Inginerul hiperboloid garin rezumat pe capitol.

Pe aceasta pagina a site-ului exista operă literară Hiperboloid al inginerului Garin autorul al cărui nume este Tolstoi Alexei Nikolaevici. Pe site puteți fie descărca cartea Hyperboloid of Engineer Garin gratuit în formatele RTF, TXT, FB2 și EPUB, fie citiți cartea electronică online Tolstoi Alexey Nikolaevich - Hyperboloid of Engineer Garin fără înregistrare și fără SMS.

Dimensiunea arhivei cu cartea Hyperboloid a inginerului Garin = 236,47 KB

Ed. „Hud. lit.”, Moscova, 1983, colecție. Op., vol. 4
OCR Palek, 1998
Acest roman a fost scris în 1926-1927. Revizuit pentru a include noi
capete, în 1937
În acest sezon lumea afacerii Paris mergea la hotel pentru micul dejun
"Maiestuos". Acolo se puteau găsi exemple de toate națiunile, cu excepția francezilor.
timid. Acolo, între cursuri, s-au purtat conversații de afaceri și s-au încheiat tranzacții sub
sunete ale unei orchestre, ambuteiaje trântite și ciripit de femei.
În holul magnific al hotelului, acoperit cu covoare prețioase, aproape
uși rotative de sticlă, a mers important Un bărbat înalt, cu se-
capul înalt și fața bărbierită energic care amintește de un trecut eroic
Franţa. Era îmbrăcat într-un frac negru lat, ciorapi de mătase și piele lacuită
pantofi noi cu catarame. Pe pieptul lui zăcea un lanț de argint. A fost ver-
portar spiritual, adjunct spiritual al unei societăți pe acțiuni, care funcționează
de la Hotelul Majestic.
Cu mâinile gutoase la spate, se opri în fața paharului
zid, unde printre copaci și palmieri înfloriți în căzi verzi
Vizitatorii au luat masa pe frunze. În acel moment arăta ca un profesor care studiază
așteaptă cu nerăbdare viața plantelor și insectelor din spatele peretelui acvariului.
Femeile erau bune, desigur. Tinerii i-au sedus pe tineri
frumusețea, strălucirea ochilor: albastru - anglo-saxon, întunecat ca noaptea - sudic
American, liliac - francez. Femeile mai în vârstă asezonate ca
sos iute, frumusețea care se estompează a toaletelor extraordinare.
Da, în ceea ce privește femeile, totul a fost bine. Dar supremul
portarul nu putea spune același lucru despre bărbații care stăteau în restaurant.
De unde, din ce ciulini, s-au târât acești mușchii grasi după război?
barcagii, de statură scund, cu degetele păroase în inele, cu răni
obraji leneși care sunt greu de bărbierit cu brici?
Au înghițit agitați tot felul de băuturi de dimineața până dimineața. Păros
degetele lor au țesut bani, bani, bani din aer... S-au târât din America
Ricks sunt în mare parte din țara blestemata, unde merg până la genunchi în aur
cei de unde urmează să cumpere toate lucrurile bune la ieftin Lume veche.
Un Rolls-Royce, o mașină lungă cu
corp de mahon. Portarul, clintindu-si lantul, se repezi spre filare
ușile.
Primul care a intrat a fost un bărbat gălbui-pal de statură mică, cu o culoare neagră,
o barbă scurtă, cu nările evazate ale unui nas cărnos. El
purta o haină lungă și largi și o pălărie melon trasă în jos peste sprâncene.
Se opri, aşteptându-şi mormăind tovarăşul, care vorbea cu tânărul.
fum de un bărbat care a sărit în întâmpinarea mașinii din spatele coloanei de la intrare.
Dând din cap spre el, ea a trecut prin ușile rotative. Era un semn
Nita Zoya Monrose, una dintre cele mai cochete femei din Paris. Era îmbrăcată în alb
costum de pânză, tuns pe mâneci, de la încheietură până la cot, cu blană lungă
maimuță neagră. Pălăria ei mică de fetru a fost creată de marele Col-
uite. Mișcările ei erau sigure și nepăsătoare. Era frumoasă, slabă, tu...
suculent, cu gatul lung, cu gura usor mare, cu but-ul usor ridicat.
somn Ochii ei gri-albăstrui păreau reci și pasionali.
- Să luăm prânzul, Rolling? - l-a întrebat ea pe bărbatul cu melon.
- Nu. Voi vorbi cu el înainte de prânz.
Zoe Monrose rânji, de parcă ar scuza în mod condescendent tonul aspru de la
veta. În acest moment, un tânăr s-a repezit pe uşă, vorbind cu. Zoey
Montrose la mașină. Era într-o haină veche deschisă, cu baston și
pălărie moale în mână. Fața lui entuziasmată era acoperită de pistrui.
Antenele rare și rigide sunt lipite cu precizie. Se pare că intenționa
să dea mâna, dar Rolling, fără să-și scoată mâinile din buzunarele hainei, spuse
chiar mai tare:
- Ai întârziat un sfert de oră, Semenov.
- Am fost reținut... În cazul nostru... Îmi pare teribil de rău... Toată gura-
au jurat... Sunt de acord... Mâine pot pleca la Varșovia...
„Dacă țipi la tot hotelul, te vor scoate”, a spus Rol.
ling, privindu-l cu ochi plictisiți care nu promiteau nimic bun,
rogo.
- Îmi pare rău - șoptesc... Totul a fost deja pregătit la Varșovia: pașapoarte,
haine, arme etc. La începutul lunii aprilie vor trece granița...
— Acum, domnișoara Montrose și cu mine vom lua cina, spuse Rolling, dumneavoastră
du-te la acești domni și spune-le că vreau să-i văd astăzi în
începutul lui cinci. Avertizează-mă că, dacă încearcă să mă păcălească,
- Le voi preda poliției...
Această conversație a avut loc la începutul lunii mai 192.... În Leningrad pe
în zorii zilei, lângă boom-urile școlii de canotaj, pe râul Krestovka, un
barcă cu vâsle
Doi oameni au ieșit din el și au avut o scurtă conversație lângă apă,
- doar unul vorbea - tăios și imperios, celălalt se uită la apa adâncă -
un râu nou, liniștit și întunecat. În spatele desișurilor insulei Krestovsky, în noaptea albastră
ve, zorii de primăvară se răspândeau.
Apoi cei doi s-au aplecat peste barcă, lumina unui chibrit luminându-le fețele.
Au luat pachete de pe fundul bărcii, iar cel care a tăcut le-a luat și a dispărut în ea
pădure, iar cel care vorbea a sărit în barcă, s-a împins de pe mal și apoi...
a scârţâit grăbit de vâslele. Prin el a trecut conturul unui vâsletor
fâșia de apă din zori și a dispărut în umbra malului opus. Nu-
un val mare se împroșcă pe boom-uri.
Membrul Spartak Tarashkin, „loke” într-un concert de swing de curse, la datorie
ril în acea noapte în club. După tinerețea anilor și a timpului de primăvară, în loc de
de ce să pierzi orele trecătoare ale vieții dormind nechibzuit, Tarașkin
stătea deasupra apei adormite pe boom, îmbrățișându-și genunchii.
În tăcerea nopții era ceva la care să mă gândesc. Două veri la rând au blestemat Moscova
vichis care nici măcar nu înțeleg mirosul apă adevărată, bate școala de canotaj pe
simplu, patru și opt. A fost păcat.
Dar sportivul știe că înfrângerea duce la victorie. Acesta este un lucru și, în plus,
poate frumusețea unui zori de primăvară, mirosind a iarbă picant și umed
copac, a menținut în Tarashkino prezența sufletească necesară pentru tran-
antrenamente înaintea marilor curse din iunie.
Așezat pe brațe, Tarașkin a văzut două corăbii acostând și apoi plecând.
barcă cu vâsle Tarașkin era calm în privința fenomenelor vieții. Dar
aici o împrejurare i s-a părut ciudată: cei doi care au aterizat mai departe
malul se asemănau unul cu celălalt, ca două vâsle. Aceeași înălțime, îmbrăcat în
paltoane largi identice, amândoi purtând pălării moi trase în jos peste frunte și
barbă ascuțită identică.
Dar, până la urmă, în republică nu este interzis să rătăcim noaptea,
pe uscat si pe apa, cu dubla lui. Probabil că Tarașkin ar fi uitat chiar acolo
despre indivizi cu barbă ascuțită, dacă nu pentru un eveniment ciudat care s-a întâmplat
gâtul în aceeași dimineață lângă școala de canotaj într-o pădure de mesteacăn într-o zonă dărăpănată
o dacha care curge, cu ferestre cu scânduri.
Când soarele a răsărit din zorii roz deasupra desișurilor insulelor, Tarash
Kin și-a crăpat mușchii și a intrat în curtea clubului să adune așchii de lemn. Era timpul
Ora șase la început. Poarta a bătut, iar de-a lungul potecii umede, conducând o bicicletă
accelerat, s-a apropiat Vasily Vitalievici Shelga.
Shelga a fost un sportiv bine antrenat, musculos și ușor,
de inaltime medie, cu gatul puternic, rapid, calm si precaut. El serveste
a locuit la secția de urmărire penală și a făcut sport pentru pregătire generală.
- Ei bine, ce mai faci, tovarăşe Taraşkin? Totul e bine? - a întrebat el, punând
bicicleta pe verandă. - Am venit să fac un pic... Uite - gunoi, oh,
Ah.
Îşi scoase tunica, îşi suflecă mânecile braţele subţiri şi musculoase şi
s-a pus pe treabă cu curățarea curții clubului, care era încă plină de materiale rămase
de la repararea braţelor.
- Astăzi vor veni băieții de la fabrică, - într-o noapte vom face ordine, -
spuse Tarashkin. - Deci, Vasily Vitalievich, înscrie-te la co-
mandu pentru șase?
„Nu știu ce să fac”, a spus Shelga, rostogolind butoiul de gudron, „
Moscoviții, pe de o parte, trebuie bătuți, pe de altă parte, mă tem că nu voi putea
îngrijit... Ni se întâmplă un lucru amuzant.
- Din nou ceva despre bandiți?
- Nu, ridică-l mai sus - criminalitatea la scară internațională.
„Este păcat”, a spus Tarashkin, „altfel ar fi fost îngropați”.
Ieșind pe boom-uri și urmărind razele de soare cum se joacă peste tot râul,
Shelga și-a bătut mânerul măturii și l-a strigat pe Tarashkin cu voce joasă:
- Știți bine cine locuiește în apropiere în dachas?
- Zimogorii trăiesc aici și acolo.
- Nimeni nu s-a mutat într-una din aceste case la mijlocul lunii martie?
Tarașkin aruncă o privire piezișă către râul însorit, și-a scărpinat celălalt picior cu unghiile.
gu.
„Există o dacha cu scânduri în acel pădure”, a spus el, „de vreo patru săptămâni”.
în urmă, îmi amintesc asta, m-am uitat - ieșea fum din coș. Așa ne-am gândit – nu este același lucru
copii străzii sau bandiți.
- Ai văzut pe cineva din dacha?
- Stai, Vasili Vitalievici. Trebuie sa le fi vazut azi...
Nya.
Și Tarașkin a povestit despre doi oameni care au aterizat în zori la mlaștină
malul acela.
Shelga a fost de acord: „Așa, așa”, ochii lui ascuțiți au devenit ca niște fante.
„Hai, arată-mi dacha”, a spus el și a atins-o
toc pentru revolver.
Dacha din pădurea de mesteacăn pipernicită părea nelocuită - pridvorul putrezise,
ferestrele sunt astupate peste obloane. Sticla si colturile sunt sparte in mezanin
casele de sub rămășițele țevilor de scurgere sunt acoperite cu mușchi, sub pervazurile ferestrelor
a crescut quinoa.
„Ai dreptate – ei locuiesc acolo”, a spus Shelga, uitându-se în jurul dacha din spatele
Revev, apoi a umblat cu grijă în jurul ei. - Am fost aici azi... Dar pentru
De ce naiba trebuiau să se cațere pe fereastră? Tarashkin, vino aici,
Ceva nu e în regulă aici.
S-au apropiat repede de verandă. Pe ea erau vizibile urme de pași. La stanga
Pe fereastra verandei era un oblon atârnat lateral - proaspăt rupt. Fereastra este deschisă
interior. Sub fereastră, pe nisipul ud, sunt din nou urme de pași. Urme de pasi
cele mari, aparent de la o persoană grea, iar altele - mai mici, înguste - cu șosete
interior.
„Sunt urme de alți pantofi pe verandă”, a spus Shelga.
S-a uitat pe fereastră, a fluierat în liniște și a strigat: „Hei, unchiule, ai o fereastră
deschis, ca să nu fie luat ceva.” Nimeni nu răspunse. Din camera întunecată
Era un miros dulceag neplăcut.
Shelga strigă mai tare, se urcă pe pervaz, scoase revolverul și încet
a sărit în cameră. L-a urmat și Tarașkin.
Prima cameră era goală, cărămizi sparte și lucruri zaceau sub picioare.
Turk, resturi de ziare. Ușa întredeschisă ducea în bucătărie. Aici pe aragaz
sub un capac ruginit, pe mese si taburete erau sobe primus, portelan
creuzete, sticla, retorte metalice, borcane si cutii de zinc. unu
sobele primus mai şuierau în timp ce ardeau.
Shelga a sunat din nou: „Hei, unchiule!” A clătinat din cap și cu grijă
băgați ușa într-o cameră semiîntunecată, tăiată plat, prin crăpăturile de altădată
vene, raze de soare.
- Aici era! - spuse Shelga.
În fundul camerei, pe un pat de fier, întins în spate, un bărbat îmbrăcat
secol Mâinile îi erau aruncate în spatele capului și înșurubate de gratiile patului.
Picioarele sunt învelite în frânghie. Jacheta și cămașa de pe piept sunt rupte. Capul nu este
Aruncată în mod natural înapoi, barba îi ieșea puternic.
— Da, aici sunt ca numele lui, spuse Shelga, examinând obiectul ucis sub mamelon.
un cuțit finlandez băgat până la mâner - Torturat... Uite...
- Vasili Vitalievici, acesta este același care a navigat pe barcă. Nu este
M-au ucis acum mai bine de o oră și jumătate.
- Stai aici, pazește, nu atinge nimic, nu lăsa pe nimeni să intre, -
Auzi, Tarashkin?
Câteva minute mai târziu, Shelga a vorbit la telefon din club:
- Comanda la statii... Verifica toti pasagerii. Ținute pentru toate statele
adolescenti. Verificați pe oricine s-a întors între șase și opt dimineața.
Agentul și câinele îmi stau la dispoziție.
Înainte să sosească câinele adulmecător, Shelga a început o inspecție amănunțită a lui
chi, începând de la pod.
Peste tot erau gunoi, sticlă spartă, resturi de tapet și cutii ruginite.
mancare la conserva Ferestrele sunt acoperite cu pânze de păianjen, există mucegai și ciuperci în colțuri. Dacha, vezi
mo, a fost abandonat din 1918. Doar bucataria si
camera cu pat de fier. Nici urmă de facilități nicăieri, fără resturi
mâncare, cu excepția unui rulou franțuzesc găsit în buzunarul bărbatului ucis și a unei bucăți de ceai
cârnați.
Ei nu locuiau aici, au venit aici să facă ceva care trebuia ascuns.
Aceasta a fost prima concluzie făcută de Shelga în urma căutării. Studiu
Bucătăria a arătat că aici se lucrează la un fel de preparate chimice.
parathas. Examinând mormanele de cenușă de pe aragaz de sub hotă, unde, evident,
a efectuat teste chimice răsfoind mai multe broșuri cu urechi de câine
colțurile paginilor, l-a stabilit pe al doilea: omul ucis făcea totul
doar pirotehnică obișnuită.
Această concluzie a nedumerit-o pe Shelga. A căutat din nou
rochia omului ucis – nu s-a găsit nimic nou. Apoi a ajuns la întrebare
pe cealaltă parte.
Urmele de la fereastră arătau că erau doi criminali, că au intrat
prin fereastră, riscând inevitabil să întâmpine rezistență, din moment ce persoana este pornită
Dacha nu s-a putut abține să nu audă zgomotul unui oblon fiind rupt.
Asta însemna că ucigașii trebuiau cu orice preț sau pe jumătate
a face ceva extrem de important sau a ucide o persoană în țară.
În continuare: dacă presupunem că pur și simplu au vrut să-l omoare, atunci
în primul rând, ar fi putut să o facă mai ușor, să zicem, trăgându-l undeva
fi pe drum spre dacha și, în al doilea rând, arată poziția mortului pe pat
Se pare că a fost torturat; nu a fost înjunghiat până la moarte imediat. Ucigașii trebuiau să știe
ceva de la acest om pe care nu voia să spună.
Ce ar putea încerca să scoată din el? Bani? Este greu de imaginat asta
un bărbat care merge noaptea într-o dacha abandonată pentru a face pirotehnică,
a început să ia o grămadă de bani cu el. Sau mai degrabă, ucigașii au vrut să afle cum...
un secret legat de activitățile nocturne ale bărbatului ucis.
Astfel, gândul Shelga a condus-o către o nouă explorare a bucătăriei.
A tras cutiile departe de perete și a descoperit o trapă pătrată în subsol, care
adesea instalat în dachas chiar sub podeaua bucătăriei. Tarashkin aprinse o cenuşă şi
s-a întins pe burtă, luminând sub pământul umed, unde Shelga a coborât cu grijă
o scară putrezită, alunecoasă.
„Vino aici cu o lumânare”, a strigat Shelga din întuneric, „acolo este
era un adevărat laborator.
Subsolul a ocupat zona de sub întreaga dacha: a existat o non-
câte mese de lemn pe stâlpi, butelii de gaz, un mic motor și di-
namo, băi de sticlă în care se efectuează de obicei electroliza, mecanică
unelte și mormane de cenușă peste tot pe mese...
— Asta făcea el aici, spuse Shelga cu o oarecare nedumerire.
privind blocurile groase de lemn rezemate de peretele subsolului și
foi de fier. Și foile și barele au fost găurite în multe locuri, altele
tăiate în jumătate, locurile de tăieturi și găuri păreau arse și op-
prins.
Într-o scândură de stejar în picioare, aceste găuri aveau zece zecimi în diametru.
doar o fracțiune de milimetru, ca de la o înțepătură de ac. În mijlocul tablei este scris
cu majuscule: „P. P. Garin”. Shelga întoarse tabla, iar pe revers
aceleași litere s-au dovedit a fi pe o parte: într-un fel de neînțeles
placa de trei inci a fost arsă cu această inscripție.
„La naiba, la naiba”, a spus Shelga, „nu, P.P. Garin nu este pirotehnician aici”.
nu a facut nimic.
- Vasili Vitalievici, ce este asta? - a întrebat Tarașkin, arătând
piramidă de un inch și jumătate înălțime, aproximativ un inch la bază, comprimată
dintr-o substanță cenușie.
- Unde l-ai găsit?
- Există o cutie întreagă.
După ce a întors și a adulmecat piramida, Shelga a așezat-o pe marginea mesei, lipindu-o.
a aruncat în el un chibrit aprins din lateral și a plecat spre colțul îndepărtat al subsolului. Meci
arsă, piramida a izbucnit cu o lumină alb-albăstruie orbitoare. Merge-
a ars cinci minute și secunde fără funingine, aproape fără miros.
„Recomand să nu efectuați astfel de experimente data viitoare”, a spus el.
Shelga, piramida s-ar fi putut dovedi a fi o lumânare cu gaz. Atunci nu am fi plecat
de la subsol. Foarte bine - ce am învățat? Să încercăm să instalăm:
în primul rând, crima nu a avut drept scop răzbunare sau jaf. În al doilea rând, stabilit
am nou numele omului ucis - P. P. Garin. Asta este tot pentru acum. Vrei să îmbătrânești?
Cred, Tarashkin, că poate P.P. Garin este cel care a plecat pe barcă. Nu
Gândi. Garin însuși a scris numele pe tablă. Acest lucru este clar din punct de vedere psihologic. Dacă
Dacă eu, să zicem, am inventat ceva atât de minunat, atunci
Mi-aș fi scris corect numele de familie din încântare, dar cu siguranță nu al tău. Noi stim
Cred că bărbatul ucis a lucrat într-un laborator; asta înseamnă că el este inventatorul, atunci
există - Garin.
Shelga și Tarashkin s-au târât afară din subsol și, după ce și-au aprins o țigară, s-au așezat pe verandă, pe
soare, așteptând agentul cu câinele.
La oficiul poștal principal într-una din ferestre pentru primirea telegramelor străine
o mână grasă, roșiatică, ieșea în afară și atârna cu un telegraf tremurând
cu o formă.
Telegrafistul s-a uitat la această mână câteva secunde și în cele din urmă a înțeles:
„Da, al cincilea deget lipsește - degetul mic”, și a început să citească formularul.
„Varșovia, Marshalkovskaya, Semenov. Comanda este finalizată pe jumătate,
Inginerul a plecat, nu s-a putut obtine actele, astept comenzi. Stas.”
Operatorul de telegrafie evidențiat cu roșu - Varșovia. Se ridică și, blocându-se
fereastra, a început să privească prin gratii la purtătorul telegramei. Era
un bărbat masiv, de vârstă mijlocie, cu pielea nesănătoasă, gri-gălbuie
un chip ciufulit, cu o mustață galbenă agățată acoperindu-i gura. Ochii ascunși
sub crăpăturile pleoapelor umflate. Pe capul lui ras este o șapcă maro de catifea.
- Ce s-a întâmplat? - a întrebat el aspru. - Acceptă telegrama.
„Telegrama este criptată”, a spus operatorul de telegrafie.
- Adică cum - criptat? De ce îmi spui prostii! Aceasta este o reclamă
Această telegramă ești obligat să o accepți.

Ar fi grozav să ai o carte Hiperboloid al inginerului Garin autor Tolstoi Alexei Nikolaeviciți-ar plăcea!
Dacă da, atunci ați recomanda această carte? Hiperboloid al inginerului Garin prietenilor tăi prin plasarea unui hyperlink către pagina cu această lucrare: Tolstoi Alexey Nikolaevich - Hyperboloid of Engineer Garin.
Cuvinte cheie pentru pagină: Hiperboloid al inginerului Garin; Tolstoi Alexey Nikolaevici, descărcare, gratis, citit, carte, electronic, online

Hiperboloid al inginerului Garin

Acest roman a fost scris în 1926–1927.

Revizuit cu noi capitole în 1937

1

În acest sezon, lumea afacerilor din Paris s-a adunat la micul dejun la Hotel Majestic. Acolo se puteau găsi exemple de toate națiunile, cu excepția francezilor. Acolo, între cursuri, s-au purtat conversații de afaceri și s-au încheiat tranzacții pe sunetele unei orchestre, pocnitul dopurilor și ciripitul femeilor.

În holul magnific al hotelului, acoperit cu covoare prețioase, lângă ușile rotative de sticlă, a pășit important un bărbat înalt, cu capul cenușiu și o față rasă energică, care amintește de trecutul eroic al Franței. Era îmbrăcat într-un frac negru lat, ciorapi de mătase și pantofi din piele lăcuită cu catarame. Pe pieptul lui zăcea un lanț de argint. Era înaltul portar, adjunctul spiritual al societății pe acțiuni care opera Hotelul Majestic. Cu mâinile gutoase la spate, s-a oprit în fața peretelui de sticlă, unde vizitatorii luau masa printre copaci și frunze de palmier înflorite în căzi verzi. În acel moment arăta ca un profesor care studiază viața plantelor și insectelor din spatele peretelui unui acvariu.

Femeile erau bune, desigur. Tinerii au fost sedusi de tineretea si sclipirea ochilor: albastru - anglo-saxon, intunecat ca noaptea - sud-american, liliac - francez. Femeile în vârstă au asezonat frumusețea care se estompează cu natura extraordinară a toaletelor lor, precum sosul iute.

Da, în ceea ce privește femeile, totul a fost bine. Dar portarul șef nu putea spune același lucru despre bărbații care stăteau în restaurant.

De unde, din ce ciulini, dupa razboi, au iesit acesti tineri grasi, mici de statura, cu degete paroase in inele, cu obrajii inflamati, greu de ras cu briciul?

Au înghițit agitați tot felul de băuturi de dimineața până dimineața. Degetele lor păroase au țesut bani, bani, bani din aer... S-au târât din America în principal, din țara blestemata în care se plimbă până la genunchi în aur, unde urmează să cumpere toată lumea veche bună la ieftin. .

2

Un Rolls-Royce, o mașină lungă cu caroseria de mahon, a condus în tăcere până la intrarea hotelului. Portarul, ciocănind lanțul, se grăbi spre ușile rotative.

Primul care a intrat a fost un bărbat gălbui-pal, de statură mică, cu o barbă neagră, scurtă și nări evazate ale unui nas cărnos. Purta o haină lungă și largi și o pălărie melon trasă în jos peste sprâncene.

S-a oprit, aşteptându-şi mormăiitor tovarăşul, care vorbea cu un tânăr care a sărit în întâmpinarea maşinii din spatele coloanei de la intrare. Dând din cap spre el, ea a trecut prin ușile rotative. Aceasta a fost celebra Zoe Monrose, una dintre cele mai cochete femei din Paris. Purta un costum de pânză albă, tuns pe mâneci, de la încheietură până la cot, cu blană lungă de maimuță neagră. Micuța ei pălărie din fetru a fost creată de marele Collo. Mișcările ei erau încrezătoare și neglijente. Era frumoasă, slabă, înaltă, cu gâtul lung, gura puțin mare și nasul puțin ridicat. Ochii ei gri-albăstrui păreau reci și pasionali.

Luăm prânzul, Rolling? - l-a intrebat ea pe barbatul cu melon.

Nu. Voi vorbi cu el înainte de prânz.

Zoe Monrose rânji, de parcă și-ar fi cerut scuze condescendent pentru tonul aspru al răspunsului. În acest moment, un tânăr s-a repezit pe ușă, vorbind cu Zoya Monrose lângă mașină. Purta o haină veche deschisă, cu un baston și o pălărie moale în mână. Fața lui entuziasmată era acoperită de pistrui. Antenele rare și rigide sunt lipite cu precizie. Se pare că intenționa să dea mâna, dar Rolling, fără să-și scoată mâinile din buzunarele hainei, spuse și mai tăios:

Ai întârziat un sfert de oră, Semyonov.

Am fost reținut... În cazul nostru... Îmi pare teribil de rău... Totul este aranjat... Ei sunt de acord... Mâine pot pleca la Varșovia...

Dacă țipi la tot hotelul, te vor scoate afară”, a spus Rolling, privindu-l cu niște ochi plictisiți care nu promiteau nimic bun.

Iartă-mă - șoptesc... Totul a fost deja pregătit la Varșovia: pașapoarte, haine, arme etc. La începutul lunii aprilie vor trece granița...

„Acum, domnișoara Monrose și cu mine vom lua cina”, a spus Rolling, „veți merge la acești domni și le veți spune că vreau să-i văd astăzi, la începutul orelor cinci. Avertizează-mă că dacă vor decide să mă conducă de nas, îi voi preda poliției...

Această conversație a avut loc la începutul lui mai 192....

3

În Leningrad, în zorii zilei, lângă exploziile unei școli de canotaj, o barcă cu două vâsle s-a oprit pe râul Krestovka.

Din ea au ieșit doi oameni, iar lângă apă au purtat o scurtă conversație - doar unul vorbea tăios și poruncitor, celălalt privea râul adânc, liniștit și întunecat. În spatele desișurilor insulei Krestovsky, în albastrul nopții, zorii de primăvară se răspândeau.

Apoi cei doi s-au aplecat peste barcă, lumina unui chibrit luminându-le fețele. Au scos pachete de pe fundul bărcii, iar cel care tăcea le-a luat și a dispărut în pădure, iar cel care vorbea a sărit în barcă, s-a împins de pe țărm și a scârțâit grăbit rădăcinile. Conturul unui vâsletor a trecut prin fâșia de apă din zori și a dispărut în umbra țărmului opus. Un mic val s-a împroșcat pe brațe.

Membrul Spartak, Tarashkin, „omul cu atacul cerebral” într-un concert de swing de curse, era de serviciu la club în acea noapte. Datorită tinereții sale și primăverii, în loc să-și piardă cu nesăbuință orele trecătoare ale vieții în somn, Tarașkin s-a așezat deasupra apei adormite pe boom, îmbrățișându-și genunchii.

În tăcerea nopții era ceva la care să mă gândesc. Două veri la rând, blestemații de moscoviți, care nici măcar nu înțeleg mirosul apei adevărate, au bătut școala de canotaj în simplu, patru și opt. A fost păcat.

Alexei Tolstoi

Hiperboloid al inginerului Garin

Femeile erau bune, desigur. Tinerii au fost sedusi de tineretea lor, de stralucirea ochilor lor: albastru - anglo-saxon, intunecat ca noaptea - sud-american, violet - francez. Femeile în vârstă au asezonat frumusețea care se estompează cu natura extraordinară a toaletelor lor, precum sosul iute.

Da, în ceea ce privește femeile, totul a fost bine. Dar portarul șef nu putea spune același lucru despre bărbații care stăteau în restaurant.

De unde, din ce ciulini, dupa razboi, au iesit acesti tineri grasi, mici de statura, cu degete paroase in inele, cu obrajii inflamati, greu de ras cu briciul?

Un Rolls-Royce, o mașină lungă cu caroseria de mahon, a condus în tăcere până la intrarea hotelului. Portarul, ciocănind lanțul, se grăbi spre ușile rotative.

- Să luăm prânzul, Rolling? – l-a întrebat ea pe bărbatul cu melon.

- Nu. Voi vorbi cu el înainte de prânz.

– Ai întârziat un sfert de oră, Semionov.

- Am fost reţinut... În cazul nostru... Îmi pare teribil de rău... Totul este aranjat... Sunt de acord... Mâine pot pleca la Varşovia...

„Dacă țipi la tot hotelul, te vor scoate”, a spus Rolling, privindu-l cu niște ochi plictisiți care nu promiteau nimic bun.

– Scuze – șoptesc... Totul a fost deja pregătit la Varșovia: pașapoarte, haine, arme etc. La începutul lunii aprilie vor trece granița...

„Acum, domnișoara Montrose și cu mine vom lua cina”, a spus Rolling, „veți merge la acești domni și le veți spune că vreau să-i văd astăzi, la începutul orelor cinci. Avertizează-mă că dacă vor decide să mă conducă de nas, îi voi preda poliției...

Această conversație a avut loc la începutul lui mai 192....

În Leningrad, în zorii zilei, lângă exploziile unei școli de canotaj, o barcă cu două vâsle s-a oprit pe râul Krestovka.

Dar sportivul știe că înfrângerea duce la victorie. Acest lucru singur și, poate, farmecul zorilor de primăvară, mirosind a iarbă înțepătoare și a lemnului ud, mențineau la Tarașkin prezența sufletească necesară antrenamentelor înaintea marilor curse din iunie.

Așezat pe brațe, Tarașkin a văzut cum acosta o barcă cu două vâsle și apoi a plecat. Tarașkin era calm în privința fenomenelor vieții. Dar aici o împrejurare i s-a părut ciudată: cei doi care au aterizat pe țărm semănau unul cu celălalt, ca două vâsle. Au aceeași înălțime, îmbrăcați în aceleași haine largi, ambii au pălării moi trase în jos peste frunte și aceeași barbă ascuțită.

Dar până la urmă, în republică nu este interzis să rătăciți noaptea, pe uscat și pe apă, cu dublul vostru. Probabil că Tarașkin ar fi uitat imediat de indivizii cu barbă ascuțită, dacă nu pentru un eveniment ciudat care s-a petrecut în aceeași dimineață lângă școala de canotaj într-o pădure de mesteacăn, într-o vilă dărăpănată, cu ferestre cu scânduri.

Când soarele a răsărit din zorii roz deasupra tufișurilor insulelor, Tarașkin și-a crăpat mușchii și a intrat în curtea clubului să adune așchii de lemn. La început era ora șase. Poarta a bătut, iar Vasily Vitalievich Shelga s-a apropiat de-a lungul potecii umede, conducând o bicicletă.

Shelga a fost un sportiv bine antrenat, musculos și ușor, de înălțime medie, cu gâtul puternic, rapid, calm și precaut. A lucrat la secția de urmărire penală și a făcut sport pentru pregătire generală.

- Ei bine, ce mai faci, tovarăşe Taraşkin? Totul e bine? – întrebă el, punând bicicleta pe verandă. - Am venit să fac un pic... Uite - gunoi, ah, ah.

Și-a scos tunica, și-a suflecat mânecile pe brațele subțiri și musculoase și a început să curețe curtea clubului, care era încă plină de materiale rămase de la repararea brațurilor.

„Astăzi vor veni băieții de la fabrică și vom restabili ordinea într-o singură noapte”, a spus Tarashkin. - Deci, Vasily Vitalievici, cum te înscrii la echipa celor șase?

„Nu știu ce să fac”, a spus Shelga, rostogolind butoiul de gudron, „Moscoviții, pe de o parte, trebuie bătuți, pe de altă parte, mă tem că nu voi putea fi atenți. ... Ni se întâmplă un lucru amuzant.”

– Din nou ceva despre bandiți?

- Nu, ridică-l mai sus - criminalitatea la scară internațională.

„Este păcat”, a spus Tarashkin, „altfel ar fi fost îngropați”.

Ieșind pe boom-uri și urmărind razele soarelui cum se joaca peste tot râul, Shelga bătu mânerul măturii și îl strigă pe Tarashkin cu voce scăzută:

– Știți bine cine locuiește în apropiere în dachas?

- Zimogorii trăiesc aici și acolo.

– Nimeni nu s-a mutat într-una dintre aceste case la mijlocul lunii martie?

Tarașkin aruncă o privire piezișă spre râul însorit și își scărpină celălalt picior cu unghiile de la picioare.

„Există o dacha cu scânduri în acel pădure”, a spus el, „acum vreo patru săptămâni, îmi amintesc că, am văzut fum ieșind din coș.” Așa credeam noi – ori erau copii străzii acolo, ori erau bandiți.

– Ai văzut pe cineva din dacha aia?

- Stai, Vasili Vitalievici. Trebuie să le fi văzut astăzi.

Și Tarașkin a povestit despre doi oameni care au aterizat în zori pe un țărm mlăștinos.

Shelga a fost de acord: „deci, așa”, ochii lui ascuțiți au devenit ca niște fante.

„Hai, arată-mi dacha”, a spus el și a atins tocul revolverului atârnat de centură în spatele lui.

Dacha din pădurea de mesteacăn piernicită părea nelocuită - pridvorul putrezise, ferestrele erau acoperite cu scânduri peste obloane. Sticla de la mezanin a fost spartă, colțurile casei au fost acoperite cu mușchi sub resturile de țevi de scurgere, iar quinoa a crescut sub pervazurile ferestrei.

„Ai dreptate, ei locuiesc acolo”, a spus Shelga, uitându-se în jur de dacha din spatele copacilor, apoi a ocolit cu grijă. „Am fost aici astăzi... Dar de ce dracu a trebuit să se cațere pe fereastră?” Tarashkin, vino aici, ceva nu este în regulă aici.

S-au apropiat repede de verandă. Pe ea erau vizibile urme de pași. În stânga pridvorului, un oblon atârna lateral pe fereastră - proaspăt rupt. Fereastra este deschisă spre interior. Sub fereastră, pe nisipul ud, sunt din nou urme de pași. Urmele pașilor sunt mari, aparent ale unei persoane grele, iar altele sunt mai mici, înguste, cu degetele de la picioare spre interior.

„Sunt urme de alți pantofi pe verandă”, a spus Shelga. S-a uitat pe fereastră, a fluierat în liniște și a strigat: „Hei, unchiule, fereastra ta este deschisă, ca să nu ia ceva”. Nimeni nu a răspuns. Un miros dulceag și neplăcut se ieși din camera slab luminată.

Shelga strigă mai tare, se urcă pe pervaz, scoase un revolver și sări încet în cameră. L-a urmat și Tarașkin.

Prima cameră era goală; cărămizi sparte, tencuială și bucăți de ziare zăceau sub picioare. Ușa întredeschisă ducea în bucătărie. Aici pe aragaz sub un capac ruginit, pe mese și scaune erau sobe primus, creuzete de porțelan, retorte din sticlă și metal, borcane și cutii de zinc. Una dintre sobele primus încă șuiera, ardea.

Shelga a sunat din nou: „Hei, unchiule!” A clătinat din cap și a deschis cu grijă ușa într-o cameră semiîntunecată, tăiată de razele plate ale soarelui prin crăpăturile obloanelor.

- Iată-l! - spuse Shelga.

În fundul camerei, pe un pat de fier, un bărbat îmbrăcat zăcea culcat. Mâinile îi erau aruncate în spatele capului și înșurubate de gratiile patului. Picioarele sunt învelite în frânghie. Jacheta și cămașa de pe piept sunt rupte. Capul a fost aruncat înapoi în mod nefiresc, iar barba ieșea ascuțit.

„Da, sunt ca numele lui”, a spus Shelga, examinând un cuțit finlandez băgat până la mâner sub mamelonul victimei. - Torturat... Uite...

– Vasili Vitalievici, acesta este același care a navigat pe barcă. A fost ucis cu nu mai mult de o oră și jumătate în urmă.

„Fii aici, pază, nu atinge nimic, nu lăsa pe nimeni să intre”, auzi, Tarașkin?

Câteva minute mai târziu, Shelga a vorbit la telefon din club:

- Comenzi către stații... Verificați toți pasagerii... Comenzi către toate hotelurile. Verificați pe oricine s-a întors între șase și opt dimineața. Agentul și câinele îmi stau la dispoziție.

Înainte de sosirea câinelui adulmecător, Shelga a început o inspecție amănunțită a daciei, începând cu podul.

Peste tot erau gunoi, sticlă spartă, resturi de tapet și cutii ruginite. Ferestrele sunt acoperite cu pânze de păianjen, există mucegai și ciuperci în colțuri. Dacha fusese aparent abandonată din 1918. Numai bucătăria și camera cu patul de fier erau locuite. Nu era niciun semn de facilități nicăieri, nici rămășițe de mâncare, cu excepția unei chifle franțuzești și a unei bucăți de cârnați de ceai găsite în buzunarul bărbatului ucis.

Ei nu locuiau aici, au venit aici să facă ceva care trebuia ascuns. Aceasta a fost prima concluzie făcută de Shelga în urma căutării. O examinare a bucătăriei a arătat că lucrau la un fel de substanțe chimice. Examinând mormanele de cenușă de pe aragazul de sub hotă, unde se făceau, evident, teste chimice și răsfoind mai multe broșuri cu urechi de câine, a stabilit al doilea lucru: bărbatul ucis era angajat în pirotehnie obișnuită.

Această concluzie a nedumerit-o pe Shelga. A căutat din nou rochia mortului și nu a găsit nimic nou. Apoi a abordat problema dintr-un alt unghi.

Urmele pașilor de la fereastră au arătat că erau doi ucigași, că aceștia au intrat pe fereastră, riscând inevitabil să întâmpine rezistență, deoarece persoana de la dacha nu s-a putut abține să nu audă trosnirea oblonului smuls.

Asta însemna că ucigașii trebuiau, cu orice preț, fie să obțină ceva extrem de important, fie să omoare o persoană din țară.

Mai departe: dacă presupunem că pur și simplu au vrut să-l omoare, atunci, în primul rând, ar fi putut să o facă mai ușor, să zicem, ținându-l undeva pe drumul spre dacha și, în al doilea rând, poziția bărbatului ucis pe pat. a arătat că l-au torturat, nu a fost înjunghiat de moarte imediat. Ucigașii trebuiau să învețe ceva de la acest om pe care nu voia să spună.

Ce ar putea încerca să scoată din el? Bani? Este greu de imaginat că o persoană, mergând noaptea într-o dacha abandonată pentru a face pirotehnică, ar lua mulți bani cu el. Sau mai degrabă, ucigașii au vrut să afle un secret legat de activitățile nocturne ale bărbatului ucis.

Astfel, gândul Shelga a condus-o către o nouă explorare a bucătăriei. A tras sertarele departe de perete și a descoperit o trapă pătrată în subsol, care este adesea instalată în apartamente chiar sub podeaua bucătăriei. Tarașkin a aprins o lumânare și s-a întins pe burtă, luminând sub pământul umed, unde Shelga a coborât cu grijă de-a lungul scărilor putrede și alunecoase.

„Vino aici cu o lumânare”, a strigat Shelga din întuneric, „acolo avea un laborator adevărat”.

Subsolul ocupa zona de sub toată casa: lângă pereții de cărămidă se aflau mai multe mese de lemn pe estacatoare, butelii de gaz, un mic motor și un dinam, băi de sticlă în care se efectuează de obicei electroliza, unelte de prelucrare a metalelor și grămezi de cenușă peste tot. mesele...

— Asta făcea el aici, spuse Shelga cu o oarecare nedumerire, examinând barele groase de lemn și foile de fier rezemate de peretele subsolului. Și foile și barele au fost găurite în multe locuri, altele au fost tăiate în jumătate, locurile tăieturilor și găurilor păreau arse și topit.

În scândura de stejar, stând în picioare, aceste găuri aveau un diametru de o zecime de milimetru, ca înțepate de un ac. În mijlocul tablei este scris cu litere mari: „P. P. Garin." Shelga a răsturnat tabla, iar pe verso erau aceleași litere pe dos: într-un mod de neînțeles, tabla de trei inci a fost arsă direct cu această inscripție.

— La naiba, la naiba, spuse Shelga, nu, P.P. Garin nu făcea pirotehnică aici.

– Vasili Vitalievici, ce este asta? - întrebă Tarașkin, arătând o piramidă de un inch și jumătate înălțime, cam un inch la bază, comprimată dintr-un fel de substanță cenușie.

- Unde l-ai găsit?

- Există o cutie întreagă.

După ce s-a întors și a adulmecat piramida, Shelga a pus-o pe marginea mesei, a înfipt un chibrit aprins în ea în lateral și a plecat în colțul îndepărtat al subsolului. Chibritul s-a stins, piramida a aprins cu o lumină alb-albăstruie orbitoare. A ars cinci minute și secunde fără funingine, aproape fără miros.

„Recomand să nu faceți astfel de experimente data viitoare”, a spus Shelga, „piramida s-ar putea dovedi a fi o lumânare cu gaz.” Atunci nu am fi părăsit subsolul. Foarte bine - ce am învățat? Să încercăm să stabilim: în primul rând, crima nu a fost în scop de răzbunare sau jaf. În al doilea rând, să stabilim numele bărbatului ucis – P.P. Garin. Asta este tot pentru acum. Vrei să obiectezi, Tarașkin, că poate P.P. Garin este cel care a plecat pe barcă. Nu te gândi. Garin însuși a scris numele pe tablă. Acest lucru este clar din punct de vedere psihologic. Dacă, să zicem, aș inventa un astfel de lucru minunat, probabil mi-aș scrie numele din încântare, dar cu siguranță nu al tău. Știm că victima a lucrat într-un laborator; Asta înseamnă că el este inventatorul, adică Garin.

Shelga și Tarashkin s-au târât afară din subsol și, după ce și-au aprins o țigară, s-au așezat pe verandă la soare, așteptând agentul și câinele.

La oficiul poștal principal, o mână grasă și roșiatică a trecut printr-una dintre ferestre pentru a primi telegrame străine și a atârnat cu un formular de telegraf tremurând.

Operatorul de telegrafie s-a uitat la această mână timp de câteva secunde și în cele din urmă și-a dat seama: „Aha, nu există al cincilea deget - degetul mic” și a început să citească formularul.

„Varșovia, Marshalkovskaya, Semenov. Comanda a fost finalizată pe jumătate, inginerul a plecat, documentele nu au putut fi obținute, aștept comenzi. Stas.”

Operatorul de telegrafie evidențiat cu roșu - Varşovia. Se ridică și, blocând geamul cu el însuși, începu să privească printre gratii la purtătorul telegramei. Era un bărbat masiv, de vârstă mijlocie, cu pielea nesănătoasă, cenușie-gălbuie, cu o față îmbucurătoare și cu o mustață galbenă agățată care îi acoperea gura. Ochii sunt ascunși sub fantele pleoapelor umflate. Pe capul lui ras este o șapcă maro de catifea.

- Ce s-a întâmplat? - întrebă el nepoliticos - Acceptă telegrama.

„Telegrama este criptată”, a spus operatorul de telegrafie.

– Adică, cum – criptat? De ce îmi spui prostii! Aceasta este o telegramă comercială, trebuie să acceptați. Îmi voi arăta actul de identitate, sunt membru al consulatului polonez, veți fi responsabil pentru cea mai mică întârziere.

Cetăţeanul cu patru degete s-a înfuriat şi şi-a scuturat obrajii, nu a vorbit, ci a lătrat, dar mâna lui pe tejgheaua ferestrei a continuat să tremure neliniştit.

„Vedeți, cetățean”, i-a spus operatorul de telegrafie, „deși insistați că telegrama dumneavoastră este comercială, dar vă asigur că este politică, criptată”.

Telegrafistul zâmbi. Domnul galben, supărându-se, ridică vocea, iar între timp domnișoara și-a luat în liniște telegrama și a dus-o la masă, unde Vasily Vitalievich Shelga a cercetat toată depunerea telegramelor pentru ziua respectivă.

Privind formularul: „ Varșovia, Marszałkowska„, a ieșit afară din pereți în hol, s-a oprit în spatele expeditorului furios și a făcut un semn către operatorul de telegrafie. El, întorcând nasul, a vorbit despre politica maestrului și s-a așezat să scrie o chitanță. Polonezul sforăia puternic de furie, mişcându-şi picioarele şi scârţâind pantofii din piele lăcuită. Shelga se uită atent la picioarele lui mari. Se duse la ușile de ieșire și dădu din cap către agentul de serviciu la Pol:

- Urmare.

Căutarea de ieri cu un câine a dus dintr-o clădire dintr-o pădure de mesteacăn până la râul Krestovka, unde s-a încheiat: aici ucigașii se pare că au urcat într-o barcă. Ieri nu a adus date noi. Infractorii erau aparent bine ascunși în Leningrad. Nici vizualizarea telegramelor nu a dat nimic. Numai că acesta din urmă, poate, pentru Varșovia Semyonova, a fost de oarecare interes. Operatorul de telegrafie i-a înmânat chitanța polonezului, care a băgat mâna în buzunarul vestei pentru o schimbare. În acest moment, un bărbat frumos cu ochi întunecați, cu o barbă ascuțită, s-a apropiat repede de fereastră cu o formă în mână și, așteptând ca un scaun să se elibereze, a privit cu calmă ostilitate pântecele solid al polonezului furios.

Apoi Shelga a văzut cum un bărbat cu o barbă ascuțită s-a ridicat brusc peste tot: a observat o mână cu patru degete și s-a uitat imediat la fața polonezului.

Ochii lor s-au întâlnit. Polonezului s-a lăsat falca. Pleoapele umflate s-au deschis larg. În ochii lui plictisi i-a strălucit groaza. Fața lui, ca cea a unui cameleon monstruos, s-a schimbat - a devenit plumb.

Și abia atunci a înțeles Shelga - l-a recunoscut pe bărbatul cu barbă care stătea în fața polonezului: era dublul bărbatului ucis la dacha din pădurea de mesteacăn de pe Krestovsky...

Polonezul a țipat răgușit și s-a repezit cu o viteză incredibilă spre ieșire. Agentul de serviciu, căruia i s-a ordonat doar să-l urmărească de departe, l-a lăsat să iasă fără piedici în stradă și s-a strecurat după el.

Dubla mortului a rămas în picioare la fereastră. Rece, cu rame întunecate, ochii lui nu exprimau altceva decât uimire. El a ridicat din umăr și, când polonezul a dispărut, i-a înmânat operatorului de telegrafie un formular:

„Paris, Boulevard Batignolles, post restante, numărul 555. Începe imediat analiza, îmbunătățește calitatea cu cincizeci la sută, aștept primul colet la mijlocul lunii mai. P.P.”

„Telegrama se referă la lucrări științifice; prietenul meu, trimis la Paris de Institutul de Chimie Anorganică, este ocupat în prezent cu ea”, a spus el operatorului de telegrafie. Apoi a scos încet o cutie de țigări din buzunar, a bătut țigara și a aprins-o cu grijă. Shelga i-a spus politicos:

— Dă-mi voie să spun două cuvinte.

Bărbatul cu barbă s-a uitat la el, a lăsat genele în jos și i-a răspuns cu o curtoazie extremă:

- Vă rog.

„Sunt agent de anchetă penală”, a spus Shelga, deschizându-și cardul, „poate că vom căuta un loc mai convenabil pentru a vorbi”.

- Vrei să mă arestezi?

- Nici cea mai mică intenție. Vreau să vă avertizez că polonezul care a fugit de aici intenționează să vă omoare, așa cum ieri, pe Krestovsky, l-a ucis pe inginerul Garin.

Bărbatul cu barbă se gândi un minut. Nici politețea, nici calmul nu l-au părăsit.

„Te rog”, a spus el, „să mergem, am un sfert de oră de timp liber”.

Pe strada de lângă oficiul poștal, agentul de serviciu a alergat până la Shelga, roșu și pătat:

- Tovarăşe Shelga, a plecat.

- De ce ți-a fost dor de el?

— Mașina lui aștepta, tovarășă Shelga.

-Unde este motocicleta ta?

„Este întins acolo”, a spus agentul, arătând către o motocicletă la o sută de pași de intrarea oficiului poștal. „A sărit în picioare și a înjunghiat cauciucul cu un cuțit”. am fluierat. Se urcă în mașină și pleacă.

– Ai observat numărul mașinii?

- Voi depune un raport asupra ta.

- Și ce, când numărul lui este acoperit în mod deliberat de murdărie?

- Bine, du-te la departamentul de urmărire penală, ajung acolo în douăzeci de minute.

Shelga l-a ajuns din urmă pe bărbatul cu barbă. Au mers în tăcere o vreme. Ne-am întors spre Bulevardul Sindicatelor.

— Arăți izbitor de asemănător cu omul ucis, spuse Shelga.

„Am auzit asta de multe ori, numele meu de familie este Pyankov-Pitkevich”, a răspuns ușor bărbatul cu barbă. – În seara de ieri, am citit despre uciderea lui Garin. E oribil. L-am cunoscut bine pe acest om, un muncitor eficient, un chimist excelent. Am vizitat adesea laboratorul lui de pe Krestovsky. Pregătea o descoperire majoră în chimia militară. Ai idee despre așa-numitele lumânări de fum?

Shelga îi aruncă o privire piezișă, nu răspunse și întrebă:

– Crezi că uciderea lui Garin are legătură cu interesele Poloniei?

- Nu te gândi. Motivul crimei este mult mai profund. Informații despre opera lui Garin au apărut în presa americană. Polonia nu putea fi decât o autoritate de transfer.

Pe bulevard, Shelga ne-a sugerat să ne așezăm. Era pustiu. Shelga a luat decupaje din ziare rusești și străine din servietă și le-a așezat în poală.

– Spui că Garin a lucrat în chimie, informații despre el și-au găsit drum în presa străină. Unele lucruri aici coincid cu cuvintele tale, unele lucruri nu îmi sunt complet clare. Citeste acest:

„...America este interesată de un mesaj de la Leningrad despre munca unui inventator rus. Se crede că dispozitivul său are cea mai puternică forță distructivă cunoscută până acum.”

Pitkevici a citit și – zâmbind:

- Ciudat, - Nu știu... N-am auzit despre asta. Nu, nu este vorba despre Garin.

Shelga a predat al doilea clip:

„...În legătură cu viitoarele manevre mari ale flotei americane în apele Pacificului, a fost solicitată Ministerului de Război dacă se știa despre dispozitivele cu o putere distructivă colosală construite în Rusia sovietică.”

Pitkevich a ridicat din umeri: „Prostii” și a luat a treia tăietură de la Shelga:

„...Regele chimiei, miliardarul Rolling, a plecat în Europa. Plecarea sa este asociată cu organizarea unui trust de fabrici de prelucrare a gudronului de cărbune și a produselor cu sare de masă. – Rolling a acordat un interviu la Paris, exprimându-și încrederea în preocuparea sa chimică monstruoasă va aduce calm în țările Lumii Vechi, zdruncinate de forțele revoluționare. Rolling a vorbit în mod deosebit de agresiv despre Rusia sovietică, unde, potrivit zvonurilor, se desfășoară lucrări misterioase privind transferul energiei termice la distanță.”

Pitkevici a citit-o cu atenție. M-am gândit la asta. El a spus, încruntat:

- Da. Este foarte posibil ca uciderea lui Garin să fie într-un fel legată de acest bilet.

– Ești sportiv? – întrebă deodată Shelga, luă mâna lui Pitkevici și o întoarse cu palma în sus. – Sunt pasionat de sport.

- Te uiți să vezi dacă am calusuri de la vâsle, tovarășă Shelga... Vezi tu - două bule - asta indică că vâslesc prost și că acum două zile am vâslit de fapt cam o oră și jumătate drept, luându-l pe Garin. o barcă spre insula Krestovsky... Sunteți mulțumit de această informație?

Shelga îi dădu mâna și râse:

– Ești un tip grozav, tovarășe Pitkevici, ar fi interesant să te chinui serios.

„Nu renunț niciodată la o luptă serioasă.”

– Spune-mi, Pitkevici, l-ai cunoscut pe acest polonez cu patru degete înainte?

„Vrei să știi de ce am fost uimit când l-am văzut cu o mână cu patru degete?” Ești foarte atent, tovarășă Shelga. Da, am fost uimit... mai mult decât atât, mi-a fost frică.

- De ce?

- Ei bine, nu vă spun asta.

Shelga i-a muşcat pielea de pe buză. M-am uitat de-a lungul bulevardului pustiu.

Pitkevici a continuat:

„Nu numai că are mâna desfigurată, dar are o cicatrice monstruoasă pe corp, care îi trece în diagonală pe piept. Garin a fost mutilat în 1919. Numele acestui bărbat este Stas Tyklinsky...

„Ei bine”, a întrebat Shelga, „l-a mutilat răposatul Garin în același mod în care a tăiat scânduri de trei inci?”

Pitkevich și-a întors rapid capul către interlocutorul său și s-au privit unul în ochii celuilalt pentru o vreme: unul calm și impenetrabil, celălalt vesel și deschis.

— Mai ai de gând să mă arestezi, tovarășă Shelga?

- Nu... Vom avea mereu timp pentru asta.

- Ai dreptate. Știu multe. Dar, desigur, nicio măsură coercitivă nu te va obliga să extragi de la mine ceea ce nu vreau să dezvălui. Nu sunt implicat în crimă, știi tu însuți. Vrei un joc deschis? Condiții de luptă: după o lovitură bună ne întâlnim și vorbim sincer. Va fi ca un joc de șah. Tehnicile interzise se ucid reciproc. Apropo - în timp ce vorbim cu tine, ai fost în pericol de moarte, te asigur - nu glumesc. Dacă Stas Tyklinsky stătea în locul tău, atunci, să zicem, m-aș uita în jur - pustiu - și m-aș duce încet în Piața Senatului, iar el ar fi găsit pe această bancă, mort fără speranță, cu pete dezgustătoare pe corp. Dar, repet, nu voi folosi aceste trucuri asupra ta. Vrei o petrecere?

- BINE. „Sunt de acord”, a spus Shelga, cu ochii strălucitori, „Voi ataca primul, nu?

- Desigur, dacă nu m-ai fi prins la oficiul poștal, eu însumi, desigur, nu aș fi oferit jocul. Cât despre Polul cu patru degete, promit că îl voi ajuta să-l găsesc. Oriunde mă întâlnesc cu el, vă voi informa imediat prin telefon sau telegraf.

- BINE. Și acum, Pitkevici, arată-mi ce fel de lucruri ai, cu ce amenință...

Pitkevich a clătinat din cap, a rânjit: „Fie așa, jocul este deschis” și a scos cu grijă o cutie plată din buzunarul lateral. Conținea un tub de metal gros ca un deget.

„Asta este tot, doar apăsați pe un capăt și sticla din interior se va crăpa.”

Apropiindu-se de secția de urmărire penală, Shelga s-a oprit imediat, de parcă s-ar fi lovit de un stâlp de telegraf: „Heh! - a expirat, - heh! - și a bătut cu piciorul furios: „Ah, un șmecher, ah, un artist!”

Shelga a fost într-adevăr complet păcălită. Stătea la doi pași de ucigaș (nu mai era nicio îndoială acum) și nu l-a luat. A vorbit cu un bărbat care se pare că cunoștea toate firele crimei și nu a reușit să-i spună nimic substanțial. Acest Pyankov-Pitkevich era în posesia unui fel de secret... Shelga și-a dat brusc seama că acest secret are o semnificație națională, mondială... El îl ținea deja pe Pyankov-Pitkevich de coadă - „s-a dovedit, la naiba, a ocolit. l!"

Shelga a alergat la etajul al treilea la departamentul lui. Pe masă era un sac de hârtie de ziar. Într-o nișă adâncă a ferestrei stătea un bărbat tăcut și plinuț, în cizme unse. Ținându-și șapca pe burtă, se înclină în fața lui Shelga.

„Babichev, administrator de casă”, a spus el cu un puternic spirit de lună, „casa numărul douăzeci și patru de pe strada Pushkarskaya, asociația de locuințe”.

- Ai adus pachetul?

- Am adus. Din apartamentul numărul treisprezece... Acesta nu este în clădirea principală, ci într-o extindere. Chiriașul nostru a dispărut pentru a doua zi. Astăzi au sunat la poliție, au deschis ușa, au întocmit un act în conformitate cu legea, - managerul casei și-a acoperit gura cu mâna, obrajii i-au devenit roșii, ochii i-au ieșit ușor afară, s-au umezit, spiritul lunii s-a umplut camera, - ceea ce înseamnă că am găsit acest pachet în plus în aragaz.

– Numele chiriașului dispărut?

– Savelev, Ivan Alekseevici.

Shelga desfăcu pachetul. Acolo au găsit - o carte fotografică a lui Pyankov-Pitkevich, un pieptene, foarfece și o sticlă de lichid închis la culoare, vopsea de păr.

— Ce a făcut Savelev?

- Pe partea științifică. Când conducta noastră de scurgere a izbucnit, comitetul s-a întors către el... El a spus: „Aș fi bucuros să te ajut, dar sunt chimist”.

– A părăsit adesea apartamentul noaptea?

- Timp de noapte? Nu. „Nu am observat”, și-a acoperit din nou gura managerul, „de îndată ce s-a luminat, a ieșit din curte, este adevărat”. Dar pentru ca noaptea să nu fii observat, să nu fii văzut beat.

– Prietenii tăi l-au vizitat?

- Nu am observat.

Shelga a fost întrebat telefonic de către departamentul de poliție din partea Petrograd. S-a dovedit că Ivan Alekseevich Savelyev, în vârstă de treizeci și șase de ani, inginer chimist, locuia de fapt în extinderea casei douăzeci și patru de pe Pushkarskaya. S-a stabilit la Pushkarskaya în februarie cu o carte de identitate eliberată de poliția din Tambov.

Shelga a trimis o cerere telegrafică lui Tambov și, împreună cu directorul clădirii, a mers cu mașina la Fontanka, unde în departamentul de investigații penale, pe un ghețar, zăcea cadavrul unui bărbat ucis pe Krestovsky. Directorul clădirii l-a recunoscut imediat ca chiriaș de la numărul treisprezece.

Cam în același timp, cel care se numea Pyankov-Pitkevich a urcat cu un taxi cu vârful până la unul dintre loturile virane din partea Petrograd, a plătit și a mers pe trotuar de-a lungul terenului viran. Deschise poarta din gardul din scânduri, traversă curtea și urcă scările înguste ale ușii din spate până la etajul cinci. A deschis ușa cu două chei, și-a atârnat haina și pălăria într-un singur cui pe holul gol, a intrat într-o cameră în care patru ferestre erau pe jumătate acoperite cu cretă, s-a așezat pe o canapea zdrențuită și și-a acoperit fața cu mâinile.

Abia aici, într-o încăpere retrasă (căptușită cu rafturi de cărți și instrumente fizice), a putut să se predea în sfârșit entuziasmului teribil, aproape deznădejde, care îl zguduise încă de cu o zi înainte.

Mâinile lui, strângându-i fața, tremurau. A înțeles că pericolul de moarte nu trecuse. A fost înconjurat. Doar câteva mici ocazii erau în favoarea lui; din o sută, nouăzeci și nouă erau împotriva lui. — Cât de neglijent, oh, cât de neglijent, șopti el.

Cu un efort de voință, și-a stăpânit în cele din urmă entuziasmul, a înjunghiat perna murdară cu pumnul, s-a întins pe spate și a închis ochii.

Gândurile lui, supraîncărcate de o tensiune teribilă, se odihneau. Câteva minute de liniște moartă îl înviorară. Se ridică, turnă un pahar de Madeira și îl bău dintr-o înghițitură. Când un val fierbinte i-a străbătut corpul, a început să se plimbe prin încăpere, cu liniște metodică, căutând aceste mici ocazii de mântuire.

A dezlipit cu grijă vechiul tapet liber de pe plint, a scos foile de desene de sub ele și le-a rulat într-un tub. A luat mai multe cărți de pe rafturi și le-a pus pe toate, împreună cu desene și părți de instrumente fizice, într-o valiză. Ascultând fiecare minut, a luat valiza jos și a ascuns-o sub o grămadă de gunoi într-una din pivnițele întunecate cu lemne. Urcă din nou în camera lui, scoase revolverul de pe birou, îl examină și îl băgă în buzunarul din spate.

Era cinci fără un sfert. S-a întins din nou și a fumat o țigară după alta, aruncând mucurile de țigară în colț. „Desigur că nu l-au găsit!” – aproape a strigat el, aruncându-și picioarele de pe canapea și alergând din nou în diagonală prin cameră.

La amurg și-a pus cizmele aspre, și-a pus haina de pânză și a părăsit casa.

La miezul nopții, la a șaisprezecea secție de poliție, ofițerul de serviciu a fost sunat la telefon. O voce grăbită îi vorbi la ureche:

- Trimiteți imediat o echipă de poliție la Krestovsky, la dacha, unde alaltăieri a avut loc o crimă...

- De ce ai nevoie?

- Au sunat de la tine tocmai acum?

– Cine a sunat?.. Ai văzut?

- Nu, electricitatea noastră este proastă. Au spus asta în numele tovarășului Shelga.

O jumătate de oră mai târziu, patru polițiști au sărit din camion lângă o clădire cu scânduri de pe Krestovsky. În spatele mesteacănilor, restul zorilor s-a transformat vag în violet. În tăcere, s-au auzit gemete slabe. Un bărbat în haină de oaie zăcea cu fața în jos lângă veranda din spate. L-au întors și s-a dovedit a fi un paznic. În jurul lui zăcea vată înmuiată în cloroform.

Ușa veranda era larg deschisă. Lacătul a fost dărâmat. Când poliția a intrat în dacha, o voce înăbușită a strigat din subteran:

- Luke, scoateți trapa din bucătărie, camarazi...

Mese, cutii, saci grei erau îngrămădite pe peretele din bucătărie. Au fost împrăștiați și capacul trapei a fost ridicat.

Shelga a sărit din subteran, acoperită de pânze de păianjen, acoperită de praf, cu ochi sălbatici.

- Grăbește-te aici! – strigă el, dispărând pe uşă. - Ușoară, repede!

În cameră (cu pat de fier), la lumina felinarelor secrete, au văzut două revolvere împușcate pe jos, o șapcă maro de catifea și urme dezgustătoare de vărsături cu un miros înțepător.

- Atenție! - a strigat Shelga. – Nu respira, pleacă, aceasta este moartea!

Retrăgându-se, împingându-i pe poliţişti spre uşă, se uită cu groază şi dezgust la tubul metalic de mărimea unui deget uman, întins pe podea.

Secretara (cu o politețe monstruoasă) întrebă, ținând cu două degete un creion auriu:

- Scuză-mă, care este numele tău de familie?

– General Subbotin, rus... emigrant.

Cel care a răspuns furios și-a aruncat umerii în sus și și-a trecut o batistă mototolită peste mustața gri.

Secretarul, zâmbind de parcă conversația ar fi privit cele mai plăcute, prietenoase lucruri, și-a aruncat creionul peste caiet și a întrebat foarte atent:

– Care este scopul, domnule Subbotin, a convorbirii propuse de dumneavoastră cu domnul Rolling?

– Extraordinar, foarte semnificativ.

„Poate că voi încerca să rezum pentru a-l prezenta domnului Rolling.”

– Vedeți, scopul, ca să spunem așa, este simplu, un plan... Beneficiul reciproc...

– Planul privind lupta chimică împotriva bolșevicilor, așa cum am înțeles? – a întrebat secretara.

– Absolut corect... Intenționez să-i cer în căsătorie domnului Rolling.

„Mi-e teamă”, îl întrerupse secretara cu o politețe fermecătoare, iar chipul lui plăcut descrie chiar suferința, „Mă tem că domnul Rolling este puțin împovărat cu astfel de planuri”. De săptămâna trecută am primit o sută douăzeci și patru de propuneri numai de la ruși despre războiul chimic cu bolșevicii. Avem în portofoliu o excelentă dispoziție a unui atac chimic aeropurtat simultan asupra Harkovului, Moscovei și Petrogradului. Autorul dispoziției desfășoară inteligent forțe pe capetele de pod ale statelor tampon - foarte, foarte interesant. Autorul dă chiar o estimare exactă: șase mii opt sute cincizeci de tone de gaz muștar pentru exterminarea totală a locuitorilor din aceste capitale.

Generalul Subbotin, devenind purpuriu din cauza unui val groaznic de sânge, îl întrerupse:

- Ce se întâmplă, domnule, ce mai faci! Planul meu nu este mai rău, dar acesta este un plan excelent. Trebuie sa actionam! De la vorbe la fapte... De ce să te oprești?

- Stimate general, singurul motiv de oprire este că domnul Rolling nu vede încă un echivalent cu cheltuielile sale.

– Care este echivalentul?

„Să aruncați șase mii opt sute cincizeci de tone de gaz muștar din avioane nu va fi dificil pentru domnul Rolling, dar va necesita niște cheltuieli. Războiul costă bani, nu-i așa? În planurile prezentate, domnul Rolling vede până acum doar cheltuieli. Dar echivalentul, adică veniturile din sabotaj împotriva bolșevicilor, din păcate, nu este indicat.

– Este clar ca lumina zilei... venitul... venit colosal oricui returnează conducătorii legitimi ai Rusiei, un sistem legitim, normal - munți de aur pentru o astfel de persoană! – Generalul, ca un vultur, și-a fixat ochii pe secretară de sub sprâncene. - Da! Deci ar trebui să indică și echivalentul?

- Exact, înarmat cu numere: la stânga - pasiv, la dreapta - activ, apoi - o linie și o diferență cu semnul plus, care poate fi de interes pentru domnul Rolling.

- Da! – a adulmecat generalul, și-a dat jos pălăria prăfuită și s-a îndreptat hotărât spre uşă.

Înainte ca generalul să aibă timp să plece, la intrare s-a auzit o voce protestată a unui băiat pentru comisioane, apoi o altă voce și-a exprimat dorința ca diavolii să-l ia pe băiat, iar Semyonov a apărut în fața secretarei cu o haină descheiată, un pălărie și un baston în mână, un trabuc mestecat în colțul gurii.

„Bună dimineața, prietene”, i-a spus el grăbit secretarei și și-a aruncat pălăria și bastonul pe masă, „lasă-mă să-l văd pe rege pe loc.”

Creionul auriu al secretarei atârna în aer.

- Dar domnul Rolling este deosebit de ocupat astăzi.

- Eh, prostii, amice... Am un bărbat care așteaptă în mașina mea, tocmai de la Varșovia... Spune-i lui Rolling că suntem în cazul lui Garin.

Sprâncenele secretarei s-au ridicat și a dispărut în spatele ușii de nuc. Un minut mai târziu, s-a aplecat: „Domnule Semyonov, vă cer”, fluieră el în șoaptă blândă. Și el însuși a apăsat mânerul ușii sub forma unei labe care ține o minge.

Semyonov a stat în fața ochilor regelui chimic. Semyonov nu și-a exprimat prea multă entuziasm în acest sens, în primul rând, pentru că era un prost din fire și, în al doilea rând, pentru că în acel moment regele avea nevoie de el mai mult decât avea nevoie de rege.

Rolling l-a găurit ochi verzi. Semyonov, care nu era jenat de acest lucru, s-a așezat vizavi de cealaltă parte a mesei. Rolling a spus:

- E gata.

- Planuri?

- Vedeți, domnule Rolling, a existat o neînțelegere...

– Întreb, unde sunt desenele? „Nu îi văd”, a spus Rolling cu înverșunare și a lovit ușor masa cu palma.

- Ascultă, Rolling, am fost de acord să-ți livrez nu doar desenele, ci și aparatul în sine... Am făcut o sumă enormă... Am găsit oameni... I-am trimis la Petrograd. Au intrat în laboratorul lui Garin. Au văzut funcționarea aparatului... Dar apoi, dracul știe, s-a întâmplat ceva... În primul rând, au fost doi Garini.

— Am presupus asta chiar de la început, spuse Rolling dezgustat.

„Am reușit să eliminăm unul.”

-L-ai ucis?

– Dacă vrei, așa ceva. În orice caz, a murit. Acest lucru nu trebuie să vă deranjeze: lichidarea a avut loc la Petrograd, el însuși este subiect sovietic - nimic... Dar apoi a apărut dubla lui... Apoi am făcut un efort monstruos...

— Într-un cuvânt, îl întrerupse Rolling, dublul sau Garin însuși trăiesc și nu mi-ai livrat nici desene, nici instrumente, în ciuda banilor pe care i-am cheltuit.

„Dacă vrei, te sun eu”, stă în mașină Stas Tyklinsky, un participant la acest caz, „îți va spune în detaliu”.

- Nu vreau să văd niciun Tyklinsky, am nevoie de desene și echipament... Sunt surprins de curajul tău - să apară cu mâna goală...

În ciuda răcelii acestor cuvinte, în ciuda faptului că, după ce a terminat de vorbit, Rolling s-a uitat criminal la Semyonov, încrezător că ticălosul emigrant rus se va transforma în scrum și va dispărea fără urmă, Semyonov, fără jenă, a pus trabucul mestecat în gură. si a spus cu brio:

– Dacă nu vrei să-l vezi pe Tyklinsky, nu trebuie, este o mică plăcere. Dar iată chestia: am nevoie de bani, Rolling - douăzeci de mii de franci. Îmi dai un cec sau numerar?

Cu toată experiența sa enormă și cunoștințele despre oameni, Rolling a văzut o astfel de obrăznicie pentru prima dată în viața lui. Rolling avea chiar și ceva asemănător transpirației pe nasul cărnos - a făcut un asemenea efort pe el însuși ca să nu bată călimaria în fața pistruiată a lui Semyonov... (Și câte secunde prețioase s-au pierdut în timpul acestei conversații proaste!) După ce s-a stăpânit, a întins mâna să sune

Semyonov, privindu-i mâna, spuse:

— Adevărul este, dragă domnule Rolling, că inginerul Garin este acum la Paris.

Rolling sări în sus, nările lui s-au deschis, o venă i s-a bombat între sprâncene. A alergat la ușă și a încuiat-o, apoi s-a apropiat de Semyonov, a apucat spătarul scaunului și a apucat marginea mesei cu cealaltă mână. Aplecat spre fața lui:

- Minti.

- Ei bine, o să mint... S-a întâmplat așa: Stas Tyklinsky l-a întâlnit pe acest dublu la Petrograd la poștă, când preda o telegramă, și a observat adresa: Paris, bulevardul Batignolles... Ieri Tyklinsky a sosit de la Varșovia și am fugit imediat pe bulevardul Batignolles și - nas la nas a dat peste Garin sau dublu-sa într-o cafenea, diavolul le va rezolva.

Ochii lui Rolling se târără peste chipul pistruiat al lui Semyonov. Apoi se îndreptă, respirația arsă scăpându-i din plămâni:

- Înțelegi perfect că nu suntem în Rusia sovietică, ci la Paris - dacă comiți o crimă, nu te voi salva de ghilotină. Dar dacă încerci să mă înșeli, te voi călca în picioare.

S-a întors la el, și-a deschis carnetul de cecuri cu dezgust: „Nu-ți dau douăzeci de mii, cinci este suficient pentru tine...” A scris un cec, l-a împins pe masa lui Semyonov cu unghia și apoi - pentru nu. mai mult de o secundă - și-a pus coatele pe masă și și-a strâns fața cu palmele.

Desigur, nu întâmplător frumoasa Zoe Monrose a devenit amanta regelui chimic. Numai proștii și cei care nu știu ce luptă și victorie sunt văd șansa peste tot. „Acesta este norocos”, spun ei cu invidie și îl privesc pe norocos de parcă ar fi un miracol. Dar dacă ar cădea, mii de proști l-ar călca în picioare cu entuziasm, respinși de hazardul divin.

Nu, nici o picătură de șansă - doar mintea și voința au adus-o pe Zoya Monrose în patul lui Rolling. Voința ei a fost temperată ca oțelul de aventurile anului al nouăsprezecelea. Mintea ei era atât de caustică încât a susținut în mod conștient printre cei din jurul ei credința în dispoziția excepțională a norocului divin, sau a Fericirii, față de ea...

În cartierul în care locuia (malul stâng al Senei, Rue Seine), în magazinele mici, coloniale, de vinuri, cărbuni și gastronomie, Zoe Montrose era considerată un fel de sfântă.

Mașina ei de zi este o limuzină neagră de 24 CP, mașina ei de plăcere este un Rolls-Royce semi-divin de 80 CP, trăsura electrică de seară, - în interior - mătase matlasată, - cu vaze de flori și mânere argintii, - și mai ales câștiguri la cazinou la Deauville un milion și jumătate de franci – a stârnit admirație religioasă în trimestru.

Zoya Monrose a „investit” jumătate din câștiguri, cu atenție și cu o mare cunoștință de cauză, în presă.

Din octombrie (începutul sezonului parizian), presa „a ridicat frumusețea lui Montrose în pene”. Mai întâi, într-un ziar mic-burghez a apărut o lamponă despre iubiții ruinați ai lui Zoe Monrose. „Frumusețea ne costă prea mult!” - a exclamat ziarul. Apoi, un organ radical influent, nici sat, nici oraș, a tunat cu privirea despre această lamponă despre micii burghezi care trimiteau negustori și negustori de vin în parlament cu o perspectivă nu mai largă decât cartierul lor. „Lasă-le pe Zoe Monrose să ruineze o duzină de străini”, a exclamat ziarul, „banii lor circulă în Paris, măresc energia vieții. Pentru noi, Zoya Monrose este doar un simbol al oamenilor sănătoși. relații de viață, un simbol al mișcării perpetue, unde unul cade, celălalt se ridică.”

Portrete și biografii ale lui Zoe Montrose au fost raportate în toate ziarele:

„Răposatul ei tată a servit la Opera Imperială din Sankt Petersburg. La vârsta de opt ani, fermecătoarea micuță Zoya a fost trimisă la școala de balet. Chiar înainte de război, ea a absolvit și și-a făcut debutul în balet cu un succes pe care capitala nordică nu își va aminti. Dar iată că vine războiul, iar Zoya Monrose, cu o inimă tânără plină de milă, se repezi în față, îmbrăcată într-o rochie gri cu cruce roșie pe piept. Ea este întâlnită în cele mai periculoase locuri, aplecându-se calm asupra unui soldat rănit în mijlocul unui uragan de obuze inamice. Este rănită (ceea ce, însă, nu dăunează trupului ei de tânără grație), este dusă la Sankt Petersburg și acolo îl întâlnește pe căpitanul armatei franceze. Revoluţie. Rusia își trădează aliații. Sufletul lui Zoe Monrose este șocat de pacea de la Brest. Împreună cu prietenul ei, căpitanul francez, aleargă spre sud și acolo, călare, cu pușca în mână, ca o grație mânioasă, se luptă cu bolșevicii. Prietena ei este pe moarte tifos. Marinarii francezi o duc cu un distrugător la Marsilia. Și iată-o la Paris. Ea se aruncă la picioarele președintelui, cerând ocazia de a deveni subiect francez. Ea dansează în folosul nefericiților locuitori ai șampaniei distruse. Ea este la toate evenimentele caritabile. Este ca o stea orbitoare care a căzut pe trotuarele Parisului.”

În termeni generali, biografia era adevărată. La Paris, Zoya s-a uitat repede în jur și a urmat linia: mereu înainte, mereu cu bătălii, mereu către cei mai dificili și mai valoroși. Ea a distrus într-adevăr o duzină de oameni care în curând vor fi bogați, aceiași oameni scunzi, cu degete păroase în inele și obraji dornici. Zoya a fost o femeie dragă și au murit.

Foarte curând și-a dat seama că băieții care vor fi în curând bogați nu i-ar oferi prea mult lux la Paris. Apoi a luat ca iubit un jurnalist de modă, l-a înșelat cu o figură parlamentară din marea industrie și și-a dat seama că cel mai șic lucru din anii douăzeci ai secolului XX era chimia.

A primit o secretară care îi făcea zilnic rapoarte despre succesele industriei chimice și îi dădea informațiile necesare. Astfel, ea a aflat despre călătoria propusă în Europa de regele chimiei, Rolling.

Ea a plecat imediat la New York. Acolo, pe loc, și-a cumpărat, trup și suflet, un reporter pentru un mare ziar - și au apărut note în presă despre sosirea la New York a celei mai deștepte, mai frumoase femei din Europa, care îmbină profesia de balerină cu o pasiune pentru cea mai la modă știință - chimie și chiar, în loc de banale diamante, poartă un colier din bile de cristal pline cu gaz strălucitor. Aceste baloane au captat imaginația americană.

Când Rolling s-a urcat pe vaporul care pleca spre Franța, pe puntea superioară, pe terenul de tenis, între un palmier cu frunze late care foșnea de vântul mării și un migdal înflorit, Zoya Montrose stătea pe un scaun de răchită.

Rolling știa că aceasta era cea mai la modă femeie din Europa și, în plus, îi plăcea foarte mult de ea. El a invitat-o să-i fie amantă. Zoya Monrose a pus o condiție să semneze un contract cu o penalizare de un milion de dolari.

Noua conexiune a lui Rolling și contractul neobișnuit au fost anunțate prin radio din oceanul liber. Turnul Eiffel a primit această senzație, iar a doua zi Parisul vorbea despre Zoe Montrose și despre regele chimiei.

Rolling nu s-a înșelat în alegerea amantă. Chiar și pe navă, Zoya i-a spus:

„Dragă prieten, ar fi o prostie din partea mea să mă bag în treburile tale.” Dar în curând vei vedea că ca secretară sunt chiar mai convenabil decât ca amantă. Gunoiul femeilor nu mă interesează prea mult. Sunt ambițios. Ești un om grozav: cred în tine. Trebuie să câștigi. Nu uitați - am supraviețuit revoluției, am avut o erupție cutanată, am luptat ca un soldat și am călătorit o mie de kilometri călare. Este de neuitat. Sufletul meu este pârjolit de ură.

Rolling a găsit pasiunea ei înghețată distractivă. El i-a atins vârful nasului cu degetul și a spus:

- Iubito, pentru o secretară cu om de afaceri ai prea mult temperament, ești nebun, în politică și în afaceri vei rămâne mereu un amator.

La Paris, a început să negocieze încrederea uzinelor chimice. America a investit mari sume de capital în industria Lumii Vechi. Agenții lui Rolling au cumpărat cu grijă acțiuni. La Paris l-au numit „bivolul american”. Într-adevăr, părea un gigant printre industriașii europeni. A mers înainte. Linia lui de vedere era îngustă. A văzut un singur scop în fața lui: concentrarea într-una (sa) mâini a industriei chimice mondiale.

Zoya Monrose și-a studiat rapid caracterul și tehnicile de luptă. Îi înțelegea puterea și slăbiciunea. Avea o slabă înțelegere a politicii și uneori spunea prostii despre revoluție și bolșevici. L-a înconjurat în liniște cu oameni necesari și folositori. Ea l-a adus în contact cu lumea jurnaliştilor şi a condus conversaţiile. Ea a cumpărat mici cronicari, cărora el nu le-a băgat în seamă, dar i-au oferit mai multe servicii decât jurnalişti de renume, pentru că au pătruns, ca ţânţarii, în toate crăpăturile vieţii.

Când a „aranjat” în parlament un scurt discurs al unui deputat de dreapta „cu privire la necesitatea unui contact strâns cu industria americană în scopul apărării chimice a Franței”, Rolling i-a strâns mâna pentru prima dată într-un mod masculin și prietenos. cale:

„Foarte bine, te angajez ca secretară cu un salariu de douăzeci și șapte de dolari pe săptămână.”

Rolling a crezut în utilitatea lui Zoe Monrose și a devenit sincer cu ea într-o manieră de afaceri, adică până la capăt.

Zoya Monrose a menținut contacte cu unii dintre emigranții ruși. Unul dintre ei, Semyonov, avea salariul permanent. A fost inginer chimist pe timp de război, apoi steagul, apoi ofițer alb, iar în exil a lucrat la comisioane mici, inclusiv revând rochii uzate fetelor străzii.

Era responsabil de contraspionaj pentru Zoe Monrose. I-a adus reviste și ziare sovietice, a raportat informații, bârfe și zvonuri. Era eficient, plin de viață și nu zguduitor.

Într-o zi, Zoya Monrose i-a arătat lui Rolling o tăietură dintr-un ziar Revel, care relata despre un dispozitiv cu o putere distructivă enormă care se construia la Petrograd. Rolling a râs:

- Prostii, nimeni nu se va teme... Imaginația ta e prea fierbinte. Bolșevicii sunt incapabili să construiască nimic.

Apoi Zoya l-a invitat pe Semyonov la micul dejun și a spus o poveste ciudată despre acest bilet:

„...În 1919 la Petrograd, cu puțin timp înainte de zborul meu, m-am întâlnit pe stradă, un polonez, și am absolvit Institutul Tehnologic cu el - Stas Tyklinsky. Geanta este pe spate, picioarele îi sunt învelite în bucăți de covor, numerele de pe haină sunt în cretă - urme de cozi. Într-un cuvânt, totul este așa cum ar trebui să fie. Dar chipul este animat. face cu ochiul. Ce s-a întâmplat? „Eu, spune el, am dat peste o astfel de afacere de aur - ah lyuli! – milioane! Ce este - sute de milioane (în aur, bineînțeles)! „Eu, bineînțeles, l-am supărat - spune-mi, doar râde. Acolo ne-am despărțit. După aproximativ două săptămâni, m-am plimbat de-a lungul insulei Vasilyevsky, unde locuia Tyklinsky. Mi-am amintit de afacerea lui cu aur - cred că, lasă-mă să-i cer milionarului jumătate de kilogram de zahăr. Am venit inauntru. Tyklinsky zăcea aproape pe moarte - brațul și pieptul îi erau bandajate.

-Cine ti-a facut asta?

„Stai”, răspunde el, „sfânta fecioară mă va ajuta, dacă mă fac bine, îl voi omorî”.

- Pe cine?

- Garina.

Și a povestit, deși confuz și vag, nevrând să dezvăluie detalii, despre modul în care un vechi cunoscut de-al său, inginerul Garin, i-a sugerat să pregătească lumânări de cărbune pentru un dispozitiv de o putere distructivă extraordinară. Pentru a-l interesa pe Tyklinsky, el i-a promis un procent din profit. La sfârșitul experimentelor, intenționa să fugă cu dispozitivul terminat în Suedia, să scoată un brevet acolo și să înceapă să opereze singur dispozitivul.

Tyklinsky a început cu entuziasm să lucreze la piramide. Sarcina a fost astfel încât, cu cel mai mic volum posibil, să fie eliberată cea mai mare cantitate posibilă de căldură. Garin a ținut secretul dispozitivului; el a spus că principiul său este extrem de simplu și, prin urmare, cel mai mic indiciu ar dezvălui secretul. Tyklinsky i-a furnizat piramide, dar nu l-a putut determina niciodată să-i arate dispozitivul.

O astfel de neîncredere l-a înfuriat pe Tyklinsky. Se certau adesea. Într-o zi, Tyklinsky l-a urmărit pe Garin până la locul unde a efectuat experimente - într-o casă dărăpănată pe una dintre străzile din spate din partea Sankt Petersburgului. Tyklinsky și-a făcut drum până acolo după Garin și a mers îndelung de-a lungul unor scări, camere pustii cu ferestre sparte și, în cele din urmă, la subsol a auzit un șuierat puternic, ca de la un jet de abur, și mirosul familiar de piramide arse. .

A coborât cu grijă la subsol, dar s-a împiedicat de cărămizi sparte, a căzut, a făcut zgomot și, la vreo treizeci de pași, în spatele arcului, a văzut chipul deformat al lui Garin, luminat de afumătoare. „Cine, cine este aici?” - strigă Garin sălbatic și, în același timp, o grindă orbitoare, nu mai groasă decât un ac de tricotat, a sărit de pe perete și l-a tăiat pe Tyklinsky în diagonală prin piept și braț.

Tyklinsky s-a trezit în zori, a cerut ajutor mult timp și s-a târât din subsol în patru picioare, sângerând abundent. A fost ridicat de trecători și dus acasă cu un cărucior de mână. Când și-a revenit, a început războiul cu Polonia și a trebuit să fugă din Petrograd”.

Această poveste a făcut o impresie extraordinară pe Zoya Monrose. Rolling rânji neîncrezător: nu credea decât în puterea gazelor asfixiante. Armadillos, cetăți, tunuri, armate greoaie - toate acestea, în opinia sa, erau relicve ale barbariei. Avioanele și chimia sunt singurele arme puternice de război. Iar unele aparate de la Petrograd sunt prostii și prostii!

Dar Zoya Monrose nu s-a liniştit. Ea l-a trimis pe Semenov în Finlanda pentru a obține informații exacte despre Garin de acolo. Un ofițer alb angajat de Semyonov a trecut granița rusă cu schiuri, l-a găsit pe Garin la Petrograd, a vorbit cu el și chiar l-a invitat să lucreze împreună. Garin s-a purtat foarte atent. Se pare că știa că este urmărit din străinătate. El a vorbit despre aparatul său în sensul că o putere fabuloasă așteaptă pe oricine îl deține. Experimentele cu modelul aparatului au dat rezultate strălucitoare. El aștepta doar finalizarea lucrărilor la lumânările piramidale.

Au trecut șapte săptămâni din acea seară. Dublul lui Garin a fost ucis pe insula Krestovsky. Semyonov a apărut pe bulevardul Malesherbes fără desene sau echipamente. Rolling aproape că i-a rupt capul cu o călimară. Garin, sau dubla lui, a fost văzut ieri la Paris.

A doua zi, ca de obicei, la ora unu după-amiaza, Zoya s-a oprit pe bulevardul Malesherbes. Rolling s-a așezat lângă ea în limuzina închisă, și-a sprijinit bărbia de baston și a spus printre dinții strânși:

- Garin la Paris.

Zoya se lăsă pe spate pe perne. Rolling o privi trist.

„Semyonov ar fi trebuit să i se taie capul la ghilotină cu mult timp în urmă; este un slob, un ucigaș ieftin, o persoană insolentă și un prost”, a spus Rolling. „Am avut încredere în el și m-am trezit într-o poziție amuzantă.” Trebuie să presupunem că aici mă va trage într-o poveste proastă...

Rolling i-a transmis lui Zoya întreaga conversație cu Semyonov. Nu a fost posibil să furi desenele și aparatele, pentru că mocasinii angajați de Semyonov nu l-au ucis pe Garin, ci dublu. Apariția dublului Rolling deosebit de confuz. Și-a dat seama că inamicul era deștept. Garin fie știa despre tentativa de asasinat iminentă, fie prevedea că tentativa de asasinat nu poate fi evitată oricum și și-a încurcat urmele strecurând o persoană asemănătoare cu el. Totul era foarte neclar. Dar cel mai de neînțeles lucru era - de ce naiba avea nevoie să ajungă la Paris?

Limuzina s-a deplasat printre multe mașini de-a lungul Champs Elysees. Ziua era caldă, vaporoasă, în ceața albastru deschis deschis cai înaripațiși cupola de sticlă a Marelui Salon, acoperișurile semicirculare ale clădirilor înalte, copertine peste ferestre, plantații luxuriante de castani.

Oamenii care stăteau în mașini – unii tolănindu-se, alții cu picioarele ridicate pe genunchi, alții sugeau de mâner – erau în mare parte tineri bogați, scunzi, în pălării de primăvară și cravate vesele. Au dus fete drăguțe la Bois de Boulogne la micul dejun, pe care Parisul le-a oferit cu cordialitate pentru distracția străinilor.

Pe Place de l'Etoile, limuzina lui Zoe Monrose a depăşit o maşină închiriată, în care stăteau Semyonov şi un bărbat cu faţa galbenă, grasă şi mustaţă prăfuită. Amândoi, aplecați în față, priveau cu un fel de frenezie mica mașină verde în timp ce întorcea pieței spre stația de subteran.

Semyonov i-a arătat-o șoferului său, dar a fost greu să treci prin trafic. În cele din urmă și-au croit drum și, cu viteză maximă, au trecut peste mașina verde. Dar se oprise deja la metrou. Un bărbat de înălțime medie, într-o haină largă de covor, a sărit din ea și a dispărut sub pământ.

Toate acestea s-au întâmplat în două sau trei minute în fața lui Rolling și Zoe. Ea a strigat șoferului să se întoarcă spre metrou. S-au oprit aproape simultan cu mașina lui Semenov. Făcând un gest cu bastonul, a alergat la limuzină, a deschis ușa de cristal și a spus îngrozit de emoție:

- Era Garin. Plecat. Nu contează. Astăzi voi merge la el pe Batignolles și voi propune pacea. Rolling, trebuie să fim de acord: cât veți aloca pentru achiziționarea dispozitivului? Poți fi sigur - voi acționa în conformitate cu legea. Apropo, permiteți-mi să vă prezint pe Stas Tyklinsky. Aceasta este o persoană complet decentă.

Fără să aștepte permisiunea, l-a sunat pe Tyklinsky.

A sărit la limuzină bogată, și-a smuls pălăria, a făcut o plecăciune și a sărutat mâna doamnei Montrose.

Rotindu-se, fara sa dea mana cu niciunul, ochii ii straluceau din adancul limuzinei, ca o puma dintr-o cusca. Era neînțelept să rămână la vedere tuturor celor din piață. Zoya a sugerat să mergi pe malul stâng pentru micul dejun la restaurantul La Perouse, care este rar vizitat în această perioadă a anului.

Tyklinsky se înclina în fiecare minut, își îndreptă mustața căzută, se uită umedă la Zoya Monrose și mânca cu lăcomie reținută. Rolling stătea îmbufnat, cu spatele la fereastră. Semionov a vorbit obraznic. Zoya părea calmă, zâmbea fermecător și, cu ochii, îi arătă chelnerului șef să umple mai des paharele oaspeților. Când s-a servit șampania, ea l-a rugat pe Tyklinsky să înceapă povestea.

Și-a smuls șervețelul de pe gât:

„Nu ne-am cruțat viețile pentru domnul Rolling.” Am trecut granița sovietică lângă Sestroretsk.

- Cine suntem noi? – a întrebat Rolling.

„Eu și, dacă vă rog, asistentul meu, un rus din Varșovia, un ofițer în armata lui Balahovici... Un om foarte crud... La naiba, ca toți rușii, la naiba, mi-a făcut mai mult rău decât mi-a ajutat. ” Sarcina mea a fost să urmăresc unde conducea Garin experimentele. Am vizitat o casă distrusă – doamnele și domnii știu, bineînțeles, că în această casă nenorocitul blestemat aproape că m-a tăiat în jumătate cu aparatul lui. Acolo, la subsol, am găsit o bandă de oțel - doamna Zoya a primit-o de la mine și s-a putut convinge de hărnicia mea. Garin a schimbat locul experimentelor. Nu am dormit zile și nopți, dorind să justific încrederea doamnei Zoya și a domnului Rolling. Am răcit în plămâni în mlaștinile de pe insula Krestovsky și mi-am atins scopul. L-am urmărit pe Garin. În noaptea de douăzeci și șapte aprilie, eu și asistenta mea am intrat în casa lui, l-am legat pe Garin de un pat de fier și am efectuat cea mai amănunțită căutare... Nimic... Trebuie să înnebunești - nici urmă de dispozitiv... Dar știam că o ascunde în dacha... Apoi, asistentul meu l-a tratat puțin dur pe Garin... Doamnele și domnii ne vor înțelege entuziasmul... Nu spun că am acționat conform instrucțiunilor lui Pan Rolling... Nu, asistentul meu a fost prea entuziasmat...

Rolling se uită la farfuria lui. Mâna lungă a Zoei Monrose, întinsă pe față de masă, și-a mișcat rapid degetele, sclipind cu unghii lustruite, diamante, smaralde, safire de inele. Tyklinsky a fost inspirat privind această mână neprețuită.

„Doamnele și domnii știu deja cum l-am cunoscut pe Garin la poștă o zi mai târziu. Maica Domnului, cine nu s-ar speria când se confruntă cu un mort viu? Și atunci blestemata de poliție a început să mă urmărească. Am devenit o victimă a înșelăciunii; blestemul Garin a strecurat pe altcineva în locul lui. Am decis să caut din nou dacha: trebuia să fie o temniță acolo. În aceeași noapte m-am dus acolo singur și am adormit paznicul. S-a urcat pe fereastră... Nu-l lăsa pe domnul Rolling să mă înțeleagă greșit... Când Tyklinsky își sacrifică viața, o sacrifică pentru o idee... Nu m-a costat nimic să sar înapoi pe fereastră când am am auzit un zgomot atât de bătut și trosnet la dacha încât ar scoate părul oricui pe cap... Da, domnule Rolling, în acel moment mi-am dat seama că Dumnezeu te călăuzește când m-ai trimis să le smulg rușilor o groaznică. armă pe care o puteau întoarce împotriva întregii lumi civilizate. A fost un moment istoric, doamnă Zoya, vă jur pe onoarea nobilimii. M-am repezit ca un animal în bucătărie, de unde venea zgomotul. L-am văzut pe Garin - strângea mese, pungi și cutii într-o grămadă de perete. Văzându-mă, a apucat o valiză de piele, cunoscută mie de mult timp, unde de obicei păstra un model al aparatului, și a sărit afară în camera alăturată. Mi-am luat revolverul și am alergat după el. Deja deschidea fereastra, intenționând să sară afară în stradă. Am împușcat, el, cu o valiză într-o mână și un revolver în cealaltă, a fugit până la capătul camerei, s-a blocat în spatele patului și a început să tragă. A fost un adevărat duel, doamnă Zoya. Glonțul mi-a străpuns șapca. Dintr-o dată și-a acoperit gura și nasul cu un fel de cârpă, a întins un tub de metal spre mine - a răsunat o împușcătură, nu mai tare decât sunetul unui dop de șampanie și, în aceeași secundă, mii de gheare mici mi-au intrat în nas, în gâtul meu, în piept, au început să mă sfâșie, ochii mi s-au umplut de lacrimi de durere insuportabilă, am început să strănut, să tușesc, mi se întorcea interiorul și, scuzați-mă, doamnă Zoya, am început să vomit atât de mult. că am căzut la podea.

„Difenilcloroarsina amestecată cu fosgen, cincizeci la sută din fiecare, este o chestiune ieftină, acum înarmam poliția cu aceste grenade”, a spus Rolling.

- Deci... Pan spune adevărul - a fost o grenadă cu gaz... Din fericire, curentul a dus repede gazul. Mi-am recăpătat cunoştinţa şi, pe jumătate în viaţă, am ajuns acasă. Am fost otrăvit, învins, agenții mă căutau prin oraș, nu mai rămânea decât să fug din Leningrad, ceea ce am făcut cu mare pericol și greu.

Tyklinsky și-a întins brațele și s-a înclinat, predându-se milei. Zoya a întrebat:

– Ești sigur că și Garin a fugit din Rusia?

- Trebuia să se ascundă. După această poveste, ar mai trebui să dea explicații la secția de urmărire penală.

– Dar de ce a ales Parisul?

– Are nevoie de piramide de cărbune. Dispozitivul lui fără ele este ca o armă descărcată. Garin este fizician. Nu știe nimic despre chimie. Din ordinul lui, am lucrat la aceste piramide, mai târziu cel care a plătit-o cu viața pe insula Krestovsky. Dar Garin are un alt tovarăș aici, la Paris - i-a trimis o telegramă pe Bulevardul Batignolles. Garin a venit aici pentru a monitoriza experimentele asupra piramidelor.

– Ce informații ați adunat despre complicele inginerului Garin? – a întrebat Rolling.

"Locuiește într-un hotel sărac de pe Bulevardul Batignolles. Am fost acolo ieri, ne-a spus ceva, portarul", a răspuns Semyonov. – Omul ăsta vine acasă doar pentru a petrece noaptea. El nu are nimic. Iese din casă într-un halat de pânză, genul pe care îl poartă medicii, asistenții de laborator și studenții la chimie din Paris. Se pare că lucrează undeva în apropiere.

- Aspect? La naiba, ce-mi pasă de halatul lui de pânză! Ți-a descris portarul înfățișarea lui? - strigă Rolling.

Semyonov și Tyklinsky s-au uitat unul la altul. Polonezul și-a lipit mâna de inimă.

„Dacă stăpânul dorește, vom oferi astăzi informații despre apariția acestui domn.”

Rolling rămase tăcut mult timp, sprâncenele lui împletite.

„Ce motive aveți pentru a afirma că persoana pe care ați văzut-o ieri în cafeneaua de pe Batignolles și bărbatul care a fugit în subteran pe Place de l’Etoile sunt una și aceeași persoană, inginer Garin?” Ai făcut deja o greșeală odată la Leningrad. Ce?

Polonezul și Semyonov s-au uitat din nou unul la altul. Tyklinsky a zâmbit cu cea mai mare delicatețe:

- Domnul Rolling nu va pretinde că Garin are duble în fiecare oraș...

Rolling clătină din cap cu încăpăţânare. Zoya Monrose stătea cu mâinile învelite în blană de hermină, privind indiferentă pe fereastră.

Semyonov a spus:

– Tyklinsky îl cunoaște prea bine pe Garin, nu poate fi nicio greșeală. Este important să afli altceva acum, Rolling. Ai de gând să ne lași singuri să ne ocupăm de această chestiune - într-o dimineață frumoasă să tragem aparatul și desenele pe bulevardul Malesherbes - sau vei lucra împreună cu noi?

- În niciun caz! – spuse deodată Zoya, continuând să privească pe fereastră. - Domnul Rolling este foarte interesat de experimentele inginerului Garin, domnul Rolling este foarte de dorit să dobândească dreptul de proprietate asupra acestei invenții, domnul Rolling lucrează întotdeauna în cadrul strictului legalitate; Dacă domnul Rolling ar fi crezut măcar un cuvânt din ceea ce spunea Tyklinsky aici, atunci, desigur, nu ar fi ezitat să-l cheme pe comisarul de poliție pentru a preda un asemenea ticălos și un criminal în mâinile autorităților. Dar, din moment ce domnul Rolling înțelege perfect că Tyklinsky a inventat toată această poveste pentru a atrage cât mai mulți bani posibil, el îi permite cu bunăvoință să continue să ofere servicii minore.

Pentru prima dată în timpul micului dejun, Rolling a zâmbit, a scos o scobitoare de aur din buzunarul vestei și a înfipt-o între dinți. Tyklinsky avea transpirație pe lingele mari ale frunții violet, iar obrajii i se lăsau. Rolling a spus:

– Sarcina ta: să-mi oferi informații exacte și detaliate cu privire la punctele care îți vor fi comunicate astăzi la ora trei pe Bulevardul Malesherbes. Vi se cere să lucrați ca detectivi decente - și asta este tot. Nici un singur pas, nici un singur cuvânt fără ordinele mele.

Ajuns la mijlocul bulevardului, bărbatul în haină de covor s-a transformat într-o stradă laterală îngustă care ducea cu trepte bine călcate spre vârful Montmartre, s-a uitat cu atenție în jur și a intrat într-o tavernă întunecată, unde clienții obișnuiți erau prostituate, șoferi. , scriitori de cuplete pe jumătate înfometați și ratați care încă poartă hainele de modă veche, de obicei pantaloni largi și o pălărie cu boruri largi.

A cerut un ziar, un pahar de porto și a început să citească. În spatele tejghelei de zinc, proprietarul tavernei - un francez cu mustață, cu părul violet, de o sută zece kilograme - cu brațele păroase suflate până la coate, spăla vase sub robinet și vorbea: - dacă vrei, ascultă. , dacă vrei, nu.

– Orice ai spune, Rusia ne-a făcut multe necazuri (știa că vizitatorul era rus, se numea Monsieur Pierre). Emigranții ruși nu aduc mai multe venituri. Suntem epuizați, oh-la-la... Dar suntem totuși suficient de bogați, ne putem permite luxul de a oferi adăpost la câteva mii de nefericiți. (Era sigur că vizitatorul său locuiește în lucruri mărunte în Montmartre.) Dar, desigur, totul are un sfârșit. Emigranții vor trebui să se întoarcă acasă. Vai! Vă vom împăca cu vasta voastră patrie, vă vom recunoaște sovieticii, iar Parisul va deveni din nou bunul vechi Paris. M-am săturat de război, trebuie să vă spun. Indigestia asta durează de zece ani! Sovieticii își exprimă dorința de a plăti micii deținători de bunuri de valoare rusești. Deștept, foarte inteligent din partea lor. Trăiască sovieticii! Sunt buni la politica. Ei bolșeviază Germania. Minunat! aplaud. Germania va deveni sovietică și se va dezarma. Nu ne doare stomacul gândindu-ne la industria lor chimică. Proștii din cartierul nostru cred că sunt bolșevic. O-la-la!.. Calculele mele sunt corecte. Nu ne este frică de bolșevizare. Numără câți burghezi buni și câți muncitori sunt la Paris. Wow! Noi, burghezii, ne vom putea proteja economiile... Mă uit cu calm când muncitorii noștri strigă: „Trăiască Lenin!” – și flutură steaguri roșii. Un muncitor este un butoi de vin fermentat; nu poate fi ținut sigilat. Lasă-l să strige: „Trăiască sovieticii!” – M-am strigat săptămâna trecută. Am documente rusești purtătoare de dobândă în valoare de opt mii de franci. Nu, trebuie să suporti guvernul tău. Destul de prostii. Frank cade. Naibii de speculatori, acei păduchi care roiesc în jurul fiecărei națiuni în care moneda începe să scadă – acest trib de inflaționişti a migrat din nou din Germania la Paris.

Un bărbat slab, într-un halat de pânză, cu capul blond descoperit, a intrat repede în cârciumă.

„Bună, Garin”, îi spuse celui care citea ziarul, „poți să mă felicite... Mult succes...”

Garin se ridică repede și își strânse mâinile:

- Victor...

- Da Da. Sunt teribil de mulțumit... Voi insista să luăm un brevet.

- Nicicum... Să mergem.

Au părăsit crâșma, au urcat pe o stradă cu trepte, au făcut dreapta și au trecut îndelung pe lângă casele murdare ale suburbiei, pe lângă terenuri virane împrejmuite cu sârmă ghimpată, unde lenjeria jalnică flutura pe rânduri, pe lângă fabrici și ateliere de artizanat.

Ziua se încheia. Au dat peste grupuri de muncitori obosiți. Aici, pe munți, părea că un alt trib de oameni trăia, fețele lor erau diferite - tari, subțiri, puternici. Se părea că națiunea franceză, fugind de obezitate, sifilis și degenerare, se ridicase la înălțimile deasupra Parisului și aici aștepta cu calm și sever ora când va fi posibil să curețe orașul de jos de murdărie și să transforme din nou nava Luteției în ocean însorit.

— Pe aici, spuse Victor, deschizând ușa unui hambar joasă de piatră cu o cheie americană.

Garin și Victor Lenoir s-au apropiat de o forjă mică de cărămidă sub o glugă. Piramidele stăteau în rânduri pe masa din apropiere. Pe forja stătea un inel gros de bronz pe marginea sa, cu douăsprezece cupe de porțelan situate în jurul circumferinței sale. Lenoir aprinse o lumânare și se uită la Garin cu un rânjet ciudat.

- Pyotr Petrovici, te cunoaștem de cincisprezece ani, nu? Am mâncat mai mult de un kilogram de sare. Ai putea vedea că sunt o persoană sinceră. Când am scăpat din Rusia sovietică, m-ai ajutat... De aici trag concluzia că mă tratezi bine. Spune-mi, de ce naiba îmi ascunzi dispozitivul? Știu că fără mine, fără aceste piramide, ești neputincios... Să fim prietenoși...

Examinând cu atenție inelul de bronz cu pahare de porțelan, Garin întrebă:

– Vrei să dezvălui un secret?

– Vrei să devii participant la caz?

– Dacă va fi nevoie, și presupun că în viitor va fi necesar, va trebui să faci totul pentru reușita chestiunii...

Fără să-și ia ochii de la el, Lenoir se așeză pe marginea forjei, cu colțurile gurii tremurând.

„Da”, a spus el ferm, „sunt de acord”.

A scos o cârpă din buzunarul halatului și și-a șters fruntea.

- Nu te forțesc, Piotr Petrovici. Am început această conversație pentru că ești cea mai apropiată persoană de mine, destul de ciudat... Eram în primul an, tu erai în al doilea. De atunci, cum să spun, am fost îngrozit de tine... Ești teribil de talentat... genial... Ești teribil de curajos. Mintea ta este analitică, îndrăzneață, înfricoșătoare. Ești o persoană groaznică. Ești dur, Piotr Petrovici, ca orice mare talent, ești lent cu oamenii. Ai întrebat - sunt gata să fac orice ca să lucrez cu tine... Desigur, bine, bineînțeles... Ce fel de conversație poate fi? Nu am nimic de pierdut. Fără tine - munca de zi cu zi, viața de zi cu zi pentru tot restul vieții mele. Cu tine - sărbătoare sau moarte... Sunt de acord cu totul?.. Amuzant... Ce este acest „totul”? Fura, ucide?

El s-a oprit. Garin a spus „da” cu ochii. Lenoir chicoti.

– Cunosc legile penale franceze... Sunt de acord să mă expun pericolului aplicării lor? – Sunt de acord... Apropo, am văzut celebrul atac cu gaze al germanilor din 22 aprilie 1915. Un nor gros s-a ridicat de sub pământ și s-a târât spre noi în valuri galben-verzui, ca un miraj - nu vei vedea asta într-un vis. Mii de oameni au fugit peste câmpuri, cu o groază insuportabilă, aruncându-și armele. Norul îi depășea. Cei care au reușit să sară afară aveau fețe întunecate, mov, limbi proeminente, ochi arși... Ce prostii „concepte morale”... Uau, nu suntem copii după război.

„Într-un cuvânt”, a spus Garin batjocoritor, „în sfârșit, înțelegi că morala burgheză este unul dintre cele mai deștepte șmecherii arabe, iar cei care înghit gazul verde din cauza ei sunt proști”. Să spun adevărul, nu m-am gândit prea mult la aceste probleme... Așa că... te accept de bunăvoie ca tovarăș în afaceri. Veți asculta ordinele mele fără îndoială. Dar există o condiție...

- Bine, sunt de acord cu fiecare condiție.

– Știi, Victor, că am ajuns la Paris cu un pașaport fals, în fiecare noapte schimb hotelurile. Uneori trebuie să iau o fată a străzii ca să nu trezesc suspiciuni. Ieri am aflat că sunt urmărit. Această supraveghere a fost încredințată rușilor. Se pare că mă iau drept un agent bolșevic. Trebuie să pun detectivii pe drumul greșit.

- Ce ar trebuii să fac?

- Împacă-te cu mine. Dacă ești prins, îți vei prezenta actele. Vreau să mă împart în două. Avem aceeași înălțime. Îți vopsești părul, lipești o barbă falsă, vom cumpăra rochii asortate. Apoi, în această seară, te vei muta de la hotelul tău într-o altă parte a orașului unde nu ești cunoscut - să zicem, în Cartierul Latin. Afacere?

Lenoir sări de pe forjă și strânse ferm mâna lui Garin. Apoi a început să explice cum a reușit să pregătească piramide dintr-un amestec de aluminiu și oxid de fier (termit) cu ulei solid și fosfor galben.

După ce a așezat douăsprezece piramide pe cupele de porțelan ale inelului, le-a aprins cu un șnur. Un stâlp de flacără orbitoare se ridica deasupra forjei. A trebuit să intru mai adânc în hambar, lumina și căldura erau atât de insuportabile.

„Excelent”, a spus Garin, „sper că nu există funingine?”

– Arderea este completă, la această temperatură teribilă. Materialele sunt purificate chimic.

- Bine. „Zilele acestea vei vedea miracole”, a spus Garin, „să mergem la prânz”. Vă vom trimite un mesager să vă ridice lucrurile de la hotel. Vom petrece noaptea pe malul stâng. Și mâine vor fi doi Garini la Paris... Ai o a doua cheie la hambar?

Nu era nici un flux sclipitor de mașini, nici oameni inactivi care își rupeau gâtul privind vitrinele, nici femeile amețite, nici regii industriali.

Stive de scânduri proaspete, munți de pavaj, grămezi de lut albastru în mijlocul străzii și, așezate pe marginea trotuarului, ca un vierme uriaș tăiat, verigi de țevi de canalizare.

Jucătorul Spartak Tarashkin a mers încet spre insule, spre club. Era în cea mai plăcută dispoziție. Pentru un observator din afară ar părea chiar sumbru la prima vedere, dar asta se datora faptului că Tarașkin era o persoană solidă, echilibrată și starea sa veselă nu era exprimată în niciun fel. semn extern, cu excepția unui șuierat ușor și a unui mers calm.

La nici o sută de pași de tramvai, auzi un zgomot și scârțâit între stivele de capete. Tot ceea ce s-a întâmplat în oraș, desigur, l-a afectat direct pe Tarașkin.

S-a uitat în spatele stivelor și a văzut trei băieți în pantaloni cu fundul clopot și jachete groase: ei, șuierând supărați, băteau un al patrulea băiat, mai mic decât ei - desculț, fără pălărie, îmbrăcat într-o jachetă de bumbac, atât de ruptă încât se putea. a fi surprins. S-a apărat în tăcere. Fața lui subțire era zgâriată, gura lui mică era strâns comprimată, ochii căprui erau ca ai unui pui de lup.

Tarashkin a prins imediat doi băieți și i-a ridicat în aer de guler, l-a lovit pe al treilea cu o platică - băiatul a urlat și a dispărut în spatele capetelor.

Ceilalți doi, atârnând în aer, au început să amenințe cu cuvinte groaznice. Dar Tarașkin i-a scuturat mai tare și s-au calmat.

„Văd asta de mai multe ori pe stradă”, a spus Tarashkin, uitându-se în boturile lor adulmecate, „să-i jignească pe cei mici, nenorociților!” Ca să nu mai am asta. Am înţeles?

Forțați să răspundă în sens pozitiv, băieții au spus sumbru:

- Am înţeles.

Apoi le-a dat drumul, iar ei, mormăind că ne vor prinde acum, au plecat cu mâinile în buzunare.

Băiețelul bătut a încercat și el să se ascundă, dar s-a întors doar într-un loc, a gemut slab și s-a așezat, îngropându-și capul în jacheta ruptă.

Tarashkin se aplecă asupra lui. Băiatul plângea.

„Eh, tu”, a spus Tarashkin, „unde locuiești?”

„Nicăieri”, a răspuns băiatul de sub jachetă.

- Ce vrei să spui, nicăieri? Ai o mamă?

- Și nu există tată? Asa de. Un copil al străzii. Foarte bun.

Tarashkin rămase în picioare o vreme, cu ridurile de pe nas dezvăluindu-se. Băiatul bâzâia sub jachetă ca o muscă.

- Vrei să mănânci? - întrebă Tarashkin furios.

- Bine, vino cu mine la club.

Băiatul a încercat să se ridice, dar picioarele nu l-au putut susține. Tarashkin l-a luat - băiatul nu cântărea nici un kilogram - și l-a dus la tramvai. Am condus mult timp. În timpul transferului, Tarashkin a cumpărat un coc, iar băiatul și-a înfipt dinții în el cu o convulsie. Ne-am dus la școala de canotaj. Lăsându-l pe băiat să intre prin poartă, Tarașkin a spus:

- Ai grijă să nu furi.

- Nu, fur doar pâine.

Băiatul se uita somnoros la apă, jucându-se cu razele de soare pe bărcile lăcuite, la salcia verde-argintie, răsturnându-și frumusețea în râu, la concertele cu două, patru vâsle cu vâslași mușchi și bronzați. Fața lui subțire era indiferentă și obosită. Când Tarașkin s-a întors, s-a târât pe sub platforma de lemn care leagă poarta largă a clubului de brațele și trebuie să fi adormit încovoiat imediat.

Seara, Tarashkin l-a scos de sub pod, i-a ordonat să se spele pe fața și pe mâini în râu și l-a dus la cină. Băiatul stătea aşezat la masă cu vâslaşii. Tarașkin le-a spus tovarășilor săi:

„Putem chiar să-l lăsăm pe acest copil la club, nu va mânca prea mult, îl vom obișnui cu udarea, avem nevoie de un băiețel rapid.”

Tovarășii au fost de acord: lasă-l să trăiască. Băiatul a ascultat toate acestea calm și a mâncat liniştit. După ce a luat cina, s-a târât în tăcere de pe bancă. Nimic nu l-a surprins; văzuse opinii diferite.

Tarașkin l-a condus la boom-uri, i-a ordonat să se așeze și a început o conversație.

- Cum te numești?

- Ivan.

- De unde ești?

- Din Siberia. Din Amur, de sus.

- Cât timp a trecut de acolo?

- Am ajuns ieri.

- Cum ai venit?

– Unde mergea greoi pe jos, unde sub trăsura în cutii.

- De ce ai venit la Leningrad?

„Ei bine, asta e treaba mea”, a răspuns băiatul și s-a întors, „deci este necesar dacă ai venit.”

- Spune-mi, nu-ți fac nimic.

Băiatul nu răspunse și din nou a început treptat să-și îngroape capul în jachetă. În acea seară, Tarașkin nu a obținut nimic de la el.

Deuce, un leagăn cu două vâsle din mahon, grațios ca o vioară, abia se mișca într-o fâșie îngustă de-a lungul râului oglindă. Ambele vâsle au alunecat pe apă. Shelga și Tarashkin în chiloți albi, goi până la talie, cu spatele și umerii aspri de la soare, stăteau nemișcați, ridicând genunchii.

Cârmaciul, un tip serios, cu o șapcă navală și o eșarfă înfășurată în jurul gâtului, se uita la cronometru.

„Va fi o furtună”, a spus Shelga.

Era cald pe râu, nici măcar o frunză nu se mișca pe malul împădurit luxuriant. Copacii păreau exagerat de alungiți. Cerul era atât de saturat de soare, încât lumina lui de cristal albăstrui părea să cadă în grămezi de cristale. M-a durut la ochi și mi-a strâns tâmplele.

- Vâsle la apă! – porunci timonierul.

Canoșii s-au aplecat imediat până la genunchii desfășurați și, aruncând și aruncând vâslele, s-au rezemat, aproape s-au întins, și-au întins picioarele, rostogolindu-se pe scaune.

- La două!...

Vâslele s-au îndoit, concertul a alunecat ca o lamă de-a lungul râului.

- La doi, la doi, la doi! – porunci timonierul. În mod constant și rapid, în timp cu bătăile inimii - inspirație și expirație - trupurile canoșilor se comprimau, atârnând peste genunchi și se îndreptau ca niște arcuri. Mușchii lucrau constant, în ritm cu curgerea sângelui, în tensiune fierbinte. Concertul a zburat pe lângă bărci de agrement, unde oamenii în bretele zburau neputincioși cu vâslele. În timp ce vâsleau, Shelga și Tarashkin priveau drept înainte, la puntea nasului cârmaciului, ținându-și ochii pe linia echilibrului. Din bărcile de agrement au avut timp doar să strige după ei:

- Uite, draci!.. Aici au suflat!..

Am ieșit la malul mării. Din nou au rămas nemișcați pe apă timp de un minut. Și-au șters transpirația de pe față. „La două!” Ne-am întors înapoi pe lângă clubul de iaht, unde pânzele uriașe ale iahturilor de curse ale sindicatelor din Leningrad atârnau ca niște cearșafuri moarte în căldura cristalină. Pe veranda clubului de iaht cânta muzică. Ecusoanele și steagurile pline de culoare deschisă, întinse de-a lungul țărmului, nu fluturau. Oamenii bruni s-au repezit din bărci în mijlocul râului, aruncând stropi.

Alunecându-se între înotători, concertul a mers de-a lungul Nevka, a zburat pe sub pod, a atârnat câteva secunde de ghidonul unui stabilizator cu patru vâsle de la clubul Strela, l-a depășit (cărmaciul a întrebat peste umăr: „Poate că” d like a tow?”), a intrat în Krestovka îngustă, cu maluri luxuriante, unde eșarfele roșii și genunchii goi ai echipei de antrenament feminin alunecau în umbra verde a sălciilor argintii și stăteau la boom-urile școlii de canotaj.

Shelga și Tarașkin au sărit pe brațe, au așezat cu grijă vâsle lungi pe platforma înclinată, s-au aplecat peste braț și, la comanda cârmaciului, l-au scos din apă, l-au ridicat în brațe și l-au purtat prin poarta largă. în hambar. Apoi ne-am dus la duș. Ne-am frecat roșu și, așa cum era de așteptat, am băut un pahar de ceai cu lămâie. După aceea, au simțit că tocmai s-au născut în această lume minunată, care a meritat, pentru ca în sfârșit să înceapă să o îmbunătățească.

Pe veranda deschisă, la înălțimea podelei (unde au băut ceai), Tarașkin a povestit despre băiatul de ieri:

- Eficient, inteligent, bine, drăguț. „S-a aplecat peste balustradă și a strigat: „Ivan, vino aici.”

Acum picioarele goale urcau scările. Ivan a apărut pe verandă. Și-a scos jacheta ruptă. (Din motive sanitare, l-au ars în bucătărie.) Purta chiloți de vâsle și pe trupul gol o vestă de pânză, incredibil de ponosită, toate legate cu sfori.

„Iată”, a spus Tarashkin, arătând cu degetul către băiat, „oricât de mult l-aș convinge să-și dea jos vesta, nu vrea”. Cum ai de gând să înoți, te întreb? Și dacă vesta era bună, altfel ar fi murdărie.

„Nu știu să înot”, a spus Ivan.

„Trebuie să fii spălat în baie, ești negru și murdar.”

- Nu pot să mă spăl în baie. — Încă pot, îi arătă Ivan spre buricul, ezită și se apropie de uşă.

Tarașkin, scărpinându-și gambele cu unghiile, pe care au rămas urme albe de-a lungul bronzului, mormăi de enervare:

— Fă ce vrei cu el.

„Ce”, a întrebat Shelga, „ți-e frică de apă?”

Băiatul se uită la el fără să zâmbească:

- Nu, nu mi-e frică.

- De ce nu vrei să înoți?

Băiatul îşi lăsă capul în jos şi îşi strânse buzele cu încăpăţânare.

– Ți-e frică să-ți dai jos vesta, ți-e teamă să nu fie furată? – a întrebat Shelga.

Băiatul a ridicat din umeri și a zâmbit.

- Ei bine, asta e, Ivan, dacă nu vrei să înoți, asta e treaba ta. Dar nu putem permite o vestă. Ia-mi vesta și dezbracă-te.

Shelga începu să-și descheie vesta. Ivan se dădu înapoi. Elevile lui se mișcau neliniștite. Odată, implorând, s-a uitat la Tarashkin și a continuat să se îndrepte lateral spre ușa de sticlă, deschisă spre scara interioară întunecată.

- Eh, nu am fost de acord să jucăm așa. - Shelga s-a ridicat, a încuiat ușa, a scos cheia și s-a așezat chiar vizavi de ușă. - Ei bine, scoate-l.

Băiatul se uită în jur ca un animal. Acum stătea chiar la ușă - cu spatele la sticlă. Sprâncenele i se împleteau. Deodată, hotărât, și-a aruncat cârpele și i-a întins-o lui Shelga:

- Uite, dă-mi pe a ta.

Dar Shelga nu se mai uita cu cea mai mare surpriză la băiat, ci pe lângă umărul lui - la geamul ușii.

— Hai, repetă Ivan supărat, de ce râzi? - nu Mic.

- Ce excentric! – Shelga râse zgomotos. - Întoarce-te cu spatele. (Băiatul, ca dintr-o împingere, s-a lovit cu ceafa de sticlă.) Întoarce-te, încă văd ce scrie pe spate.

Tarașkin sări în sus. Băiatul a zburat peste veranda într-o minge ușoară și s-a rostogolit peste balustradă. Tarashkin abia reuși să-l prindă din zbor. Ivan își înfige dinții ascuțiți în mână.

- Asta e rău. Nu mai musca!

Tarashkin îl îmbrățișă strâns. Și-a mângâiat capul ras gri:

- Un băiat destul de sălbatic. Ca un șoarece, tremură. Va fi pentru tine, nu te vom răni.

Băiatul a tăcut în brațe, doar inima îi bătea. Deodată i-a șoptit la ureche:

„Nu o vom citi, nu ne interesează”, a repetat Tarashkin, plângând în râs. În tot acest timp, Shelga a stat la celălalt capăt al terasei, muşcându-şi unghiile şi strâmbându-se din ochi, ca un bărbat care rezolvă o ghicitoare. Deodată a sărit în sus și, în ciuda rezistenței lui Tarașkin, i-a întors spatele băiatului. Uimirea, aproape groază, i-a apărut pe chip. Cu un creion cu cerneală sub omoplații de pe spatele subțire al băiatului era scris cu litere pe jumătate șterse, estompate de transpirație:

„...Petru Gar... Rezultatele... sunt cele mai reconfortante... Presupun că adâncimea olivinei este de cinci kilometri... ah, continuă... cercetare, nevoie... ajutor... Foamete ... grăbește-te expedițiile..."

- Garin, acesta este Garin! - a strigat Shelga. În acest moment, o motocicletă de anchetă penală a zburat în curtea clubului, trosnind și trăgând, iar vocea agentului a strigat de jos:

- Tovarășe Shelga, aveți o urgență...

Era telegrama lui Garin de la Paris.

Creionul auriu a atins blocnotesul:

- Care este numele dumneavoastră de familie, domnule?

- Pyankov-Pitkevici.

– Scopul vizitei tale?...

— Spune-i domnului Rolling, spuse Garin, că mi s-a încredințat să negociez aparatul inginerului Garin, pe care îl cunoaște.

Secretara a dispărut instantaneu. Un minut mai târziu, Garin intră pe ușa de nuc în biroul regelui chimiei. a scris Rolling. Fără să ridice ochii, s-a oferit să se așeze. Apoi, fără să ridice privirea:

„Tranzacțiile monetare mici trec prin secretara mea”, a apucat cu o mână slabă presa hârtiei și a bătut ce era scris, „cu toate acestea, sunt gata să vă ascult”. Îți dau două minute. Ce e nou la inginerul Garin?

Cu picioarele încrucișate și cu brațele întinse pe genunchi, Garin spuse:

– Inginerul Garin vrea să știe dacă cunoașteți exact scopul aparatului său?

„Da”, a răspuns Rolling, „în scopuri industriale, din câte știu eu, aparatul prezintă un anumit interes.” Am vorbit cu unii dintre membrii consiliului de administrație ai preocupării noastre - ei sunt de acord să achiziționeze brevetul.

„Dispozitivul nu este destinat utilizării industriale”, a răspuns tăios Garin, „este un dispozitiv pentru distrugere”. Cu toate acestea, poate fi folosit cu succes pentru industria metalurgică și minieră. Dar în prezent, inginerul Garin are planuri de alt ordin.

- Politic?

– Eh... Inginerul Garin nu prea interesează politică. Speră să stabilească exact sistemul social care îi place cel mai mult. Politica este un lucru mic, o funcție.

– Unde se instalează?

– Peste tot, desigur, pe toate cele cinci continente.

- Wow! spuse Rolling.

– Inginerul Garin nu este comunist, liniștește-te. Dar nici el nu este chiar al tău. Repet - are planuri ample. Aparatul inginerului Garin îi oferă posibilitatea de a-și realiza cea mai febrilă fantezie. Dispozitivul a fost deja construit, se poate demonstra cel puțin astăzi.

- Hm! spuse Rolling.

- Garin ți-a urmărit activitățile, domnule Rolling, și constată că ai un scop bun, dar îți lipsește o idee mare. Ei bine, o preocupare chimică. Ei bine - război aer-chimic. Ei bine, transformarea Europei într-o piață americană... Toate acestea sunt mici, nu există nicio idee centrală. Inginerul Garin vă oferă cooperare.

– Tu sau el ești nebun? – a întrebat Rolling.

Garin a râs și și-a frecat puternic degetul pe partea laterală a nasului.

„Vezi, e bine că mă asculți nu pentru două, ci pentru nouă minute și jumătate.”

— Sunt gata să-i ofer inginerului Garin cincizeci de mii de franci pentru un brevet pentru invenția sa, spuse Rolling, începând să scrie din nou.

– Propunerea trebuie înțeleasă astfel: intenționați să intrați în posesia aparatului cu forța sau viclenia și să tratați cu Garin la fel ca și cu asistentul său de pe insula Krestovsky?

Rulându-se repede, și-a pus jos stiloul, doar două pete roșii de pe pomeți îi trădau entuziasmul. Luă trabucul fumegând din scrumieră, se lăsă pe spătarul scaunului și se uită la Garin cu ochi lipsiți de expresie și plictisiți.

Sfârșitul perioadei de încercare gratuită.

Acest roman a fost scris în 1926-1927. Revizuit cu noi capitole în 1937.
În acest sezon lumea afacerilor din Paris s-a adunat la micul dejun la Hotel Majestic. Acolo se puteau găsi exemplare din toate națiunile, cu excepția
Limba franceza. Acolo, între cursuri, s-au purtat conversații de afaceri și s-au încheiat tranzacții pe sunetele unei orchestre, pocnitul dopurilor și ciripitul femeilor.
În holul magnific al hotelului, acoperit cu covoare prețioase, lângă ușile rotative de sticlă, un bărbat înalt a mers important, cu
cu capul cenușiu și fața bărbierită energic, care amintește de trecutul eroic al Franței. Era îmbrăcat într-un frac negru lat, ciorapi de mătase și
pantofi din piele lacuita cu catarame. Pe pieptul lui zăcea un lanț de argint. Acesta era înaltul portar, adjunctul spiritual al societății pe acțiuni,
operand Hotelul Majestic.
Cu mâinile gutoase la spate, s-a oprit în fața unui perete de sticlă, unde, printre copaci și palmieri înfloriți în căzi verzi,
Vizitatorii au luat masa pe frunze. În acel moment arăta ca un profesor care studiază viața plantelor și insectelor din spatele peretelui unui acvariu.
Femeile erau bune, desigur. Tinerii au fost sedusi de tineretea lor, de stralucirea ochilor lor: albastru - anglo-saxon, intunecat ca noaptea -
America de Sud, liliac - franceză. Femeile în vârstă au asezonat frumusețea care se estompează cu natura extraordinară a toaletelor lor, precum sosul iute.
Da, în ceea ce privește femeile, totul a fost bine. Dar portarul șef nu putea spune același lucru despre bărbații care stăteau în restaurant.
De unde, din ce ciulini, dupa razboi, acesti tineri grasi, scunzi de statura, cu degete paroase in inele, cu
obrajii dornici care sunt greu de bărbierit cu briciul?
Au înghițit agitați tot felul de băuturi de dimineața până dimineața. Degetele lor păroase țeseau bani, bani, bani din aer... S-au târât din
America, în cea mai mare parte, din țara blestemata, unde se plimbă până la genunchi în aur, unde vor cumpăra toată lumea veche bună la ieftin.
Un Rolls-Royce, o mașină lungă cu caroseria de mahon, a condus în tăcere până la intrarea hotelului. Portarul, clintindu-si lantul, se repezi
ușile rotative.
Primul care a intrat a fost un bărbat gălbui-pal, de statură mică, cu o barbă neagră, tunsă scurt și nările evazate ale unui nas cărnos. El
purta o haină lungă și largi și o pălărie melon trasă în jos peste sprâncene.
S-a oprit, aşteptându-şi mormăiitor tovarăşul, care vorbea cu un tânăr care a sărit în întâmpinarea maşinii din spatele coloanei de la intrare.
Dând din cap spre el, ea a trecut prin ușile rotative. Aceasta a fost celebra Zoe Monrose, una dintre cele mai cochete femei din Paris. Ea era înăuntru
un costum de pânză albă, tuns pe mâneci, de la încheietură până la cot, cu blană lungă de maimuță neagră. Pălăria ei mică de fetru a fost creată de cei mari
Collo. Mișcările ei erau încrezătoare și neglijente. Era frumoasa, slaba, inalta, cu gatul lung, cu gura usor mare, cu gura putin ridicata.
nas. Ochii ei gri-albăstrui păreau reci și pasionali.
- Să luăm prânzul, Rolling? - l-a intrebat ea pe barbatul cu melon.
- Nu. Voi vorbi cu el înainte de prânz.
Zoe Monrose rânji, de parcă și-ar fi cerut scuze condescendent pentru tonul aspru al răspunsului. În acest moment, un tânăr s-a repezit pe uşă, vorbind cu. Zoey
Montrose la mașină. Purta o haină veche deschisă, cu un baston și o pălărie moale în mână. Fața lui entuziasmată era acoperită de pistrui.
Antenele rare și rigide sunt lipite cu precizie.

Ar putea fi util să citiți: