc”, și-a luat la revedere.

„Și eu tu”, a fost de acord fata leneș.

„Ai grijă de tine”, a avertizat-o tipul ca de obicei și s-au oprit în același timp.

Jess și-a dat seama că ceva se întâmplă doar când a deschis ușa. Își dădu brusc seama că cineva o privea cu atenție. Atât de intens încât părea că spatele meu era pârjolit de flăcări.

Era cuprinsă de o frică nerezonabilă. Animal. Lipicios și urât.

Fata s-a întors brusc și a văzut o siluetă masculină înaltă lângă drum. Cineva îmbrăcat într-o mantie largi și glugă ținea în mâini un băț ca de toiag și se uita la ea. Poate că zâmbea - era imposibil să vezi asta în semiîntuneric.

„Cine altcineva este acesta?” – a trecut prin capul fetei. Nu-și cunoștea toți vecinii, dar se îndoia că vreunul dintre ei a ieșit la plimbări de noapte arătând așa.

Ochii străinului clipiră cu o strălucire stacojie, infernală, iar pe chipul lui apăru un gol, strălucind cu o lumină verde otrăvitoare - un fel de zâmbet strâmb, teribil. Mâna a fost ridicată în semn de salut - ca indienii. Și proprietarul acestei fețe groaznice a început să se apropie de Jess, îngrozită de groază. Halloween-ul era departe, iar un tip într-un costum de monstru nu ar fi fost capabil să inspire o teamă atât de irațională și tremurătoare.

Anna Jane

Coșmaruri, iubirea mea

Noilor mei prieteni pe care i-am cunoscut scriind această poveste.


– Frica ta este cea mai dulce.

– Nebunia ta este cea mai atrăgătoare.


„Iubire urâtă, urât, urât, urât”, șopti el, trecându-și degetul pe obrazul ei. Vocea lui era batjocoritoare și uneori ieșea cu tandrețe dulce, alteori emana un rânjet malefic. Pe chipul îngust, ascuțit, încadrat de păr cărbune striat de gri, mai era puțină umanitate. Odinioară trăsăturile fine și regulate erau distorsionate, nebunia scânteia în ochii liliac.

Și totul în jur părea un vis nebunesc.

Și arcurile ecou ale pereților.

Și umbre ondulate în jur.

Și sunetele unei cutii muzicale.

Și o aromă subtilă de pelin, anason și condimente, de parcă cineva tocmai ar fi turnat absint. Totuși, a existat nebunie. S-a înmuiat în podea, s-a ridicat până în tavan și a mâncat în pereți. Miliarde de molecule împrăștiate în aer. A intrat în sânge. Un roșu stacojiu s-a instalat în sufletul meu.

Muzica a căzut în picături într-o tăcere vâscoasă.

O fată strâns legată, așezată în fața unui tânăr pe un scaun, și-a privit fața înfiorătoare cu un amestec de frică și dezgust. Buzele îi erau despicate și sângele întunecat era înfundat sub părul lung încâlcit. Pulsul accelerat. Transpirația a apărut în picături mici la tâmplele mele.

Era speriată. Foarte înfricoșător. A fost atât de înfricoșător încât sufletul mi-a tremurat în plexul solar, m-au înghețat mușchii (m-au lovit și s-au prăbușit), iar ochii mi-au fost încețoșați de lacrimi reci.

Numai că ea nu le simțea. Ea nu simțea absolut nimic în afară de degetele și respirația lui pe pielea ei. Și o frică atotconstrângătoare.

I se părea că se obişnuise cu frica. Dar aceasta a fost o concluzie eronată. Nu te poți obișnui cu frica de moarte.

„Doamne, de ce?...”

„Plângi”, a spus bărbatul cu tandrețe și și-a șters lacrimile de pe obrazul palid, apoi, cu o privire gânditoare, le-a lins de pe deget. Și-a plecat capul până la umăr, fixându-și ochii pe tavanul înalt - ca un gurmand care a gustat un preparat delicios. „Dulce”, a spus el și a început să culeagă lacrimi cu buzele – de pe față, gât, clavicule, nemai acoperite de tricou – era atât de rupt.

Fiecare atingere dureros de lungă o făcea pe fată să se cutremure. Se părea că acolo unde fuseseră buzele lui, pielea ei a început să-i mâncărime. Și bărbatul părea să nu observe acest lucru.

Îi plăcea să-i facă asta.

Îi plăcea frica ei.

Respirația lui a devenit intermitentă, grea și i-a mușcat pielea de câteva ori – astfel încât lacrimile s-au amestecat cu sângele.

Sângele ei l-a îmbătat. Mirosul ei mă înnebunea – deși părea că era și mai mult?

-Ești prea dulce, Candy. De asemenea.

El și-a pus degetul arătător pe buza ei de jos, trăgând-o în jos pentru a dezvălui dinții ei uniformi, albi. Și și-a lins buzele destul de fericit.

„Te rog...” șopti fata, abia auzită. - Vă rog…

-Ce ceri? – și-a dus palma la ureche, prefăcându-se că nu a auzit.

„Dă-mi drumul, te rog... Te rog”, era atât de speriată încât fiecare sunet era dificil.

Ochii liliac scânteiau.

Captorul ei se lăsă pe spate în scaun, încrucișându-și mâinile în poală.

„Nu pot”, a recunoscut el sincer și și-a frecat bărbia. - Sau... Da, da, da.

Buze subțiri s-au întins într-un zâmbet batjocoritor, gropițe au apărut pe obraji - genul care se găsește doar la oamenii veseli care trebuie adesea să râdă. Dar cine are nevoie de canioane pe obraji dacă ochii sunt anormali?

- Sărută-mă. Până la amețeală. Se. Atunci te voi lăsa să pleci. Ce parere aveti de idee? Ca? – i-a atins ușor genunchiul zgâriat și, cu regret, i-a îndepărtat mâna.

Fata dădea des din cap, acceptând să facă orice pentru a scăpa cu viață de aici. Ca răspuns, ea a primit un zâmbet în care farmecul era amestecat cu dezgustul. Ca whisky și cola.

- Sărută-mă dulce, Candy.

Cutia a tăcut, iar bărbatul a smucit, a apucat-o și a întors din nou cheia de câteva ori. L-a dus la ureche pentru ca picăturile muzicale să sune din nou.

„Pum-pum... Pum-pum-pum... Pum... Pum-pum-pum-pum...”

Cântecul de leagăn ciudat m-a înfrigurat până în oase.

- Chiar mă lași să plec? – fata se uită fără să clipească în fața îngrozitoare. Părul întunecat și încâlcit îi acoperea jumătate din față. Din cauza sângelui înghesuit în colțurile buzelor, părea că erau coborâte. abraziunea de pe obrazul lui arăta ca o cicatrice lungă.

Noilor mei prieteni pe care i-am cunoscut scriind această poveste.

– Frica ta este cea mai dulce.

– Nebunia ta este cea mai atrăgătoare.

Prolog

„Iubire urâtă, urât, urât, urât”, șopti el, trecându-și degetul pe obrazul ei. Vocea lui era batjocoritoare și uneori ieșea cu tandrețe dulce, alteori emana un rânjet malefic. Pe chipul îngust, ascuțit, încadrat de păr cărbune striat de gri, mai era puțină umanitate. Odinioară trăsăturile fine și regulate erau distorsionate, nebunia scânteia în ochii liliac.

Și totul în jur părea un vis nebunesc.

Și arcurile ecou ale pereților.

Și umbre ondulate în jur.

Și sunetele unei cutii muzicale.

Și o aromă subtilă de pelin, anason și condimente, de parcă cineva tocmai ar fi turnat absint. Totuși, a existat nebunie. S-a înmuiat în podea, s-a ridicat până în tavan și a mâncat în pereți. Miliarde de molecule împrăștiate în aer. A intrat în sânge. Un roșu stacojiu s-a instalat în sufletul meu.

Muzica a căzut în picături într-o tăcere vâscoasă.

O fată strâns legată, așezată în fața unui tânăr pe un scaun, și-a privit fața înfiorătoare cu un amestec de frică și dezgust. Buzele îi erau despicate și sângele întunecat era înfundat sub părul lung încâlcit. Pulsul accelerat. Transpirația a apărut în picături mici la tâmplele mele.

Era speriată. Foarte înfricoșător. A fost atât de înfricoșător încât sufletul mi-a tremurat în plexul solar, m-au înghețat mușchii (m-au lovit și s-au prăbușit), iar ochii mi-au fost încețoșați de lacrimi reci.

Numai că ea nu le simțea. Ea nu simțea absolut nimic în afară de degetele și respirația lui pe pielea ei. Și o frică atotconstrângătoare.

I se părea că se obişnuise cu frica. Dar aceasta a fost o concluzie eronată. Nu te poți obișnui cu frica de moarte.

„Doamne, de ce?...”

„Plângi”, a spus bărbatul cu tandrețe și și-a șters lacrimile de pe obrazul palid, apoi, cu o privire gânditoare, le-a lins de pe deget. Și-a plecat capul până la umăr, fixându-și ochii pe tavanul înalt - ca un gurmand care a gustat un preparat delicios. „Dulce”, a spus el și a început să culeagă lacrimi cu buzele – de pe față, gât, clavicule, nemai acoperite de tricou – era atât de rupt.

Fiecare atingere dureros de lungă o făcea pe fată să se cutremure. Se părea că acolo unde fuseseră buzele lui, pielea ei a început să-i mâncărime. Și bărbatul părea să nu observe acest lucru.

Îi plăcea să-i facă asta.

Îi plăcea frica ei.

Respirația lui a devenit intermitentă, grea și i-a mușcat pielea de câteva ori – astfel încât lacrimile s-au amestecat cu sângele.

Sângele ei l-a îmbătat. Mirosul ei mă înnebunea – deși părea că era și mai mult?

-Ești prea dulce, Candy. De asemenea.

El și-a pus degetul arătător pe buza ei de jos, trăgând-o în jos pentru a dezvălui dinții ei uniformi, albi. Și și-a lins buzele destul de fericit.

„Te rog...” șopti fata, abia auzită. - Vă rog…

-Ce ceri? – și-a dus palma la ureche, prefăcându-se că nu a auzit.

„Dă-mi drumul, te rog... Te rog”, era atât de speriată încât fiecare sunet era dificil.

Ochii liliac scânteiau.

Captorul ei se lăsă pe spate în scaun, încrucișându-și mâinile în poală.

„Nu pot”, a recunoscut el sincer și și-a frecat bărbia. - Sau... Da, da, da.

Buze subțiri s-au întins într-un zâmbet batjocoritor, gropițe au apărut pe obraji - genul care se găsește doar la oamenii veseli care trebuie adesea să râdă. Dar cine are nevoie de canioane pe obraji dacă ochii sunt anormali?

- Sărută-mă. Până la amețeală. Se. Atunci te voi lăsa să pleci. Ce parere aveti de idee? Ca? – i-a atins ușor genunchiul zgâriat și, cu regret, i-a îndepărtat mâna.

Fata dădea des din cap, acceptând să facă orice pentru a scăpa cu viață de aici. Ca răspuns, ea a primit un zâmbet în care farmecul era amestecat cu dezgustul. Ca whisky și cola.

- Sărută-mă dulce, Candy.

Cutia a tăcut, iar bărbatul a smucit, a apucat-o și a întors din nou cheia de câteva ori. L-a dus la ureche pentru ca picăturile muzicale să sune din nou.

„Pum-pum... Pum-pum-pum... Pum... Pum-pum-pum-pum...”

Cântecul de leagăn ciudat m-a înfrigurat până în oase.

- Chiar mă lași să plec? – fata se uită fără să clipească în fața îngrozitoare. Părul întunecat și încâlcit îi acoperea jumătate din față. Din cauza sângelui înghesuit în colțurile buzelor, părea că erau coborâte. abraziunea de pe obrazul lui arăta ca o cicatrice lungă.

Ea însăși pare nebună acum.

- Te-am mințit? – a dat bărbatul din umeri, băgând mâna în buzunarul halatului.

În semiîntuneric, surprinzând una dintre străluciri, o lamă ascuțită de cuțit fulgeră. Fata s-a micșorat instinctiv, realizând că acesta era sfârșitul. A închis ochii, dar...

Dar cuțitul nu i-a atins carnea - doar a tăiat frânghiile, eliberându-i brațele și picioarele grele și amorțite. Și apoi a căzut la podea cu un zgomot.

Nervii ei încordați au rezonat și ei tare ca răspuns.

„Până la amețeală”, a reamintit bărbatul cu vocea severă a profesorului și s-a așezat din nou pe scaunul de vizavi, și-a aruncat obosit pe spate părul lung și negru, apoi și-a atins în tăcere buzele înguste și întunecate cu un deget, anunțându-i pur și simplu că start.

El a așteptat. îl așteptam cu nerăbdare. M-am bucurat de momentul. Și ochii lui erau înnebuniți de dorință.

Fata a ezitat. Încă tremura de frică, iar mâinile ei amorțite nu se supuneau, dar credea că aceasta ar putea fi șansa ei. O șansă de mântuire. Și ea trebuie să învingă slăbiciunea, frica și dezgustul și să facă ceea ce îi cere.

Aplecându-se stângaci înainte, fata, închizând ochii, îi atinse buzele groaznice cu senzația că sărută un păianjen uriaș vorbitor sau un șarpe cu ochi de om. I s-a părut că în spatele dinților ei strânși se găseau niște larve dezgustătoare. Și abia așteaptă să treacă din gura lui în a ei și să-și găsească drumul în esofag.

Se simțea rău din cauza propriilor gânduri și frică. Groaza învăluia trupul într-un văl gros, obsesiv, iar inima era gata să explodeze din bătăi atât de dese, dar... Nu s-a întâmplat nimic groaznic.

Fără durere, fără dezgust.

Buze fierbinți masculine. Simțea un ușor gust metalic pe ele, care aproape că nu se simțea. A fost întrerupt de pelin – de parcă ar fi băut recent absint.

Și atrăgător - pur și simplu nu am avut puterea să recunosc. A înnebunit-o, a răpit-o (sau a făcut-o să vină singură la el?) și în curând îi va lua viața. Există vreun sens pentru această atracție morbidă?

Fără tandrețe, fără simpatie, de unde vine plăcerea?...

Ea o ia razna.

Fata s-a retras. Ochii ei scânteiau, pletele ei întunecate lipite de obrajii și gâtul umed, nările îi fluturau.

Bărbatul clătină ușor din cap. Nesatisfacut.

A cerut să sărute până a amețit?.. Cum?.. La urma urmei, el însuși nu a răspuns, rămânând nemișcat. Privind în mod demonstrativ în lateral. Bucurându-se de încercările ei zadarnice. Lacrimile ei. Umilirea ei.

Și ea știa asta.

Frica mi-a năvălit în cap împreună cu sângele, întunecându-mi mintea.

Trebuie să supraviețuim. Cu orice preț. Răzbună-te. Spune adevarul.

Cu aceste gânduri, fata i-a atins obrazul cu vârfurile degetelor ei dureroase, de parcă se întreba ce să facă. Apoi s-a ridicat pe picioarele înțepenite, amorțită și nerăspunzătoare și, aproape căzând, s-a așezat în poala lui, urând și visând că va cădea mort... chiar acum... chiar aici... lăsând-o singură...

Arăta ca un psihopat. Și s-a comportat ca un nenorocit. Dar dacă lași toate astea deoparte, părea că era un om obișnuit.

Dar cum pot fi aruncate toate astea?!

Umbrele care se ondulau în colțuri râdeau în tăcere ca răspuns la gândurile ei incoerente. Cutia a tăcut. Domnea o tăcere fantomatică.

Fata a ezitat câteva secunde, strângându-și puterile, apoi i-a apăsat un sărut aproape nebun pe buzele lui, fără să știe de ce, mușcându-l până a scos sânge.

Aceasta a stabilit cârligul. Declanșatorul a fost eliberat, iar sentimentele zburând prin corp, distrugând mintea.

O fulgerare fulgeră în fața ochilor ei și dacă nu ar fi fost mâinile lui, ea ar fi căzut.

Cutia a început să sune din nou singură.

* * *

...ochii cenușiu-albaștri o privesc cu tandrețe și dragoste.

Buzele lui le ating șovăielnic pe ale ei.

Degetele lor sunt împletite.

„Te iubesc”, o șoaptă ușoară îi gâdilă la ureche.

„Te iubesc”, este atât de frumos să fii de acord cu reciprocitatea și să cazi unul în brațele celuilalt.

Ei se întind pe jacheta lui chiar pe pământ și sunt iarbă peste tot. Ierburile înalte le ascund. Ierburile își cunosc secretul. Ierburile sunt martori la toate.

Îi repetă numele. Sărută palma.

Este o toamnă blândă în acuarelă în interior, fără vânturi și cu tone de lumină aurie. Și afară - este la fel.

Rece. Cerul este jos, albastru, plin de putere.

Miroase a mere, pelin și ierburi amețitor de amare.

Și tumbleweeds sar de bucurie, și totul în interior este, de asemenea, vesel și luminos.

Nu a sărutat pe nimeni până acum și nu are experiență, dar ei îi place. El nu știe cu adevărat să facă nimic și pare să fie timid, dar este atras de ea la fel de mult ca și ea de el.

Îi ține fața în mâini și râde zgomotos și...

* * *

...și apoi părea că a luat-o razna. El o apucă de umeri, înfipându-și dureros degetele în pielea ei delicată, răspunzând cu nerăbdare la sărut – de parcă ar fi fost ultimul sărut din viața lui. Furios, dureros, zdrobitor.

Nebun, la fel ca el.

Sărutul a fost captivant. Ură, disperare, forță distructivă.

Fiecare mușchi era încordat. Fiecare nerv este expus.

Înăuntru era o sclipire.

Și s-a simțit ca o luptă.

Fata nu-și amintea cum și-a pierdut controlul. Nu am înțeles cum am început să mă bucur de tot ce se întâmpla - fragil, fragil, ca sticla și la fel de ascuțit și periculos.

Anormal.

Ea s-a lipit de umerii încordați ai bărbatului, și-a ridicat bărbia, lăsând urme pe gâtul lui încordat, l-a prins de păr și i-a șoptit ceva complet incoerent.

A fost străpunsă chiar prin - prin plămâni și inimă, în jos prin stomac.

— Candy-Candy-Candy, spuse el răgușit între săruturi, pârjolindu-i pielea cu respirația lui. -Ce îmi faci, Candy? Prea amețitor...

Și ea, simțind dureri aproape fizice din cauza faptului că răpitorul ei se retrăgea, i-a prins buzele și l-a sărutat din nou și din nou.

A sărutat-o ​​de parcă ar fi iubit-o. Dar știa sigur că îl ura.

S-a tras mai întâi și a așezat cu grijă fata pe scaunul lui. Și ea a plâns în tăcere - din cauza dezamăgirii neașteptate, a încercat să se urce din nou în poala lui, dar el a împins-o brusc de el și s-a lăsat din nou pe spate, respirând greu și privind-o de sub sprâncene.

Tăcerea s-a lăsat între ei. Umbrele sunt ascunse. Am început să zâmbim.

Câteva zeci de secunde de retragere, iar fata și-a venit în fire, dându-și seama unde era și ce era în neregulă cu ea. Un nou val de frică a străbătut trupul, acum nemai legat de frânghii. Ce a trecut peste ea?! Sindromul Stockholm?

Degetele subțiri au atins buzele arzătoare.

Nu, ea nu putea. Nu.

Bărbatul o privi cu tandrețe, de parcă i-ar fi citit gândurile. Doar ochii mov au devenit și mai înfricoșători. Nu era nici o strălucire în ei. Nu era nimic în ei în afară de această nebunie mistuitoare.

„Dă-mi drumul”, a întrebat fata, abia auzită. Nadezhda a fost ultima care a plecat după ea, trupul ei avea să plece.

„Te las să pleci”, a fost de acord cu ușurință răpitorul ei. Nu era nici un indiciu de adevăr în cuvintele lui. - Am promis.

Ea și-a strâns mâinile. Lasă-l să se termine. Vă rog. Lasă, lasă, lasă...

„Du-te”, flutură el larg cu mâna. Și a zâmbit vesel. Gropițele de pe fața lui de prădător păreau complet inutile. - Mergi acum. Merge. Ușa este acolo, arătă el cu un deget cu o unghie întunecată undeva în dreapta.

Abia atunci fata a înțeles că, indiferent ce ar face, indiferent cât de liber ar fi fost corpul ei acum, el tot o va ucide. Doar joacă mai întâi. Și acest joc a început deja.

Corzile nu înseamnă nimic. Ea nu poate scăpa.

El va fi peste tot. El va fi în spatele ei. El va fi în inima ei.

— Și tu... spuse ea cu greu, amintindu-și toți cei care dispăruseră. - Mă vei ucide și pe mine?

El a zâmbit, s-a ridicat, s-a aplecat spre ea, punându-și mâna pe spătarul scaunului în spatele ei și i-a lins ușor obrazul, lăsând un semn umed pe el.

- Ei bine, Candy. Ce tu. – Ochii liliac se uitară îndelung în fața ei înspăimântată, cu dungi de sânge. - Ce tu. Mergi acum.

Ea a început să tremure. Ea a clătinat din cap și a mormăit ceva jalnic și rugător.

Bărbatul a apucat-o brusc de antebrațe și a smucit-o în picioare. Ca o papusa.

Ea era păpușa lui.

— Du-te, repetă el cu aceeași voce urâtă. - Fugi. Găsește fericirea, Candy! Nu o vei găsi la mine.

Bărbatul cu părul negru se dădu deoparte, își strânse mâinile la spate și începu să privească cu interes cum ea făcea pași timizi, clătinându-se și strângând cu mâinile peretele rece gol.

Era ca într-un vis - picioarele i-au devenit slabe, mișcările i-au devenit dificile, iar fata avea dificultăți în mișcare.

Ea a avut un scop.

Adunându-și toate puterile, s-a aplecat brusc și a ridicat cuțitul căzut, de care uitase în timpul sărutului nebun, dar de care nu l-a uitat nici o clipă după el. Mânerul era înghețat, de parcă cuțitul ar fi fost într-un frigider. Dar nu i-a păsat - fata și-a aruncat mâna înainte și s-a repezit spre bărbat.

A râs și l-a prins cu o mână, iar cu cealaltă a apucat cuțitul de lamă, care a înfipt imediat în piele. Și cu o mișcare ușoară a smuls arma cu lamă de pe degetele subțiri ale fetei, aruncând-o departe în umbra groasă din colț.

„Și am crezut că nici măcar nu-ți vei aminti despre el”, a clătinat el din cap, mângâindu-i fața cu o mână însângerată și fără a observa că era rănit.

- Bastard! – țipă fata, încercând să scape.

Și a îmbrățișat-o brusc ca pe o jucărie, strângând-o de el, forțând-o să asculte bătăile inimii lui în piept. Închizând ochii și sărutându-și ușor părul, tâmpla. Spunând ceva în tăcere.

Apoi s-a îndepărtat brusc și, luând o seringă de pe masa de fier din apropiere, și-a injectat fără cuvinte conținutul în cotul fetei înghețate.

Ultimul lucru pe care l-a văzut a fost că o umbră uriașă s-a separat de perete și a pășit spre ei, zâmbind și scoțându-și pălăria.

Inconștiența a salvat-o de la nebunie.

„Iubire urâtă”, a șoptit bărbatul, legănând fata și fără să o lase. - Urât, urât, urât...

„Pum-pum... Pum-pum-pum... Pum... Pum-pum-pum-pum...”


Capitolul 1

Cu luni în urmă

O viață fericită nu este dată tuturor - cineva luptă pentru ea, smulgând ceea ce își dorește din ghearele realității. Și cineva se bucură de tot ce i s-a dat la naștere, fără să se gândească măcar la costul pentru alții.

Jessica Malone era considerată o persoană fericită.

La douăzeci și șapte de ani, era drăguță, încrezătoare, deșteaptă, fermecătoare și împământenită. Un dulap la modă, cel mai recent model de telefon, o mașină bună, propria ei casă într-o zonă la modă - a obținut toate acestea cu ușurință, fără a se eforta deosebit. După ce a absolvit o universitate prestigioasă cu o diplomă în jurnalism, Jess a obținut cu ușurință un loc de muncă într-una dintre revistele pentru femei la modă și timp de câțiva ani a scris cu succes articole și a intervievat celebrități. Era într-o poziție bună printre colegii ei, rezistând cu pricepere bârfelor și zvonurilor, călătorind adesea, cumpărând haine de marcă, participând la seminarii de dezvoltare personală și făcând sport: fitness de două ori pe săptămână și yoga de două ori pe săptămână. În plus, viața ei personală nu s-a zdruncinat - de doi ani încoace Jess se întâlnea cu un bărbat care, fără exagerare, putea fi numit un vis cu rădăcini scandinave: Eric blond înalt, cu ochi albaștri, se potrivea perfect pentru cei cu ochi căprui, Jess cu părul negru. Era plăcut de vorbit, politicos, atletic și avea o înfățișare atrăgătoare, dar deloc dulce. Dar, cel mai important, era inteligent și, în ciuda vârstei - nu avea încă treizeci de ani, a predat la Universitatea New Palmer, la Facultatea de Științe Fizice.

Se pare că amândoi erau îndrăgostiți. Am fost adesea în vacanță împreună, am avut interese comune și nu ne-am plictisit în compania celuilalt. Și amândoi visau la o familie mare. În plus, Eric a fost un sărutător uimitor, blând și grijuliu, pierzând în fața unui singur bărbat.

Iarna au decis să se căsătorească: Eric își căuta o casă, iar Jess plănuia un itinerar pentru luna de miere. Ea visase de mult la o croazieră pe Marea Mediterană.

Numeroși prieteni și colegi de la revistă nu au putut decât să o invidieze pe Jess și pe idealul ei, din punctul lor de vedere, viața.

Desigur, soarta ei s-a întâmplat astfel în mare parte datorită ajutorului părinților ei, care îi oferă un mare sprijin: suficient de rațional pentru a-și oferi fiicei lor celei mai mari libertatea de a alege și suficient de conservator pentru a împiedica această libertate să se transforme într-o anarhie incontrolabilă. Tatăl este un om de afaceri de succes care a făcut bani din companiile de reciclare a deșeurilor industriale, mama este o gospodină tipică din înalta societate, ocupată cu viața socială: a fost șefa Consiliului de administrație al școlii în care Jess a studiat cândva, a participat. în evenimente caritabile, iar acum, când s-au mutat din liniștitul Crownford în uriașul și zgomotosul New Palmer, ea își conducea propriul fond de ajutor pentru copii.

Dacă Jess ar fi fost bărbat, s-ar fi așteptat multe de la ea - cel puțin așa a spus tatăl ei, dar din moment ce a avut norocul să se nască femeie (declarația mamei ei!), i-au fost luate o serie de responsabilități. a ei. Misiunea de a deveni moștenitorul tatălui său în conducerea companiei a fost încredințată fratelui său mai mic Tedd, iar Jess a visat la funcția de redactor-șef. Și am mers spre acest obiectiv încet, dar persistent. A avut multă răbdare și muncă asiduă.

Ea se considera o persoană încrezătoare și fără frică - până la un punct.

... în acea zi Jess se întorcea acasă după o petrecere sălbatică într-un club de noapte târziu, după miezul nopții. Fata nu se distrase atât de mult și dansa atât de mult de mult - chiar și-a dat jos pantofii pe ringul de dans. Iar motivul pentru toate acestea a fost ziua de naștere a colegului și bunului ei prieten Diana. Era obișnuită să sărbătorească la scară mare și știa să-i pună pe ceilalți într-o dispoziție grozavă.

După o sărbătoare sălbatică, Jess a fost adusă acasă de un taximetrist - din cauza alcoolului, fata nu a îndrăznit să se urce la volanul unui Chevrolet Spark nou-nouț. Ea a vorbit cu Eric la telefon tot drumul, sprijinindu-se pe spătarul moale al scaunului. Luminile orașului mare au trecut repede - noaptea New Palmer era relativ gol, dar pe la șapte dimineața au început să se formeze blocaje pe drumuri - o problemă eternă a metropolei moderne.

Alcoolul încă mai pulsa în sângele lui Jess, care vorbea liber, iar asta o amețea ușor și plăcut. Îmi doream nebunie și dragoste. Să întrerupă sărutările și să se prăbușească - cu persoana cu care a vrut să-și conecteze viața viitoare. Și după noroc, a plecat într-o călătorie de afaceri - la un simpozion științific despre fizica cuantică.

„Îmi vei fi dor de tine când te vei întoarce”, a spus Jess cu o voce artificial capricioasă. Vântul de la fereastra ușor deschisă mi-a ciufulit părul.

— Mâine, dragă, ți-am spus deja, îi aminti Eric cu o voce calmă. Deși nu i-a plăcut că mireasa este beată, nu a mustrat-o și nici nu a strigat, doar i-a reproșat blând și și-a făcut mișto de starea ei.

- Mâine nu va veni curând. Dar când vine vorba, vei petrece toată noaptea în dormitorul meu”, a spus Jess în glumă, iar șoferul a zâmbit când a auzit asta. I s-a părut o bomboană o fată zveltă, cu un șoc de păr întunecat și dezordonat, care în loc de înveliș avea o rochiță neagră cu umerii goi și o jachetă de piele aruncată deasupra. Cineva este foarte norocos.

„Am ajuns”, a spus el, oprind mașina lângă casa ei: o casă elegantă, cu două etaje, cu un acoperiș albastru și o fațadă asimetrică, înconjurată de un gazon plat - o casă tipică într-o suburbie confortabilă de elită.

Calm și pustiu. Sigur.

Ca pe o carte poștală, o lună mare și rotundă plutea deasupra casei, în jurul căreia stele unice sclipeau pe cerul albastru închis mat.

Jess a plătit, lăsându-l pe șofer mai mult decât trebuia și a coborât din taxi, continuând conversația cu mirele ei.

Ea nu a observat cât de liniște era în jur. Nu am acordat atenție faptului că lumina felinarelor devenise slabă și rece. Nu am simțit mirosul de anxietate în aerul umed al nopții.

Șoferul, care a experimentat brusc o teamă nerezonabilă, a aruncat o ultimă privire la silueta clientului care mergea pe poteca de piatră, mergând frivol cu ​​tocuri monstruoase și s-a grăbit să fugă.

Când s-a uitat automat înapoi înainte de a da colțul, a observat că în curtea casei brunetei a apărut o sperietoare uriașă, deschizându-și brațele în semn de salut etern.

„Și de ce este aici?” – gândi șoferul, iar sperietoarea flutură brusc cu mâna cu gheare. Bărbatul, înjurat de uimire, aproape că s-a izbit de un copac răspândit, dar a rulat la timp. A ales să nu se mai întoarcă, ci să scape repede.

Jess a mers încet spre casă, stupefiată de alcool și nefiind atentă la nimic. Anxietatea tocmai începea să crească.

Ar fi fugit imediat în casă, dar s-a oprit de mai multe ori, discutând cu mirele, râzând, repetând că s-a plictisit.

- Ai ajuns? – a clarificat Eric.

— Da, mormăi Jess somnoros.

- Să ai un somn minunat. „Te iubesc”, și-a luat la revedere.

„Și eu tu”, a fost de acord fata leneș.

„Ai grijă de tine”, a avertizat-o tipul ca de obicei și s-au oprit în același timp.

Jess și-a dat seama că ceva se întâmplă doar când a deschis ușa. Își dădu brusc seama că cineva o privea cu atenție. Atât de intens încât părea că spatele meu era pârjolit de flăcări.

Era cuprinsă de o frică nerezonabilă. Animal. Lipicios și urât.

Fata s-a întors brusc și a văzut o siluetă masculină înaltă lângă drum. Cineva îmbrăcat într-o mantie largi și glugă ținea în mâini un băț ca de toiag și se uita la ea. Poate că zâmbea - era imposibil să vezi asta în semiîntuneric.

„Cine altcineva este acesta?” – a trecut prin capul fetei. Nu-și cunoștea toți vecinii, dar se îndoia că vreunul dintre ei a ieșit la plimbări de noapte arătând așa.

Ochii străinului clipiră cu o strălucire stacojie, infernală, iar pe chipul lui apăru un gol, strălucind cu o lumină verde otrăvitoare - un fel de zâmbet strâmb, teribil. Mâna a fost ridicată în semn de salut - ca indienii. Și proprietarul acestei fețe groaznice a început să se apropie de Jess, îngrozită de groază. Halloween-ul era departe, iar un tip într-un costum de monstru nu ar fi fost capabil să inspire o teamă atât de irațională și tremurătoare.

Străinul nu a mers - părea că zboară, iar tivul mantiei lui zdrențuite a atins suprafața netedă a cărării de piatră.

Jess a țipat strident, tare, prelungit, iar creatura și-a acoperit sfidătoare urechile și a clătinat din cap, arătând clar că era nemulțumită de comportamentul fetei.

Nu-și amintea cum a scos cheile sau cum a întors-o în broască; cum a deschis ușa și s-a trezit în casă, auzind un bubuit ciudat în curte; cum a luat cuțite din bucătărie și cum a țipat ceva fără teamă, alungându-le și promițând că le va termina:

- Pleacă de aici! Ieși! Hai să plecăm! Ieși afară, gunoaie!

Frica îi adormă pe unii, îi amorțește, îi învăluie și îi dizolvă în sine, în timp ce alții, sub influența ei, încep brusc să facă ceva de care nu erau capabili anterior.

Jess se speria ca o tigroacă.

Poate că alcoolul din sângele ei era de vină. Dar ea nu se trezise niciodată atât de repede – aproape instantaneu.

În afara ușii se auzi un fluier. Și s-a lăsat o tăcere instabilă.

O tiradă neașteptată a unei vecine care nu-i recunoștea vocea a liniştit-o pe Jess. Fața fetei era îmbujorată, părul dezordonat de parcă vântul se juca cu el, pulsul îi bătea undeva în gât. Era epuizată și s-a strecurat la ușă, a pornit videointerfonul - camera de deasupra intrării în casă nu arăta pe nimeni afară. Totul era liniștit și familiar. Și gol.

Ce se întâmplă dacă tehnologia modernă pur și simplu nu este capabilă să surprindă ceva supranatural?

Acest gând a șocat-o pe Jess, dar ea și-a spus imediat cu convingere:

- Prostii. Lumea este rațională. Prostii. Prostii. Prostii! La naiba de absint”, fata și-a amintit brusc de alcoolul pe care l-a băut la petrecere. - La naiba, Abie.

Abie a fost inițiatorul - își dorea de mult să încerce această băutură, care, potrivit unora, provoacă halucinații. „Fairy Hypno” a fost numele mărcii de absint pe care au încercat-o?

— Fără scurgeri verzi, rânji Jess. Acum era convinsă că a văzut o halucinație, iar asta o făcea să se simtă mult mai bine. Dar, în ciuda acestui fapt, ea a aprins luminile peste tot cu mâinile tremurânde și, în același timp, a ținut cu ea un cuțit și un telefon, gata să formeze imediat „911”, dacă era necesar.

Nu s-a intamplat nimic. Nimeni nu a pătruns în casa ei, nimeni nu a sunat sau a bătut. Nu s-au auzit voci.

Nu există monștri.

Nu poate fi.

Există doar schizofrenie.

Cu fermă încredere în asta, Jess și-a făcut cafea - tare și acrișă, așa cum îi plăcea, iar aroma ei a readus-o puțin în fire. Când bucătăria miroase a cafea proaspăt preparată, cum poți să-ți faci griji pentru monștri?

Aceasta este fantezia ei.

Nu, acestea sunt trucuri ale creierului, ai căror neuroni au fost influențați de alcool.

Jess nu s-a gândit niciodată că un fel de tinctură de pelin ar putea provoca halucinații, genul care nu se întâmplă atunci când fumezi iarbă - fata a încercat-o încă din vremea studenției și asta nu s-a întâmplat niciodată înainte. Sau poate nu a fumat mult? Sau buruiana a fost rea, fără retur?

Dacă Eric ar afla despre asta, ar fi extrem de nemulțumit.


Anna Jane

Coșmaruri, iubirea mea

Noilor mei prieteni pe care i-am cunoscut scriind această poveste.

– Frica ta este cea mai dulce.

– Nebunia ta este cea mai atrăgătoare.

„Iubire urâtă, urât, urât, urât”, șopti el, trecându-și degetul pe obrazul ei. Vocea lui era batjocoritoare și uneori ieșea cu tandrețe dulce, alteori emana un rânjet malefic. Pe chipul îngust, ascuțit, încadrat de păr cărbune striat de gri, mai era puțină umanitate. Odinioară trăsăturile fine și regulate erau distorsionate, nebunia scânteia în ochii liliac.

Și totul în jur părea un vis nebunesc.

Și arcurile ecou ale pereților.

Și umbre ondulate în jur.

Și sunetele unei cutii muzicale.

Și o aromă subtilă de pelin, anason și condimente, de parcă cineva tocmai ar fi turnat absint. Totuși, a existat nebunie. S-a înmuiat în podea, s-a ridicat până în tavan și a mâncat în pereți. Miliarde de molecule împrăștiate în aer. A intrat în sânge. Un roșu stacojiu s-a instalat în sufletul meu.

Muzica a căzut în picături într-o tăcere vâscoasă.

O fată strâns legată, așezată în fața unui tânăr pe un scaun, și-a privit fața înfiorătoare cu un amestec de frică și dezgust. Buzele îi erau despicate și sângele întunecat era înfundat sub părul lung încâlcit. Pulsul accelerat. Transpirația a apărut în picături mici la tâmplele mele.

Era speriată. Foarte înfricoșător. A fost atât de înfricoșător încât sufletul mi-a tremurat în plexul solar, m-au înghețat mușchii (m-au lovit și s-au prăbușit), iar ochii mi-au fost încețoșați de lacrimi reci.

Numai că ea nu le simțea. Ea nu simțea absolut nimic în afară de degetele și respirația lui pe pielea ei. Și o frică atotconstrângătoare.

I se părea că se obişnuise cu frica. Dar aceasta a fost o concluzie eronată. Nu te poți obișnui cu frica de moarte.

„Doamne, de ce?...”

„Plângi”, a spus bărbatul cu tandrețe și și-a șters lacrimile de pe obrazul palid, apoi, cu o privire gânditoare, le-a lins de pe deget. Și-a plecat capul până la umăr, fixându-și ochii pe tavanul înalt - ca un gurmand care a gustat un preparat delicios. „Dulce”, a spus el și a început să culeagă lacrimi cu buzele – de pe față, gât, clavicule, nemai acoperite de tricou – era atât de rupt.

Fiecare atingere dureros de lungă o făcea pe fată să se cutremure. Se părea că acolo unde fuseseră buzele lui, pielea ei a început să-i mâncărime. Și bărbatul părea să nu observe acest lucru.

Îi plăcea să-i facă asta.

Îi plăcea frica ei.

Respirația lui a devenit intermitentă, grea și i-a mușcat pielea de câteva ori – astfel încât lacrimile s-au amestecat cu sângele.

Sângele ei l-a îmbătat. Mirosul ei mă înnebunea – deși părea că era și mai mult?

-Ești prea dulce, Candy. De asemenea.

El și-a pus degetul arătător pe buza ei de jos, trăgând-o în jos pentru a dezvălui dinții ei uniformi, albi. Și și-a lins buzele destul de fericit.

„Te rog...” șopti fata, abia auzită. - Vă rog…

-Ce ceri? – și-a dus palma la ureche, prefăcându-se că nu a auzit.

„Dă-mi drumul, te rog... Te rog”, era atât de speriată încât fiecare sunet era dificil.

Ochii liliac scânteiau.

Captorul ei se lăsă pe spate în scaun, încrucișându-și mâinile în poală.

„Nu pot”, a recunoscut el sincer și și-a frecat bărbia. - Sau... Da, da, da.

Buze subțiri s-au întins într-un zâmbet batjocoritor, gropițe au apărut pe obraji - genul care se găsește doar la oamenii veseli care trebuie adesea să râdă. Dar cine are nevoie de canioane pe obraji dacă ochii sunt anormali?

- Sărută-mă. Până la amețeală. Se. Atunci te voi lăsa să pleci. Ce parere aveti de idee? Ca? – i-a atins ușor genunchiul zgâriat și, cu regret, i-a îndepărtat mâna.

Fata dădea des din cap, acceptând să facă orice pentru a scăpa cu viață de aici. Ca răspuns, ea a primit un zâmbet în care farmecul era amestecat cu dezgustul. Ca whisky și cola.

- Sărută-mă dulce, Candy.

Cutia a tăcut, iar bărbatul a smucit, a apucat-o și a întors din nou cheia de câteva ori. L-a dus la ureche pentru ca picăturile muzicale să sune din nou.

„Pum-pum... Pum-pum-pum... Pum... Pum-pum-pum-pum...”

Cântecul de leagăn ciudat m-a înfrigurat până în oase.

- Chiar mă lași să plec? – fata se uită fără să clipească în fața îngrozitoare. Părul întunecat și încâlcit îi acoperea jumătate din față. Din cauza sângelui înghesuit în colțurile buzelor, părea că erau coborâte. abraziunea de pe obrazul lui arăta ca o cicatrice lungă.

Ea însăși pare nebună acum.

- Te-am mințit? – a dat bărbatul din umeri, băgând mâna în buzunarul halatului.

În semiîntuneric, surprinzând una dintre străluciri, o lamă ascuțită de cuțit fulgeră. Fata s-a micșorat instinctiv, realizând că acesta era sfârșitul. A închis ochii, dar...



 

Ar putea fi util să citiți: