Як нападає шаблезубий тигр. Шаблезубий тигр смилодон

Шаблезубі кішки - це словосполучення ні-ні, та й сколихне напад темної остраху десь у глибинах нашого єства. Як знати, можливо, такі почуття спродуковані не сучасними фільмами-жахами, а невиразними «спогадами» генетично - адже ці страшні звірі досить довго жили на планеті поряд з нашими предками і не відмовляли собі в задоволенні поласувати людиною.

Монстри із темного минулого

Останні шаблезубі кішки на Землі вимерли десять тисяч років тому.Тому ми мало що про них знаємо напевно і можемо тільки будувати версії - як про їхнє життя, так і про таємниче зникнення планети. Але вже самі собою ці версії дуже цікаві.

Кайнозойська епоха почалася з того, що вимерли гігантські ящіри, і еволюція, грубо кажучи, шукала їм заміну. Розмір, як і раніше, мав значення - але вже не головне і не першочергове. Тому на авансцену розвитку тваринного світу вийшли ссавці - у тому числі, звичайно, і давні хижаки, як без них.

Ситі шаблезуби лінива «пасуть» свою їжу

Історія вимерлого роду

Палеонтологи вважають, що перші шаблезубі кішки з'явилися в Африці приблизно двадцять п'ять мільйонів років тому – в ранньому чи середньому Міоцені. «Піонери» цієї групи виглядали досить скромно і настільки вражали уяву, як пізніші її представники. Доісторичні предки котячих хижаків спочатку були гігантами, та й знамениті ікла галузі вони поступово, у процесі еволюції.

Цікаво, що саме Африканський континент став колискою багатьох земних форм життя - у тому числі людської. А два десятки мільйонів років тому тут стартувала і епоха великого котячого племені, представлена на той момент лише кількома видами тварин - так, принаймні, кажуть вчені.

Поява ссавців хижаків прискорила розвиток земної фауни

Поява хижих ссавців стала прогресивним моментом розвитку земної фауни. Їм мала бути масштабна експансія територій і самоствердження на тлі інших видів хижаків, що вже давно існували, що сприяло прискоренню еволюції - прояву кардинально нових якостей і пристосувань, що сприяють виживанню.

На різних етапах історії групи шаблезубих котячих досить часто змінювався рівень Світового океану – створювалися умови для переміщення тварин на великі відстані для освоєння нових та нових територій. Таким чином, ці хижаки поступово поширилися практично на всі континенти, крім Антарктиди та Австралії. Вони домінували на величезної територіїсуші протягом десятків мільйонів років, але потім, раптово, зникли назавжди.

Сьогодні про шаблезуби залишилися тільки скам'янілі кістки

Як еволюціонували шаблезубі кішки

Убивче пристосування у вигляді іклів циклопічного розміру природа не вперше апробувала на шаблезубих котячих, і не тільки на них. Подібні «інструменти» випробовувалися в різні часиі різних тварин - щось так само існувало і в групи ящерів, і в деяких інших ссавців.

Природа наділила стародавніх кішок унікальним знаряддям вбивства

Звичайно ж, хижаки використовували цю чудову зброю насамперед для полювання – пащу вони могли відкривати дуже широко, чи не на 120 градусів. Сучасним кішкам залишається лише помріяти про таке.

Передбачається, що в міру еволюції у тварин зменшувалась довжина хвоста, але причини та доцільність такого явища незрозумілі. Короткий хвіст, втім, може свідчити про те, що звір не мав необхідності багато бігати, використовуючи його для балансування. Масивні, важкі представники шаблезубих якраз і не заганяли видобуток, а нападали на неї з невеликої відстані- Наприклад, із засідки.

Багато шаблезубі кішки були куцехвостими

Можливо, еволюційний експеримент із шаблезубістю вичерпав сам себе - інструмент, ідеальний для вбивства великого видобутку, виявився марним для застосування на дрібнішій дичині: кролика з такою пащею ловити і є дуже незручно. В наш час наддовгі ікла не в честі у природи і не використовуються нею у творчості.Із сучасних котячих хижаків тільки димчастий леопард має непропорційно великі ікла, хоча його і не відносять до прямих нащадків шаблезубих кішок.

Димчастий леопард - найбільш ікласта сучасна кішка

Де вони жили і чому вимерли

Мешкали великі хижі кішки як у безмежних саванах, так і в густих лісах – все, як зараз. Дев'ять-десять мільйонів років тому, коли шаблезуба підродина переживала свій розквіт, його представники вже розселилися по всіх, крім двох, континентах і багато в чому зайняли лідируючі позиції - не було тоді тварин, рівних їм за розумом і силою; епоха людини ще не настала.

Для вчених, як і раніше, залишається загадкою щодо швидке зникнення з обличчя планети мегафауни: мамонтів, гігантських носорогів і тих же шаблезубих кішок. Чому вони вимерли, що сталося десять тисяч років тому – зовсім недавно у масштабах історії?Серед причин називають і зміни клімату, і проблеми з харчуванням, що виникли, і людський фактор - але навряд чи ці причини самі по собі були достатніми для такого масштабного катаклізму.

Існують і інші гіпотези: наприклад, космічна - про падіння на Землю якоїсь комети, що таємниче згубно вплинуло на реалії життя гігантських хижаків. Можливо, вчені вже скоро прийдуть з цього приводу до єдиної думки, і таємниця буде розкрита, але поки факт залишається фактом: земний час велетнів минув - і вони зникли. Володарем планети став двоногий хижак щодо скромних розмірів – людина.

Відео: все про шаблезубі кішки

Опис стародавніх хижаків

Образ шаблезубої кішки гіпертрофований у нашій уяві, і постаралися тут насамперед кінематографісти, які зробили з неї справжнього страшного монстра. Втім, вражає і реальний вигляд цього доісторичного хижака, який сучасна наукадосить точно здатна відтворити за наявними у великій кількості копалин. У останнім часомвсе частіше виникають ідеї клонування стародавнього монстра, але поки що вони залишаються за межею фантастики.

Зовнішність

Розмірами доісторичні кішки перевершували сучасних - були навіть найбільших хижаків, лева і тигра - але ненабагато. Тіла їх, швидше за все відрізнялися підвищеною м'язистістю - в давнину сила була аж ніяк не зайвим аргументом на користь виживання.

Багато шаблезубі кішки відрізнялися міцною статурою

Частини кісток скелета, які є у розпорядженні палеонтологів, дозволяють їм стверджувати про те, що за будовою хребта шаблезубі котячі найбільше нагадували гієну – мали укорочені задні лапиі витягнуту шию, що візуально робило тулуб досить компактним. Можливо, їм при цьому бракувало грації та витонченості, проте вибір у бік сили був знову-таки очевидним.

Сказати, що зуби-шаблі були ідеальним знаряддям вбивства, все-таки не можна.У процесі боротьби з сильною жертвою ікла цілком могли і поламатися, і якось невдало заклинити, відразу ж зробивши свого «носія» безпорадним та вразливим. Ці гострі, але тендітні клинки дозволяли блискавично вбити велике травоїдне, точно проколивши його товсту шкіру в районі шиї або випотрошивши його живіт. Як варіант – хижаки використовували свої гігантські ікла як обробні ножі, роздираючи тушу жертви на частини.

Ці страшні зуби неважко було поламати

Основні види шаблезубих кішок

Відразу варто сказати про те, що вираз «шаблезубий тигр» є неправильним.У всякому разі, смилодон, якого найчастіше так називають, проживав на американському континенті і предком тигра стати ніяк не міг.

Родоначальниками багатьох відомих шаблезубих кішок вважаються махайроди (Machairodus). На думку вчених, саме махайрод стали тієї перспективною гілкою доісторичних кішок, яка в процесі еволюції розділилася на кілька самостійних потужних видів. Мегатеріони ж стали предками смилодонів (Smilodon), які мешкали на території обох нинішніх Америк, Північної та Південної. На Європейській рівнині панували інші хижі монстри – гомотерії (Homotherium). Втім, принципових відмінностей між цими тваринами не помічено, хіба що «європейці» мали більш укорочене тіло.

Махайроди («кинджальні зуби» - у перекладі з давньогрецької) жили на Євразійському материку ще 15 мільйонів років тому, незабаром після своєї появи вони піднялися на вершину харчового ланцюжка. Цей древній рід шаблезубих кішок був спочатку представлений не надто великими, меншими за сучасний лев, тваринами - вага найпотужніших екземплярів не перевищувала 220 кілограмів. Ікла махайродів вже були добре розвинені, але сильно поступалися за розмірами «клинкам» смилодонів та гомотеріїв.

На Європейській рівнині не було таких величезних стад великих копитних, як в Африці чи Америці, тому улюбленою здобиччю тутешніх шаблезубих кішок були мастодонти - вимерлі стародавні тварини хоботів, менші за розмірами, ніж мамонт або навіть сучасний слон.

Ікла у махайрода були відносно невеликими

У роду махайрод виділяються такі види:

Machairodus aphanistus;
Machairodus giganteus;
Machairodus coloradensis;
Machairodus palanderi.

Смілодон і є той страшний звір, якого в широкому вживанні називають шаблезубим тигром. Цей куцехвостий хижак був найбільшим представником підродини шаблезубих кішок, хоч і не надто перевищував габаритами сучасних тигрів і левів - він важив до чотирьох центнерів, а розкішні гострі ікла його досягали, разом з корінням, довжини 2 .

Зовні він нагадував гірського лева, що перехитнувся у спортзалі – потужні рельєфні м'язи обрамляли міцний та широкий кістяк. Коротка вовна у різних підвидів могла бути як однорідно фарбованою, так і плямистою.

Смілодони могли полювати навіть на гігантських лінивців

Самці перевершували самок у розмірах та «носили» коротку жорстку гриву.Вони, мабуть, очолювали невеликі прайди, в яких кішки полювали, а самець керував. За іншою версією, тварини були організовані в соціальні групи, що складаються з кількох самців та самок.

Вчені виділяють такі підвиди цього виду шаблезубої кішки:

Smilodon fatalis;
Smilodon floridus;
Smilodon californicus;
Smilodon gracilis;
Смілодон populator.

За чотири мільйони років свого існування гомотерії встигли широко заселити планету - утвердитися як один з найсильніших родів хижих тварин, що успішно розвиваються. Вони добре пристосовувалися до життя в різних кліматичних умовах і жили в різних широтах - від прильодовикових областей до тропіків - аби їжі було достатньо.

Це були дуже сильні й витривалі, але далеко не найбільші шаблезубі кішки, навіть менші, ніж їхні прабатьки махайроди - вага самця не сягала двохсот кілограмів. Дослідження показали, що гомотерій, на відміну більшості шаблезубів, краще бачив днем, ніж у темний час доби.

Гомотерій - сильна та витривала шаблезуба кішка

Великий рід гомотеріїв об'єднував до півтора десятка видів, серед яких найбільш вивчені такі:

Homotherium latidens;
Homotherium nestianus;
Homotherium sainzelli;
Homotherium crenatidens;
Homotherium nihowanensis;
Homotherium ultimum.

Так могли виглядати різні види давніх шаблезубих кішок.

Махайрод - представник найуспішнішого роду шаблезубих кішок Барбурофеліси відрізнялися великою силоювеличезними іклами - і маленьким мозком Проаїлур - невеликий шаблезубий кіт, що мешкав переважно на деревах Мегантереон став прабатьком найвідомішого шаблезуба - смілодона Еусміл - один з найдавніших котячих пологів Мірацінонікс, можливо, був предком гепардів і пум Дінофелі на людей Гомотерій, на відміну від багатьох кішок, вдень бачив краще, ніж уночі Сансаносміл - європейський кіт, що мав потужну статуру, але невеликі розміри Дініктіс - дуже небезпечний хижак, розмірами не перевершував рись Смілодон - хрестоматійний шаблезуб, якого часто називають шаблезубим тигром

Відео: так, напевно, виглядали шаблезубі кішки

Спосіб життя та харчування

Немає точних даних про те, як жили і полювали ці ефектні «пракошки» - чи воліли вони триматися поодинці або все ж таки збиралися на зразок нинішніх левиних прайдів. Відповідно, не знаємо ми і про особливості їхньої соціальної поведінки.Будова кінцівок свідчить, що ці монстри навряд чи відрізнялися здатністю розвивати величезну швидкість, переслідуючи жертву, зате їх потужний стрімкий кидок на видобуток мав стати нищівним і переможним.

Сила шаблезубів - у точному та потужному кидку

За зручної нагоди шаблезубі кішки - урізноманітнили свій раціон і людиною - полювали на давніх приматів, які вважаються нашими предками. Про це недвозначно свідчать археологічні знахідки - жахливі мітки на черепах древніх людей, які могли залишити лише ікла шаблезубого звіра.

Чи нападали ці хижаки на велетнів-мамонтів? Сцени подібних епічних побоїщ люблять живописувати сучасні художники – але дуже навряд чи вони мають під собою хоч якісь підстави. Кішкам по зубах могли припасти тільки беззахисні дитинчата мамонта - ну, або доросла, але зовсім вже вмираюча тварина.

Смілодони могли нападати на мамонтів лише зграями

До речі, знахідки кісток мамонтят, явно обгризених шаблезубими пастями, спонукають вчених до висновку, що хижаки полювали групами - відбити дитинча у розлючених батьків-мамонтів навряд чи уявлялося можливим.

Чи полювали вони на дрібну живність, на кшталт гризунів? Взагалі-то голод не тітка, і куди б поділися горді монстри, якби дуже їсти захотілося. Але в давнину харчова база для хижаків була значно ряснішою - вони не відчували дефіциту в об'єктах полювання і могли вибирати такий з них, щоб витрачені зусилля принесли якомога більше м'яса.

Стародавні кішки воліли нападати на великих травоїдних

Ймовірно, стародавні кішки, як і сучасні, мали здатність бачити - а отже, і полювати - у темряві. Такі висновки дозволяють зробити реконструкції черепів та висновки про те, які частки мозку були розвинені у шаблезубих хижаків. А нічні раптові напади – це можливість здолати розслаблену жертву досить великого розміру. З цією ж метою, очевидно, використовувалися атаки із засідок та укриттів.

У темряві вершилися багато битв шаблезубів

Великі копитні - щось на зразок бізонів, кабанів та коней - і становили основу харчування доісторичних кішок. Іноді їх здобиччю ставали навіть гігантські лінивці - тварини розміром зі слона, які й самі іноді були не проти поласувати м'ясом.

Відео: що нам відомо про шаблезубий тигр

Знахідки останків шаблезубих кішок

Цікаві та безцінні для науки матеріали дають численні знахідки кісток скелетів та черепів стародавніх шаблезубів. Вчені отримують досить багато матеріалу для досліджень і реконструкцій - скам'янілі останки шаблезубих кішок іноді виявляються по всьому великому ареалу їх проживання: на всіх континентах, крім Антарктичного та Австралійського.

Завдяки таким важливим знахідкам постійно заповнюються прогалини в наших знаннях як про конкретні види доісторичних тварин, так і загалом про зниклу мегафауну планети.

Революційне значення мала, наприклад, знахідка, яку у 2000-му році з вод Північного моря витягли сіті рибальського судна – того дня «уловом» рибалок стала частина щелепи стародавнього гомотерію. Дослідження показали: цей шаблезуб жив на Землі 28 тисяч років тому, адже до того часу вчені припускали, що вже триста тисяч років на нашій планеті не існувало шаблезубих кішок.

Щелепа гомотерія, знайдена на дні Північного моря

Найцікавіші сюрпризи чекають палеонтологів у про бітумних чи асфальтових озерах - американці ще називають їх смоляними ямами. Усього кілька смоляних ям збереглося з доісторичних часів - в основному, у США, а також у Венесуелі, Ірані, Росії, Польщі та Азербайджані. Рідкий асфальт ставав смертельною пасткою для багатьох диких тварин, а згодом і відмінним консервантом для їх останків. Саме тут було знайдено в ідеальному стані багато скелетів шаблезубих кішок.

Масштабні розкопки, що тривали протягом восьми років, проводилися в районі міста Мадрида (Іспанія), курирував їх Музей палеонтології Мічиганського університету. Результатом розкопок стали численні цінні знахідки, серед яких - останки 27 шаблезубих хижаків. Наприкінці Міоценового періоду на місці сучасного Мадрида розташовувалися густі ліси соковиті луки, рясніли травоїдними - на них і полювали шаблезуби.

Палеонтологи демонструють свої знахідки на розкопках біля Мадриду

Дуже цікавими знахідками є не тільки кістки, а й… сліди доісторичних кішок - кілька таких скам'янілих відбитків лап були виявлені в різні рокина різних континентах. Першою в ряді подібних дивовижних знахідок стала «лапа» смилодона, що п'ятдесят тисяч років тому гуляв на околицях нинішнього міста Мірамара (Аргентина). Діаметр такої лапки становить 19,2 сантиметра, що можна порівняти з відбитком долоні дорослої людини - якщо повністю розставити пальці.

Скам'янілий відбиток лапи змілодону було виявлено в Аргентині.

В Аргентині ж, в Ла-Плата, розташований знаменитий музей природознавства, серед експонатів якого знаходяться й останки шаблезубих кішок. Вхід до музею охороняє пара кам'яних смилодонів.

Шаблезубі тигри – хижаки сімейства котячих, які повністю вимерли ще за давніх часів. Кішки грізні та небезпечні, відмінною рисоюяких були дуже великі верхні ікла, на вигляд схожі на шаблі. Що ж відомо сьогодні про цих вимерлих звірів, як вони виглядали, які звички мали і чому вони зникли, розглянемо далі.

Еволюція роду

Цих тварин відносятьдо котячого сімейства та підродини шаблезубих кішок (рід Смілодон – кинджальний зуб). Перші представники роду з'явилися в далекий період Палеогену, близько 2,5 млн. років тому. Сприятливий тропічний клімат, з невеликими змінами температур та зелена рослинність сприяли розквіту шаблезубих кішок. У цей час вони активно розмножувалися, не відчуваючи потреби у їжі.

Наступний період – Плейстоцен, час жорсткіших погодних умов, що обумовлено чергуванням потепління з заледенінням. До цих кліматичним умовамшаблезубі тигри відмінно адаптувалися і почувалися добре. Ареал поширення хижаків – Північна та Південна Америка.

Для кінця останнього льодовикового періодухарактерний сухий та теплий клімат. На території, де раніше були непрохідні риштування, з'явилися прерії. Більша частинаФауна не змогла пристосуватися до такого жорсткого клімату і вимерла. Більш стійкі тварини стали переміщатися на відкриті та великі місця, навчилися спритно уникати хижаків і швидко пересуватися.

Шаблезубі кішки втратиш звичну їжу, хижаки так і не змогли перейти на дрібний видобуток. Особливість будови звіра – велике тіло, Короткі хвіст і лапи робили його малорухливим і неповоротким. Довго гнатися за дрібним звіромвін не міг.

Довгі ікла також дуже заважали ловити дрібних тварин. При спробі захоплення вони встромляли в землю, а іноді навіть ламалися. Настав голод, можливо, з цієї причини і вимерли шаблезубі тигри.

Зовнішність та спосіб життя

Опис як виглядала шаблезуба кішка дуже відносна. Образ, який створили вчені, є дуже умовним. Зовні шаблезубий тигр зовсім не схожий на інших представників котячих. Пропорції схожі на ведмежі, великі ікла роблять хижака унікальним у своєму роді.

Зовнішній вигляд

Розміри старої кішки можна порівняти з параметрами великого лева:

Поведінка та спосіб життя

Шаблезуба кішка- Стародавній представник котячих, тому її поведінка не нагадує поведінку сучасних кішок. Можливо, хижаки жили невеликими зграями, куди входили кілька самців, самок та молоді тварини. Кількість самців та самок була однаковою. Щоб прогодуватися, полювали спільно, так вони могли завалити більший видобуток.

Ці припущення підтвердилися археологічно – у однієї травоїдної тварини поруч було кілька шаблезубих кішок. Але не виключається теорія, що хижаки не відрізнялися шляхетністю і поїдали свого хворого одноплемінника.

Анатомічна будова тіла кішкиговорить про те, що звір не міг розвивати велику швидкість, тому при полюванні сидів у засідці, чекаючи на видобуток. І тільки після стрімко та різко відкував її. Стада травоїдних тварин у плейстоценовий період були великі. Шаблезубим тиграм було легко добути собі їжу.

Головна їжа шаблезубих тигрів- М'ясо. У їхніх скелетних останках було виявлено білок бізонів та коней.

Вимерлі представники роду

Часто шаблезубими кішками називають велика кількістьвидів, які відрізнялися такими ж великими іклами. У багатьох кішок ікла з'явилися в результаті пристосування до умов середовища, що змінилися. При більш детальному вивченні можна знайти відмінності від справжніх шаблезубих тигрів. Розглянемо відомих представників шаблезубих кішок.

Махайроди

Цей вид шаблезубих кішок, який відомий вченим і найбільше схожий на тигра. У давнину існувало кілька видів. Вони відрізнялися між собою зовні, за розміром, але поєднувало їх одне – верхні великі ікла, формою схожі на вигнуті шаблі.

Ці стародавні хижаки вперше з'явилися в Євразії, десь 15 млн. років тому. Найбільші особини досягали 500 кг, а їх розмір наближався до розміру сучасного коня. Вчені впевнені, що ці кішки, що вимерли, були найбільшими представниками котячих. Полювали вони великих тварин, наприклад, на слонів і носорогів. Як усі хижаки того періоду, вони могли змагатися з іншими м'ясоїдними звірами, з вовками та печерними ведмедями. Махайроди вважаються прабатьками більше кращого виглядушаблезубих тигрів – гомотеріїв.

Гомотерії

Вважається, що ці шаблезубі кішки з'явилися 5 млн років тому, на рубежі міоцену та плейстоцену. Їх характерно більш пропорційна статура, віддалено нагадують сучасного лева. Передні лапи були значно довшими за задні. Тому зовні хижаки схожі на гієну. Передні ікла були коротші, але ширші, ніж у інших представників шаблезубих кішок. Ікла при цьому сильно зазубрені, тому вчені зробили висновок, що ці хижаки завдавали не тільки ударів, що рубають, а й робили ріжучі дії.

Ці шаблезубі кішки були витривалішими, ніж їхні інші побратими. Гомотерії могли довго переміщатися - бігати, хоч і повільно. Існує теорія, що ці вимерлі тигри жили на самоті. Але ця думка не набула поширення, оскільки багато вчених вважають, що всі шаблезубі кішки полювали на велику видобуток зграями.

Смілодони

Порівняно з іншими видами шаблезубих кішок, змілодони відрізнялися потужною і мускулистою статурою. Смілодон популятор- Найпотужніший представник шаблезубих тигрів:

висота в загривку - 125 см, а довжина від кінчика хвоста до носа могла досягати 250 см;
довжина іклів від кінчика до кореня сягала 30 див.

Полювали вони зграєю, де обов'язково був присутній ватажок, який скеровував інших. Імовірно, колір вовни хижака був плямистий, як у сучасного леопарда. Але також вчені вважають, що у самців була невелика грива. Отримати інформацію про смилодонів нескладно, її можна знайти у довідниках, художній літературі. Часто ці хижаки виступають персонажами у фільмах, мультфільмах (Льодовиковий період, Доісторичний парк, Портал юрського періоду). Мабуть, це найвідоміші представники давніх тигрів.

Сучасний нащадок

Багато вчених схиляються до того, що димчастий леопард– сучасний нащадок шаблезубих тигрів. Цей леопард не прямий нащадок, але водночас близький родич. Димчастий леопард належить до підродини пантерових кішок.

Тіло тварини масивне, компактне, що характерно для більш давніх представників шаблезубих кішок. Якщо порівнювати з сучасними особинами, то ікла димчастого леопарда найдовші (причому і нижні, і верхні). Щелепи цього хижака розкриваються на 85 градусів, що набагато більше, ніж у будь-якої сучасної хижої кішки.

Цей леопард не прямий нащадок шаблезубих тигрів, але він яскравий прикладтого, що стародавні кішки з легкістю полювали за допомогою шаблеподібних ікол.

Шаблезубі кішки – унікальне створенняприроди, які навіть після зникнення з планети, змушують захоплюватися, жахатися і дивуватися ними, висуваючи різні теорії та гіпотези про їхнє минуле життя.

Шаблезубі кішки є типовими представникамивимерлої підродини котячих. До категорії Шаблезубі кішки також іноді помилково відносять деяких барбурофелід та німравід, які не належать до сімейства Котячі. Шаблезубих ссавців можна було зустріти також і в деяких інших загонах, включаючи креодонтів (махероїд) і сумчастих шаблезубих, добре відомих як тилакосмили.

Опис шаблезубих кішок

Шаблезубі кішки зустрічалися в середньому та ранньому міоцені на . Раннім представником підродини Pseudaelurus quadridentatus була обумовлена тенденція, спрямована на збільшення верхніх іколів. Найімовірніше подібна ознака лежала в основі так званої еволюції шаблезубих кішок. Останні представники, що відносяться до підродини шаблезубих кішок, роду змілодони (Smilodon).

А також гомотерії (Homotherium), що вимерли в умовах пізнього плейстоцену, приблизно 10 тисяч років тому. Найвідоміший ранній рід Miomachairodus був відомий у середньому міоцені Туреччини та Африки. У період пізнього міоцену шаблезубі кішки існували на декількох територіях спільно з барбурофелісами (Barbourofelis) і деякими великими архаїчними м'ясоїдними тваринами, що мають довгі ікла.

Зовнішній вигляд

Завдяки результатам ДНК-аналізу, опублікованим в 2005 році, вдалося встановити, що підродина Шаблезубі кішки (Machairodontinae) було відокремлено від ранніх предків, до яких належать сучасні коти, а також не має зв'язків з будь-якими представниками котячих, що живуть нині. На території Африки та Євразії шаблезубі кішки цілком успішно співіснували з іншими котячими, але конкурували з гепардами, а також пантеровими. В Америці такі тварини, поряд зі смилодонами, співіснували з американським левом (Panthera leo atrox) та пумою (Puma concolor), ягуаром (Panthera onca) та міраціноніксом (Miracinonyx).

Це цікаво!Щодо забарвлення шерстного покриву думки вчених розходяться, але фахівці вважають, що, швидше за все, колір хутра був не однорідним, а з наявністю добре помітних смужок або плям на загальному тлі.

Коніческозубі та шаблезубі кішки конкурували між собою за розподіл харчових ресурсів, що спровокувало вимирання других. Всі сучасні кішки мають верхні ікла менш або більше конічної форми. Відповідно до даних вивченої ДНК мітохондріального типу, шаблезубі кішки підродини Machairodontinae мали предка, який жив близько 20 мільйонів років тому. Тварини мали дуже довгі і помітно вигнуті ікла. У деяких видів довжина таких іклів досягала 18-22 см, а паща могла легко відкриватися на 95 °. Будь-які сучасні представники котячих здатні відкривати свою пащу лише на 65°.

Вивчення зубів, присутніх на останках шаблезубих кішок, дозволило вченим зробити наступний висновокЯкщо ікла тваринам використовувалися, як вперед, так і назад, то вони були здатні буквально розсікати плоть жертви. Тим не менш, рух таких зубів з одного боку в інший цілком міг стати причиною серйозної шкоди або повного обламування. Морда хижака помітно витягнута вперед. Прямих нащадків шаблезубих кішок на даний моментне існує, а питання про спорідненість із сучасним димчастим леопардом на даний момент є спірним.

Вимерлий хижак характеризувався добре розвиненим, потужним і дуже мускулистим тілом, але найбільше у такої тварини була виражена саме фронтальна частина, представлена передніми лапами та масивним шийним відділом. Потужна шия дозволяла хижакові легко підтримувати загальну значну масу тіла, а також здійснювати весь комплекс важливих маневрів головою. В результаті таких особливостей будови тіла шаблезубі кішки були способи одним укусом звалити з ніг, а потім розтерзати свою видобуток.

Розміри шаблезубих кішок

За характером своєї статури шаблезубі кішки були менш витонченими і сильнішими тваринами, ніж будь-які сучасні кішки. Багатьом було типово наявність щодо короткого хвостового відділу, що нагадує хвіст рисі. Також дуже поширена думка, що шаблезубі кішки ставилися до категорії дуже великих за розмірами хижаків. Тим не менш, науково доведено, що багато видів цього сімейства мали порівняно невеликі розміри, були помітно менші за оцелот і леопард. Тільки дуже мало хто, включаючи смилодонів і гомотерій, могли бути віднесені до мегафауни.

Це цікаво!Висота хижака в загривку, швидше за все, становила 100-120 см, при довжині в межах 2,5 метра, а розміри хвоста не перевищували 25-30 см. Довжина черепа була близько 30-40 см, а потилична частина і лобова область трохи згладжені.

Представники триби Machairodontini, або Homoterini, відрізнялися виключно великими і широкими іклами, що мають зазубрені з внутрішньої сторони. У процесі полювання такі хижаки покладалися найчастіше на удар, а чи не на укус. Шаблезубі тигри, що відносяться до триби Smilodontini, характеризувались верхніми довгими, але відносно вузькими іклами, на яких була відсутня велика кількість зазубрених. Атака іклами вгору вниз була смертоносною, а своїми розмірами такий хижак нагадував лева або амурського тигра.

Для представників третьої та найдавнішої триби Metailurini був характерний так званий «перехідний етап» ікол. Вважають, що такі хижаки були відокремлені від інших махайродонтових досить рано, і вони еволюціонували трохи інакше. Саме через досить слабку вираженість характерних для шаблезубих ознак, тварини цієї триби отримали назву «малі кішки», або «псевдосаблезубі». З недавнього часу представників цієї триби перестали відносити до підродини Шаблезубі кішки.

Спосіб життя, поведінка

Шаблезубі кішки, ймовірно, були не тільки падальщиками, а й досить активними хижаками. Цілком можна припустити, що найбільші види вимерлих шаблезубих кішок, були здатні полювати на велику за розмірами видобуток. На даний момент прямі докази полювання на дорослих мамонтів або їх дитинчат повністю відсутні, але знайдені скелети таких тварин поряд з численними останками представників виду Homotherium serum цілком можуть вказувати на таку можливість.

Це цікаво!Теорія поведінкових особливостей підтверджується дуже сильними передніми лапами у смилодонів, які активно використовувалися хижаками для придушення видобутку землі з подальшого завдання точного смертельного укусу.

Функціональне призначення характерних і дуже довгих зубів шаблезубих кішок до сьогодні залишається предметом запеклих суперечок. Цілком можливо, що вони використовувалися для завдання великого видобутку глибоких колотих і рваних ран, від яких жертва дуже швидко стікала кров'ю. Багато критиків цієї гіпотези вважають, що зуби не могли витримувати подібного навантаження і мали обламуватися. Тому часто озвучується думка, що шаблезубими кішками ікла використовувалися виключно для одночасного пошкодження трахеї та сонної артерії спійманого, поваленого видобутку.

Тривалість життя

Точну тривалість життя шаблезубих кішок на даний момент вітчизняними та зарубіжними вченими не встановлено.

Статевий диморфізм

Існує непідтверджена зараз версія, що дуже довгі зуби хижака служили йому своєрідною прикрасою і приваблювало родичів протилежної статі при здійсненні шлюбних ритуалів. Подовжені ікла зменшували ширину укусу, але в такому разі, швидше за все, повинні були бути ознаки статевого диморфізму.

Історія виявлення

Вік найстаріших знахідок датується 20 млн. років. Офіційна версіяПричини вимирання мешканців плейстоцену, на думку вчених, полягає в голоді, що виник під впливом льодовикового періоду. Підтвердженням цієї теорії є неабияка зношеність зубів у знайдених останків таких хижаків.

Це цікаво!Саме після виявлення сточених зубів виникла думка, що в голодні часи хижаками став з'їдатися весь видобуток цілком, з кістками, якими і травмувалися ікла шаблезубої кішки.

Тим не менш, сучасними дослідженнямине підтвердилася різниця між рівнем зношеності зубів вимерлих хижих кішок в різні періоди існування. Багато закордонних та вітчизняних палеонтологів після ретельного аналізу останків дійшли висновку, що основною причиною вимирання хижих шаблезубих кішок стала їхня власна поведінка.

Горезвісні довгі ікла були для тварин одночасно не тільки страшною зброєю для вбивства видобутку, але й досить тендітною частиною організму їхніх володарів. Зуби просто досить швидко ламалися, тому згодом, згідно з логікою еволюції, всі види, що мають таку ознаку, природно вимерли.

Незважаючи на жахливий вид ікла, щелепи шаблезубого тигра, як з'ясували австралійські вчені, були значно слабшими, ніж паща сучасного лева.

Шаблезубі тигри (Smilodon fatalis) з'явилися близько 33 млн років тому, а 9 тис років тому вимерли. Вони жили у Північній Америці.

"Це одне із золотих правил палеонтології: вузька спеціалізація – це успіх у короткостроковій перспективі, але великий ризик – у довгостроковій, – каже Колін Макгенрі з Університету Ньюкасла в Австралії. – Як тільки екосистема змінюється, ти – перший кандидат на вимирання. А види без спеціалізації виживають".

Опір живого матеріалу

Вчені побудували модель черепа, щелеп, зубів і м'язів шаблезубого тигра і піддали її аналізу методом кінцевих елементів.

Цей метод широко застосовують інженери та конструктори для оцінки міцності матеріалів для несучих конструкцій, таких як крила літаків.

Для порівняння було побудовано аналогічну модель лева (Panthera leo), який досі мешкає в африканській савані.

Серед іншого, модель повинна була відповісти на питання, як саме шаблезубий тигр використовував свої довгі ікла.

Із цього приводу існує кілька різних теорій: одні вчені вважають, що тигр стрибав на видобуток, оголивши ікла, інші - що їх звір встромляв у тіло великої жертвиі дерся їй на спину, треті - що він наносив іклами важкі рани і вбивав жертву.

За результатами моделювання стало ясно, що шаблезубий тигр не міг діяти так само, як лев.

Лев затискає шию жертви в пащі та душить її із силою близько 10 тис. ньютонів. Утримувати її з такою силою доводиться близько 10 хвилин, і весь цей час жертва б'ється та чинить опір.

Шаблезубий тигр так не міг: його сила стиснення щелеп утричі менша, ніж у лева, та й стискати її стільки часу він був не в змозі.

"Саблезубий тигр був схожий на ведмедя: він дуже сильний, у нього потужні плечі, сильні лапи. Він був створений не для того, щоб бігати; він накидався на інших тварин і притискав їх до землі", - пояснює Макгенрі.

"Тобто своїми лапами він валив великих тварин на землю, притискав, і тільки коли жертва переставала відбиватися, у справу вступали зуби. Одним миттєвим укусом у шию він перегризав дихальні шляхи та сонні артерії, які постачають кров'ю мозок. Смерть наставала практично миттєво", - продовжує він.

За його словами, у цьому останньому укусі брали участь м'язи шиї, які допомагали встромити ікла ще глибше.

Чому шаблезубі тигри вимерли?

Така тактика була ефективною лише за полювання на великих тварин.

"Лев не такий перебірливий, краще пристосовується до нових обставин і при необхідності може урізноманітнити свій раціон. А шаблезубий тигр був приречений, як тільки чисельність його улюбленого великого видобутку впала нижче за критичний рівень", - каже доктор Стів Роу з Університету Нового Південного Уельсу в Сіднеї .

Вимирання шаблезубого тигра припало на льодовиковий період. У Північній Америці тим часом вимерло чимало видів великих звірів, і тоді ж на континенті розселилися люди, освоїли таке ефективне знаряддя полювання, як спис.

Однак прямого зв'язку тут, мабуть, немає, і на думку більшості вчених у цей же час вагому роль відіграли інші фактори, у тому числі зміна клімату.

Крім того, існує теорія, що 13 тис. років тому на Північну Америку впав великий астероїд чи комета, і частина тварин цього не пережила.

Шаблезубий тигр відноситься до сімейства шаблезубих кішок, які вимерли понад 10 000 років тому. Вони належать роду Махайрод. Так хижаків прозвали через жахливо великі двадцятисантиметрові ікла, які формою нагадували леза у кинджалів. І до того ж були зазубрені по краях, як і сама зброя.

Коли пащу було закрито, то кінці іклів були опущені нижче підборіддя. Саме з цієї причини і сама паща розкривалася вдвічі ширше, ніж у сучасного хижака.

Призначення цієї страшної зброї досі залишається загадкою. Є припущення, що розмірами іклів самці приваблювали найкращих самок. А під час полювання наносили смертельні рани видобутку, який від сильної втрати крові ставав слабким і не міг втекти. Могли і за допомогою іклів, користуючись як консервним ножем, здирати шкуру спійманого звіра.

Саме тварина шаблезубий тигр,було дуже значне і мускулисте, можна назвати його «ідеальним» убивцею. Імовірно, його довжина була близько 1,5 метра.

Тіло спиралося на короткі ноги, а хвіст схожий на обрубок. Ні про яку грацію та котячу плавність у рухах з такими кінцівками, не могло йтися й мови. На перше місце виходила швидкість реакції, сила та чуття мисливця, адже довго переслідувати видобуток він теж не міг через будову свого тіла, і швидко втомлювався.

Припускають, що забарвлення шкіри тигра було швидше плямисте, ніж смугасте. Основний колір був маскувальних відтінків: коричневий або рудий. Ходять чутки, про унікальні білих шаблезубих тигрів.

У сімействі котячих і зараз зустрічаються альбіноси, так що з усією сміливістю можна стверджувати, що таке забарвлення зустрічалося і в доісторичний час. Стародавні люди зустрічали хижака до його зникнення, і він своїм виглядом, безперечно, вселяв страх. Це можна випробувати і зараз, подивившись на фото шаблезубого тиграабо побачивши його останки у музеї.

На фото череп шаблезубого тигра

Жили шаблезубі тигри прайдами і могли разом виходити на полювання, що робить їхній спосіб життя скоріше схожими на . Є докази, що живучи разом, слабші чи поранені особини харчувалися за рахунок вдалого полювання здорових тварин.

Середовище проживання шаблезубого тигра

Шаблезубі тигридосить довго панували на територіях сучасної Південної та Північної Америки з початку четвертинного періоду- Плейстоцену. У набагато менших кількостях, останки шаблезубих тигрів, були знайдені на материках Євразія та Африка.

Найвідомішими стали скам'янілості, які знайшли у Каліфорнії у нафтовому озері, яке колись було древнім місцем для водопою звірів. Там, як у пастку, потрапляли й жертви шаблезубих тигрів та самі мисливці. Завдяки навколишньому середовищі, кістки і тих та інших чудово збереглися. І вчені продовжують отримувати нову інформацію для шаблезубих тигрів.

Середовищем для них були ділянки, з невисокою рослинністю, схожі на сучасні савани та прерії. Як шаблезубі тигрижили та полювали в них, можна побачити на картинках.

Харчування

Як і всі сучасні хижаки, вони були м'ясоїдними. Причому відрізнялися великою потребою у м'ясі та у величезних кількостях. Полювали вони лише на великих тварин. Такими були доісторичні, трипалі, і великі хоботні.

Могли напасти шаблезубі тигри іна невеликого мамонта. Тварини маленьких розмірів не могли б доповнити раціон цього хижака, тому що він не зміг їх упіймати через свою повільність і з'їсти, йому заважали б великі зуби. Багато вчених стверджують, що поганий період для харчування шаблезубий тигр не відмовлявся і від падали.

Шаблезубий тигр у музеї

Причина вимірювання шаблезубих тигрів

Точну причину вимирання не встановлено. Але є кілька гіпотез, які допоможуть пояснити цей факт. Дві з них пов'язані безпосередньо із харчуванням цього хижака.

Перша припускає, що харчувалися шаблезубі тигрине м'ясом, а кров'ю видобутку. Свої ікла вони використовували як голки. Протикаючи тіло жертви в печінці, і лакали, що витікає кров.

Сама ж туша залишалася недоторканою. Таке харчування змушувала хижаків полювати майже цілодобово і вбивати дуже багато тварин. Це було можливе до настання льодовикового періоду. Після, коли дичини практично не стало, шаблезубі вимерли від голодної смерті.

Друга, найпоширеніша, свідчить, що вимирання шаблезубих тигрів пов'язані з безпосереднім зникненням тварин, які становили їх звичний харчовий раціон. А на інший вони перебудуватися через свої анатомічні особливості просто не змогли.

Зараз існують думки, що шаблезубі тигридосі живі,та їх бачили в Центральній Африці мисливці з місцевих племен, які називають його « гірським левом».

Але документально це не підтверджено і залишається досі на рівні оповідань. Вчені не спростовують можливість існування і зараз деяких подібних екземплярів. Якщо ж шаблезубих тигріві, правда, знайдуть, то вони одразу потраплять на сторінки Червоної книги.

Можливо, буде корисно почитати: