Коли з'явилися шаблезубі тигри. Сумчастий шаблезубий тигр

Шаблезубий тигр – гігант серед кішок.Протягом кількох мільйонів років він домінував на території Америки, зник раптово майже 10 тисяч років тому. Справжні причинивимирання так і не було встановлено. Сьогодні немає тварин, яких сміливо можна віднести до його нащадків.

З достовірною точністю відомо лише одне – жодного відношення до тиграм звір не має.

Подібні анатомічні особливості черепа (дуже довгі ікла, пащу, що широко відкривається) спостерігаються у димчастих леопардів. Незважаючи на це, підтверджень близької спорідненості між хижаками виявити не вдалося.

Історія роду

Тварина відноситься до сімейства кішок, підродини Machairodontinae або Шаблезубі кішки, роду Smilodon. У перекладі російською мовою «Smilodon» означає «кинджальний зуб». Перші особини з'явилися під час Палеогену близько 2,5 млн. років тому. Тропічний клімат з незначними коливаннями температури та бурхлива рослинність сприяли загальному розквіту ссавців. Хижаки палеогенового періоду бурхливо розмножувалися, не відчували дефіциту їжі.

Плейстоцен, що прийшов на зміну Палеогену, характеризувався більш жорстким кліматом з чергуванням заледенінь і періодів незначного потепління. Шаблезубі кішки непогано адаптувалися до нового середовища проживання, відчували себе чудово. Ареал поширення тварин захоплював Південну та Північну Америку.

Наприкінці останнього льодовикового періоду клімат став сушішим і теплішим. Там, де раніше простиралися непрохідні ліси, з'явилися прерії. Більша частинамегафауни не витримала кліматичних зміні вимерла, що залишилися тварини перемістилися на відкриті простори, навчилися швидко бігати, уникати переслідування.

Втративши звичного видобутку, хижаки так і не змогли переключитися на дрібніших тварин. Особливості конституції звіра – короткі лапи та короткий хвіст, громіздке тіло робили його неповоротким та малорухливим. Маневрувати, довго переслідувати жертву він не міг.

Довгі ікла заважали ловити невеликих тварин, ламалися при невдалій спробі схопити жертву, встромляючись замість неї в землю. Цілком можливо, саме через голод закінчився період шаблезубих тигрівта інших пояснень шукати не варто.

Види

Вигляд Smilodon fatalis виник на американських континентах 1,6 мільйона років тому. Мав середні розміри та масу, порівнянну з масою сучасного тигра – 170 – 280 кг. До його підвидів відносяться Smilodon californicus та Smilodon floridus.
Вигляд Smilodon gracilis мешкав у західних регіонах Америки.
Вигляд Smilodon populator відрізнявся найбільшими розмірами, мав кремезну статуру, перевищував за вагою найбільших тигрів. Ефективно вбивав жертву, перерізаючи сонну артерію та трахею гострими іклами.

Палеонтологічні знахідки

У 1841 році в палеонтологічному літописі з'явилося перше повідомлення про шаблезубий тигр. На території штату Мінас – Жейрас у східній частині Бразилії, де проводив розкопки датський палеонтолог та натураліст Петро Вільгельм Лунд, було знайдено викопні останки. Вчений вивчив та докладно описав релікти, систематизував факти та виділив звіра в окремий рід.

Ранчо Ла-Бреа, розташоване в бітумній долині недалеко від міста Лос-Анджелеса, відоме багатьма знахідками доісторичних тварин, у тому числі і шаблезубої кішки. У льодовиковий час у долині знаходилося чорне озеро, заповнене складом із густої нафти (рідким асфальтом). На його поверхні збирався тонкий шар води та приваблював своїм блиском птахів та звірів.

Тварини вирушали на водопій, а потрапляли у смертельну пастку. Варто тільки вступити в смердючу жижу і ноги самі прилипали до її поверхні. Під вагою свого тіла жертви оптичного обману поступово занурювалися в асфальт, вибратися з якого не могли навіть найсильніші особини. Скована озером дичина здавалася легкою здобиччю для хижаків, але пробираючись до неї, вони самі опинялися в пастці.

У середині минулого століття люди стали видобувати з озера асфальт і несподівано для себе виявили там безліч останків живцем похованих тварин, що добре збереглися. Зовні було піднято понад дві тисячі черепів шаблезубих кішок. Як з'ясувалося пізніше, у пастку потрапляли лише молоді особини. Мабуть, старі тварини, вже навчені гірким досвідом, обходили це місце стороною.

Вивченням останків зайнялися вчені із Каліфорнійського університету. За допомогою томографа було встановлено структуру зубів та щільність кісткової тканини, проведено цілу низку генетичних та біохімічних досліджень. Скелет шаблезубої кішки вдалося відновити у найдрібніших подробицях. Сучасні комп'ютерні технології допомогли відтворити образ тварини і навіть розрахувати силу її укусу.

Зовнішній вигляд

Про те, як насправді виглядає тварина шаблезубий тигр, можна лише здогадуватися, адже образ, створений вченими, вельми умовний. На фото шаблезубий тигр зовсім не схожий на представників котячого сімейства, що нині живуть. Великі ікла та ведмежі пропорції роблять його унікальним і неповторним у своєму роді. Розміри шаблезубого тигра можна порівняти з лінійними параметрами великого лева.

Довжина тіла 2,5 метра, висота в загривку 100 - 125 см.
Незвично короткий хвіст мав довжину 20-30 см. Така анатомічна особливість позбавляла хижаків можливості швидко бігати. При поворотах на великій швидкості вони не могли утримувати рівновагу, маневрувати та просто падали.
Вага звіра досягала 160 - 240 кг. Великі особини з виду Smilodon populator перевищували за вагою і мали масу тіла 400 кг.
Хижак відрізнявся потужною борцівською статурою, безглуздими пропорціями тулуба.
На фото шаблезубі кішки мають добре розвинену мускулатуру, особливо на шиї, грудях та лапах. Передні кінцівки у них довші, ніж задні, широкі стопи закінчуються гострими кігтями. Шаблезуба кішка могла легко захоплювати противника передніми лапами і щосили валити його на землю.
Череп шаблезубого тигра був 30 - 40 см завдовжки. Лобова та потилична частини згладжені, масивна лицьова частина витягнута вперед, соскоподібний відросток добре розвинений.
Щелепи розорювалися дуже широко, майже на 120 градусів. Особливе кріплення м'язів та сухожиль дозволяли притискати хижакові верхню щелепу до нижньої щелепи, а не навпаки, як у всіх сучасних кішок.
Верхні ікла шаблезубого тигра зовні стирчали на 17 - 18 см, їх коріння проникало в кістки черепа майже до самих очних ямок. Загальна довжина іклів досягала 27 - 28 см. Вони були здавлені з боків, добре відточені на кінцях, загострені спереду і ззаду, мали зазубрені. Незвичайна будова дозволяла іклам ушкоджувати товсту шкуру тварин і прокушувати плоть, проте позбавляла міцності. При попаданні в кістки жертви ікла легко могли зламатися, тому успіх полювання завжди залежав від правильно обраного напрямку та точності удару.
Шкура хижака не збереглася і її колір можна встановити лише гіпотетично. Забарвлення, швидше за все, було маскувальним пристосуванням, а тому відповідало місцевості проживання. Цілком можливо, що в палеогеновий період вовна мала пісочно-жовтий відтінок, а в льодовиковий періодзустрічався лише білий шаблезубий тигр.

Спосіб життя та поведінка

Стародавній шаблезубий тигр - представник зовсім іншої епохи і за своєю поведінкою мало чим нагадує сучасних кішок. Не виключено, що хижаки жили соціальними групами, куди входили три — чотири самки, кілька самців та молоді особини. Цілком можливо, що кількість самок та самців була однаковою. Полюючи спільно, тварини могли зловити більшу дичину, отже забезпечити себе великою кількістю їжі.

Ці припущення підтверджуються палеонтологічними знахідками – в одного травоїдного скелета часто знаходили кілька скелетів кішок. Тварина, ослаблена травмами та хворобами, за такого способу життя завжди могла розраховувати на частину видобутку. Згідно з іншою теорією, одноплемінники не відрізнялися шляхетністю і з'їдали хворого родича.

Полювання

Тисячоліттями хижак спеціалізувався на полюванні тварин з товстою шкірою. Маючи ікла, здатні пронизати їхню товсту шкуру, в льодовикові періоди він влаштовував справжній терор. Маленький хвіст не дозволяв звірові розвивати велику швидкість і полює на дичину, що швидко бігає, тому його жертвами ставали неповороткі, масивні травоїдні ссавці.

Стародавній шаблезубий тигр використовував хитрі прийоми і підбирався до видобутку якомога ближче. Жертву майже завжди застигав зненацька, стрімко атакував і застосовував при цьому справжні борцівські прийоми. Завдяки особливій будові лап і добре розвиненій мускулатурі переднього плечового пояса звір міг довго утримувати тварину лапами в нерухомому стані, запускаючи в неї свої гострі пазурі і роздираючи шкіру і плоть.

Розмір жертви нерідко перевищував розміри шаблезубого тигра у кілька разів, проте це не рятувало її від неминучої загибелі. Після того, як видобуток був повалений на землю, ікла хижака глибоко встромлялися їй у горло.

Стрімкість і точність атаки, мінімум шуму під час нападу підвищували шанси шаблезубої кішки з'їсти свій трофей самостійно. В іншому випадку на полі бою збігалися більші хижаки та зграї вовків – і тут уже доводилося боротися не лише за свою здобич, а й за власне життя.

Вимерла шаблезуба кішка харчувалася виключно тваринною їжею, відрізнялася не помірністю в їжі, могла з'їсти за один раз 10 - 20 кг кілограм м'яса. У її раціон входили великі копитні, гігантські лінивці. Улюблена їжа – бізони, мамонти, коні.

Достовірних відомостей про розмноження та виходжування потомства немає. Оскільки хижак належить до класу ссавців, можна припустити, що його дитинчата харчувалися перший місяць життя материнським молоком. Виживати їм доводилося у складних умовах і скільки кошенят доживало до статевої зрілості невідомо. Також не відома тривалість життя звіра.

Гігантська копалина шаблезуба кішка цілком може бути клонована методом генної інженерії в недалекому майбутньому. Придатний для експерименту ДНК - матеріал вчені сподіватися виділити з останків, що збереглися у вічній мерзлоті. Імовірним донором яйцеклітини має стати африканська левиця.
Для шаблезубих тигрів знято багато науково-популярних фільмів та мультфільмів. Найвідоміші з них – «Льодовиковий період» (один із головних героїв мультфільму – добродушний смилодон Дієго), «Прогулянки з чудовиськами», «Доісторичні хижаки». У них торкнулися цікаві фактиз життя смилодонів, реконструйовано події давно минулих днів.
Хижаки у своєму середовищі не мали серйозних конкурентів. Певну небезпеку їм представляли мегатерії (гігантські лінивці). Не виключено, що вони не лише харчувалися рослинністю, а й не проти були включити до свого раціону свіже м'ясо. При зустрічі з особливо великим лінивцем смилодон цілком міг стати як катом, так і жертвою.

Шаблезубі кішки є типовими представникамивимерлої підродини котячих. До категорії Шаблезубі кішки також іноді помилково відносять деяких барбурофелід та німравід, які не належать до сімейства Котячі. Шаблезубих ссавців можна було зустріти також і в деяких інших загонах, включаючи креодонтів (махероїд) і сумчастих шаблезубих, добре відомих як тилакосмили.

Опис шаблезубих кішок

Шаблезубі кішки зустрічалися в середньому та ранньому міоцені на . Раннім представником підродини Pseudaelurus quadridentatus була обумовлена тенденція, спрямована на збільшення верхніх іколів. Найімовірніше подібна ознака лежала в основі так званої еволюції шаблезубих кішок. Останні представники, що відносяться до підродини шаблезубих кішок, роду змілодони (Smilodon).

А також гомотерії (Homotherium), що вимерли в умовах пізнього плейстоцену, приблизно 10 тисяч років тому. Найвідоміший ранній рід Miomachairodus був відомий у середньому міоцені Туреччини та Африки. У період пізнього міоцену шаблезубі кішки існували на декількох територіях спільно з барбурофелісами (Barbourofelis) і деякими великими архаїчними м'ясоїдними тваринами, що мають довгі ікла.

Зовнішній вигляд

Завдяки результатам ДНК-аналізу, опублікованим в 2005 році, вдалося встановити, що підродина Шаблезубі кішки (Machairodontinae) було відокремлено від ранніх предків, до яких належать сучасні коти, а також не має зв'язків з будь-якими представниками котячих, що живуть нині. На території Африки та Євразії шаблезубі кішки цілком успішно співіснували з іншими котячими, але конкурували з гепардами, а також пантеровими. В Америці такі тварини, поряд зі смилодонами, співіснували з американським левом (Panthera leo atrox) та пумою (Puma concolor), ягуаром (Panthera onca) та міраціноніксом (Miracinonyx).

Це цікаво!Щодо забарвлення шерстного покриву думки вчених розходяться, але фахівці вважають, що, швидше за все, колір хутра був не однорідним, а з наявністю добре помітних смужок або плям на загальному тлі.

Коніческозубі та шаблезубі кішки конкурували між собою за розподіл харчових ресурсів, що спровокувало вимирання других. Всі сучасні кішки мають верхні ікла менш або більше конічної форми. Відповідно до даних вивченої ДНК мітохондріального типу, шаблезубі кішки підродини Machairodontinae мали предка, який жив близько 20 мільйонів років тому. Тварини мали дуже довгі і помітно вигнуті ікла. У деяких видів довжина таких іклів досягала 18-22 см, а паща могла легко відкриватися на 95 °. Будь-які сучасні представники котячих здатні відкривати свою пащу лише на 65°.

Вивчення зубів, присутніх на останках шаблезубих кішок, дозволило вченим зробити наступний висновокЯкщо ікла тваринам використовувалися, як вперед, так і назад, то вони були здатні буквально розсікати плоть жертви. Проте рух таких зубів з одного боку в інший цілком міг стати причиною серйозної шкоди або їхнього повного обламування. Морда хижака помітно витягнута вперед. Прямих нащадків шаблезубих кішок на даний моментне існує, а питання про спорідненість із сучасним димчастим леопардом на даний момент є спірним.

Вимерлий хижак характеризувався добре розвиненим, потужним і дуже мускулистим тілом, але найбільше у такої тварини була виражена саме фронтальна частина, представлена передніми лапами та масивним шийним відділом. Потужна шия дозволяла хижакові легко підтримувати загальну значну масу тіла, а також здійснювати весь комплекс важливих маневрів головою. В результаті таких особливостей будови тіла шаблезубі кішки були способи одним укусом звалити з ніг, а потім розтерзати свою видобуток.

Розміри шаблезубих кішок

За характером своєї статури шаблезубі кішки були менш витонченими і сильнішими тваринами, ніж будь-які сучасні кішки. Багатьом було типово наявність щодо короткого хвостового відділу, що нагадує хвіст рисі. Також дуже поширена думка, що шаблезубі кішки ставилися до категорії дуже великих за розмірами хижаків. Тим не менш, науково доведено, що багато видів цього сімейства мали порівняно невеликі розміри, були помітно менші за оцелот і леопард. Тільки дуже мало хто, включаючи смилодонів і гомотерій, могли бути віднесені до мегафауни.

Це цікаво!Висота хижака в загривку, швидше за все, становила 100-120 см, при довжині в межах 2,5 метра, а розміри хвоста не перевищували 25-30 см. Довжина черепа була близько 30-40 см, а потилична частина і лобова область трохи згладжені.

Представники триби Machairodontini, або Homoterini, відрізнялися виключно великими і широкими іклами, що мають зазубрені з внутрішньої сторони. У процесі полювання такі хижаки покладалися найчастіше на удар, а чи не на укус. Шаблезубі тигри, що відносяться до триби Smilodontini, характеризувалися верхніми довгими, але відносно вузькими іклами, на яких не було велика кількістьзазубрений. Атака іклами у напрямку зверху вниз була смертоносною, а своїми розмірами такий хижак нагадував лева або амурського тигра.

Для представників третьої та найдавнішої триби Metailurini був характерний так званий «перехідний етап» ікол. Вважають, що такі хижаки були відокремлені від інших махайродонтових досить рано, і вони еволюціонували трохи інакше. Саме через досить слабку вираженість характерних для шаблезубих ознак, тварини цієї триби отримали назву «малі кішки», або «псевдосаблезубі». З недавнього часу представників цієї триби перестали відносити до підродини Шаблезубі кішки.

Спосіб життя, поведінка

Шаблезубі кішки, ймовірно, були не тільки падальщиками, а й досить активними хижаками. Цілком можна припустити, що найбільші види вимерлих шаблезубих кішок, були здатні полювати на велику за розмірами видобуток. На даний момент прямі докази полювання на дорослих мамонтів або їх дитинчат повністю відсутні, але знайдені скелети таких тварин поряд з численними останками представників виду Homotherium serum цілком можуть вказувати на таку можливість.

Це цікаво!Теорія поведінкових особливостей підтверджується дуже сильними передніми лапами у смилодонів, які активно використовувалися хижаками для придушення видобутку землі з подальшого завдання точного смертельного укусу.

Функціональне призначення характерних і дуже довгих зубів шаблезубих кішок до сьогодні залишається предметом запеклих суперечок. Цілком можливо, що вони використовувалися для завдання великого видобутку глибоких колотих і рваних ран, від яких жертва дуже швидко стікала кров'ю. Багато критиків цієї гіпотези вважають, що зуби не могли витримувати подібного навантаження і мали обламуватися. Тому часто озвучується думка, що шаблезубими кішками ікла використовувалися виключно для одночасного пошкодження трахеї та сонної артерії спійманого, поваленого видобутку.

Тривалість життя

Точну тривалість життя шаблезубих кішок на даний момент вітчизняними та зарубіжними вченими не встановлено.

Статевий диморфізм

Існує непідтверджена зараз версія, що дуже довгі зуби хижака служили йому своєрідною прикрасою і приваблювало родичів протилежної статі при здійсненні шлюбних ритуалів. Подовжені ікла зменшували ширину укусу, але в такому разі, швидше за все, повинні були бути ознаки статевого диморфізму.

Історія виявлення

Вік найстаріших знахідок датується 20 млн. років. Офіційна версіяПричини вимирання жителів плейстоцену, на думку вчених, полягає в голоді, що виник під впливом льодовикового періоду. Підтвердженням цієї теорії є неабияка зношеність зубів у знайдених останків таких хижаків.

Це цікаво!Саме після виявлення сточених зубів виникла думка, що в голодні часи хижаками став з'їдатися весь видобуток цілком, з кістками, якими і травмувалися ікла шаблезубої кішки.

Тим не менш, сучасними дослідженнямине підтвердилася різниця між рівнем зношеності зубів вимерлих хижих кішок в різні періоди існування. Багато закордонних та вітчизняних палеонтологів після ретельного аналізу останків дійшли висновку, що основною причиною вимирання хижих шаблезубих кішок стала їхня власна поведінка.

Горезвісні довгі ікла були для тварин одночасно не тільки страшною зброєю для вбивства видобутку, але й досить тендітною частиною організму їхніх володарів. Зуби просто досить швидко ламалися, тому згодом, згідно з логікою еволюції, всі види, що мають таку ознаку, природно вимерли.

Шаблезубі тигри вважаються найагресивнішими хижаками за час існування планети. Ще їх називали шаблезубими кішками.

Їхні ікла в довжину становили 14 сантиметрів, вони були смертельною зброєю. Ці потужні ікла мали настільки велике коріння, що вони доходили до очних ямок. Такі ікла формою нагадували шаблі, так як вони були сплющені з боків, а спереду і ззаду мали зазубрини, звідси й пішла назва.

Ці тварини є доісторичними представниками сімейства котячих. Палеонтологи вважають, що звички та спосіб життя шаблезубих тигрів були схожими із сучасними кішками, як великими, так і малими.

Найбільше зовні шаблезубі тигри були схожі на бенгальських тигрів. Але назвати їх повноцінними тиграми складно.

Швидше за все, шаблезубі тигри відносяться до окремої гілки, яка має з кішками близький споріднений зв'язок, оскільки родоначальником і тих та інших став віверр.

Найбільшими котячими хижаками кайнозойської ери були махайроди. В основному вони поїдали носорогів, які водилися удосталь у третинний період. На території Азії та Європи жили шаблезубі кішки, що належать до махайродів. А Південну та Північну Америку населяли шаблезубі змілодони.

Вони зникли з території Північної Америки не дуже давно – близько 30 тисяч років тому.

Читання статті займе: 4 хв.

Напевно, найвідомішим сімейством котячих з недавнього минулого нашої планети є підродина Мachairodontinae, представники якої більш відомі під прізвиськом «шаблезубі тигри». Візитною карткоюшаблезубих кицьок були два шаблеподібні ікла на верхній щелепі. Ось, власне, і вся інформація про тигри з шаблями в пащі, що відома більшості з вас, читачі. Однак цього дуже мало - з'ясуємо більше. І, перш за все – шаблезубі кішки зовсім не були такими величезними, як їх зобразили комп'ютерні аніматори в картині «10 000 років до н.е.»…

Шаблезуба кішка

Представники сімейства котяче-шаблезубих вперше з'явилися близько 5 мільйонів років тому на території сучасної Африки, в епоху пізнього міоцену. Паралельно з представниками особливо зубастих кицьок існували інші сімейства хижаків, які відростили не менші ікла – наприклад, підродину котячих Barbourofelis. До речі - шаблезубі кішки мали дуже віддалену спорідненість із сучасними представниками котячих і, незважаючи на агресивну вдачу, милий пухнастик, можливо муркотить зараз на ваших колінах, слабо схожий на потужного шаблезубого хижака з минулого людства.

Шаблезубий у фільмі «10000 років тому»

Чому шаблезубі кішки не були шаблезубими тиграми? На переконання палеонтологів, сучасні тигри і близько з ними не стояли - по-перше, шаблезубі вели інший спосіб життя, ніж тигри, по-друге, не мали смугасто-тигрове забарвлення. Розмір найбільших особин роду смилодон - Smilodon populator - був таким: довжина 240 см (з 30 см хвостом); висота у загривку – 120 см; вага – 350-400 кг. А параметри сучасного амурського тигра, найбільшого вусатого-смугастого серед сучасних видів, такі: довжина близько 350 см (разом із хвостом метрової довжини), висота у загривку – 115 см; вага – 250 кг. Палеонтологи вважають, що шаблезубі кішки полювали в зграї, подібно до сучасного прайду левів, а тигри полюють поодинці. Крім того, у тигра і смилодона різна конструкція з'єднання нижньої щелепи і черепа – у шаблезубих кістки нижньої щелепи мали особливий відросток, до якого кріпилися м'язи, що дозволяли кішечкам наносити особливо потужний удар іклами у напрямку «зверху-вниз». Саме кріплення між верхньою та нижньою щелепами було менш жорстким, забезпечуючи розкриття щелеп на 120 градусів.

Прайд шаблезубих після полювання

Шаблезубі кішки поєднували у своєму тілі котячу гнучкість і ведмежу міць. Саме подібність із сучасними ведмедями викликала багаторічні наукові суперечки серед провідних палеонтологів – ким були ці хижаки, кішками чи ведмедями? Зійшлися на тому, що це були кішки. Полювали представники шаблезубого сімейства приблизно так – обравши підходящу жертву, зазвичай дитинчата мамонта або мастодонта, кілька смилодонів заганяли її, один із шаблезубих потужним кидком збивав видобуток з ніг, стрибав їй на груди і занурював гігантські ікла в горло, намагаючись при цьому не намагатися при цьому не закочувати до цього. жертви. Меню представників сімейства Мachairodontinae включало повільних і великих ссавців різних видів, Ймовірно, що в ньому були і предки людини.

Порівняльні розміри смилодону, людини та сучасного тигра

На відміну від великих сучасних хижаків сімейства котячих, смилодони були менш гнучкими та маневреними, т.к. їх короткий хвіст не міг служити кермом-балансиром, що допомагає левам і тиграм швидко змінювати напрямок на бігу і навіть у стрибку. Довжина іклів у шаблезубих становила приблизно 28, якщо рахувати її разом з корінням і близько 18-19 см від ясна до кінчика кожної з цих шабель. Щоб оцінити довжину одного такого зуба більш наочно, подивіться на руку дорослого чоловіка - довжина одного ікла шаблезубої кішки була приблизно дорівнює відстані від кінчика середнього пальця до кінця долоні. Переконливо, чи не так?

Череп змілодону

Після 2-3 мільйонів років успішного існування на території Північної та Південної Америки, Смілодон повністю вимерли приблизно 10 000 років тому, одночасно з вимиранням великих ссавців, на зразок мамонтів і мастодонтів. Можливо, причина вимирання криється в нестачі їжі та нездатності шаблезубих ловити більш метких істот, можливо до цього доклали руку наші предки (принаймні, предки корінного населення Нового Світу). У жорсткій конкуренції сімейство смилодонів зазнало поразки, виграли звичні нам представники котячого сімейства з конічними іклами.

Впевнений, що практично всі сучасні діти та дорослі знають про те, що колись по нашій планеті ходили шаблезубі тигри. Багато в чому цьому знанню ми завдячуємо мультфільму «Льодовиковий період», де один із головних героїв – Дієго – шаблезубий тигр. Але чи були такі тварини насправді і якщо так, то що сталося з ними?

Насправді поняття "шаблезубий тигр" скоріше повсякденне. Насправді все виглядає дещо інакше і, як це часто буває в науці, складніше. Я постараюся обійтися без складних наукових термінів і коротко розповісти про вимерлих кішок з величезними іклами, які, до речі, остаточно зникли не так давно.

Завдяки знайденим скелетам, вченим стало відомо, що в період між 20 мільйонами років тому і до 10000 років тому всі континенти, крім Австралії та Антарктиди, населяли кішки з дуже довгими іклами. Таких кішок вивели в окрему підродину котячих - шаблезубі кішки. Довгий час вважалося, що всі шаблезубі кішки були великими, такими як сучасний тигр або лев, проте пізніше з'ясувалося, що шаблезуби були кішки всіх розмірів.

Досі залишається без чіткої відповіді питання: навіщо кішкам такі довгі ікла? З одного боку, такі ікла дозволяли завдавати дуже глибоких ран видобутку, з іншого, їх досить легко можна було зламати. Крім цього, для укусу такими іклами паща хижака повинна була відкриватися більш ніж на 120 градусів, а при такій будові щелепи сила укусу знижується. За однією з версій, ікла мали виключно естетичне значення і служили способом залучення особин протилежної статі, але версія, що ікла служили для нанесення глибоких ран, звучить правдоподібніше.

Повернемося до шаблезубих тиграм, а точніше до Дієго з «Мадагаскару». Ким же насправді був Дієго? Підродина шаблезубих кішок поділено на дві групи або, якщо говорити науковою мовою, на дві триби – махайроди та смилодони. Основною відмінністю між ними був розмір – смилодони були найбільшими представниками сімейства котячих на землі. І саме смилодонів називають шаблезубим тигром, відповідно, Дієго і є смилодон.

Причиною зникнення шаблезубих кішок, втім, як і багатьох інших великих ссавців, став льодовиковий період, що охопив період із двох мільйонів до двадцяти п'яти тисяч років тому. Смілодони поступово втратили свою звичну їжу - великих ссавців, у тому числі мамонтів. Будова кішок не дозволяла їм полювати на дрібну дичину, що й призвело до їхнього поступового вимирання.

Порівняння смилодона з людиною та тигром:

Пам'ятаєте, я? Якщо ні, то нагадаю, що у цієї невеликої кішки найдовші ікла (щодо розміру тіла) серед усіх сучасних представників сімейства котячих. І саме димчастий леопард вважається нехай не прямим нащадком, але найближчим родичем смилодона.

Можливо, буде корисно почитати: