Морські слони: види, опис, розмноження, харчування, поведінка та охоронний статус. Морський слон коротка інформація Чим харчуються морські слони

Морські слони ( Mirounga) - найбільший рід у сімействі справжніх тюленів, . Виділяють два види морських слонів, названих відповідно до півкулі, в якій вони мешкають. Північні морські слони ( Mirounga angustirostris) зустрічаються в прибережних водах навколо Канади та Мексики, а південні морські слони ( Mirounga leonina) поширені біля берегів Нової Зеландії, Південної Африкита Аргентини.

Опис

Найстаріші підтверджені скам'янілості цих тварин належать і вони були виявлені в Новій Зеландії.

Тільки дорослий самець має великий хобот, схожий на . Самець використовує його, щоб ревти під час шлюбного сезону.

Південні морські слони трохи більші, ніж північні. виражений, самці обох видів набагато більше, ніж самки. Середня вага дорослого самця південного виглядуможе становити 3000 кг, а довжина тіла досягати 5 м. Доросла самка важить близько 900 кг, а довжина тіла приблизно 3 м.

Забарвлення тварини залежить від статі, віку та сезону. Він може бути з іржею, світлого або темно-коричневого або сірого кольору.

У морського слона є велике тіло, короткі передні ласти з пальцями та перетинчасті задні ласти. Під шкірою знаходиться товстий шар жиру, який захищає тварину в холодній. Щороку морські слони линяють.

Середня тривалість життя становить від 20 до 22 років.

Розмноження

Морські слони – поодинокі тварини. Вони щозиму повертаються у створені гніздові колонії. Самки стають статевозрілими у віці від 3 до 6 років, а самці – у 5-6 років.

Проте самці повинні досягти альфа-статусу для спарювання, який зазвичай настає у віці від 9 до 12 років. Самці борються один з одним, використовуючи масу тіла та зуби. В той час як смертельні випадкирідкісні, поранення поширені. Гарем альфа-самця становить від 30 до 100 самок. Інші самці знаходяться по краях колонії, іноді спарюючись із самками, перш ніж альфа-самці переслідуватимуть їх. Самці залишаються на суші взимку, щоби захищати територію.

Близько 79% дорослих самок спаровуються, але тільки більше половини з них виробляють потомство. Період гестації триває близько 11 місяців, після закінчення якої з'являється одне дитинча. Молоко самки містить надзвичайно високий відсотокжирності, понад 50% (порівняно з 4% жирності молока у жінок). Самки не їдять протягом одного місяця, щоб годувати дитинча. Наступне спарювання відбувається протягом останніх днівгодівлі.

Харчування та поведінка

Морські слони – ссавці. У їхній раціон входять кальмари, восьминоги, вугрі, риби, криль, а іноді і . Самці полюють на дні, а самки - у відкритому океані. Морські слони використовують зір і вібрацію вусів (вібрісів), щоб знайти їжу. Вони можуть нападати на акул, косаток та людей.

Ці тварини проводять близько 20% свого життя на суші та близько 80% – в океані. Хоча вони є, морські слони здатні випереджати людей на суші. У морі вони розвивають швидкістю 5-10 км/год.

Морські слони можуть занурюватися у великі глибини. Самці проводять більше часу під водою, ніж самки. Дорослий самець здатний перебувати під водою близько двох годин і занурюватись на глибину близько 2 км.

Охоронний статус

На морських слонів полювали через їхнє м'ясо, хутро та жир. Браконьєрство призвело до того, що види були на межі вимирання. До 1892 більшість людей вважало, що північні морські слони вимерли. Але в 1910 поблизу острова Гуадалупе біля берегів мексиканського штату Нижня Каліфорнія була виявлена ​​єдина колонія, що розмножується. Наприкінці 19-го століття запровадили нове законодавство у сфері збереження морського середовища на захист цих тварин. Сьогодні морські слони більше не наражаються на небезпеку, хоча вони схильні до ризику заплутування у смітті та рибальських мережах, а також можуть травмуватися при зіткненнях з водним транспортом. МСОП перераховує їх як тварин, що викликають найменші побоювання.

  • Вчені визначили, що при теплій температурі води народжується більше самців, ніж самок.
  • Вереск орків у шахтах Морія у фільмі «Володар кілець: Братство кільця» був звуком дитинчат морських слонів.
  • 2000 року самець морського слона, названий Гомером, тероризував новозеландське місто Гісборн. Гомер атакував автомобілі, човнові причепи, баки для сміття, дерева і навіть трансформатор.

У природі існує маса ссавців, яких ми бачимо лише по телевізору. А якщо замислитись, то по суті ми про них зовсім нічого не знаємо. Як вони мешкають і де. В яких умовах та чим харчуються. Як розмножуються та виховують своє потомство. І найголовніше, чи не загрожує їм що-небудь.

Опис та особливості морського слона

Морський слон, абсолютно не має жодного відношення до сухопутного слона. Єдина їхня підлога схожість – у морського, на кінці морди, звисає тридцяти сантиметровий товстий відросток, що нібито нагадує хобот слона.

Ссавця, що належить сімейству безухих тюленевих. Хоча деякі знавці науки, зоологи давно спростовують цю теорію. І стверджують, що їхній далекий предок, це як не дивно, борсук та куниця. Морські слони величезні у своїх розмірах, хоч вони і ссавці, але належать до хижаків.

Мешкають вони північ від Американського континенту й у Антарктичному краю. У Антарктиду морський слонпотрапив, ховаючись від браконьєрів. Жителі субарктичного та субантарктичного морів.

Ці представники, Північний та Південний морські слони,багатьом схожою зовнішності один з одним. Північні морські слонитрохи більше розмірами своїх південних родичів. Їхній ніс, на відміну від південних слонів, тонший і довший.

У сімействі тюльонових морський слон є найбільшим їх представником. Адже його розміри вражають. Самці морського слона важатьдо чотирьох тонн північні, а південні тритонні. Зростанням вони п'яти, шести метрові завдовжки.

Їхні самі виглядають маленькими крихкими дюймовочками, на тлі своїх чоловіків. Вагою вони не дотягують навіть до тонни. У межах вісімсот дев'ятсот кілограмів. Ну, і відповідно вдвічі менше завдовжки, всього два з половиною, три метри.

Ще самці та самки відрізняються кольором хутра. У самців він мишачого кольору. А самі ж одягнені в темніші тони, як земляні. Сама їхня шуба складається з коротких, дуже густих і жорстких ворсинок.

Але здалеку, це виглядає дуже красиво. Як плюшеві велетні, що виповзли з морських глибин. Чого не скажеш про період линяння. Половину зими тварина знаходиться на березі.

Його шкірний покрив покривається пухирями, і цілими пластами злазить із нього. Під час всього, морські слонинічого не їдять, відлежуючись у стражданнях на прибережній гальці. Оскільки процес досить болісний і малоприємний.

Тварина втрачає у вазі та слабшає. Зате змінивши вбрання, як же виглядає морський слон,один диво. Щосили, що вже вилиняли, сірі морські слонипрагнуть до моря відновлювати сили і поповнювати черево.

Самці ссавців мають велику відмінність від своїх жінок, наявністю так званого хобота. Фотографії морських слонівпоказують, що він звисає на краю морди, прикриваючи рот.

Він весь складається з великих пагорбів, ніби туди напружили каміння каменів. У особин жіночої статі його немає. У них милі мордочки, як плюшеві гігантські іграшки. На носі є невеликі тверді, великої чутливості вусики.

Цікавим фактом про морські слониі те, що під час шлюбного періоду, чоловічий хобот роздмухується. До нього надходить кров, м'язи починають скорочуватися, і з тридцяти сантиметрового відростка з'являється півметрове і більше щось.

Голова цих тварин невеликих розмірів, плавно перетікає в тулуб. На ній знаходяться маленькі темні оливкові очі. Шкіра на шиї у морських слонів дуже жорстка та груба. Вона захищає тварину від укусів під час шлюбних дуелей.

Їхнє величезне тіло закінчується великим, роздвоєним як у риби хвостом. А спереду, замість кінцівок, два плавці з великими пазурами.

Спосіб життя та місце існування морських слонів

Так де ж мешкають морські слони?Північні ластоногі, постійні жителі каліфорнійських та мексиканських акваторій. Ще сотню років тому вони були на межі вимирання.

Чисельність їх особин становила трохи більше ста тварин. Їх варварськи вбивали, гартуючи списами, заради цінного тваринного жиру. У слонів він служив захисним п'ятнадцяти сантиметровим шаром від крижаної води.

Там же, де їх знищували і витоплювали цей жир. Його кількість сягала мільйонів кілограмів, це скільки ж тисяч особин треба було знищити. Досі, нагадуючи про гіркі часи, на берегах валяються покриті водоростями, послідом птахів та іржею посудини.

Активісти посилено виборювали порятунок їх популяції. Чого не скажеш про морські корови, які зникли через браконьєрський промисл. І вже в п'ятдесяті роки минулого століття вони розплодилися до п'ятнадцяти тисяч особин.

Південного ссавця, спіткала та сама доля, їм довелося рятуватися втечею, оселившись на важкодоступних островах південної Георгії, Маріона. Так і на Маккуорському та Хердовому острові є кілька лежбищ тварин.

Чисельність особин в одному лежбіщі налічується десятками тисяч. Аргентинські півострова зробили заповідними зонами, і вже протягом п'ятдесяти років заборонено будь-яке полювання тварин.

І вже, у шістдесяті роки, вчені-біологи взялися до вивчення морських слонів.Попри свої величезні параметри, ці тварини чудово почуваються у воді. Вони чудово плавають, досягаючи швидкості двадцяти кілометрів на годину.

А які вони пірнальники. Адже слон, перший після китів, зможе поринути за здобиччю на глибину до двох кілометрів. Занурюючи, його ніздрі закриваються.

І, таке відомо тільки про морських слонів,вони контролюють свій кровообіг. Поринаючи все глибше, кров починає надходити тільки до серця і мозку, без будь-якої шкоди для тварини.

Чого не скажеш про час проведення на суші. На мою думку, це ціле випробування для ссавця. Виповзаючи на берег, він насилу просувається в потрібному напрямі. Довжина його кроку трохи більше тридцяти сантиметрів.

Тому, впоравшись зі своїми справами на березі, слон дуже швидко втомлюється. І перше, що йому спадає на думку, терміново виспатися. Причому їхній сон настільки міцний, а хропіння настільки гучне, що вченим навіть неодноразово вдавалося, без жодного побоювання для свого життя, вираховувати частоту їхнього дихання, прослуховувати пульс і знімати кардіограму серця.

Вони мають ще одну унікальну здатність. Неймовірно, але слони сплять і під водою також. Занурюючись глибоко у воду, їх ніздрі закриваються. І протягом п'ятнадцяти-двадцяти хвилин тварина спокійно спить.

Потім легені розширюються, тіло надується, як повітряну кулькуі ластоногий спливає на поверхню. Ніздрі відкриваються, п'ять хвилин тварина дихає, потім знову пірнає у глибини. Отак він і спить.

Харчування морського слона

Так як морський слон хижий ссавець. Те й основний раціон його складається з риби. Так само кальмари, раки та краби. Доросла особина за добу може з'їсти пів центнера рибок. За смаком, їм більше припадатиме акуляче м'ясо і плоть ската.

Дуже часто, у шлунках морських слонів виявляють гальку. Деякі вважають, що потрібна вона для баласту, занурюючи слона у воду. Інші, навпаки, припускають, що каміння сприяють перетирання, повністю проковтнутих ракоподібних.

Проте коли у тварин настає шлюбний період, линяння, то слони місяцями нічого не їдять, існуючи виключно запасами жиру, який вони наростили за період відгодівлі.

Розмноження та тривалість життя

Відразу після линяння, у житті слонів настає час кохання. З середини зими і до середини весни, слони влаштовують поєдинки, потім розмножуються, і ставлять на ноги майбутнє потомство.

Починається все зі сповзання слонів на берег. Самка, будучи вагітною, ще з минулого року. Адже на цей період їм припадає одинадцять місяців. Самці слонів ніякого відношення до виховання потомства не мають.

Знайшовши собі тихе, непомітне місце, мати народжує тільки одного дитинчата. Він з'являється на світ метрового зросту, і вагою до сорока кілограм. Цілий місяць, мама слониха, годує дитину тільки своїм молоком.

Воно у представників цих особин найкалорійніше. Його жирність п'ятдесят процентна. Дитина за час годування добре набирає у вазі. Після, мати залишає свою дитину назавжди.

У потомства утворився достатній шар підшкірного жиру, щоб наступного адаптаційного, самостійного місяця свого життя, вони могли вижити. У трьох місячному віці, діти залишають лежбища і йдуть у відкриті води.

Як тільки самка відходить від своєї дитини, настає період шлюбних боїв без правил. Найбільші і найстарші слони влаштовують бої не на життя, а на смерть, за право стати султаном свого гарему.

Слони голосно ревуть один на одного, роздмухують свої хоботи і розмахують ними, сподіваючись, що це налякає суперника. Потім йдуть потужні, гострі зуби. Переможець збирає біля себе жінок. Гареми в деяких бувають і триста особин жіночої статі.

А постраждалий, і весь поранений, іде до краю лежбища. Він все ж таки знаходить собі другу половинку, не маючи авторитету гіпер-самця. Сумно, але під час таких поєдинків дуже часто страждають, і гинуть маленькі дітки, їх просто не помітивши в бою, затоптують дорослі.

Зібравши своїх жінок, ватажок вибирає собі пасію, грізно поклавши їй на спину свою передню ласту. Так він виявляє перевагу над нею. І якщо жінка не схильна до зустрічі, самця така обставина не хвилює. Він підіймається всіма своїми тоннами їй на спину. Тут уже опори марні.

Статево зрілий період настає, у підростаючого покоління, вже до чотирьох років життя у самців. Самки ж, з двох літнього віку, готові до спаровування. Протягом десяти років особини жіночої статі морських слонів можуть народжувати дітей. Потім вони старіють. Вмирають морські слони у п'ятнадцяти, двадцяти літньому віці.

Незважаючи на свої значні розміри, морські слони теж стають здобиччю для касатки. Морський леопард переслідує ще незміцнілих дітей. Але найстрашніші вороги протягом багатьох століть це як не страшно звучить, ми – люди.

Свою назву морський слонотримав завдяки розташованому над ротовою порожниною відростку, який нагадує хобот. Хобот довжиною в 30 см. виростає у самців ближче до восьми років життя, у самок відросток повністю відсутній.

Цікавим фактом про морський слонє властивість хобота збільшуватись у розмірах до 60-80 см. під час статевого збудження. Самці трусять хоботоподібними відростками перед конкурентами, сподіваючись їх налякати.

Опис та особливості морського слона

Про морських слонівдослідники зібрали велика кількістьінформації. на фото морський слоннагадує: тіло тварини обтічної форми, голова невеликих розмірів з хоботом на якому розташовані вібриси (вуси з високою чутливістю), очні яблука мають форму плескатого овалу і пофарбовані в темний колір, кінцівки замінені ластами які оснащені довгими кігтями, що досягають 5 см.

Морські слони погано пристосовані до життя на суші, оскільки огрядне тіло заважає їм рухатися: один крок великої тварини становить близько 35 см. Через свою неповороткість вони майже весь час гріються на березі і сплять.

На фото морський слон

Їхній сон настільки міцний, що вони навіть видають хропіння, біологи під час їхнього відпочинку примудрилися навіть виміряти температуру та частоту биття серця. Ще одним цікавим фактомпро морські слони є здатність тварин спати під водою.

Відбувається цей процес так: через 5-10 хвилин після засипання грудна клітинарозширюється, внаслідок чого густина тіла дещо зменшується і воно повільно спливає.

Після того, як тіло опиниться на поверхні ніздрі відкриваються і слон дихає близько 3 хвилин, після закінчення цього часу він опускається назад у товщу води. Очі та ніздрі під час підводного відпочинку знаходяться у закритому положенні.

Морський слон під час сну може занурюватися під воду та спливати

У людей, які вперше стикаються з цією твариною, виникає питання: Який вигляд має морський слон? Самці морських слонів набагато більші за самок. Якщо довжина тіла самця в середньому становить близько 5-6 м, вага морського слонаможе досягати 3 тонн, довжина тіла особин жіночого роду всього 2.5 - 3 м, вага - 900 кг. Для цього виду слонів характерне сіре густе хутро.

Морські слони, що мешкають мають трохи більші розміри своїх північних родичів - вага близько 4 т, довжина - 6 м, а хутро у них пофарбоване в бурий колір. У воді тварини рухаються із досить великою швидкістю аж до 23 км/год.

На фото північний морський слон

Спосіб життя та місце існування морського слона

Морські слони більшу частинучасу проводять у рідній стихії – воді. На сушу, вони вибираються тільки для спарювання та линяння. Час перебування на поверхні землі вбирається у 3 місяців.

Місця, де мешкають морські слони,залежить від їхнього виду. Існує Північний морський слон, що живе на узбережжях Північної Америки, та південний морський слонмісцем проживання якого є Антарктика.

Тварини ведуть одиночний спосіб життя, збираються разом тільки для того, щоб зачати потомство. Під час перебування на суші морські слони мешкають на пляжах, усипаних галькою або камінням. Лежище тварин може налічувати понад 1000 особин. Морські слони спокійні, навіть трохи флегматичні тварини.

Харчування морського слона

Харчуються морські слони головоногими молюсками та . Згідно з деякими даними, морський слон довжина, якого близько 5 м, з'їдає 50 кг. риби.

Завдяки своїй великій статурі, у великому обсязі крові затримується багато повітря, що допомагає морським слонампірнати на глибину близько 1400 метрів у пошуках їжі.

Під час глибокого занурення під воду у тварини сповільнюється діяльність усіх важливих органів— цей процес значно зменшує витрати кисню — тварини здатні затримувати повітря до двох годин.

Шкіра слона товста і покрита жорсткою короткою шерстю. Тварина має багато жирових відкладень, які дещо спалюються у шлюбний період, коли вони зовсім не вживають їжі.

У Антарктиду морські слонивирушають у теплу пору року у пошуках видобутку. Під час міграції вони можуть подолати шлях, довжина якого близько 4800 км.

Розмноження та тривалість життя морського слона

Самці досягають статевої зрілості у 3-4 роки. Але в цьому віці вони спаровуються дуже рідко, тому що ще недостатньо сильні для того, щоб відстояти в інших скіфів право на спарювання. Самці опановують достатню фізичну силу у віці не раніше восьми років.

Коли настає час шлюбного періоду (а це час із серпня по жовтень у південного морського слона, лютий - у сірого морського слона), тварини збираються у великі групи, де на одного самця випадає від 10 до 20 самок.

Між самцями ведуться найжорстокіші битви за право володіти гаремом в центрі колонії: самці трясуть своїм коротким хоботом, голосно ревуть і кидаються на супротивника, щоб завдати якомога більше поранень за допомогою гострих іклів.

Незважаючи на свою велику статуру в бійці самці можуть майже повністю піднімати своє тіло, над землею залишаючись стояти лише на одному хвості. Слабкі молоді особини чоловічої статі витісняються на край колонії, де умови для парування самок набагато гірші.

Після встановлення власника гарему вже вагітні самки народжують дитинчат, які були зачаті ще попереднього року. Вагітність триває трохи менше року (11 місяців). Довжина тіла новонародженого дитинчати 1.2 м, вага - 50 кг.

Тіло дитинчати вкрите м'яким коричневим хутром, яке линяє через місяць після народження. Коричневе хутро змінюється темно-сірим густим хутром. Після появи на світ потомства самка виховує та годує його молоком протягом місяця, а потім знову спарюється із самцем.

По закінченні місяця молодняк ще кілька тижнів мешкає на березі, причому нічим не харчуючись, пускаючи у витрату, раніше накопичений жир. Нащадок вирушає у воду через два місяці після появи на світ.

І білі є лютими ворогамидля молодих морських слонів. Оскільки спарювання морських слонівпроцес досить інтенсивний (бої, «умовляння» самки) більшість дитинчат гине через те, що їх просто роздавлюють.

Тривалість життя самців становить близько 14 років, самок – 18 років. Така різниця виникає через те, що самці зазнають багато серйозних травм під час змагань, що погіршує загальний стан здоров'я. Нерідко каліцтва бувають настільки важкими, що тварини не можуть від них оговтатися і гинуть.

Морські слони - це велетні із сімейства справжніх тюленів. Вони дуже схожі на тюлені-хохлачі, але значно перевершують їх за розмірами. У природі є лише 2 види морських слонів: північні та південні.

Назву свою вони виправдовують на 100%. Вони настільки величезні, що, окрім, як зі слонами їх не можна порівняти ні з ким.
Вони виростають у довжину до 5 метрів та важать до 2.5 тонн!

Самки дещо дрібніші за своїх «чоловіків». Вони рідко виростають понад 3 метри. Від решти представників справжніх тюленів морського слона відрізняє кількість підшкірного жиру. Вони можуть накопичувати їх у астрономічних розмірах. Жир може становити 35% загальної маси.


На слонів вони схожі ще й через м'ясистий виріст на носі. Звичайно, це не повноцінний хобот слона, але в порівнянні ця деталь зовсім не мало важлива.

Цей інструмент використовується як резонатор при грізних риках, і як жахливий елемент в період шлюбних ігор.


У самок такого атрибута мужності немає.


Шкура морського слона, як і належить слону, груба і товста. Вона вкрита коротким густим хутром. Дорослі особини все буре забарвлення. Молодняк – сріблясто-сірого.


Південні морські слони живуть на берегах Патагонії та на субантарктичних островах. Північні уподобали Північно-Американські береги, поширившись від Мексики та Каліфорнії та до Канади. Морські слони рідко зустрічаються поодинці. Вони утворюють величезні лежбища на галькових пляжах.


Морські слони утворюють два види лежбищ. На одному вони «будують» очі один одному. Ці лежбища так і називаються нагульні.

А ще є лежбища для розмноження. Там самки виробляють потомство і вирощують дитинчат. Такий стан справ дуже мудрий. Морські слони дуже неповороткі на суші. Своєю вагою можуть просто знищити весь молодняк. Тому, пологові будинки та дитячий садокзнаходяться за кілька сотень кілометрів від пляжу для нагулу.

Харчуються морські слони молюсками. Іноді можуть їсти невеликою рибкою.

Ці тварини дуже спокійні та апатичні. Але! Якщо випаде можливість бачити їх на власні очі - не відчувайте їх терпіння занадто довго!

Дитинчата з'являються на світ раз на рік. Шлюбний період починається у серпні-вересні, коли на південній півкулі починається весна.

Спочатку на пляж прибувають дорослі самці та самі. Молодняк прибуває трохи згодом. Самці починають ділити пляж, займаючи свої шматочки території. Вони завзято охороняють свої нарізи пляжу від інших самців. Якщо потрібно, то вони вступають у бій один з одним. Самці надувають свої хоботки, грізно ревуть і кусають один одного до крові та важких каліцтв. Що сказати… Кохання зла.


Самка стає чийсь просто прийшовши на територію цього самця. Якщо прийшла, то треба спарюватися. Якщо, звичайно, її не виведе суперник.

Деяким самцям вдається сформувати великий гарем із самочок. Там може бути до 30 жінок. Вагітність триває до 11 місяців. Найцікавіше, що сезон спарювання якраз припадає на сезон пологів.

Відгодувавши сина молоком всього один місяць, мама поспішає знову зачати. Малята, до речі, при народженні вони важать до 30 кілограм, залишають лежбище, і вичікують ще кілька місяців, поки не пройде линяння. У цей час вони практично нічого не їдять, а живі лише тому, що молоко матері – це вибухова суміш білків та вуглеводів, скаженої калорійності. Висмоктаного та відкладеного у підшкірний жир за місяць вистачає підтримувати сили ще 2 місяці.


Ворогами в природі у морських слонів вважаються

Слон морський південний (лат. Mirounga leonina) – найбільший на нашій планеті представник сімейства Справжніх тюленів (лат. Phocidae). Цей ластоногий хижак є споконвічним мешканцем холодних регіонів Південної півкулі.

Ще років двісті тому мореплавці описували побачених та вбитих ними морських слонів розміром до 9 м та вагою близько 5 тонн. Сучасні зоологи не вірять у існування подібних велетнів, хоча самці, що досягають 6,5 м і важать понад 3,5 тонни, і зараз зустрічаються досить часто.

Масове винищення цих тварин до середини ХХ століття відбувалося головним чином заради надзвичайно міцної шкіри та жиру (увірвані). З одного морського слона витоплювали до 350 кг жиру, що використовується в їжу та для освітлення жител. У 1964 році вид був узятий під охорону і нині йому нічого не загрожує, а загальна чисельністьпопуляції досягла приблизно 750 тисяч особин.

Свою назву ссавець отримало завдяки наявності у самців шкірястого мішка, що нагадує слоновий хобот.

Поведінка

Південні морські слони більшу частину свого життя проводять у холодних океанських водах.

В океані ці гіганти не тільки полюють і пірнають на великі глибини, але відпочивають і навіть сплять. Сплять вони під водою, затримуючи подих до 20 хвилин. Потім прокидаються, роблять глибокий вдих і знову поринають у приємну дрімоту. На суші фаза сну коротша і не перевищує 10 хвилин.

Морські слони харчуються схилами, акулами, кістковими рибамита головоногими молюсками, проте зуби у них слабкі. Хоча ікла і досягають у довжину 4 см, але вони служать швидше для ритуальних поєдинків, ніж для розривання видобутку. Через погано розвинені корінні зуби морському слону дуже важко пережовувати тверду їжу, тому його основним і улюбленим кормом є головоногі молюски.

Під час полювання тварина може занурюватись на глибину до 1000 м-коду.

Плаває воно посилено гребаючи передніми ластами. Задні ласти є кермами і допомагають маневрувати в товщі води. Занурюватися на велику глибину дозволяють сильні м'язи, що намертво стискають ніздрі. Цей м'язовий рефлекс настільки сильний, що звір може задихнутися під водою, але ніколи не захлинеться.

Линяння проходить з лютого по середину квітня. Саме тоді звірі виходять величезними стадами на сушу. Вони розташовуються на сирих луках або торфовищах і тижнями лежать у багнюці, поки не скинуть стару шерсть і шар епідермісу. Над їх лежбищем у цей час стоїть жахливий сморід. Після линяння морські слони знову йдуть у море на найближчі 4 місяці.

Розмноження

Шлюбний період проходить із середини серпня до кінця жовтня. Першими на сушу припливають самці та захоплюють ділянки берега, гучним ревом заявляючи про свої права.

Постійно трапляються бійки за територію. Самці піднімаються на ластах і кидаються один на одного, наносячи глибокі рани своїми іклами. У результаті майже у кожного дорослого слона шкіра вкрита рубцями. Багато самців гинуть внаслідок отриманих ран.

Перед сутичкою самці роздмухують свої «хоботи», намагаючись налякати супротивника.

Часто у сильнішого бійця він роздмухується сильніше, ніж у слабшого. У деяких «хобот» від стресу просто опадає, і вони визнають свою поразку, не вступаючи у бійку. З'ясування стосунків триває протягом 2 тижнів, після чого на лежбище припливають самки.

Навколо самців-переможців утворюються гареми. Вийшовши на сушу, самки насамперед народжують дитинчат, зачатих рік тому. На світ з'являються малюки, вкриті м'якою чорною шерстю, вагою від 45 до 50 кг і довжиною тіла 125-130 см. Протягом місяця матусі годують дуже жирним молоком.

За цей час малюки тричі додають у вазі і після закінчення лактації утворюють окремі від дорослих лежбища. Після цього самки знову готові продовжити роду.

Гарем кожного самця складається з 20-30 самок, яких він ревниво оберігає від зазіхань стурбованих конкурентів. Часто самці тиснуть на смерть не тільки малюків, а й матерів, які їх годують. Така доля осягає десяту частину приплоду.

Після парування самки негайно йдуть у море. Вагітність триває 11 місяців, у тому числі 4 місяці ембріон перебуває у латентної стадії і розвивається. Слонихи, що сильно схудли, щосили намагаються дістатися до місць годівлі, де активно полюють, щоб заповнити запаси жиру.

Тільки коли запаси жиру досягти норми, ембріони в їхньому тілі знову починають розвиватися.

Самки морських слонів стають статевозрілими на третьому році життя, а самці у віці 3-7 років залежно від чисельності популяції.

Опис

Довжина тіла дорослих самців досягає 5-6,5 м-коду, а важать вони від 2,4 до 3,5 тонни. Самки значно дрібніші. Довжина їхнього тіла не перевищує 3 м, а вага 900 кг.

Тулуб дуже м'язистий і має обтічну форму. Воно вкрите короткою шерстю. Шкіра на загривку і шиї дуже жорстка, сильно ороговіла.

Голова коротка та закруглена. Ніс і верхня частина морди у самців видозмінені на шкірястий мішок, схожий на хобот слона. Передні та задні кінцівки перетворені на ласти. Передні кінцівки мають міцні пазурі.

Тривалість життя самок морських слонів близько 14 років. Самці в неволі доживають до 20-22 років, але в природних умовгинуть у бійках значно раніше.



 

Можливо, буде корисно почитати: