Hiperboloidni inženir Garin povzetek po poglavjih.

Ta stran spletnega mesta vsebuje literarno delo Hiperboloid inženirja Garina avtor, ki mu je ime Tolstoj Aleksej Nikolajevič. Na spletnem mestu lahko brezplačno prenesete knjigo Hiperboloid inženirja Garina v formatih RTF, TXT, FB2 in EPUB ali preberete spletno e-knjigo Aleksej Nikolajevič Tolstoj - Hiperboloid inženirja Garina brez registracije in brez SMS-a.

Velikost arhiva s knjigo Hyperboloid Engineer Garin = 236,47 KB

Ed. "Art. Lit.", Moskva, 1983, zb. op., letnik 4
OCR Palek, 1998
Ta roman je bil napisan v letih 1926-1927. Spremenjen, da vključuje nove
glave, leta 1937
V tej sezoni poslovni svet Paris je šla na zajtrk v hotel
"Majestic". Tam si lahko srečal vzorce vseh narodov, razen Francozov
sramežljiv. Tam so med tečaji potekali poslovni pogovori in sklepali posli
zvok orkestra, ploskanje prometnih zastojev in žvrgolenje žensk.
V veličastni dvorani hotela, pokriti z dragocenimi preprogami, blizu
steklena vrtljiva vrata, pomembno tempo Visok človek, s se-
glava in živahno obrit obraz, ki spominja na junaško preteklost
Francija. Oblečen je bil v črn širok frak, svilene nogavice in lakiran
čevlji z zaponkami. Na prsih je imel srebrno verižico. Bilo je ver-
vratarski mojster, duhovni namestnik delniške družbe, izkoriščevalec
ki vodi hotel Majestic.
Z artritičnimi rokami, sklenjenimi na hrbtu, se je ustavil pred steklom
zid, kjer med drevesi in palmami cvetoče zelene kadi
pušča obedovane obiskovalce. V tistem trenutku je bil videti kot profesor, ki študira
gojenje življenja rastlin in žuželk za steno akvarija.
Ženske so bile dobre, seveda. Mladi so zapeljali mlade
dosty, lesk oči: modra - anglosaška, temna kot noč - jug
Ameriško, vijolično - francosko. Starejše ženske začinjene kot
pikantna omaka, bledeča lepota izjemnih stranišč.
Ja, kar se tiče žensk, je šlo vse dobro. Ampak vrhunsko
vratar tega ne bi mogel reči o moških, ki so sedeli v restavraciji.
Od kod, iz česa bodike, po vojni, te debele male mo-
čolni, nizke rasti, z dlakastimi prsti v prstanih, z vnetjem
lena lica, težko se je briti?
Od jutra do jutra so nemirno goltali najrazličnejše pijače. poraščen
njihovi prsti so tkali denar, denar, denar iz zraka ... Lezeli so iz Ame-
par excellence, iz proklete dežele, kjer hodijo do kolen v zlatem
tisti, ki bodo poceni kupili vse dobro stari svet.
Rolls royce se neslišno pripeljal do vhoda v hotel – dolg avto z
telo iz mahagonija. Nosač je z žvenketanjem verige pohitel k predilnici
vrata.
Prvi je vstopil rumenkasto bled moški majhne rasti, s črnim,
kratko postrižena brada, z razširjenimi nosnicami mesnatega nosu. On
je bil v vrečastem dolgem plašču in s kegljadom, spuščenim čez obrvi.
Ustavil se je in trmasto čakal svojega tovariša, ki se je pogovarjal z mladimi
dim moškega, ki je skočil nasproti avtomobilu izza vhodnega stebra.
Z glavo mu je pokimala in šla skozi vrtljiva vrata. Bilo je znano
Nitaya Zoya Monrose, ena najbolj šik žensk v Parizu. Bila je v belem
obleka iz blaga, obrobljena na rokavih, od zapestja do komolca, dolg kožuh
črna opica. Njen mali klobuček iz klobučevine je oblikoval veliki Kol-
glej Njeni gibi so bili samozavestni in sproščeni. Bila je lepa, suha, ti...
sok, z dolgim vratom, z nekoliko velikimi usti, z rahlo dvignjenim but-
som Njene modrikasto sive oči so bile videti hladne in strastne.
- Greva na kosilo, Rolling? je vprašala moškega s klobukom.
- Ne. Pogovarjal se bom z njim do večerje.
Zoya Monrose se je zahihitala, kot da bi prizanesljivo opravičila oster ton od...
veta. Tem času je vrata skočil mladenič, ki se. Zoey
Monrose pri avtu. Bil je v odprtem starem plašču, s palico in
mehko kapo v roki. Njegov razburjeni obraz je bil prekrit s pegami.
Redke toge vitice so natančno zlepljene. Očitno je nameraval čestitati
z roko v roki, toda Rolling je rekel, ne da bi vzel roke iz žepov plašča
še ostreje:
- Zamujaš četrt ure, Semjonov.
- Pridržali so me ... V našem primeru ... Strašno mi je žal ... Vsi so
roj... Dogovorijo se... Jutri lahko gredo v Varšavo...
- Če boš kričal na cel hotel, te bodo odpeljali ven, - je rekel Rol-
ling, strmela vanj z meglenimi očmi, ki niso obetale ničesar dodati
rog.
- Oprostite - zašepetam ... V Varšavi je že vse pripravljeno: potni listi,
oblačila, orožje itd. V prvih dneh aprila bodo mejo prestopili...
"Zdaj bom večerjal z Mademoiselle Monrose," je rekel Rolling, "vami
pojdi k tem gospodom in jim povej, da jih želim videti danes v
začetek petega. Opozori me, da če se odločijo, da me vodijo za nos,
Predal jih bom policiji...
Ta pogovor je potekal v začetku maja 192... V Leningradu za
zori, v bližini razpona šole veslanja, na reki Krestovki sta se ustavila dva
čoln na vesla.
Iz njega sta izstopila dva človeka, ki sta se ob sami vodi na kratko pogovorila,
- rekel je le eden - ostro in oblastno, drugi je pogledal v poln tok -
tiha, temna reka. Za goščavami otoka Krestovsky, v nočni modrini
ve, razlila se je pomladna zarja.
Nato sta se nagnila nad čoln in njuna obraza je osvetlila svetloba vžigalice.
Z dna čolna so vzeli svežnje, tisti, ki je molčal, pa jih je vzel in izginil v
gozdu, tisti, ki je spregovoril, pa skočil v čoln, potisnil obrežje, nato pa
je naglo rožljal z veslami. Skozi je šel obris veslača
žareč trak vode in se raztopil v senci nasprotne obale. ne-
velik val je pljusknil na boome.
Spartakist Tarashkin, "udarec" na dirkalnem koncertu z veslom, v službi
ril tisti večer v klubu. Do mladosti let in pomladnega časa, namesto
brezobzirno porabiti minljive ure življenja za spanje, Taraškin
je sedel na rokah nad zaspano vodo in se oklepal kolen.
V tišini noči je bilo nekaj za razmišljati. Dve poletji zapored prekleta Moskva
vichi, niti ne razumem vonja prava voda, šolo veslanja premagala na
enojci, četvorke in osmerci. Bilo je nerodno.
Toda športnik ve, da poraz vodi do zmage
morda čar spomladanske zore, dišeče po začinjeni travi in mokrem
drevo, ki je v Taraškinu ohranilo prisotnost duha, potrebno za
nirovke pred velikimi junijskimi dirkami.
Taraškin je sedel na rokah in videl, kako se je privezala in nato zapustila dva-
čoln na vesla. Taraškin je bil do življenjskih pojavov miren. Ampak
tu se mu je zdela čudna ena okoliščina: dva, ki sta pristala na
bregovi so bili med seboj podobni, kakor dve vesli. Ene višine, oblečen v
enake široke plašče, oba imata čez čelo spuščena mehka klobuka in
enako koničasto brado.
A navsezadnje v republiki ni prepovedano ponoči opotekati,
na suhem in na vodi, s svojim dvojnikom. Taraškin bi verjetno takoj pozabil
o posameznikih s koničastimi bradami, če se ne bi zgodil čuden dogodek
vrat istega jutra v bližini šole veslanja v brezovem gozdu v razpadajočem
zanikrna dača z zaklenjenimi okni.
Ko je sonce vstalo iz rožnate zore nad goščavo otokov, je Tarash-
kin je počil mišice in odšel na klubsko dvorišče po žetone. Čas je bil
šesta ura na začetku. Vrata so udarila in po mokri poti je vodilo kolo
je prišel Vasilij Vitalijevič Šelga.
Shelga je bil dobro treniran atlet, mišičast in lahek,
srednje višine, z močnim vratom, hiter, miren in previden. On služi
živel v kriminalističnem oddelku in se ukvarjal s športom zaradi splošnega usposabljanja.
- No, kako si, tovariš Taraškin? Vse je vredu? je vprašal in postavil
kolo na verandi. - Prišel sem malo poigrat ... Glej - smeti, ah,
ah.
Slekel je tuniko, zavihal rokave tanke, mišičaste roke ter
lotili čiščenja klubskega dvorišča, ki je še vedno zasuto z ostanki materiala
od popravila rok.
- Danes bodo prišli fantje iz tovarne, - v eni noči bomo spravili stvari v red, -
Taraškin je rekel. - Torej, kako, Vasilij Vitalijevič, se prijavljaš za so-
mandu za šest?
»Ne vem, kako naj bom,« je rekel Shelga in zavrtel sod s katranom, »
Moskovčane je treba po eni strani premagati, po drugi pa se bojim, da jih ne morem
lepo ... Ena smešna stvar prihaja z nami.
"Spet kaj o razbojnikih?"
- Ne, dvigni to višje - kriminal v mednarodnem merilu.
- Škoda, - je rekel Taraškin, - sicer bi jih pokopali.
Izhajati na boome in opazovati, kako se sončni žarki igrajo po reki,
Šelga je potrkala po ročaju metle in tiho poklicala Taraškina:
- Ali dobro veste, kdo živi v bližini v dačah?
- Zimogori živijo tu in tam.
- In nihče se ni preselil v eno od teh dachas sredi marca?
Taraškin je postrani pogledal na sončno reko, opraskal noge drugega, vendar...
gu.
»V tistem gozdičku je z deskami obzidana dača,« je rekel, »štiri tedne
nazaj, spomnim se tega, pogledam - iz dimnika se kadi. Tako smo mislili – ni ga
brezdomci, ne banditi.
- Si videl koga iz tiste dače?
- Počakaj, Vasilij Vitalijevič. Gotovo sem jih videla danes
nja.
In Tarashkin je povedal o dveh ljudeh, ki sta se ob zori privezala v močvirje
ta obala.
Shelga je pritrdil: "tako, tako," njegove ostre oči so postale kot reže.
»Daj no, pokaži mi dačo,« je rekel in se dotaknil
tulec za revolver.
Dacha v zakrnelem brezovem gozdu se je zdela nenaseljena - veranda je bila gnila,
okna so čez polkna zabita z deskami. Stekla, vogali so polomljeni v medetaži
hiše pod ostanki odtočnih cevi prerašča mah, pod okenske police
labod je zrasel.
- Prav imate - tam živijo, - je rekel Shelga, ko je pregledal kočo zaradi de-
reviev, potem pa jo previdno obhodil. - Danes so bili tukaj ... Ampak za
kaj hudiča jim je bilo treba splezati skozi okno? Taraškin, pridi sem
tukaj je nekaj narobe.
Hitro sta se približala verandi. Na njej so bili odtisi stopal. Levo od
na verandi je na oknu postrani visela polkna - sveže odtrgana. Okno odprto
znotraj. Pod oknom, na mokrem pesku - spet odtisi. Odtisi stopal
velike, očitno težke osebe, in druge - manjše, ozke - z nogavicami
znotraj.
- Na verandi so sledi drugih čevljev, - je rekel Shelga.
Pogledal je skozi okno, tiho zažvižgal, zaklical: »Hej, stric, imaš okno
odprite, da ne bodo kaj odnesli." Nihče se ni oglasil. Iz slabo osvetljene sobe
pojavil se je sladkast neprijeten vonj.
Šelga je zaklical glasneje, splezal na okensko polico, vzel revolver in nežno
skočil v sobo. Taraškin mu je sledil.
Prva soba je bila prazna, pod nogami so ležale polomljene opeke, stvari
Turk, ostanki časopisov. Napol odprta vrata so vodila v kuhinjo. Tukaj na štedilniku
pod zarjavelo kapo so na mizah in stolih stali štedilniki, porcelan
lončki, steklo, kovinske retorte, kozarci in pocinkane škatle. ena
iz primusa je še siknilo, goreče.
Shelga je spet poklical: "Hej, stric!" Zmajal je z glavo in previdno
rila vrata v temno sobo, prerezana s ploščatimi, skozi razpoke starega
žile, sončni žarki.
- Tukaj je! je rekel Shelga.
V zadnjem delu sobe je na železni postelji ležal oblečen moški.
stoletja. Njegove roke so bile vržene za glavo in pritrjene na palice postelje.
Noge so ovite z vrvjo. Suknjič in srajca sta raztrgana na prsih. Glava ni
naravno vrnjen nazaj, ostro štrleča brada.
- Ja, tukaj so kot on, - je rekel Shelga in preiskoval mrtveca pod bradavico.
zagnan finski nož na ročaj - Mučili so ... Poglej ...
- Vasilij Vitalijevič, to je tisti, ki je plul na čolnu. Ni
ubil pred več kot uro in pol.
- Ostani tukaj, stražar, ničesar se ne dotikaj, nikogar ne spusti noter, -
Slišiš, Taraškin?
Nekaj minut kasneje se je iz kluba po telefonu oglasil Shelga:
- Obleka na postaje ... Preverite vse potnike. Obleke za vse države
najstniki. Preverite vse, ki so se vrnili med šesto in osmo zjutraj.
Agent in pes sta mi na voljo.
Pred prihodom psa lovca je Shelga opravil temeljit pregled da-
chi, začenši s podstrešja.
Povsod so bile smeti, razbito steklo, kosi tapet, zarjavele pločevinke
konzervirana hrana. Okna so prekrita s pajčevino, v vogalih - plesen, gobe. Dacha, glej
mo, je od 1918 zapuščeno. Samo kuhinja in
soba z železno posteljo. Nikjer nobenega znaka udobja, nobenih ostankov
hrana, razen francoske žemljice, najdene v žepu umorjene francoske žemljice in koščka čaja
klobase.
Niso živeli tukaj, prišli so narediti nekaj, kar je bilo treba skriti.
Takšna je bila prva ugotovitev, ki jo je Shelga naredil na podlagi iskanja. Pregledano
pregled kuhinje je pokazal, da delajo na nekakšnih kemičnih pripravkih.
paraty. Pregledovanje kupov pepela na štedilniku pod pokrovom, kjer očitno.
kemičnih vzorcev izčrpali, listali več brošur z zloženimi
kotih strani, je ugotovil drugo: umorjeni se je ukvarjal z vsem
navadna pirotehnika.
Ta sklep je Shelga zmedel. Spet je iskal
obleko mrtveca - ni našel nič novega. Potem je prišel do vprašanja
na drugi strani.
Odtisi stopal na oknu so pokazali, da sta morilca dva, da sta prodrla
skozi okno, ob neizogibnem tveganju, da naleti na odpor, kot moški
dača si ni mogla pomagati, da ne bi slišala prasketanja zaklopa, ki se je podiralo.
To je pomenilo, da so morali morilci za vsako ceno bodisi napol-
prebrati nekaj izjemno pomembnega ali ubiti osebo v državi.
Nadalje: če predpostavimo, da so ga preprosto hoteli ubiti, potem,
najprej bi to lažje naredili, recimo tako, da bi ga nekje opazovali
biti na poti v dačo, in drugič, prikazan je položaj mrtveca na postelji
Očitno je bilo, da so ga mučili, ni bil takoj zaboden do smrti. Morilci so morali vedeti
nekaj od tega človeka, česar ni hotel povedati.
Kaj bi ga lahko prosili? denar? To je težko domnevati
moški, ki gre ponoči v zapuščeno kočo ukvarjat s pirotehniko,
s seboj začel jemati veliko denarja. Oziroma so morilci želeli izvedeti kaj
neka skrivnost, povezana z mrtvečevimi nočnimi dejavnostmi.
Tako je tok misli pripeljal Shelga do nove študije kuhinje.
Odmaknil predale od stene našel kvadratno loputo v klet, ki
pogosto urejeni v poletnih kočah tik pod kuhinjskim podom. Taraškin je prižgal žerjavico in
se je ulegel na trebuh in osvetlil vlažno podzemlje, kamor se je Shelga previdno spustil
gnile, spolzke stopnice.
»Pridi sem s svečo,« je Shelga zaklical iz teme, »tu je
bil je pravi laboratorij.
Klet je zasedla območje pod celotno dačo: tam je bilo
koliko desk mize na kozah, plinske jeklenke, mali motor in di-
namo, steklene kopeli, v katerih se običajno izvaja elektroliza, vodovod
instrumenti in povsod po mizah - kupi pepela ...
- To je počel tukaj, - je nekoliko začudeno rekel Shelga,
pregledovanje debelih lesenih kock, prislonjenih na steno kleti in
pločevine iz železa. In pločevine in palice so bile izvrtane na mnogih mestih, drugi
prerezan na pol, mesta rezov in lukenj so bila videti zažgana in op.
razkošno.
V pokonci stoječi hrastovi deski so bile te luknje premera deset.
tisti delček milimetra, kot od vboda z iglo. Na sredini deske
z velikimi tiskanimi črkami: "P. P. Garin". Shelga je obrnil desko in na hrbtno stran
stran se je izkazala za iste črke navzven: na nek nerazumljiv način
s tem napisom je bila prežgana tripalčna plošča.
- Fu-ti, prekleto, - je rekel Shelga, - ne, P.P. Garin ni pirotehnik-
nihče ni počel.
- Vasilij Vitalijevič, kaj je to? - je vprašal Taraškin in pokazal
centimeter in pol visoka piramida, približno en centimeter na dnu, stisnjena
iz neke sive snovi.
- Kje si ga našel?
- Cela škatla jih je.
Shelga se je obrnil, povohal piramido in jo položil na rob mize,
Prižgal je prižgano vžigalico ob njeni strani in odšel v skrajni kot kleti. Ujemanje
pogorela, je piramida zasvetila z bleščečo belo-modrikasto svetlobo. pojdi-
relela pet minut in sekund brez saj, skoraj brez vonja.
"Priporočam, da naslednjič ne izvajate takšnih poskusov," je rekel
Shelga, - piramida bi se lahko izkazala za plinsko svečo. Potem ne bi odšli
iz kleti. Prav dobro, kaj smo se naučili? Poskusimo namestiti:
prvič, umor ni bil iz maščevanja ali ropa. Drugič, usta-
novim imenom umorjenega - P. P. Garin. To je vse za zdaj. Ali se želite vrniti
zit, Tarashkin, da je morda P. P. Garin tisti, ki je odšel na čoln. ne
pomisli. Priimek na tablo je napisal Garin sam. To je psihološko jasno. če
Če sem, recimo, izumil tako čudovito stvar, potem sem
Zagotovo bi od veselja napisala svoj priimek, vašega pa zagotovo ne. Vemo
Jem, da je žrtev delala v laboratoriju; torej je izumitelj
obstaja - Garin.
Shelga in Tarashkin sta splezala iz kleti in prižgala cigareto ter se usedla na verando, na
na soncu, čaka na agenta s psom.
Na glavni pošti v enem od okenc za sprejem tujih telegramov
debela rdečkasta roka je štrlela in visela s tresočim telegrafom
prazno.
Telegrafist je nekaj sekund gledal to roko in končno razumel:
"Ja, ni petega prsta - malega prsta," in začel brati obrazec.
"Varšava, Maršalkovskaja, Semjonov. Naročilo je napol dokončano,
inženir odšel, dokumentov ni bilo mogoče dobiti, čakam na naročila. Ostani."
Telegrafist je z rdečo podčrtal - Varšava. Vstal je in se zaščitil
okno, začel gledati skozi rešetke v prinašalca telegrama. Bilo je
masiven moški srednjih let z nezdravo rumenkasto sivo kožo na
napihnjen obraz, z visečimi rumenimi brki, ki pokrivajo usta. Oči skrite
pod režami oteklih vek. Na obriti glavi ima rjavo žametno kapo.
- Kaj je narobe? je ostro vprašal. - Prejmi telegram.
- Telegram je šifriran, - je rekel telegrafist.
- Se pravi, kako - šifrirano? Kaj mi govoriš neumnosti! To je reklama
Kakšen telegram, morate sprejeti.

Super bi bilo, če bi knjiga Hiperboloid inženirja Garina avtor Tolstoj Aleksej Nikolajevič ti bi ga rad!
Če je tako, bi potem priporočili to knjigo? Hiperboloid inženirja Garina svojim prijateljem tako, da postavite hiperpovezavo na stran s tem delom: Tolstoj Aleksej Nikolajevič - Hiperboloid inženirja Garina.
Ključne besede strani: Hiperboloid inženirja Garina; Tolstoj Aleksej Nikolajevič, prenos, brezplačno, branje, knjiga, elektronska, na spletu

Hiperboloidni inženir Garin

Ta roman je bil napisan v letih 1926-1927.

Leta 1937 je bil spremenjen tako, da je vključil nova poglavja

1

To sezono se je poslovni svet Pariza zbral na zajtrku v hotelu Majestic. Tam si lahko srečal vzorce vseh narodov razen Francozov. Tam so se med tečaji vodili poslovni pogovori in sklepali posli ob zvokih orkestra, udarjanju zamaškov in ženskem žvrgolenju.

V krasnem, z dragocenimi preprogami prekritem hotelskem hodniku, blizu steklenih vrtljivih vrat, se je pomembno bohotil visok moški s sivo glavo in energičnim obritim obrazom, ki je spominjal na junaško preteklost Francije. Oblečen je bil v črn širok frak, svilene nogavice in lakaste čevlje z zaponkami. Na prsih je imel srebrno verižico. Bil je vrhovni vratar, duhovni namestnik delniške družbe, ki upravlja hotel Majestic. Z artritičnimi rokami, sklenjenimi na hrbtu, se je ustavil pred stekleno steno, kjer so obiskovalci obedovali med zelenimi cvetovi in palmovimi listi. V tistem trenutku je bil videti kot profesor, ki za steno akvarija proučuje življenje rastlin in žuželk.

Ženske so bile dobre, seveda. Mlade je premamila njihova mladost, sijaj njihovih oči: modre - anglosaške, temne kot noč - južnoameriške, vijolične - francoske. Starejše ženske so kot pekočo omako bledečo lepoto začinile z nenavadnimi toaletami.

Ja, kar se tiče žensk, je šlo vse dobro. Toda glavni vratar tega ni mogel reči o moških, ki so sedeli v restavraciji.

Od kod, iz kakšnih bodikov so po vojni prilezli ti debeli malčki, nizke rasti, z dlakavimi prsti v prstanih, z vnetimi lici, ki jih je težko obriti?

Od jutra do jutra so nemirno goltali najrazličnejše pijače. Njihovi dlakavi prsti so spletli denar iz zraka, denar, denar ... Priplazili so predvsem iz Amerike, iz preklete dežele, kjer hodijo do kolen v zlatu, kjer bodo za poceni pokupili ves dobri stari svet.

2

Rolls-Royce, dolg avto s karoserijo iz mahagonija, se je tiho pripeljal do vhoda v hotel. Nosač je z žvenketanjem verige pohitel do vrtljivih vrat.

Prvi je vstopil rumenkasto bled moški majhne postave, s črno, kratko postriženo brado, z razširjenimi nosnicami mesnatega nosu. Oblečen je bil v širok dolg plašč in čez obrvi spuščen kegljad.

Ustavil se je in nesramno čakal na spremljevalca, ki se je pogovarjal z mladeničem, ki je skočil nasproti avtomobilu izza vhodnega stolpca. Z glavo mu je pokimala in šla skozi vrtljiva vrata. Bila je slavna Zoe Montrose, ena najbolj šik žensk v Parizu. Bila je v beli obleki iz blaga, obrobljeni na rokavih, od zapestja do komolcev, z dolgim črnim opičjim krznom. Njen mali klobuk iz klobučevine je oblikoval veliki Collo. Njeni gibi so bili samozavestni in sproščeni. Bila je lepa, suha, visoka, z dolgim vratom, z nekoliko velikimi usti, z rahlo privzdignjenim nosom. Njene modrikasto sive oči so bile videti hladne in strastne.

Greva na kosilo, Rolling? je vprašala moškega s klobukom.

št. Pogovarjal se bom z njim do večerje.

Zoe Monrose se je zahihitala, kot da bi prizanesljivo opravičila oster ton odgovora. V tem času se je skozi vrata izmuznil mladenič, ki se je v avtu pogovarjal z Zoe Monrose. Bil je v razpetem starem plašču, s palico in mehkim klobukom v roki. Njegov razburjeni obraz je bil prekrit s pegami. Redke toge vitice so natančno zlepljene. Očitno se je nameraval rokovati, toda Rolling je, ne da bi izvlekel roke iz žepov plašča, rekel še bolj ostro:

Zamujaš četrt ure, Semjonov.

Bil sem pridržan... Zaradi najinega posla... Zelo mi je žal... Vse je urejeno... Strinjajo se... Jutri lahko odidejo v Varšavo...

Če boš vpil na cel hotel, te bodo odpeljali ven,« je rekel Rolling in vanj strmel z medlimi očmi, ki niso obetale nič dobrega.

Oprostite - šepetam ... V Varšavi je že vse pripravljeno: potni listi, oblačila, orožje itd. V prvih dneh aprila bodo mejo prestopili...

Zdaj bova z Mademoiselle Monrose kosila, je rekel Rolling, ti boš šel k tem gospodom in jim povedal, da jih želim videti danes na začetku petega. Opozori me, da če me bodo odločili voditi za nos, jih bom predal policiji ...

Ta pogovor je potekal v začetku maja 192 ....

3

V Leningradu se je ob zori, blizu rok šole veslanja, na reki Krestovki ustavil čoln z dvema vesloma.

Iz nje sta stopila dva človeka, ki sta se ob sami vodi kratko pogovarjala - le eden je govoril - ostro in ukazovalno, drugi je gledal v polno tekočo, tiho, temno reko. Za goščavo Krestovskega otoka se je v modrini noči širila pomladna zarja.

Nato sta se nagnila nad čoln in njuna obraza je osvetlila svetloba vžigalice. Z dna čolna so vzeli svežnje in tisti, ki je molčal, jih je vzel in skril v gozdu, tisti, ki je govoril, pa je skočil v čoln, se odrinil od obale in naglo škripal z veslami. Obris veslača je šel skozi žareč pas vode in izginil v senci nasprotnega brega. Majhen val je pljusknil na boome.

Tisto noč je v klubu dežural Spartakov Taraškin, ki ga je »udaril« na dirkalnem veslanju. Zaradi svoje mladosti in pomladi je Taraškin, namesto da bi lahkomiselno porabil bežne ure svojega življenja za spanje, sedel na bomih nad zaspano vodo in objel kolena.

V tišini noči je bilo nekaj za razmišljati. Dve poletji zapored so prekleti Moskovčani, ki sploh ne razumejo vonja prave vode, premagali šolo veslanja na enojcih, četvercih in osmercih. Bilo je nerodno.

Aleksej Tolstoj

Hiperboloidni inženir Garin

Ženske so bile dobre, seveda. Mlade je premamila njihova mladost, iskrica njihovih oči: modre - anglosaške, temne kot noč - južnoameriške, vijolične - francoske. Starejše ženske so kot pekočo omako bledečo lepoto začinile z nenavadnimi toaletami.

Ja, kar se tiče žensk, je šlo vse dobro. Toda glavni vratar tega ni mogel reči o moških, ki so sedeli v restavraciji.

Od kod, iz kakšnih bodikov so po vojni prilezli ti debeli malčki, nizke rasti, z dlakavimi prsti v prstanih, z vnetimi lici, ki jih je težko obriti?

Rolls-Royce, dolg avto s karoserijo iz mahagonija, se je tiho pripeljal do vhoda v hotel. Nosač je z žvenketanjem verige pohitel do vrtljivih vrat.

"Ali gremo na kosilo, Rolling?" je vprašala moškega s klobukom.

- Ne. Pogovarjal se bom z njim do večerje.

»Četrt ure zamudiš, Semjonov.

- Bil sem pridržan ... V našem primeru ... zelo mi je žal ... Vse je urejeno ... Strinjajo se ... Jutri lahko odidejo v Varšavo ...

"Če boš kričal na cel hotel, te bodo odpeljali ven," je rekel Rolling in vanj strmel z medlimi očmi, ki niso obetale nič dobrega.

- Oprostite - šepetam ... V Varšavi je že vse pripravljeno: potni listi, oblačila, orožje in tako naprej. V prvih dneh aprila bodo mejo prestopili...

»Zdaj bova jaz in Mademoiselle Monrose kosila,« je rekel Rolling, »ti boš šel k tem gospodom in jim povedal, da jih želim videti danes ob začetku petih. Opozori me, da če me bodo odločili voditi za nos, jih bom predal policiji ...

Ta pogovor je potekal v začetku maja 192 ....

V Leningradu se je ob zori, blizu rok šole veslanja, na reki Krestovki ustavil čoln z dvema vesloma.

Toda športnik ve, da poraz vodi do zmage. Že to in morda celo čar spomladanske zarje, ki je dišala po pikantni travi in mokrem lesu, je Taraškina ohranjalo prisebnost, ki je bila potrebna za trening pred velikimi junijskimi dirkami.

Ko je sedel na rokah, je Taraškin videl, kako se je privezal čoln z dvema vesloma in nato odšel. Taraškin je bil do življenjskih pojavov miren. Tu pa se mu je zdela čudna ena okoliščina: oba, ki sta pristala na obali, sta bila podobna drug drugemu, kot dve vesli. Enako visoki, oblečeni v enake široke plašče, oba imata čez čelo spuščena mehka klobuka in enako koničasto brado.

A navsezadnje v republiki ni prepovedano pohajkovanje ponoči, po kopnem in po vodi, s svojim dvojnikom. Taraškin bi verjetno takoj pozabil na osebnosti z ostrimi bradami, če ne bi bilo nenavadnega dogodka, ki se je istega jutra zgodil v bližini šole veslanja v brezovem gozdu, v razpadli dači z zaklenjenimi okni.

Ko je sonce vzšlo iz rožnate zore nad goščavo otokov, je Taraškin počil mišice in odšel na klubsko dvorišče po žetone. Ura je bila na začetku šesta ura. Vrata so udarila in Vasilij Vitalijevič Šelga se je približal po vlažni poti in vozil kolo.

Shelga je bil dobro treniran športnik, mišičast in lahek, srednje visok, z močnim vratom, hiter, miren in previden. Služil je na kriminalističnem oddelku in se ukvarjal s športom zaradi splošnega usposabljanja.

- No, kako si, tovariš Taraškin? Vse je vredu? je vprašal, ko je parkiral kolo ob verandi. - Prišel sem malo poigrat ... Glej - smeti, ah, ah.

Slekel je tuniko, zavihal rokave na tankih, mišičastih rokah in se lotil čiščenja klubskega dvorišča, ki je bilo še vedno zasuto z materialom, ki je ostal od popravila rok.

- Danes bodo prišli fantje iz tovarne, - stvari bomo uredili v eni noči, - je rekel Taraškin. - Torej, kako, Vasilij Vitalijevič, se prijaviš v ekipo za šest?

- Ne vem, kako biti, - je rekel Shelga in odkotalil sod s katranom, - Moskovčane je treba po eni strani premagati, po drugi strani pa se bojim, da ne bom mogel biti natančen ... Imamo eno smešno stvar.

"Spet kaj o banditih?"

- Ne, dvigni to višje - kriminal v mednarodnem merilu.

"Škoda," je rekel Taraškin, "drugače bi ga pokopali."

Ko je šel ven na roko in opazoval, kako se sončni žarki igrajo po vsej reki, je Shelga potrkala na ročaj metle in tiho poklicala Taraškina:

- Ali dobro veste, kdo živi v bližini v dačah?

- Zimogor živi tu in tam.

- In nihče se ni preselil v eno od teh dachas sredi marca?

Taraškin je postrani pogledal na sončno reko, drugo nogo opraskal z nohti.

"Tamle v tistem gozdu je zaklenjena dača," je rekel, "pred štirimi tedni, spomnim se tega, pogledam - iz dimnika se kadi." Tako smo mislili - ali tam brezdomci ali razbojniki.

Ste videli koga iz tiste dače?

- Počakaj, Vasilij Vitalijevič. Gotovo sem jih videla danes.

In Tarashkin je povedal o dveh ljudeh, ki sta se ob zori privezala na močvirno obalo.

Shelga je pritrdil: "tako, tako," njegove ostre oči so postale kot reže.

»Daj no, pokaži mi dačo,« je rekel in se dotaknil tulca za revolver, ki mu je zadaj visel za pasom.

Koča v zakrnelem brezovem gozdu se je zdela nenaseljena - veranda je bila gnila, okna so bila zabita z deskami nad polkni. Stekla na medetaži so bila razbita, vogale hiše je prerasel mah pod ostanki odtočnih cevi, pod okenskimi policami je rasla kvinoja.

- Prav imate - tam živijo, - je rekel Shelga, ko je kočo opazoval izza dreves, nato pa jo previdno obšel. - Danes so bili tukaj ... Toda zakaj za vraga so morali splezati skozi okno? Taraškin, pridi sem, tukaj nekaj ni v redu.

Hitro sta se približala verandi. Na njej so bili odtisi stopal. Levo od verande je na oknu postrani visela polkna, pravkar odtrgana. Okno je odprto navznoter. Pod oknom, na mokrem pesku - spet odtisi. Odtisi so veliki, očitno težkega človeka, drugi pa so manjši, ozki, s prsti navznoter.

"Na verandi so sledi drugih čevljev," je rekel Shelga. Pogledal je v okno, tiho zažvižgal, zaklical: "Hej, stric, tvoje okno je odprto, če ti kaj ne odnesejo." Nihče se ni oglasil. Iz slabo osvetljene sobe je vel sladkast neprijeten vonj.

Šelga je zaklical glasneje, splezal na okensko polico, vzel revolver in nežno skočil v sobo. Taraškin mu je sledil.

Prva soba je bila prazna, pod nogami so ležale zlomljene opeke, omet, ostanki časopisov. Napol odprta vrata so vodila v kuhinjo. Tu, na štedilniku pod zarjavelim pokrovom, na mizah in stolih, so bile kuhalnice, porcelanasti lončki, steklene in kovinske retorte, kozarci in cinkane škatle. Ena od peči je še sikala, dogorevala.

Shelga je spet poklicala: "Hej, stric!" Zmajal je z glavo in previdno odprl vrata v poltemno sobo, ki so jo skozi špranje na polknih prerezali ravni sončni žarki.

- Tukaj je! je rekel Shelga.

V zadnjem delu sobe je na železni postelji ležal na hrbtu oblečen moški. Njegove roke so bile vržene za glavo in pritrjene na palice postelje. Noge so ovite z vrvjo. Suknjič in srajca sta raztrgana na prsih. Glava je bila nenaravno vržena nazaj, brada je močno štrlela.

- Ja, tukaj so kot on, - je rekel Shelga, ko je preiskoval finski nož, ki je bil pritrjen na ročaj pod bradavico umorjenega. - Mučili so ... Poglej ...

- Vasilij Vitalijevič, to je tisti, ki je plul na čolnu. Ubit je bil pred več kot uro in pol.

- Ostani tukaj, stražar, ničesar se ne dotikaj, nikogar ne spusti noter - slišiš, Taraškin?

Nekaj minut kasneje se je iz kluba po telefonu oglasil Shelga:

- Oprema za postaje ... Preverite vse potnike ... Oprema za vse hotele. Preverite vse, ki so se vrnili med šesto in osmo zjutraj. Agent in pes sta mi na voljo.

Pred prihodom psa vohljača je Shelga začel temeljit pregled koče, začenši s podstrešjem.

Povsod so bile smeti, razbito steklo, kosi tapet, zarjavele pločevinke. Okna so prekrita s pajčevino, v vogalih - plesen, gobe. Dacha je bila očitno zapuščena od leta 1918. Naseljeni sta bili samo kuhinja in soba z železno posteljo. Nikjer nobenega znaka tolažbe, nobenih ostankov hrane, razen francoske žemljice, najdene v žepu umorjene francoske žemljice, in kosa čajne klobase.

Niso živeli tukaj, prišli so narediti nekaj, kar je bilo treba skriti. Takšna je bila prva ugotovitev, ki jo je Shelga naredil na podlagi iskanja. Pregled kuhinje je pokazal, da so delali na nekakšnih kemičnih pripravkih. Ko je pregledal kupe pepela na štedilniku pod napo, kjer so očitno opravljali kemične teste, prelistal več brošur z zavihanimi vogali strani, je ugotovil drugo: umorjeni se ni ukvarjal z nič drugim kot z navadno pirotehniko.

Ta sklep je Shelga zmedel. Še enkrat je preiskal obleko umorjenega - ni našel ničesar novega. Potem se je problematike lotil z drugega zornega kota.

Odtisi stopal na oknu so pokazali, da sta bila morilca dva, da sta vstopila skozi okno in neizogibno tvegala, da bosta naletela na odpor, saj si moški v hiši na podeželju ni mogel pomagati, da ne bi slišal pokanja polkna, ki so ga podirali.

To je pomenilo, da so morali morilci za vsako ceno pridobiti nekaj zelo pomembnega ali ubiti osebo v državi.

Nadalje: če predpostavimo, da so ga preprosto želeli ubiti, potem bi, prvič, to lahko storili lažje, recimo tako, da bi ga čakali nekje na poti do dače, in, drugič, položaj umorjenega na postelji je pokazal, da ga mučili, zabodel je do smrti ne takoj. Morilci so se morali od tega človeka naučiti nekaj, česar ni želel povedati.

Kaj bi ga lahko prosili? denar? Težko si je predstavljati, da bi oseba, ki gre ponoči na zapuščeno dačo, da bi se ukvarjala s pirotehniko, s seboj vzela veliko denarja. Oziroma so morilci želeli odkriti neko skrivnost, povezano z nočnimi aktivnostmi umorjenih.

Tako je tok misli pripeljal Shelga do nove študije kuhinje. Predale je potisnil stran od stene in našel kvadratno loputo v klet, ki je pogosto urejena v poletnih kočah tik pod kuhinjskimi tlemi. Taraškin je prižgal škrbino in se ulegel na trebuh ter osvetlil vlažno podzemlje, kjer se je Šelga previdno spustil po gnilih, spolzkih stopnicah.

"Pridi sem s svečo," je Shelga zavpil iz teme, "tukaj je imel pravi laboratorij."

Klet je zasedla območje pod celotno dačo: v bližini opečnih sten je bilo več lesenih miz na kozah, plinskih jeklenk, majhnega motorja in dinama, steklenih kopeli, v katerih se običajno izvaja elektroliza, orodja za obdelavo kovin in povsod na mize - kupi pepela ...

- To je počel tukaj, - je nekoliko začudeno rekel Shelga, ki je opazoval debele lesene bloke in pločevine, naslonjene na steno kleti. In pločevine in palice so bile na mnogih mestih izvrtane, druge so bile prerezane na polovico, mesta rezov in lukenj so se zdela zažgana in stopljena.

V hrastovi deski, ki je stala pokonci, so bile te luknje premera desetinke milimetra, kot da bi jih vbodla z iglo. Na sredini table je z velikimi črkami izpisano: »P. P. Garin. Shelga je obrnil tablo in na hrbtni strani so bile iste črke navzven: na nek nerazumljiv način je bila tripalčna plošča prežgana s tem napisom.

»Prekleto,« je rekel Shelga, »ne, P. P. Garin tukaj ni bil vpleten v pirotehniko.

- Vasilij Vitalijevič, kaj je to? je vprašal Taraškin in pokazal centimeter in pol visoko piramido, približno en centimeter na dnu, stisnjeno iz nekakšne sive snovi.

- Kje si ga našel?

- Cela škatla jih je.

Obrnil se je, povohal piramido, jo Shelga postavil na rob mize, vanjo s strani zataknil prižgano vžigalico in odšel v skrajni kot kleti. Vžigalica je pregorela, piramida je zasvetila z bleščečo belo-modrikasto svetlobo. Gorel pet minut s sekundami brez saj, skoraj brez vonja.

- Priporočam, da naslednjič ne izvajate takšnih poskusov, - je rekel Shelga, - piramida se lahko izkaže za plinsko svečo. Potem ne bi šli iz kleti. Prav dobro, kaj smo se naučili? Poskusimo ugotoviti: prvič, umor ni bil iz maščevanja ali ropa. Drugič, ugotovimo ime umorjenega - P. P. Garin. To je vse za zdaj. Želite ugovarjati, Tarashkin, da je morda P. P. Garin tisti, ki je odšel na čoln. Ne razmišljaj. Priimek na tablo je napisal Garin sam. To je psihološko jasno. Če bi recimo jaz izumil kakšno tako čudovito stvar, bi verjetno od veselja napisal svoje ime, tvojega pa zagotovo ne. Vemo, da je žrtev delala v laboratoriju; torej je on izumitelj, torej Garin.

Shelga in Tarashkin sta splezala iz kleti in prižgala cigareto, sedela na verandi na soncu in čakala na agenta s psom.

Na glavni pošti je skozi eno od okenc za sprejemanje tujih telegramov zdrsnila debela, rdečkasta roka in tam obvisela s tresočim se telegrafskim obrazcem.

Telegrafist je nekaj sekund gledal to roko in končno razumel: "Ja, ni petega prsta - mezinca," in začel brati obrazec.

“Varšava, Maršalkovskaja, Semjonov. Naročilo je bilo napol izpolnjeno, inženir je odšel, dokumentov ni bilo mogoče prejeti, čakam na naročila. Ostani."

Telegrafist je podčrtal rdeče - Varšava. Vstal je in zakril okno s seboj ter začel gledati skozi rešetke prinašalca telegrama. Bil je masiven moški srednjih let, nezdrave, rumenkasto sive kože, našobljenega obraza, z rumenimi brki, ki so mu pokrivali usta. Oči so skrite pod režami oteklih vek. Na obriti glavi ima rjavo žametno kapo.

- Kaj je narobe? – je nesramno vprašal – Vzemi telegram.

"Telegram je šifriran," je rekel telegrafist.

- Se pravi, kako - šifrirano? Kaj mi govoriš neumnosti! To je komercialni telegram, sprejeti ga morate. Pokazal bom osebno izkaznico, sem član poljskega konzulata, odgovarjali boste za najmanjšo zamudo.

Štiriprsti meščan se je razjezil in stresel z lici, ni spregovoril, ampak je zalajal, a njegova roka na pultu okenca je še naprej vznemirjeno trepetala.

»Vidite, državljan,« mu je rekel telegrafist, »čeprav vi zagotavljate, da je vaš telegram komercialen, jaz pa vam zagotavljam, da je političen, šifriran.

Telegrafistka se je zasmejala. Rumeni gospod je jezen povzdignil glas, medtem pa je mlada dama neopazno vzela njegov telegram in ga odnesla do mize, kjer je Vasilij Vitalijevič Šelga pregledal celotno zalogo telegramov tistega dne.

Gledam obrazec: Varšava, Marszalkowska«, je šel čez pregrado v vežo, se ustavil za jeznim pošiljateljem in dal znak telegrafistu. Z vrtenjem nosu se je sprehodil po škofovski politiki in se usedel, da bi napisal potrdilo. Poljak je od jeze težko dihal, se premikal in škripal z lakastimi čevlji. Shelga je pozorno pogledal njegova velika stopala. Šel je do izhodnih vrat, pokimal dežurnemu agentu na Polju:

- Sledi.

Včerajšnja iskanja s krvosledcem so vodila od dače v brezovem gozdu do reke Krestovke, kjer so se prekinila: tukaj so se morilci očitno vkrcali na čoln. Včerajšnji dan ni prinesel novih podatkov. Zločinci so bili očitno dobro skriti v Leningradu. Ničesar ni dal in gledal telegrame. Le ta zadnja, morda, za Varšavo Semjonova, je bila zanimiva. Telegrafist je Poljaku izročil potrdilo, ta pa je segel v žep telovnika po drobiž. V tistem trenutku se je oknu hitro približal čeden temnooki moški z ostro brado z obrazcem v roki in, čakajoč, da se mesto sprosti, z mirno sovražnostjo pogledal na trden trebuh jeznega Poljaka.

Nato je Shelga videl, kako se je nenadoma dvignil moški z ostro brado: opazil je roko s štirimi prsti in takoj pogledal Poljaku v obraz.

Njuna pogleda sta se srečala. Poljaku se je povesila čeljust. Otekle veke so se široko odprle. V motnih očeh mu je švignila groza. Njegov obraz, kot obraz pošastnega kameleona, se je spremenil - postal je svinčen.

In šele takrat je Shelga razumel, prepoznal je moškega z brado, ki je stal pred Poljakom: bil je dvojnik tistega, ki so ga ubili na deželi v brezovem gozdu na Krestovskem ...

Poljak je hripavo zajokal in z neverjetno hitrostjo planil proti izhodu. Dežurni agent, ki mu je bilo naročeno le opazovati ga od daleč, ga je neovirano spustil skozi ulico in zdrsnil za njim.

Mrličev dvojnik je ostal stati pri oknu. Hladne, s temnim robom, njegove oči so izražale samo začudenje. Skomignil je z rameni in, ko je Poljak izginil, podal telegrafistu obrazec:

»Pariz, Boulevard Batignolles, poste restante, številka 555. Takoj začnite analizo, izboljšajte kakovost za petdeset odstotkov, prvi paket pričakujte sredi maja. P.P.”

- Telegram se nanaša na znanstveno delo, moj prijatelj, ki ga je v Pariz poslal Inštitut za anorgansko kemijo, je trenutno zaposlen z njimi, - je povedal telegrafistu. Nato je iz žepa počasi potegnil cigaretno škatlico, potrkal po cigareti in jo previdno prižgal. Shelga mu je vljudno rekel:

- Dovolite mi dve besedi.

Moški z brado ga je pogledal, spustil trepalnice in mu z največjo vljudnostjo odgovoril:

- Prosim.

- Sem kriminalistični agent, - je rekel Shelga in rahlo odprl kartico, - morda bova poiskala bolj primeren kraj za pogovor.

- Me hočeš aretirati?

»Niti najmanjšega namena. Želim vas opozoriti, da vas Poljak, ki je pobegnil od tod, namerava ubiti, tako kot je včeraj pri Krestovskem ubil inženirja Garina.

Moški z brado se je za trenutek zamislil. Ne vljudnost ne umirjenost ga nista zapustila.

»Prosim,« je rekel, »pojdiva, imam četrt ure prostega časa.

Na ulici blizu pošte je dežurni agent pritekel k Shelgi - ves rdeč, v pikah:

- Tovariš Shelga, odšel je.

- Zakaj si zamudil?

»Njegov avto je čakal, tovariš Shelga.

- Kje je tvoj motocikel?

»Leži okoli,« je rekel agent in pokazal na motor sto korakov od vhoda pošte, »skočil je z nožem na gumo. Zažvižgal sem. On - v avto in - gremo.

Ste opazili številko avtomobila?

- Za vas bom napisal poročilo.

- Kako torej, ko je njegova številka namenoma prekrita z blatom?

- V redu, pojdi na kriminalistični oddelek, tam bom čez dvajset minut.

Shelga je dohitel moškega z brado. Nekaj časa sta hodila molče. Zavili smo na Boulevard of Trade Unions.

»Zelo si podoben umorjenemu človeku,« je dejal Shelga.

"To sem slišal že več kot enkrat, moj priimek je Pyankov-Pitkevič," je pripravljeno odgovoril moški z brado. »Sinoči sem bral o umoru Garina. To je grozno. Tega človeka sem dobro poznal, kvalificiranega delavca, odličnega kemika. Pogosto sem obiskoval njegov laboratorij na Krestovskem. Pripravljal je veliko odkritje v vojaški kemiji. Imate kakšno idejo o tako imenovanih dimnih svečah?

Shelga je škilil vanj, ni odgovoril, vprašal:

– Ali menite, da je umor Garina povezan z interesi Poljske?

- Ne razmišljaj. Razlog za umor je veliko globlji. Informacije o Garinovem delu so prišle v ameriški tisk. Poljska bi lahko bila le posredovalni organ.

Na bulvarju je Shelga ponudil, da se usede. Bilo je zapuščeno. Shelga je iz svoje aktovke vzel izrezke iz ruskih in tujih časopisov in jih položil na kolena.

- Pravite, da je Garin delal v kemiji, informacije o njem so prodrle v tuji tisk. Tukaj nekaj sovpada s tvojimi besedami, nekaj mi ni čisto jasno. Tukaj preberite:

»... V Ameriki jih zanima sporočilo iz Leningrada o delu ruskega izumitelja. Menijo, da ima njegova naprava najmočnejšo, od vseh doslej znanih, uničevalno moč.

Pitkevič je prebral in se nasmejal:

- Čudno - Ne vem ... Nisem še slišal za to. Ne, ne gre za Garina.

Shelga je pokazal drugi izrezek:

"... V zvezi s prihajajočimi obsežnimi manevri ameriške flote v pacifiških vodah je bila opravljena poizvedba pri vojnem ministrstvu - ali je znano o napravah ogromne uničujoče moči, ki se gradijo v Sovjetski Rusiji."

Pitkevič je skomignil z rameni: »Neumnost« in vzel tretji izrezek od Šelge:

»... Kemijski kralj, milijarder Rolling, je odšel v Evropo. Njegov odhod je povezan z organizacijo sklada tovarn za predelavo izdelkov iz premogovega katrana in kuhinjske soli. - Rolling je dal intervju v Parizu in izrazil prepričanje, da je njegova pošastna kemična skrb bo prinesel mir v države starega sveta, ki jih pretresajo revolucionarne sile. Rolling je še posebej agresivno govoril o sovjetski Rusiji, kjer se po govoricah izvajajo skrivnostna dela na prenosu toplotne energije na daljavo.

Pitkevič pozorno prebral. Mislil sem. Rekel je in namrščil obrvi:

- Da. Popolnoma možno je - umor Garina je nekako povezan s to opombo.

- Ste športnik? - je nenadoma vprašal Shelga, prijel Pitkevičovo roko in jo obrnil z dlanjo navzgor. - Navdušen sem nad športom.

»Poglejte, nimam žuljev od vesla, tovariš Shelga ... Vidite - dva mehurčka - to kaže, da slabo veslam in da sem pred dvema dnevoma res veslal približno uro in pol zaporedoma, pri čemer je Garin z ladjo do otoka Krestovsky ... Ali ste zadovoljni s to informacijo?

Shelga mu je izpustil roko in se zasmejal:

- Dober človek ste, tovariš Pitkevič, zanimivo bi bilo, da bi se resno pogovarjali z vami.

»Nikoli ne zavrnem resne borbe.

- Povej mi, Pitkevič, ali si tega Poljaka s štirimi prsti že poznal?

"Ali želite vedeti, zakaj sem bil presenečen, ko sem videl njegovo roko s štirimi prsti?" Zelo ste pozorni, tovariš Shelga. Da, bil sem presenečen … več kot to, bil sem prestrašen.

Zakaj?

No, tega vam ne bom povedal.

Shelga se je ugriznil v kožo na ustnici. Pogledal sem po zapuščenem bulvarju.

Pitkevič je nadaljeval:

»Ne samo, da ima iznakaženo roko, ima tudi pošastno brazgotino na telesu diagonalno čez prsi. Pohabljen Garin leta 1919. Temu človeku je ime Stas Tyklinsky...

- No, - je vprašal Šelga, - ga je pokojni Garin pohabil na enak način, kot je rezal tripalčne deske?

Pitkevič je hitro obrnil glavo k sogovorniku in nekaj časa sta se gledala v oči: eden mirno in nepredirno, drugi veselo in odprto.

- Ali me nameravate aretirati, tovariš Shelga?

- Ne ... Vedno bomo imeli čas za to.

- Prav imaš. Vem veliko. Seveda pa z nobenimi prisilnimi sredstvi od mene ne boste izsilili tistega, česar ne želim razkriti. Nisem vpleten v zločin, veš. Želite odprto igro? Pogoji borbe: po dobrem zadetku se srečamo in se odkrito pogovorimo. To bo kot partija šaha. Prepovedani triki so pobiti drug drugega do smrti. Mimogrede - ko se pogovarjava, si bil v življenjski nevarnosti, zagotavljam ti - ne hecam se. Če bi na tvojem mestu sedel Stas Tyklinsky, potem bi se jaz, recimo, ozrl naokoli - zapuščen - in šel počasi do Senatnega trga, pa bi ga našli brezupno mrtvega na tej klopi, z gnusnimi lisami po telesu. Ampak ponavljam, teh trikov ne bom uporabil pri vas. Si želiš zabave?

- V REDU. Strinjam se, - je rekel Shelga z iskrivimi očmi, - prvi bom napadel, kajne?

»Seveda, če me ne bi ujeli na pošti, zagotovo ne bi sam predlagal igre. Kar se tiče Poljaka s štirimi prsti, obljubim, da bom pomagal pri njegovem iskanju. Kjer koli ga bom srečal, vas bom takoj obvestil po telefonu ali telegrafu.

- V REDU. In zdaj, Pitkevič, pokaži mi, s kakšno stvarjo groziš ...

Pitkevič je zmajal z glavo, se nasmehnil: "Naj bo po tvoje - igra je odprta," in previdno vzel ploščato škatlo iz stranskega žepa. V njem je ležala kovinska cev, za prst debela.

- To je vse, samo pritisnite z enega konca - tam bo steklo v notranjosti zaškripalo.

Ko se je približal kriminalističnemu oddelku, se je Shelga takoj ustavil, kot da bi trčil v telegrafski drog: "Heh! dahnil je, heh! - in besno topotkal z nogo: - Ah, premetenec, ah, umetnik!

Shelga se je res pošteno preslepil. Stal je dva koraka stran od morilca (o tem zdaj ni bilo dvoma) in ga ni vzel. Pogovarjal se je z moškim, ki je očitno poznal vse niti umora, in uspel mu ni povedati ničesar o bistvu. Ta Pyankov-Pitkevich je imel nekakšno skrivnost ... Shelga je nenadoma spoznal, da je ta skrivnost državnega, svetovnega pomena ... Pyankov-Pitkevich je že držal za rep, "izstopil je, preklet, šel okoli!"

Shelga je stekel v tretje nadstropje do svojega oddelka. Na mizi je bila papirnata vrečka. V globoki niši okna je sedel skromen debeluh v naoljenih škornjih. S kapo na trebuhu se je priklonil Šelgi.

- Babičev, hišni upravitelj, - je rekel z močno mesečevim duhom, - na ulici Pushkarskaya, štiriindvajseta hišna številka, stanovanjsko združenje.

Si prinesel paket?

- Prinesel sem. Iz stanovanja številka trinajst... To ni v glavni stavbi, ampak v prizidku. Naš najemnik je izginil že drugi dan. Danes so poklicali policijo, odprli so vrata, sestavili so akt v skladu z zakonom, - upravnik si je z roko pokril usta, lica so mu postala rdeča, oči rahlo izbočene, navlažene, žganje mesečine. napolnilo sobo, - zato sem ta paket našel dodatno v peči.

Kako je ime manjkajočemu najemniku?

- Saveljev, Ivan Aleksejevič.

Shelga je odprl paket. Tam so bili - fotografska kartica Pyankov-Pitkeviča, glavnik, škarje in steklenica temne tekočine, barva za lase.

- Kaj je naredil Saveliev?

- Na akademski strani. Ko nam je počila ventilatorska cev, se je komisija obrnila k njemu ... On - "z veseljem bi vam, pravi, pomagal, vendar sem kemik."

Je ponoči pogosto zapuščal stanovanje?

- Ponoči? št. Nisem opazil, - hišni upravitelj si je spet pokril usta, - takoj ko se je zdanilo, je bil z dvorišča, tako je. Ampak tako, da ponoči - ni bilo opaziti, niso jih videli pijanih.

So ga prijatelji šli pogledat?

- Nisem opazil.

Shelga je po telefonu vprašal policijski oddelek Petrogradske strani. Izkazalo se je, da je Saveliev Ivan Aleksejevič, star šestintrideset let, inženir kemije, res živel v prizidku hiše štiriindvajset na Pushkarskaya. Februarja se je nastanil na Pushkarskaya z osebno izkaznico, ki jo je izdala tambovska policija.

Shelga je poslal telegrafsko zahtevo v Tambov in se skupaj z upravnikom hiše z avtom odpravil do Fontanke, kjer je na oddelku za kriminalistično preiskavo na ledeniku ležalo truplo človeka, ubitega na Krestovskem. Hišni upravitelj ga je takoj prepoznal kot najemnika iz trinajste sobe.

Približno ob istem času se je tisti, ki se je imenoval Pyankov-Pitkevič, v taksiju z dvignjenim vrhom pripeljal na eno od puščav na petrogradski strani, se oddolžil in hodil po pločniku vzdolž puščave. Odprl je vrata v leseni ograji, šel mimo dvorišča in se povzpel po ozkem zadnjem stopnišču v peto nadstropje. Odprl je vrata z dvema ključema, obesil plašč in klobuk na en sam žebelj na praznem hodniku, stopil v sobo, kjer so bila štiri okna napol pokrita s kredo, se usedel na raztrgano zofo in si pokril obraz z rokami.

Šele tu, v osamljeni sobi (obloženi s knjižnimi policami in fizikalnimi instrumenti), se je lahko končno predal strašnemu vznemirjenju, skoraj obupu, ki ga je pretresalo od včeraj.

Njegove roke, ki so se prijele za obraz, so se tresle. Vedel je, da smrtna nevarnost ni minila. Bil je obkoljen. Le nekaj majhnih priložnosti mu je bilo naklonjeno, od sto devetindevetdeset jih je bilo proti. »Kako neprevidno, oh, kako neprevidno,« je šepetal.

Z naporom volje je končno obvladal razburjenje, s pestjo pobodel umazano blazino, legel na hrbet in zaprl oči.

Njegove misli, preobremenjene s strašno napetostjo, so počivale. Nekaj minut mrtve tišine ga je osvežilo. Vstal je, natočil Madeiro v kozarec in jo izpil v enem požirku. Ko je val vročine šel skozi njegovo telo, je začel korakati po sobi z metodičnim premislekom in iskati te majhne priložnosti za odrešitev.

Previdno je zložil stare ohlapne tapete izpod podstavka, izpod njih potegnil liste z risbami in jih zvil v cev. S polic je vzel več knjig in jih skupaj z risbami in deli fizikalnih instrumentov zložil v kovček. Vsako minuto je poslušal, odnesel je kovček dol in ga skril v eno od temnih kleti na drva pod kup smeti. Šel je spet v svojo sobo, vzel revolver iz pisalne mize, ga pregledal in dal v zadnji žep.

Ura je bila četrt do pet. Spet je legel in kadil eno cigareto za drugo, ogorke pa metal v kot. "Seveda niso!" je skoraj zavpil, brcnil noge s sedežne garniture in spet stekel diagonalno čez sobo.

V mraku je navlekel svoje grobe škornje, oblekel platnen plašč in odšel iz hiše.

Ob polnoči so na šestnajsti policijski postaji na telefon poklicali dežurnega. Hiter glas mu je spregovoril na uho:

- V Krestovsky, na dacho, kjer je bil predvčerajšnjim umor, takoj pošljite policijsko enoto ...

Kaj potrebuješ?

- So te zdaj poklicali?

– Kdo je klical?.. Si videl?

Ne, naša elektrika je pokvarjena. To so rekli v imenu tovariša Šelge.

Pol ure pozneje so štirje policisti skočili iz tovornjaka na vkrcani dači na Krestovskem. Za brezami je ostala zarja motno škrlatna. V tišini je bilo slišati šibko stokanje. Blizu črne verande je ležal z obrazom navzdol moški v ovčjem plašču. Obrnili so ga, - izkazalo se je, da je stražar. Okoli njega položite vato, namočeno v kloroform.

Vrata verande so bila na stežaj odprta. Grad je porušen. Ko je policija vstopila v dačo, je iz podzemlja zavpil pridušen glas:

- Luke, odvalite loputo v kuhinji, tovariši ...

Ob steni v kuhinji so bile nagrmadene mize, škatle, težke torbe. Razmetali so jih, dvignili pokrov jaška.

Shelga je skočil iz podzemlja, prekrit s pajčevino, prekrit s prahom, z divjimi očmi.

- Pohiti sem! je zavpil, ko je izginil skozi vrata. - Svetloba, hitro!

V sobi (z železno posteljo) so v soju skrivnih svetilk zagledali na tleh dva nastreljena revolverja, rjavo žametno kapo in gnusne sledi bruhanja z ostrim vonjem.

- Bodi previden! je zavpil Shelga. - Ne dihaj, pojdi stran, to je smrt!

Ko se je umaknil in policiste potisnil do vrat, je z grozo, z gnusom pogledal na kovinsko cev velikosti človeškega prsta, ki je ležala na tleh.

Tajnica je (s pošastno vljudnostjo) vprašala in z dvema prstoma držala zlati svinčnik:

- Oprostite, kakšen je vaš priimek?

- General Subbotin, ruski ... emigrant.

Odgovornik je jezno dvignil ramena in si z zmečkanim robcem potegnil sive brke.

Tajnica je nasmejana, kot da gre za najbolj prijetne, prijateljske stvari, s svinčnikom preletela po zvezku in previdno vprašala:

- Kakšen je namen, gospod Subbotin, vašega predlaganega pogovora z gospodom Rollingom?

- Izredno, zelo pomembno.

»Morda ga bom poskusil povzeti za predstavitev gospodu Rollingu.

»Vidite, cilj je tako rekoč preprost, načrt … Vzajemna korist …

- Načrt glede kemičnega boja proti boljševikom, kot razumem? je vprašala tajnica.

»Tako je ... zasnubil bom gospoda Rollinga.

»Bojim se,« ga je z očarljivo vljudnostjo prekinil tajnik, na njegovem prijetnem obrazu pa se je videlo celo trpljenje, »bojim se, da je gospod Rolling nekoliko preobremenjen s takimi načrti. Od prejšnjega tedna smo samo od Rusov prejeli sto štiriindvajset predlogov za kemično vojno proti boljševikom. V našem portfelju imamo odlično odpravo zračno-kemičnega napada hkrati na Harkov, Moskvo in Petrograd. Avtor dispozicije duhovito razmešča sile na mostiščih tamponskih držav - zelo, zelo zanimivo. Avtor daje celo natančno oceno: šest tisoč osemsto petdeset ton iperita za popolno iztrebljanje prebivalcev v teh prestolnicah.

General Subbotin, ki je postal vijoličen od strašnega navala krvi, ga je prekinil:

- Kaj je narobe, gospod, kako ste! Moj načrt ni nič slabši, a ta je odličen načrt. Ukrepati moramo! Od besed k dejanjem ... Zakaj bi se ustavili?

»Dragi general, edina zaustavitev je, da gospod Rolling še ne vidi protivrednosti svojih stroškov.

- Kaj je enakovredno?

»Gospodu Rollingu ne bo težko iz letal odvreči šest tisoč osemsto petdeset ton iperita, vendar bo to zahtevalo nekaj stroškov. Vojna stane, kajne? G. Rolling v predstavljenih načrtih zaenkrat vidi le stroške. Toda ekvivalent, to je dohodek od sabotaže proti boljševikom, žal ni naveden.

"Jasno kot beli dan ... prihodki ... gromozanski prihodki za vsakogar, ki Rusiji vrne zakonite vladarje, legitimen normalen sistem - gore zlata za takšno osebo!" - General je kot orel izpod obrvi upiral oči na sekretarja. – Aha! Torej navedite tudi ekvivalent?

- Točno, oborožen s številkami: levo - obveznost, desno - sredstvo, nato - črta in razlika z znakom plus, ki bi lahko zanimala gospoda Rollinga.

– Aha! je vohal general, potegnil na glavo zaprašeni klobuk in odločno stopil k vratom.

Preden je general uspel oditi, se je na vhodu zaslišal protestni glas dečka za navodila, nato je drug glas izrazil željo, da hudič vzame dečka, in Semjonov se je pojavil pred sekretarjem v odpetem plašču, klobuk in palico v roki, prežvečeno cigaro v kotu ust.

"Dobro jutro, prijatelj," je naglo rekel tajniku in vrgel klobuk in palico na mizo, "spustite me do kralja, ki ni na vrsti."

Tajnikov zlat svinčnik je obvisel v zraku.

»Toda gospod Rolling je danes še posebej zaposlen.

»Uh, neumnost, prijatelj ... V mojem avtu me čaka moški, pravkar iz Varšave ... Povej Rollingu, da delamo na Garinovem primeru.

Tajniku so se dvignile obrvi in izginil je skozi orehova vrata. Minuto kasneje se je nagnil ven: »Gospod Semjonov, vprašani ste,« je nežno zažvižgal. In sam je pritisnil na kljuko v obliki šape, ki drži žogo.

Semjonov je stal pred očmi kemičnega kralja. Semjonov ob tem ni izrazil velikega navdušenja, prvič, ker je bil po naravi nesreč, in drugič, ker je v tistem trenutku kralj potreboval njega bolj kot on kralja.

Rolling ga je izvrtal zelene oči. Semjonov, ki ga to ni sramoval, je sedel nasproti na drugi strani mize. Rolling je rekel:

- Je narejeno.

- Načrti?

»Vidite, gospod Rolling, prišlo je do nesporazuma ...

– Vprašam, kje so risbe? Ne vidim jih,« je ostro rekel Rolling in z dlanjo rahlo udaril po mizi.

»Poslušaj, Rolling, dogovorila sva se, da ti dostavim ne samo risbe, ampak tudi instrument sam ... Naredil sem ogromno ... Našel sem ljudi ... Poslal sem jih v Petrograd. Infiltrirali so se v Garinov laboratorij. Videli so delovanje naprave ... Potem pa se je, hudič ve, nekaj zgodilo ... Najprej sta bila dva Garina.

"To sem domneval že na samem začetku," je zajedljivo rekel Rolling.

Enega nam je uspelo odstraniti.

- Si ga ti ubil?

- Če hočeš kaj takega. V vsakem primeru je umrl. To vas ne bi smelo skrbeti: likvidacija je potekala v Petrogradu, on sam je sovjetski podanik - nič ... Toda potem se je pojavil njegov dvojnik ... Potem smo naredili pošastni napor ...

»Z eno besedo,« ga je prekinil Rolling, »dvojnik oziroma sam Garin je živ, vi pa mi kljub denarju, ki sem ga porabil, niste dostavili nobenih risb ali instrumentov.

- Če želite, bom poklical, - Stas Tyklinsky, udeleženec te celotne zadeve, sedi v avtu, - on vam bo podrobno povedal.

- Nočem videti nobenega Tyklinskega, potrebujem risbe in napravo ... Presenečen sem nad vašim pogumom, da pridete praznih rok ...

Kljub hladnosti teh besed, kljub dejstvu, da je Rolling, ko je nehal govoriti, morilsko pogledal Semjonova, prepričan, da bo zanič ruski emigrant sežgan in izginil brez sledu - Semjonov je brez zadrege vtaknil prežvečeno cigaro v usta in živahno rekel:

»Če nočete videti Tyklinskega, vam ni treba, to je majhno veselje. Ampak tukaj je stvar: potrebujem denar, Rolling, dvajset tisoč frankov. Mi daš ček ali gotovino?

Z vsemi svojimi bogatimi izkušnjami in poznavanjem ljudi je Rolling prvič v življenju videl tako predrzneža. Rolling je celo začutil nekaj podobnega potu na mesnatem nosu - tako se je trudil, da ne bi zabil črnilnika v Semjonov pegast obraz ... (In koliko dragocenih sekund je bilo izgubljenih med tem bednim pogovorom!) klic.

Semjonov je sledil njegovi roki in rekel:

»Dejstvo je, dragi gospod Rolling, da je inženir Garin trenutno v Parizu.

Rolling je poskočil, nosnice so se mu razširile, med obrvmi se mu je izbočila žila. Stekel je do vrat in jih zaklenil s ključem, nato pa se je približal Semjonovu, zgrabil naslonjalo stola in z drugo roko prijel rob mize. Nagnil se k njegovemu obrazu.

- Lažeš.

- No, tukaj je še en, lagal bom ... Zgodilo se je takole: Stas Tyklinsky je srečal tega dvojnika v Petrogradu na pošti, ko je predal telegram, in opazil naslov: Pariz, Boulevard Batignolles .. Včeraj je Tyklinsky prispel iz Varšave in takoj smo tekli na bulvar Batignolles in - nos do nosu v kavarni naleteli na Garina ali njegovega dvojnika, hudič jim bo povedal.

Rollingove oči so polzele po Semjonovem pegastem obrazu. Nato se je vzravnal, iz pljuč mu je ušel zažgan dih:

- Dobro razumete, da nismo v Sovjetski Rusiji, ampak v Parizu - če storite zločin, vas ne bom rešil pred giljotino. Če pa me poskušaš prevarati, te bom poteptal.

Vrnil se je na svoj sedež, z gnusom odprl čekovno knjižico: "Ne dam ti dvajset tisoč, pet ti je dovolj ..." Izpisal je ček, ga z nohtom potisnil na Semjonovo mizo in nato - ne več kot za sekundo - položil komolce na mizo in stisnil obraz z rokami.

Seveda ni bilo naključje, da je lepa Zoya Monrose postala ljubica kemičnega kralja. Samo bedaki in tisti, ki ne vedo, kaj je boj in zmaga, povsod vidijo priložnost. »Ta srečnež,« rečejo z zavistjo in na srečneža gledajo kot na čudež. Toda če se zlomi, ga bo na tisoče norcev ekstatično poteptalo, zavrnjeno po božanskem naključju.

Ne, niti kapljice naključja - samo razum in volja sta pripeljala Zoyo Monrose v Rollingovo posteljo. Njeno voljo so dogodivščine devetnajstega leta kalile kot jeklo. Njen um je bil tako požrešen, da je med okolico zavestno podpirala vero v izjemno razpoloženje božanske sreče ali sreče ...

Zoya Monrose je v četrti, kjer je živela (levi breg Sene, ulica Seine), v drobnih, kolonialnih, vinskih, premogovnih in gastronomskih trgovinah veljala za nekakšno svetnico.

Njen dnevni avto je črna limuzina 24 KM, njen avto za užitek je napol božanski Rolls-Royce 80 HP, njena večerna električna kočija, - znotraj - prešita svila, - z vazami za rože in srebrnimi ročaji - in še posebej zmaga v igralnici v Deauvillu milijon in pol frankov - povzročil versko občudovanje v četrtletju.

Polovico dobitka je skrbno, z velikim poznavanjem zadeve Zoya Monrose "vložila" v tisk.

Od oktobra (začetek pariške sezone) je tisk "vzgojil čudovito Monrose na perje." Najprej se je v malomeščanskem časopisu pojavila kleveta o uničenih ljubimcih Zoe Monrose. "Lepota nas stane preveč!" je vzkliknil časopis. Tedaj je neko vplivno radikalno telo, ne na vasi ne v mestu, zaradi te klevete grmelo, da so malomeščani v parlament pošiljali trgovce in vinske trgovce z razgledom, ki ni širši od njihove četrti. »Naj Zoe Monrose uniči ducat tujcev,« je vzkliknil časopis, »njihov denar se vrti v Parizu, povečujejo življenjsko energijo. Za nas je Zoya Monrose le simbol zdravega življenjski odnosi, simbol večnega gibanja, kjer eden pade, drugi vstane.

O portretih in biografijah Zoe Monrose so poročali vsi časopisi:

»Njen pokojni oče je služil v cesarski operi v St. Pri osmih letih so očarljivo malo Zojo poslali v baletno šolo. Tik pred vojno je na njem diplomirala in v baletu debitirala z uspehom, kakršnega severna prestolnica ne bo pomnila. Toda prihaja vojna in Zoya Monrose z mladim srcem, polnim usmiljenja, hiti na fronto, oblečena v sivo obleko z rdečim križem na prsih. Srečamo jo na najnevarnejših mestih, ko se mirno sklanja nad ranjenega vojaka sredi orkana sovražnih granat. Ranjena je (kar pa ni škodovalo njenemu mlademu gracioznemu telesu), odpeljejo jo v Peterburg in tam sreča stotnika francoske vojske. Revolucija. Rusija izdaja svoje zaveznike. Duša Zoe Monrose je šokirana nad Brestovim mirom. Skupaj s prijateljem, francoskim kapitanom, teče proti jugu in se tam na konju, s puško v rokah, kot jezna gracija spopada z boljševiki. Njen prijatelj umira tifus. Francoski mornarji jo z rušilcem odpeljejo v Marseille. In tukaj je v Parizu. Vrže se predsedniku pod noge in prosi za možnost, da postane francoska državljanka. Pleše v korist nesrečnih prebivalcev propadle Šampanje. Je na vseh dobrodelnih prireditvah. Je kot bleščeča zvezda, ki je padla na pariške pločnike.”

Na splošno je bila biografija resnična. V Parizu se je Zoja hitro ozrla in sledila liniji: vedno naprej, vedno borbeno, vedno proti najtežjemu in najvrednejšemu. Res je uničila ducat bogatašev, tistih zelo nizkih razbojnikov z dlakavimi prsti v prstanih in vnetimi lici. Zoja je bila draga ženska in umrla sta.

Kmalu je ugotovila, da ji kmalu bogati razbojniki v Parizu ne bodo dali veliko glamurja. Potem si je za ljubimca vzela modnega novinarja, ga prevarala s parlamentarcem iz velike industrije in spoznala, da je v dvajsetih letih dvajsetega stoletja najbolj šik kemija.

Dobila je tajnico, ki ji je dnevno poročala o napredku kemične industrije in ji dajala potrebne informacije. Tako je izvedela za predlagano potovanje v Evropo kralja kemije Rollinga.

Takoj je odšla v New York. Tam sem na kraju samem kupil z dušo in telesom novinarko velikega časopisa - in v tisku so se pojavili zapisi o prihodu v New York najpametnejše, najlepše ženske v Evropi, ki združuje poklic balerina s strastjo do najbolj modne znanosti - kemije in celo , namesto banalnih diamantov, nosi ogrlico iz kristalnih kroglic, napolnjenih s svetlečim plinom. Ti baloni so vplivali na ameriško domišljijo.

Ko se je Rolling vkrcal na parnik za Francijo, je na zgornji palubi, na teniškem igrišču, med širokolistno palmo, ki je šumela v morskem vetru, in cvetočim mandljevcem v pletenem stolu sedela Zoe Monrose.

Rolling je vedel, da je najbolj modna ženska v Evropi, poleg tega pa mu je bila zelo všeč. Prosil jo je, naj bo njegova ljubica. Zoya Monrose je kot pogoj za podpis pogodbe postavila kazen milijon dolarjev.

Radio z odprtega oceana je poročal o Rollingovi novi zvezi in o nenavadni pogodbi. Eifflov stolp je sprejel to senzacijo in naslednji dan je Pariz govoril o Zoe Montrose in kemičnem kralju.

Rolling se ni zmotil pri izbiri ljubice. Na ladji mu je Zoya rekla:

»Dragi prijatelj, neumno bi bilo od mene vtikati nos v tvoje zadeve. A kmalu boste videli, da mi je kot tajnica celo bolj udobno kot kot ljubica. Ženske smeti me ne zanimajo kaj dosti. Sem ambiciozna. Ti si velik človek: verjamem vate. Moraš zmagati. Ne pozabite – preživel sem revolucijo, imel sem tifus, boril sem se kot vojak in na konju prepotoval tisoč kilometrov. Nepozabno je. Moja duša je ožgana od sovraštva.

Rollingu je bila njena ledena strast zabavna. S prstom se je dotaknil konice njenega nosu in rekel:

- Baby, za tajnico pri poslovnežu imaš preveč temperamenta, si nora, v politiki in poslu boš vedno ostal amater.

V Parizu se je začel pogajati za zaupanje kemičnih tovarn. Amerika je veliko vlagala v industrijo starega sveta. Rollingovi agenti so skrbno odkupili delnice. V Parizu so ga imenovali "ameriški bivol". Zdel se je namreč kot velikan med evropskimi industrialci. Šel je skozi. Njegov pogled je bil ozek. Pred seboj je videl en cilj: koncentracijo svetovne kemične industrije v enih (svojih) rokah.

Zoya Monrose je hitro preučila njegov značaj, njegove rokoborske tehnike. Razumela je njegovo moč in njegovo šibkost. Malo je vedel o politiki in je včasih govoril neumnosti o revoluciji in boljševikih. Neopazno ga je obkrožila s potrebnimi in koristnimi ljudmi. Spoznala ga je z novinarskim svetom in vodila pogovore. Kupovala je male kroniste, na katere se sicer ni oziral, a so mu naredili večjo uslugo kot ugledni novinarji, saj so kot komarji prodirali v vse razpoke življenja.

Ko je v parlamentu »priredila« kratek govor desničarskega poslanca »o potrebi po tesnem stiku z ameriško industrijo za kemično obrambo Francije«, ji je Rolling prvič stisnil roko na moški, prijateljski, tresoč način. :

"Prav, vzel te bom za tajnico s sedemindvajsetimi dolarji na teden."

Rolling je verjel v uporabnost Zoe Monrose in je bil z njo odkrit na posloven način, torej do konca.

Zoya Monrose je ohranila stike z nekaterimi ruskimi emigranti. Eden od njih, Semjonov, je bil na njeni stalni plači. Bil je vojni inženir kemije, nato praporščak, nato beli častnik, v izgnanstvu pa se je ukvarjal z majhnimi naročili, vse do preprodaje rabljenih oblek uličnim dekletom.

Pri Zoe Monrose je bil zadolžen za protiobveščevalno službo. Nosil ji je sovjetske revije in časopise, poročal informacije, trače, govorice. Bil je učinkovit, živahen in nič škrtav.

Nekoč je Zoya Monrose pokazala Rollingu izrezek iz časopisa Revel, ki je poročal o napravi ogromne uničujoče moči, ki se gradi v Petrogradu. Rolling se je zasmejal.

- Neumnost, nihče se ne bo bal ... Imate preveč bujno domišljijo. Boljševiki niso sposobni ničesar zgraditi.

Potem je Zoja povabila Semjonova na zajtrk in povedal je čudno zgodbo o tem zapisku:

»... V devetnajstem letu v Petrogradu, tik pred begom, sem na ulici srečal prijatelja, Poljaka, ki je z njim diplomiral na tehnološkem inštitutu - Stasa Tyklinskega. Torba za hrbtom, noge zavite v kose preproge, na plašču številke - s kredo - sledi čakalnih vrst. Z eno besedo, vse je tako, kot mora biti. Toda obraz je živahen. Pomežikne. Kaj je narobe? »Jaz, pravi, sem naletel na tako zlat posel - ah lyuli! - milijoni! Kaj je tam - na stotine milijonov (seveda zlata)!« Seveda sem obstal - povej mi, se samo smeje. Na tem sta se razšla. Štirinajst dni za tem sem šel skozi otok Vasiljevski, kjer je živel Tyklinsky. Spomnil sem se na njegov posel z zlatom - pomislim, naj vprašam milijonarja za pol funta sladkorja. Šel sem. Tyklinsky je ležal skoraj na pragu smrti - njegova roka in prsni koš sta bila povita.

- Kdo te je tako pretepel?

"Počakaj," odgovori, "sveta deklica bo pomagala - ozdravel bom - ubil ga bom."

- koga?

- Garina.

In povedal je, čeprav nedosledno in nejasno, ne da bi razkril podrobnosti, kako mu je njegov stari znanec, inženir Garin, predlagal, naj pripravi sveče iz premoga za neko napravo izjemne uničujoče moči. Da bi Tyklinskega zanimal, mu je obljubil odstotek dobička. Po koncu poskusov je nameraval s končano napravo pobegniti na Švedsko, tam vzeti patent in začeti z napravo upravljati sam.

Tyklinsky je navdušeno začel delati na piramidah. Naloga je bila takšna, da se je ob njihovi morebiti majhni prostornini sprostila čim večja količina toplote. Garin je napravo naprave skrival - rekel je, da je njen princip nenavadno preprost in zato bo že najmanjši namig razkril skrivnost. Tyklinsky mu je priskrbel piramide, vendar ga nikoli ni mogel prositi, naj mu pokaže aparaturo.

Takšno nezaupanje je Tyklinskega razjezilo. Pogosto sta se prepirala. Nekoč je Tyklinsky izsledil Garina do kraja, kjer je izvajal poskuse - v razpadajoči hiši na eni od zadnjih ulic peterburške strani. Tyklinsky se je napotil tja za Garinom in dolgo hodil po nekih stopnicah, zapuščenih sobah z razbitimi okni, nazadnje pa je v kleti zaslišal močno sikanje, kot bi ga povzročil udarec curka pare, in znani vonj po goreče piramide.

Previdno se je spustil v klet, a se je spotaknil ob razbito opeko, padel, zaropotal in trideset korakov stran od sebe, za obokom, zagledal Garinov zgrbljen obraz, obsijan z oljenko. "Kdo, kdo je tukaj?" je divje zavpil Garin, hkrati pa je bleščeč žarek, nič debelejši od pletilne igle, skočil s stene in Tyklinskega poševno prerezal po prsih in roki.

Tyklinsky se je zbudil ob zori, dolgo klical na pomoč in se ves krvav plazil iz kleti na vseh štirih. Mimoidoči so ga dvignili in na ročnem vozičku odpeljali domov. Ko je okreval, se je začela vojna s Poljsko - moral je umakniti noge iz Petrograda.

Ta zgodba je na Zoyo Monrose naredila izjemen vtis. Rolling se je nejeverno nasmehnil: verjel je samo v moč zadušljivih plinov. Bojne ladje, trdnjave, topovi, obsežne vojske - vse to so bili po njegovem mnenju ostanki barbarstva. Letala in kemija so edino močno vojno orožje. In nekateri instrumenti iz Petrograda so neumnost in nesmisel!

Toda Zoya Monrose se ni pomirila. Semjonova je poslala na Finsko, da bi od tam dobil natančne podatke o Garinu. Beli častnik, ki ga je najel Semjonov, je na smučeh prečkal rusko mejo, našel Garina v Petrogradu, se z njim pogovarjal in ga celo povabil k sodelovanju. Garin je bil zelo previden. Očitno se je zavedal, da mu sledijo iz tujine. O svojem aparatu je govoril v smislu, da tistega, ki ga ima, čaka pravljična moč. Poskusi z modelom aparata so dali sijajne rezultate. Čakal je le na zaključek del na piramidnih svečah.

Od tistega večera je minilo sedem tednov. Garinov dvojnik je bil ubit na otoku Krestovsky. Semjonov se je pojavil na bulvarju Malserbe brez risb in aparatov. Rolling mu je skoraj zdrobil glavo s črnilnikom. Garin oziroma njegov dvojnik je bil viden včeraj v Parizu.

Naslednji dan se je Zoe kot običajno ob eni uri odpeljala na bulvar Malserbe. Rolling je sedel poleg nje v zaprti limuzini, naslonil brado na palico in skozi zobe rekel:

– Garin v Parizu.

Zoja se je naslonila na blazine. Rolling jo je nezadovoljno pogledal.

"Semjonovu bi morali glavo že zdavnaj odrezati na giljotini, on je lenuh, poceni morilec, predrznež in norec," je dejal Rolling. »Zaupal sem mu in se znašel v smešnem položaju. Predvidevati je treba, da me bo tukaj potegnil v slabo zgodbo ...

Rolling je Zoji posredoval celoten pogovor s Semenovim. Risb in aparatov ni bilo mogoče ukrasti, saj brezdelneži, ki jih je najel Semjonov, niso ubili Garina, ampak njegovega dvojnika. Nastop dvojnika je bil Rollingu še posebej neprijeten. Spoznal je, da je sovražnik spreten. Garin je vedel za bližajoči se poskus atentata ali pa je predvideval, da se poskusu atentata tako ali tako ne bo mogoče izogniti, in zamešal sledi tako, da je zdrsnil osebi, ki je bila podobna njemu samemu. Vse to je bilo zelo nejasno. Toda najbolj nerazumljivo je bilo - zakaj za vraga je moral biti v Parizu?

Limuzina se je premikala med številnimi avtomobili po Elizejskih poljanah. Dan je bil topel, soparen, v lahki bledo modri meglici se je bohotilo krilati konji in steklena kupola Velikega salona, polkrožne strehe visokih hiš, platnene strehe nad okni, bujni grmi kostanja.

Sedeli so v avtomobilih - nekateri so poležavali, nekateri so dvignili noge na kolena, nekateri so sesali gumb - večinoma nizki, kmalu bogati fantje v spomladanskih klobukih in veselih kravatah. Odpeljali so na zajtrk v Bois de Boulogne lepa dekleta, ki jih je Pariz prisrčno priskrbel za zabavo tujcev.

Na Place de l'Etoile je limuzina Zoe Monrose prehitela najeti avto, v njej sta sedela Semjonov in moški z rumenim, mastnim obrazom in zaprašenimi brki. Oba sta, nagnjena naprej, z nekakšno blaznostjo celo sledila majhnemu zelenemu avtomobilu, ki se je ovijal čez trg do postajališča podzemne ceste.

Semjonov ga je pokazal na svojega voznika, vendar je bilo težko priti skozi tok avtomobilov. Končno sta se prebila in se s polno hitrostjo pomikala po zelenem avtomobilčku. Toda ustavil se je že pri metroju. Iz njega je skočil moški srednje rasti v širokem plašču iz preproge in izginil pod zemljo.

Vse to se je zgodilo v dveh ali treh minutah pred Rollingom in Zojo. Šoferju je zavpila, naj zavije na podzemno. Ustavila sta se skoraj istočasno z avtomobilom Semjonova. Z gestikulacijo s palico je stekel do limuzine, odprl kristalna vrata in v strašnem navdušenju rekel:

Bil je Garin. Odšel. Ni važno. Danes bom šel k njemu v Batignolles, ponudil bom mir. Rolling, moramo se dogovoriti: koliko namenjate za nakup aparata? Lahko ste mirni - ravnal bom v skladu z zakonom. Mimogrede, naj predstavim Stasa Tyklinskega. To je čisto spodobna oseba.

Ne da bi čakal na dovoljenje, je poklical Tyklinskega.

Skočil je do bogate limuzine, strgal klobuk, se priklonil in poljubil roko Pani Monrose.

Kotalil se je, ne da bi dal roko ne enemu ne drugemu, oči so se mu svetlikale iz globin limuzine, kot puma iz kletke. Ostati vsem na trgu na očeh je bilo nespametno. Zoja je predlagala, da gremo na zajtrk na levi breg v restavracijo Laperouse, ki je v tem letnem času malo obiskana.

Tyklinsky se je vsako minuto priklonil, si pogladil povešene brke, mokro pogledal Zoyo Monrose in jedel z zadržanim pohlepom. Rolling je čemerno sedel s hrbtom proti oknu. Semjonov je sproščeno klepetal. Zoja je delovala umirjeno, očarljivo se je smehljala in z očmi nakazovala glavnemu natakarju, naj pogosteje natoči v kozarce gostom. Ko so postregli šampanjec, je prosila Tyklinskega, naj začne zgodbo.

Strgal je prtiček z vratu.

»G. Rollingu nismo prizanašali svojim življenjem. Sovjetsko mejo smo prečkali blizu Sestrorecka.

- Kdo smo mi? je vprašal Rolling.

»Jaz in, če dovolite, moj privrženec, Rus iz Varšave, častnik v Balahovičevi vojski ... Zelo krut človek ... Prekleto, kot vsi Rusi, je bedak, bolj me je prizadel kot pomagal. Moja naloga je bila izslediti, kje je Garin izvajal poskuse. Bil sem v porušeni hiši — panis in gospodje seveda vedo, da me je v tej hiši prekleta baraba s svojo napravo skoraj prepolovila. Tam, v kleti, sem našel jekleni trak - Pani Zoya ga je prejela od mene in se lahko prepričala o moji marljivosti. Garin je spremenil kraj poskusov. Dneve in noči nisem spala, da bi upravičila zaupanje gospe Zoye in gospoda Rollinga. V močvirjih na Krestovskem otoku sem si ohladil pljuča in dosegel cilj. Sledil sem Garinu. V noči na 27. april sva s pomočnikom vdrla v njegovo dačo, privezala Garina na železno posteljo in opravila najtemeljitejšo preiskavo ... Nič ... Znoreti se mi mora - o aparatu ni sledu ... Vedel pa sem, da ga skriva na dači... Nato je moj pomočnik nekoliko ostro obravnaval Garina... Pani in gospod bosta razumela naše navdušenje... Ne rečem, da smo ravnali po navodilih Pan Rollinga. ... Ne, moj pomočnik je bil preveč navdušen ...

Rolling je pogledal svoj krožnik. Dolga roka Zoe Monrose, ki je ležala na prtu, je hitro prstala, bleščala od brušenih nohtov, diamantov, smaragdov, safirjev in prstanov. Tyklinskega je navdihnil pogled na to neprecenljivo roko.

»Pani in gospod že vesta, kako sem dan kasneje srečal Garina na pošti. Mati božja, ki se ne boji, soočena z nosom v nos z živim mrličem. In potem je prekleta policija planila za menoj v zasledovanju. Postali smo žrtev prevare, prekleti Garin je namesto njega podtaknil drugega. Odločil sem se, da ponovno preiščem dačo: tam je morala biti ječa. Še tisto noč sem šel tja sam in uspaval čuvaja. Zlezel sem skozi okno ... Naj me Pan Rolling ne razume narobe ... Ko Tyklinsky žrtvuje svoje življenje, ga žrtvuje za idejo ... Nič me ni stalo, da sem skočil nazaj skozi okno, ko sem na dači sem slišal tako trkanje in pokanje, da so komu šli lasje, bi stal pokonci ... Ja, Pan Rolling, v tistem trenutku sem spoznal, da te vodi Gospod, ko si me poslal, da iztrgam Rusom strašno orožje, ki lahko uporabijo proti vsemu civiliziranemu svetu. To je bil zgodovinski trenutek, Pani Zoya, prisežem vam na čast plemstva. Kot zver sem planil v kuhinjo, od koder je prihajal hrup. Videl sem Garina, zlagal je mize, vreče in škatle na en kup ob steno. Ko me je zagledal, je pograbil meni že dolgo poznan usnjen kovček, kjer je običajno hranil model aparata, in skočil ven v sosednjo sobo. Zgrabil sem revolver in stekel za njim. Že je odpiral okno, da bi skočil na ulico. Streljal sem, on je s kovčkom v eni roki, z revolverjem v drugi roki stekel na konec sobe, zamašil posteljo in začel streljati. To je bil pravi dvoboj, Pani Zoya. Krogla mi je prebila kapo. Nenadoma si je pokril usta in nos z nekakšno krpo, iztegnil kovinsko cev proti meni, - odjeknil je strel, nič glasnejši od zvoka zamaška šampanjca, in v isti sekundi se je v mene zavihtelo na tisoče majhnih krempljev. nos, grlo, prsni koš, me je začelo trgati, oči so se mi napolnile s solzami od neznosne bolečine, začela sem kihati, kašljati, notranjost se mi je obrnila navzven in, oprostite, Pani Zoya, prišlo je do takšnega bruhanja, da sem padla na tla .

"Difenilklorarsin, pomešan s fosgenom, petdeset odstotkov vsakega, je poceni stvar, zdaj oborožujemo policijo s temi granatami," je dejal Rolling.

- Torej ... Pan govori resnico - bila je plinska granata ... Na srečo je prepih hitro odnesel plin. Prišel sem k zavesti in napol mrtev prišel do hiše. Bil sem zastrupljen, poražen, agenti so me iskali po mestu, preostalo je le še, da smo pobegnili iz Leningrada, kar nam je uspelo z velikimi nevarnostmi in naporom.

Tyklinsky je razširil roke in se povesil ter se prepustil milosti. Zoja je vprašala:

– Ste prepričani, da je tudi Garin pobegnil iz Rusije?

»Moral bi se skriti. Po tej zgodbi bi moral še vedno dajati pojasnila kriminalistični službi.

Toda zakaj je izbral Pariz?

Potrebuje piramide z ogljem. Njegov aparat brez njih je kot prazna puška. Garin je fizik. Nič ne ve o kemiji. Po njegovem naročilu sem delal na teh piramidah, kasneje tisti, ki je to plačal s svojim življenjem na otoku Krestovsky. Toda Garin ima tu v Parizu drugega spremljevalca in poslal mu je telegram na Boulevard Batignolles. Garin je prišel sem, da bi spremljal poskuse na piramidah.

– Kakšne informacije ste zbrali o sostorilcu inženirja Garina? je vprašal Rolling.

"Živi v revnem hotelu na bulvarju Batignolles - včeraj smo bili tam, vratar nam je nekaj povedal," je odgovoril Semjonov. Ta oseba pride domov samo zato, da prenoči. Nima nobenih stvari. Iz hiše pride v platneni halji, ki jo v Parizu nosijo zdravniki, laboranti in študenti kemije. Očitno dela nekje na istem mestu, v bližini.

- Videz? Prekleto, kaj me briga njegov platneni pulover s kapuco! Vam je vratar opisal njegov videz? je zavpil Rolling.

Semjonov in Tiklinski sta se spogledala. Poljak je stisnil roko k srcu.

»Če lord želi, bomo danes posredovali podatke o videzu tega gospoda.

Rolling je dolgo molčal, nabral je obrvi.

- Kakšne razloge imate za trditev, da sta tisti, ki ste ga videli včeraj v kavarni na Batignollesu, in človek, ki je pobegnil pod zemljo na Place de l'Etoile, ena in ista oseba, namreč inženir Garin? Enkrat ste že naredili napako v Leningradu. Kaj?

Poljak in Semjonov sta se spet spogledala. Tyklinsky se je nasmehnil nadvse prijazno:

- Pan Rolling ne bo rekel, da ima Garin dvojnike v vsakem mestu ...

Rolling je trmasto zmajal z glavo. Zoya Monrose je sedela z rokami, ovitimi v krzno hermelina, in ravnodušno gledala skozi okno.

Semjonov je rekel:

- Tyklinsky predobro pozna Garina, ne more biti pomote. Zdaj je pomembno izvedeti nekaj drugega, Rolling. Ali nas pustite same, da rešimo to zadevo - nekega lepega jutra, da odvlečemo aparate in risbe na Boulevard Malserbe - ali boste sodelovali z nami?

- V nobenem primeru! je nepričakovano rekla Zoja in še naprej gledala skozi okno. - g. Rollinga zelo zanimajo poskusi inženirja Garina, zelo je zaželeno, da g. Rolling pridobi lastništvo nad tem izumom, g. Rolling vedno deluje v okviru najstrožje zakonitosti; če bi gospod Rolling verjel vsaj eno besedo tega, kar je tukaj povedal Tyklinsky, potem bi seveda brez obotavljanja poklical policijskega komisarja, da bi takega podleža in zločinca izročil oblastem. Ker pa gospod Rolling dobro ve, da si je Tyklinsky izmislil celotno zgodbo, da bi izvabil čim več denarja, mu dobrodušno dovoli, da mu še naprej opravlja nepomembne storitve.

Rolling se je prvič v celem zajtrku nasmehnil, iz žepa na telovniku vzel zlat zobotrebec in si ga zapičil med zobe. Na velikih obrobah Tyklinskega pordelega čela so se vlile kapljice znoja in njegova lica so se povesila. Rolling je rekel:

- Vaša naloga: dati mi natančne in podrobne informacije o točkah, ki vam bodo sporočene danes ob treh na bulvarju Malserbe. Od vas se zahteva, da delate kot spodobni detektivi - in nič več. Niti enega koraka, niti ene besede brez mojih ukazov.

Ko je prišel na sredino bulvarja, je moški v preprogem plašču zavil v ozko stransko ulico, ki je vodila na vrh Montmartra z uhojenimi stopnicami, se previdno ozrl in šel v temno gostilno, kjer so prostitutke, šoferji, napol sestradani stihopisci in poraženci še vedno nosijo staromodno Nosim široke hlače in klobuk s širokimi krajci.

Prosil je za časopis, kozarec portovca in začel brati. Za cinkanim pultom je lastnik gostilne - brkati, vijoličasti Francoz, težak sto deset kilogramov - zavihal dlakave roke do komolcev, pomival posodo pod pipo in govoril - če hočeš - poslušaj, če hočeš - ne.

- Karkoli že pravite, Rusija nam je naredila veliko težav (vedel je, da je obiskovalec Rus, ime mu je bilo Monsieur Pierre). Ruski emigranti ne prinašajo več dohodka. Izčrpani, oh-la-la ... Ampak še vedno smo dovolj bogati, lahko si privoščimo razkošje, da damo zatočišče več tisoč nesrečnim ljudem. (Prepričan je bil, da njegov obiskovalec na Montmartru lovi malenkosti.) A seveda se vse konča. Emigranti se bodo morali vrniti domov. žal! Pomirili vas bomo z vašo ogromno domovino, priznali bomo vaše Sovjete in Pariz bo spet postal dobri stari Pariz. Utrujen sem od vojne, moram ti povedati. Ta prebavna motnja traja že deset let! Sovjeti izražajo željo po plačilu drobnih imetnikov ruskih dragocenosti. Pametno, zelo pametno od njih. Naj živijo Sovjeti! Dobri so v politiki. Nemčijo boljševizirajo. čudovito! ploskam. Nemčija bo postala Sovjetska zveza in se bo razorožila. Ob misli na njihovo kemično industrijo nas ne bo bolel trebuh. Bedaki v naši soseščini mislijo, da sem boljševik. Oh-la-la! .. Imam pravi izračun. Boljševizacija nam ni grozna. Izračunajte, koliko dobrih meščanov in koliko delavcev je v Parizu. Vau! Mi, buržoazi, bomo lahko zaščitili svoje prihranke ... Mirno gledam, ko naši delavci vzklikajo: "Naj živi Lenin!" in mahati z rdečimi zastavami. Delavec je sod fermentiranega vina; ni ga mogoče zamašiti. Naj zavpije: "Živeli Sovjeti!" Prejšnji teden sem sama kričala. Imam osem tisoč frankov ruskih obrestonosnih papirjev. Ne, svojo vlado moraš prenašati. Precej neumno. Frank pade. Ti prekleti špekulanti, tiste uši, ki se držijo vsakega naroda, kjer valuta začne padati, se je to pleme inflantov spet preselilo iz Nemčije v Pariz.

V krčmo je hitro vstopil suh moški v platneni halji, s svetlolaso glavo.

»Zdravo, Garin,« je rekel tistemu, ki je bral časopis, »lahko mi čestitaš ... Vso srečo ...

Garin je hitro vstal in sklenil roke.

- Viktor...

- Da Da. Strašno sem zadovoljen ... Vztrajal bom, da patentiramo.

- Ni šans... Gremo.

Zapustila sta krčmo, šla po stopničasti ulici, zavila desno in dolgo hodila mimo umazanih hiš predmestja, mimo z bodečo žico ograjenih puščav, kjer se je na vrveh mrgolelo bedno perilo, mimo obrtnih tovarn in delavnic.

Dan se je končal. Naproti so jim prihajale množice utrujenih delavcev. Tu, na gorah, se je zdelo, da živi drugo pleme ljudi, njihovi obrazi so bili drugačni - trdi, suhi, močni. Zdelo se je, da se je francoski narod, ki je bežal pred debelostjo, sifilisom in degeneracijo, dvignil v višave nad Parizom in tukaj mirno in strogo čakal uro, ko bo mogoče spodnje mesto očistiti umazanije in ladjo Lutetia spet spremeniti v sončni ocean.

»V to smer,« je rekel Victor in z ameriškim ključem odprl vrata nizke kamnite lope.

Garin in Victor Lenoir sta šla do majhne zidane peči pod napo. Na bližnji mizi so v vrstah ležale piramide. Na kovačnici je na robu stal debel bronast prstan z dvanajstimi porcelanastimi skodelicami, razporejenimi okoli njegovega oboda. Lenoir je prižgal svečo in pogledal Garina s čudnim nasmehom.

- Pjotr Petrovič, poznava se že petnajst let, - kajne? Pojedli so več kot en pud soli. Videli ste, da sem poštena oseba. Ko sem bežal iz Sovjetske Rusije - ste mi pomagali ... Iz tega sklepam, da z mano ravnate dobro. Povej mi - zakaj za vraga mi skrivaš napravo? Vem, da brez mene, brez teh piramid ste nemočni... Bodimo tovariški...

Garin je skrbno pregledal bronasti prstan s porcelanastimi skodelicami in vprašal:

Ali želite, da razkrijem skrivnost?

– Ali želite postati udeleženec v primeru?

"Če bo potrebno, in predvidevam, da bo potrebno v prihodnosti, boste morali narediti vse za uspeh primera ...

Ne da bi umaknil pogled z njega, se je Lenoir usedel na rob kovačnice in vogali njegovih ust so se tresli.

»Da,« je rekel odločno, »se strinjam.

Iz žepa halje je potegnil krpo in si obrisal čelo.

»Ne silim vas, Pjotr Petrovič. Ta pogovor sem začel, ker ste mi najbližja oseba, nenavadno ... Bil sem v prvem letniku, vi ste bili v drugem. Od takrat, no, kako naj rečem, sem se priklonil, ali kaj, pred vami ... Strašno ste nadarjeni ... briljantni ... Strašno ste pogumni. Vaš um je analitičen, drzen, strašljiv. Ti si grozna oseba. Trd ste, Pjotr Petrovič, kot vsak velik talent ste počasni do ljudi. Vprašali ste - ali sem pripravljen na vse, da delam s tabo ... Seveda, no, seveda ... Kakšen pogovor je lahko? Nimam česa izgubiti. Brez tebe - vsakdanje delo, vsakdanje življenje do konca življenja. S tabo - počitnice ali smrt ... Se strinjam z vsem? .. Smešno ... Kaj je "vse"? Ukrasti, ubiti?

Ustavil se je. Garin je z očmi rekel da. Lenoir se je zasmejal.

"Poznam francoske kazenske zakone ... Ali sem se pripravljen izpostaviti nevarnosti njihove uporabe?" - Se strinjam ... Mimogrede, videl sem slavni plinski napad Nemcev 22. aprila 15. Debel oblak se je dvignil iz tal in v rumeno-zelenih valovih, kot fatamorgana, polzel proti nam - tega ne boste videli v sanjah. Na tisoče ljudi je bežalo po poljih, v neznosni grozi in odmetavalo orožje. Oblak jih je prehitel. Tisti, ki jim je uspelo skočiti ven, so imeli temne, škrlatne obraze, iztegnjene jezike, ožgane oči ... Kakšne nesmiselne "moralne predstave" ... Joj, saj nismo otroci po vojni.

»Z eno besedo,« je posmehljivo rekel Garin, »končno ste razumeli, da je buržoazna morala eden najpametnejših arapskih trikov in tisti, ki zaradi nje goltajo zeleni plin, so bedaki. Resnici na ljubo sem malo razmišljal o teh problemih... Torej... prostovoljno te sprejemam kot tovariša v stvari. Brezpogojno boš ubogal moje ukaze. Vendar obstaja en pogoj ...

- No, strinjam se z vsemi pogoji.

- Veš, Victor, da sem prišel v Pariz z lažnim potnim listom, vsako noč zamenjam hotel. Včasih moram vzeti ulično dekle, da ne vzbudim suma. Včeraj sem izvedel, da mi sledijo. Ta nadzor je zaupan Rusom. Očitno me imajo za boljševiškega agenta. Detektive moram speljati na napačno pot.

- Kaj naj naredim?

- Nadoknadi zame. Če vas ujamejo, boste pokazali dokumente. Želim se podvojiti. Sva enako visoka. Ti si pobarvaj lase, daj umetno brado, kupili bomo ujemajoče se obleke. Potem se boste še ta večer preselili iz svojega hotela v drug del mesta, kjer vas ne poznajo - recimo - v Latinsko četrt. dogovor?

Lenoir je skočil iz kovačnice in Garinu toplo stisnil roko. Nato je začel razlagati, kako mu je uspelo pripraviti piramide iz mešanice aluminija in železovega oksida (termita) s trdnim oljem in rumenim fosforjem.

Ko je na porcelanaste skodelice prstana postavil dvanajst piramid, jih je prižgal z vrvico. Nad kovačnico se je dvigal steber bleščečega plamena. Moral sem se umakniti v globino hleva - svetloba in vročina sta bili tako neznosni.

"Odlično," je rekel Garin, "upam, da brez saj?"

- Zgorevanje je končano pri tej strašni temperaturi. Materiali so kemično očiščeni.

- Globa. Te dni boste videli čudeže, - je rekel Garin, - pojdimo na večerjo. Poslali bomo glasnika v hotel po stvari. Prenočili bomo na levem bregu. In jutri bosta v Parizu dva Garina... Imaš še drugi ključ od hleva?

Ni bilo bleščečega toka avtomobilov, nobenih brezdelnih ljudi, ki bi vili vratove pred izložbami, nobenih vrtoglavih žensk, nobenih industrijskih kraljev.

Kupovi svežih desk, gore tlakovcev, odlagališča modre gline sredi ulice in členi kanalizacijskih cevi, položenih na pločniku kot razrezan orjaški črv.

Spartakist Taraškin je počasi hodil do otokov, do kluba. Bil je najbolj prijetno razpoložen. Zunanjemu opazovalcu bi se na prvi pogled zdel celo mračen, vendar je bilo to posledica dejstva, da je bil Taraškin trdna, uravnotežena oseba in njegovo veselo razpoloženje ni bilo izraženo na noben način. zunanji znak, razen rahlega žvižganja in mirne hoje.

Še sto korakov od tramvaja ni prišel, je zaslišal hrup in škripanje med skladi koncev. Vse, kar se je zgodilo v mestu, je seveda neposredno zadevalo Taraškina.

Pogledal je za sklade in zagledal tri fante v širokih hlačah in debelih jaknah: oni so, jezno vohajoč, tepli četrtega fanta, manjšega od njih, bosega, brez klobuka, oblečenega v podloženo jakno, tako raztrgano, da bi se lahko biti presenečen. Branil se je molče. Njegov suh obraz je bil razpraskan, njegova majhna usta so bila tesno stisnjena, njegove rjave oči so bile kot v volčjem mladiču.

Taraškin je takoj zgrabil dva fanta in ju za ovratnico dvignil v zrak, tretjemu je brcnil orado, fant je zavpil in izginil za konci.

Druga dva, ki sta bingljala v zraku, sta začela groziti s strašnimi besedami. Toda Taraškin jih je močneje stresel in umirili so se.

"To vidim več kot enkrat na ulici," je rekel Taraškin in se zazrl v njihove smrkajoče stigme, "žalijo malčke, skets!" Da ga nimam več. Razumem?

Primorani odgovoriti pozitivno, so fantje čemerno rekli:

- Razumem.

Potem jih je izpustil, oni pa so se godrnjali, češ da nas zdaj ujamejo, umaknili so se z rokami v žepih.

Tudi pretepeni deček se je poskušal skriti, a se je le na enem mestu obrnil, slabotno zastokal in sedel ter glavo zakopal v raztrgano jakno.

Taraškin se je sklonil nad njim. Fant je jokal.

"Oh, ti," je rekel Taraškin, "kje živiš?"

"Nikjer," je odgovoril fant izpod jakne.

- Pa kako je - nikjer? imaš mamo?

"In brez očeta?" torej. Brezdomni otrok. Zelo dobro.

Taraškin je nekaj časa stal, gube na nosu so se mu razširile. Fant je kot muha brenčal pod jakno.

- Ali hočeš jesti? je jezno vprašal Taraškin.

- V redu, pojdiva z mano v klub.

Fant je poskušal vstati, a njegove noge niso zdržale. Taraškin ga je vzel v naročje - deček ni imel niti pud teže - in ga odnesel do tramvaja. Dolgo sva se vozila. Med presaditvijo je Tarashkin kupil žemljico, deček s krčem je vanjo zaril zobe. Peš smo se odpravili do šole veslanja. Taraškin je spustil fanta skozi vrata in rekel:

- Samo pazi, da ne ukradeš.

Ne, kradem samo kruh.

Deček je zaspano zrl v vodo, ki se je igrala s sončnimi žarki na lakiranih čolnih, v srebrnozeleno vrbo, ki je svojo lepoto prevrnila v reko, v dvovesle, štirivesle svirke z mišičastimi in zagorelimi veslači. Njegov suh obraz je bil ravnodušen in utrujen. Ko se je Taraškin obrnil proč, je zlezel pod leseno ploščad, ki je povezovala široka vrata kluba z rokami, in gotovo takoj zaspal, zvit.

Zvečer ga je Taraškin potegnil izpod mostov, mu ukazal, naj si umije obraz in roke v reki, in ga odpeljal na večerjo. Fant je sedel za mizo z veslači. Tarashkin je rekel svojim tovarišem:

- Tega otroka lahko celo pustimo v klubu, ne bo se prenajedel, naučili ga bomo vode, potrebujemo učinkovitega fantka.

Tovariši so se strinjali: pustite ga živeti. Fant je vse to mirno poslušal, umirjeno jedel. Po večerji se je tiho povzpel s klopi. Nič ga ni presenetilo - takih pogledov ni videl.

Taraškin ga je odpeljal do bomov, mu ukazal, naj sede in začel pogovor.

- Kako ti je ime?

- Ivan.

- Od kod prihajaš?

- Iz Sibirije. Od Kupida, od zgoraj.

- Kako dolgo si že tam?

- Včeraj sem prišel.

- Kako si prišel?

- Kje se je vlačil peš, kje pod avtom v škatlah.

- Zakaj ste vas pripeljali v Leningrad?

"No, to je moja stvar," je odgovoril deček in se obrnil stran, "zato je nujno, če prideš."

Povej mi, nič ti ne bom naredil.

Fant ni odgovoril in je spet postopoma začel toniti glavo v jakno. Tisti večer Taraškin od njega ni dobil ničesar.

Deuce, nihajoča svirka z dvema vesloma iz mahagonija, graciozna kot violina, se je v ozkem pasu komaj pomikala po zrcalni reki. Obe vesli sta gladko drseli po vodi. Šelga in Taraškin sta v belih kratkih hlačah, gola do pasu, s hrbtom in rameni, hrapavimi od sonca, nepremično sedela z dvignjenimi koleni.

Krmar, resen tip v morski čepici in z okoli vratu ovitim šalom, je gledal na štoparico.

"Nevihta bo," je rekel Shelga.

Na reki je bilo vroče, na bujno gozdnatem bregu se ni premaknil niti en list. Drevesa so bila videti pretirana. Nebo je tako nasičeno s soncem, da se je zdelo, da njegova modrikasto-kristalna svetloba pada v kupe kristalov. Oči me bolijo, sence stisne.

- Vesla na vodi! - je ukazal krmar.

Veslači so se takoj upognili do razprtih kolen in se vrgli nazaj, naložili vesla, se nagnili nazaj, skoraj ležali, iztegnili noge in se odvalili na sedežih.

- Na dva! ..

Vesla so se upognila, svirka je kot rezilo drsela po reki.

- Na-dva, na-dva, na-dva! - je ukazal krmar. Odmerjeno in hitro, v skladu z utripi srca - vdihom in izdihom - so se telesa veslačev stisnila, visela čez kolena, vzravnala kot vzmeti. Mišice so delale z odmerjeno hitrostjo, v ritmu s pretokom krvi, v vroči napetosti. Koncert je švignil mimo izletniških čolnov, kjer so možje v naramnicah nemočno veslali na veslih. Med veslanjem sta Shelga in Tarashkin gledala naravnost - na krmarjev nos, pogled pa sta imela na liniji ravnotežja. Z izletniških čolnov so imeli čas samo zavpiti:

- Poglej, hudič! .. Tukaj so pihali! ..

Odšel na morje. Spet so eno minuto nepremično ležali na vodi. Brisali so znoj z obraza. "Ah-dva!" Zavili smo nazaj mimo jahtnega kluba, kjer so v kristalni vročini kot mrtve plošče visela ogromna jadra regatnih jaht leningrajskih sindikatov. Glasba je igrala na verandi jahtnega kluba. Svetle pisane značke in zastave, raztegnjene ob obali, niso zamajale. Iz čolnov so na sredino reke planili rjavi ljudje in bruhali pršila.

Med kopalci je šel svirka ob Nevki, letel pod mostom, nekaj sekund obvisel na volanu štirivesla kluba Strela, ga prehitel (krmar ga je čez ramo vprašal: »Mogoče hočeš vleči?«), vstopila v ozko, bujnih brežin, Krestovko, kjer so v zeleni senci srebrnih vrb drseli rdeči šali in gola kolena vadbene ekipe, in se postavila ob breme šole veslanja.

Shelga in Tarashkin sta skočila na boome, previdno položila dolga vesla na poševno ploščad, se sklonila nad gig in ga na ukaz krmarja potegnila iz vode, dvignila v roke in odnesla skozi široka vrata. , v skedenj. Potem smo šli pod tuš. Namazali so se na rdeče in pričakovano spili kozarec čaja z limono. Po tem so se počutili, kot da so se pravkar rodili v tem čudovitem svetu, ki je vreden tega, da ga končno začnejo izboljševati.

Na odprti verandi, v višini nadstropja (kjer so pili čaj), je Taraškin povedal o včerajšnjem fantu:

- Hitro, pametno, no, lepo. - Nagnil se je čez ograjo in zavpil: - Ivan, pridi sem.

Zdaj so bose stopale po stopnicah. Na verandi se je pojavil Ivan. Slekel je strgano jakno. (Iz sanitarnih razlogov so ga zažgali v kuhinji.) Bil je oblečen v veslaške hlače, na golem telesu pa jopič iz blaga, neverjetno zanikran, ves prevezan z vrvmi.

»Tukaj,« je rekel Taraškin in s prstom pokazal na dečka, »ne glede na to, koliko ga poskušam prepričati, naj sleče telovnik, nikakor noče. Kako boste plavali, vas vprašam? In tam bi bil dober telovnik, sicer bi bila umazanija.

"Ne znam plavati," je rekel Ivan.

- Morate se umiti v kopeli, vsi ste črni, umazani.

- Ne morem se kopati. V, do danes - lahko, - je Ivan pokazal na popek, okleval in se približal vratom.

Taraškin, ki si je z nohti trgal teleta, na katerih so ostale bele sledi porjavelosti, je razdraženo zagodrnjal:

- Karkoli želiš z njim, potem to stori.

"Kaj si," je vprašal Shelga, "se bojiš vode?"

Deček ga je pogledal brez nasmeha.

- Ne, ne bojim se.

Zakaj nočeš plavati?

Fant je sklonil glavo in trmasto stisnil ustnice.

– Se bojiš sleči telovnik, se bojiš, da ti ga bodo ukradli? je vprašal Shelga.

Fant je skomignil z rameni in se zasmejal.

- No, to je tisto, Ivan, če nočeš plavati - to je odvisno od tebe. Ne moremo pa dovoliti telovnika. Vzemi moj telovnik, sleci se.

Shelga je začel odpenjati telovnik. Ivan je stopil nazaj. Zenice so mu nemirno plapolale. Nekoč je proseče pogledal Taraškina in se pomaknil vstran do steklenih vrat, ki so se odpirala na notranje temno stopnišče.

»Uh, nismo se dogovorili za tako igro. - Shelga je vstala, zaklenila vrata, vzela ključ in se usedla nasproti vrat. - No, sleci ga.

Fant se je ozrl kot žival. Zdaj je stal pri samih vratih – s hrbtom obrnjen proti steklu. Njegove obrvi so se premaknile. Nenadoma je odločno odvrgel svoje cunje in jih podal Šelgi:

- Daj no, vzemi svojega.

Šelga pa z največjim presenečenjem ni več gledal v dečka, ampak mimo njegove rame – v vratna stekla.

»Daj no,« je jezno ponovil Ivan, »kaj se smejiš? - ni majhna.

- No, čudak! Shelga se je glasno zasmejal. - Obrni hrbet. (Fant je kot od sunka udaril s tilom ob steklo.) Obrni se, še vedno vidim, kaj ti piše na hrbtu.

Taraškin je poskočil. Fant je v lahki grudi preletel verando, se prevrnil čez ograjo. Tarashkin ga je na muhi komaj uspel zgrabiti. Z ostrimi zobmi se je Ivan zaril v njegovo roko.

- To je neumno. Nehajte gristi!

Taraškin ga je tesno stisnil k sebi. Pogladil se je po modrikasto obriti glavi:

- Divji fant. Kot miška se trese. Za vas bo, ne bomo žalili.

Deček je umolknil v njegovem objemu, samo srce mu je bilo. Nenadoma mu je zašepetal na uho:

"Ne berimo, nas ne zanima," je ponovil Taraškin in jokal od smeha. Šelga je ves ta čas stal na drugem koncu terase, si grizel nohte in mežikal kot človek, ki ugiba uganko. Nenadoma je poskočil in kljub Taraškinovemu odporu obrnil dečka s hrbtom. Na njegovem obrazu se je pojavilo presenečenje, skoraj groza. S črnilom pod lopaticami je bilo na fantovem suhem hrbtu z napol izbrisanimi črkami, zamegljenimi od potu, napisano:

»…Petru Gar… Rezultati… bodo najbolj tolažilni… Predvidevam, da je globina olivina pet kilometrov… ah, nadaljuj… raziskovanje, potrebna… pomoč… Lakota… pohitite z odpravo…«

– Garin, to je Garin! je zavpil Shelga. V tem času je na klubsko dvorišče priletel motor kriminalističnega oddelka, hreščajoč in streljajoč, od spodaj pa je zavpil glas agenta:

- Tovariš Shelga, imate nujno ...

Bil je Garinov telegram iz Pariza.

Zlati svinčnik se je dotaknil zvezka:

- Kako je vaš priimek, gospod?

- Pyankov-Pitkevič.

- Namen vašega obiska?

»Povejte gospodu Rollingu,« je rekel Garin, »da sem dobil navodilo, da se pogajam o aparatu inženirja Garina, ki ga pozna.

Tajnica je takoj izginila. Minuto kasneje je Garin skozi orehova vrata vstopil v pisarno kemičnega kralja. je napisal Rolling. Ne da bi dvignil pogled, se je ponudil, da se usede. Potem, ne da bi pogledal gor:

»Majhne denarne transakcije gredo prek moje tajnice,« je s šibko roko prijel obtežilnik za papir in tapkal po napisanem, »kljub temu sem vas pripravljen poslušati. Dal ti bom dve minuti. Kaj je novega o inženirju Garinu?

Garin je položil nogo na nogo, z močno iztegnjenimi rokami na kolenu rekel:

"Inženir Garin želi vedeti, ali poznate točen namen njegove naprave?"

»Da,« je odgovoril Rolling, »kolikor vem, je naprava zanimiva za industrijske namene. Govoril sem z nekaterimi člani uprave našega koncerna - strinjajo se z odkupom patenta.

»Aparat ni namenjen industrijskim namenom,« je ostro odgovoril Garin, »je aparat za uničevanje. Res je, da lahko uspešno služi za metalurško in rudarsko industrijo. Toda inženir Garin ima trenutno načrte drugačnega reda.

– Politična?

– Eh ... Inženirja Garina politika malo zanima. Upa, da bo vzpostavil družbeni red, ki mu je najbolj všeč. Politika je malenkost, funkcija.

– Kam namestiti?

- Seveda povsod, na vseh petih celinah.

- Vau! je rekel Rolling.

– Inženir Garin ni komunist, pomirite se. Ampak v resnici ni tvoj. Ponavljam, ima velike ideje. Aparat inženirja Garina mu daje priložnost, da v praksi uresniči najbolj vročično fantazijo. Naprava je že izdelana, vsaj danes jo je mogoče demonstrirati.

- Hm! je rekel Rolling.

»Garin je spremljal vaše dejavnosti, gospod Rolling, in ugotovil, da imate dober obseg, manjka pa vam velika ideja. No, to je kemično podjetje. No, zračno-kemična vojna. No – preobrazba Evrope v ameriški trg ... Vse to je malo, ni osrednje ideje. Inženir Garin vam ponuja sodelovanje.

Ali si ti ali je on nor? je vprašal Rolling.

Garin se je zasmejal in se s prstom močno podrgnil po nosu.

- Vidite, dobro je, da me poslušate ne dve, ampak devet minut in pol.

»Inženirju Garinu sem pripravljen ponuditi petdeset tisoč frankov za patent za njegov izum,« je rekel Rolling in spet začel pisati.

- Predlog je treba razumeti takole: ali nameravate zavzeti aparat s silo ali zvitostjo in z Garinom ravnati na enak način kot z njegovim pomočnikom na otoku Krestovsky?

Rolling je hitro odložil pero, le dve rdeči lisi na njegovih ličnicah sta razkrivali navdušenje. Iz pepelnika je vzel kadečo se cigaro, se naslonil v naslonjač in z brezizraznimi motnimi očmi pogledal Garina.

Konec brezplačnega preizkusa.

Ta roman je bil napisan v letih 1926-1927, leta 1937 revidiran tako, da vključuje nova poglavja
To sezono se je poslovni svet Pariza zbral na zajtrku v hotelu Majestic. Tam si lahko srečal vzorce vseh narodov, razen
francosko. Tam so se med tečaji vodili poslovni pogovori in sklepali posli ob zvokih orkestra, udarjanju zamaškov in ženskem žvrgolenju.
V čudoviti hotelski dvorani, pokriti z dragocenimi preprogami, blizu vrtljivih steklenih vrat je pomembno korakal visok moški z
s sivo glavo in močno obritim obrazom, ki spominja na junaško preteklost Francije. Oblečen je bil v črn širok frak, svilene nogavice in
lakasti čevlji z zaponkami. Na prsih je imel srebrno verižico. Bil je vrhovni vratar, duhovni namestnik delniške družbe,
upravljanje hotela "Majestic".
Z artritičnimi rokami, sklenjenimi na hrbtu, se je ustavil pred stekleno steno, kjer med drevesi in palmami, ki cvetijo v zelenih kadeh.
pušča obedovane obiskovalce. V tistem trenutku je bil videti kot profesor, ki za steno akvarija proučuje življenje rastlin in žuželk.
Ženske so bile dobre, seveda. Mlade je zapeljala njihova mladost, sijaj njihovih oči: modre - anglosaške, temne kot noč -
Južnoameriški, vijolično - francoski. Starejše ženske so kot pekočo omako bledečo lepoto začinile z nenavadnimi toaletami.
Ja, kar se tiče žensk, je šlo vse dobro. Toda glavni vratar tega ni mogel reči o moških, ki so sedeli v restavraciji.
Od kod, iz kakšnega bodika so po vojni prilezli ti debeluhi, nizki, z dlakastimi prsti v prstanih, z
vneta lica, težko se je briti?
Od jutra do jutra so nemirno goltali najrazličnejše pijače. Njihovi dlakavi prsti so iz zraka pletli denar, denar, denar ... Lezeli so iz zraka.
Amerika večinoma iz preklete države, kjer hodijo do kolen v zlatu, kjer bodo poceni pokupili ves dobri stari svet.
Rolls-Royce, dolg avto s karoserijo iz mahagonija, se je tiho pripeljal do vhoda v hotel. Nosač je žvenketal z verigo in pohitel k
vrtljiva vrata.
Prvi je vstopil rumenkasto bled moški majhne postave, s črno, kratko postriženo brado, z razširjenimi nosnicami mesnatega nosu. On
je bil v vrečastem dolgem plašču in s kegljadom, spuščenim čez obrvi.
Ustavil se je in nesramno čakal na spremljevalca, ki se je pogovarjal z mladeničem, ki je skočil nasproti avtomobilu izza vhodnega stolpca.
Z glavo mu je pokimala in šla skozi vrtljiva vrata. Bila je slavna Zoe Montrose, ena najbolj šik žensk v Parizu. Bila je noter
obleka iz bele tkanine, obrobljena na rokavih, od zapestja do komolca, dolg črn opičji kožuh. Njen mali klobuk iz klobučevine je oblikoval velik
Kollo. Njeni gibi so bili samozavestni in sproščeni. Bila je lepa, suha, visoka, z dolgim vratom, z nekoliko velikimi usti, z rahlo dvignjenimi
nos. Njene modrikasto sive oči so bile videti hladne in strastne.
- Greva na kosilo, Rolling? je vprašala moškega s klobukom.
- Ne. Pogovarjal se bom z njim do večerje.
Zoe Monrose se je zahihitala, kot da bi prizanesljivo opravičila oster ton odgovora. Tem času je vrata skočil mladenič, ki se. Zoey
Monrose pri avtu. Bil je v razpetem starem plašču, s palico in mehkim klobukom v roki. Njegov razburjeni obraz je bil prekrit s pegami.
Redke toge vitice so natančno zlepljene.

Morda bi bilo koristno prebrati: