Giganții marini antici: o selecție a celor mai mari locuitori ai adâncurilor. Soparla de mare care nu a vrut sa moara Monstrii marini preistorici

Se părea că acești prădători marini cu dinți și cu ochi mari au dispărut cu zeci de milioane de ani în urmă, dar există rapoarte că ihtiosaurii se găsesc încă în mări și oceane. Deși aceste creaturi antice sunt asemănătoare în multe privințe cu delfinii, este dificil să le confundați cu ei, deoarece trăsătură distinctivă Ihtiosaurii au ochi uriași.

Ochi de șopârlă asemănătoare delfinilor

Dintre dinozaurii prădători marini, suntem cei mai familiarizați cu plesiozaurii, iar acest lucru nu este surprinzător, deoarece faimosul Nessie este clasificat tocmai ca acest tip de șopârlă acvatică. Cu toate acestea, alte specii au existat și în adâncurile mării la un moment dat. reptile prădătoare, de exemplu, ihtiosaurii care au locuit în mările și oceanele în urmă cu 175-70 de milioane de ani. Ihtiosaurii, care arată ca delfini, conform oamenilor de știință, au fost odată printre primii dinozauri care s-au întors la elementul apă.

Spre deosebire de plesiozaurul cu gâtul lung, capul ihtiosaurului, ca și cel al peștelui, a fost integral cu corpul; nu degeaba numele acestei reptile este tradus ca „șopârlă de pește”. În cea mai mare parte, ihtiosaurii nu aveau dimensiuni mari, lungimea lor era de 3-5 metri. Cu toate acestea, printre aceștia au existat și giganți, de exemplu, în perioada jurasică, unele specii au ajuns la o lungime de 16 metri, iar în regiunile polare ale Canadei, paleontologii au descoperit rămășițele unui ihtiosaur lung de aproximativ 23 de metri (!), care a trăit în Triasicul târziu.

Acestea erau creaturi cu dinți, iar dinții lor au fost înlocuiți de mai multe ori în timpul vieții. Merită mai ales să vă opriți la ochii ihtiosaurilor. Aceste reptile aveau ochi foarte mari, ajungând la 20 cm în diametru la unele specii. Potrivit oamenilor de știință, această dimensiune a ochilor sugerează că ihtiosaurii vânau noaptea. Ochii erau protejați de un inel osos.

Pielea acestor șopârle nu avea nici solzi, nici plăci cornoase; conform oamenilor de știință, era acoperită cu mucus, ceea ce asigura o alunecare mai bună în apă. Deși ihtiosaurii sunt foarte asemănători cu delfinii, ei aveau o coloană vertebrală de tip pește care se curba într-un plan orizontal, astfel încât coada lor, ca peștele obișnuit, era situată într-un plan vertical.

Ce au mâncat ihtiosaurii? S-a crezut larg că ei favorizează belemniții cefalopode dispăruți, dar o echipă de cercetători condusă de Ben Kier de la Muzeul din Australia de Sud a respins această idee. Oamenii de știință au examinat cu atenție conținutul stomacului unui ihtiosaur fosilizat care a trăit acum 110 milioane de ani. S-a dovedit că în ea erau pești, țestoase mici și chiar o pasăre mică. Acest studiu ne-a permis să respingem ipoteza că ihtiosaurii au dispărut din cauza dispariției belemniților.

Este curios că aceste reptile marine erau vivipare; această caracteristică este dovedită clar de descoperirile paleontologice. Oamenii de știință au găsit în mod repetat rămășițele fosilizate de ihtiosauri, în burta cărora se aflau schelete de pui nenăscuți. Ihtiosaurii nou-născuți au fost forțați să înceapă imediat o viață independentă. Potrivit oamenilor de știință, de îndată ce s-au născut, știau deja să înoate perfect și să-și obțină propria hrană.

Misterioase „balene gărgărițe”

Ihtiosaurii au atins cea mai mare diversitate în perioada jurasică și au dispărut la sfârșitul Cretacicului. Sau poate nu au dispărut? La urma urmei, există opinia unui număr de oameni de știință că aceiași ihtiosaurii au sânge cald și s-ar putea adapta la condițiile în schimbare din ocean. Când aceste șopârle care au supraviețuit până astăzi mor sau mor, rămășițele lor se scufundă în fund, oamenii de știință nu le găsesc și consideră ihtiosaurii dispăruți.

La începutul anilor 1980, marinarul navei de marfă sovietice A. B. Fedorov, în timp ce naviga în Oceanul Indian, a observat animale marine neobișnuite, conform descrierii sale, foarte asemănătoare cu ihtiosaurii. Un martor ocular și-a amintit: „Am văzut un spate maro deschis și o fântână caracteristică pentru balene, dar... nu era o balenă sau un delfin. Am văzut un astfel de animal pentru prima și până acum singura dată în viața mea. Faptul că acesta este un fel de mutant este exclus. Existau cel puțin cinci dintre aceste „balene” cu fața lungă, cu dinți, cu ochi mari ca de farfurioare. Mai precis, ochii erau în centrul farfurioarelor.”

Dacă această observație ar fi singura, s-ar putea presupune că marinarul s-a înșelat și a fost confundat cu creaturi neobișnuite locuitori destul de obișnuiți ai oceanului. Cu toate acestea, în primăvara anului 1978, doi membri ai echipajului navei de pescuit V.F.Varivodă și V.I.Titov au observat un animal marin foarte ciudat, cu o gură cu dinți. Titov a descris-o astfel: „Spatele abrupt, rotunjit al capului se ridica deasupra apei cu aproximativ 1,5 metri; o dungă albă ieșea în evidență strălucitoare pe maxilarul superior, care, extinzându-se treptat, se întindea de la capătul botului până la colț. a gurii și era mărginită mai jos de o dungă neagră îngustă... În profilul capului era în formă de con. Înălțimea maxilarului superior la nivelul colțului gurii era de aproximativ un metru... Lungimea totală a capului era de la un metri și jumătate până la doi metri.”

V.I.Titov i-a povestit cercetătorului principal de la Laboratorul de Cetacee, Candidatul la Științe Biologice A. Kuzmin, despre animalul misterios pe care l-a întâlnit. Omul de știință îl cunoștea pe Titov de 10 ani până atunci, așa că și-a luat povestea în serios. Este curios că Titov i-a spus că a văzut „balenele gărgărițe” asemănătoare în Oceanul Indian de mai multe ori, iar astfel de animale erau de obicei ținute într-un stol mic de 6-7 indivizi, incluzând uneori viței printre ei.

Kuzmin i-a arătat cunoștinței sale multe fotografii și desene cu diferite animale marine, dar Titov nu și-a identificat niciodată „gărgărița”. Dar când o imagine a unui ihtiosaur i-a atras din greșeală atenția, el a spus că se aseamănă foarte mult cu creaturile pe care le întâlnise.

O fosilă foarte vie?

Deci, există observații ale unor oameni de încredere care au văzut animale marine mari necunoscute care sunt foarte asemănătoare cu ihtiosaurii care au dispărut cu zeci de milioane de ani în urmă. De ce să nu presupunem că ihtiosaurii, care la un moment dat erau distribuiți aproape peste tot în toate mările și oceanele, au reușit să supraviețuiască până în epoca noastră doar reducându-și în mod semnificativ habitatul?

Trebuie remarcat faptul că chiar și oamenii de știință sovietici au luat în serios mesajele lui Fedorov și Titov; informații despre o întâlnire cu un animal marin mare, necunoscut științei, au fost publicate în 1979 în revista „Knowledge is Power”. Despre scepticismul oamenilor de știință din În ultima vreme, desigur, a fost foarte influențată de descoperirea peștilor cu aripioare lobice, care a fost considerat de mult dispărut. Dacă a reușit să supraviețuiască până în ziua de azi, atunci de ce nu ar putea ictiosaurul să o facă?

Oamenii de știință francezi au ajuns la concluzia că ihtiosaurii au sânge cald. Această concluzie a fost făcută pe baza datelor privind conținutul izotopului stabil de oxigen 18 0 din rămășițele fosile ale ihtiosaurilor, a fost posibil să se demonstreze că temperatura corpului reptilelor marine era mai mare decât temperatura corpului peștilor care au trăit cu ele. în același timp. Această descoperire a oamenilor de știință sugerează că ihtiosaurii ar fi putut supraviețui, mai ales că nu se hrăneau numai cu belemniți. Rămâne de văzut că vor apărea dovezi mai convingătoare pentru existența acestor animale preistorice. Din fericire, mulți marinari au acum atât camere, cât și camere video și putem foarte bine să sperăm să vedem filmări ale unui întreg stol de creaturi cu ochi mari și dinți din perioada Jurasic zbârnindu-se în valuri.

Pregătit de Andrey SIDORENKO

Un eveniment de neimaginat a avut loc acum aproximativ 251 de milioane de ani, care a influențat semnificativ epocile ulterioare. Numele dat de oamenii de știință acestui eveniment este extincția Permian-Tertiar sau Marea Extincție.

A devenit granița formativă dintre două perioade geologice - Permian și Triasic, sau, cu alte cuvinte, între Paleozoic și Mezozoic. A fost nevoie de puțin timp pentru ca majoritatea speciilor marine și terestre să înceteze să mai existe.

Aceste evenimente au contribuit la formarea unui grup de arhozauri pe uscat (cei mai importanți reprezentanți sunt dinozaurii) și așa-zișii. "dinozauri de mare"

Deoarece Ar fi incorect să numim dinozaurii marini; punem o astfel de expresie precum „dinozauri de mare” între ghilimele și vă rugăm să fiți indulgenți față de o astfel de definiție „amatorică” mai târziu în articol (nota editorului).

Reptilele marine au locuit teritoriile acvatice ale Mezozoicului împreună cu dinozaurii terestre. De asemenea, au dispărut în același timp - acum aproximativ 65,5 milioane de ani. Cauza a fost extincția Cretacic-Paleogene.

În acest articol, am dori să vă prezentăm o selecție a celor mai izbitori și feroci 10 reprezentanți ai „dinozaurilor de mare”.

Shastasaurus este un gen de „dinozauri” care a existat cu peste 200 de milioane de ani în urmă – sfârșitul perioadei triasice. Potrivit oamenilor de știință, habitatul lor era teritoriul Americii de Nord și Chinei moderne.

Rămășițele de Shastasaurus au fost găsite în California, Columbia Britanică și provincie chineză Guizhou.

Shastasaurus aparține ihtiosaurilor - prădători marini similari cu delfinii moderni. Fiind cea mai mare reptilă din apă, indivizii ar putea crește la dimensiuni inimaginabile: lungimea corpului - 21 de metri, greutate - 20 de tone.

Dar, în ciuda dimensiunilor lor mari, Shastasaurii nu erau tocmai prădători îngrozitori. Au mâncat supt și au mâncat în principal pește.

Dakosaurus sunt crocodili de apă sărată care au trăit cu peste 100,5 milioane de ani în urmă: Jurasicul târziu - Cretacicul timpuriu.

Primele rămășițe au fost descoperite în Germania, iar mai târziu habitatul lor s-a extins din Anglia până în Rusia și Argentina.

Dakosaurii erau animale mari, carnivore. Lungimea maximă a corpului, reptiliană și peștilor în același timp, nu depășea 6 metri.

Oamenii de știință care au studiat structura dinților acestei specii consideră că dracozaurul a fost principalul prădător în perioada de rezidență.

Dracozaurii vânau exclusiv prade mari.

Thalassomedon sunt „dinozauri” aparținând grupului pliosaur. Tradus din greacă - „stăpânul mării”. Ei au trăit acum 95 de milioane de ani pe teritoriul Nordului. America.

Lungimea corpului a ajuns la 12,5 metri. Flippers uriași, care îi permiteau să înoate la viteze incredibile, puteau crește până la 2 metri. Dimensiunea craniului era de 47 cm, iar dinții de aproximativ 5 cm. Dieta principală era pește.

Dominanța acestor prădători a rămas până târziu Perioada cretacică, dar s-a oprit abia odată cu apariția mozazaurilor.

Notozaur – " șopârle de mare„, care a existat în perioada triasică – acum aproximativ 240-210 milioane de ani. Au fost găsite în Rusia, Israel, China și Africa de Nord.

Oamenii de știință cred că notosaurii sunt rude cu pliosaurii, un alt tip de prădător de adâncime.

Notosaurii erau prădători extrem de agresivi, iar corpul lor atingea o lungime de până la 4 m. Membrele erau palme. Au fost 5 degete lungi, destinată atât mișcării pe uscat, cât și înotului.

Dinții prădătorilor erau ascuțiți, îndreptați spre exterior. Cel mai probabil, notosaurii au mâncat pește și calmar. Se crede că au atacat dintr-o ambuscadă, folosindu-se de corpul lor elegant și reptilian pentru a se apropia pe furiș de mâncare, prinzând-o prin surprindere.

Un schelet complet de Nothosaurus se află la Muzeul de Istorie Naturală, Berlin.

Locul șase pe lista noastră de „dinozauri de mare” este Tylosaurus.

Tylosaurus este o specie de mosasaurus. O mare „șopârlă” prădătoare care a trăit în oceane acum 88-78 de milioane de ani - sfârșitul perioadei Cretacice.

Tylosaurii uriași au ajuns la 15 metri lungime, fiind astfel prădătorii de vârf ai vremii lor.

Dieta tilosaurilor a fost variată: pești, rechini răpitori mari, mozazauri mici, plesiozauri și păsări de apă.

Thalattoarchon este o reptilă marină care a existat în perioada triasică - acum 245 de milioane de ani.

Primele fosile descoperite în Nevada în 2010 au oferit oamenilor de știință noi perspective cu privire la recuperarea rapidă a ecosistemului după Marea Moarte.

Scheletul găsit - o parte a craniului, a coloanei vertebrale, a oaselor pelvine, o parte a aripioarelor posterioare - avea dimensiunea unui autobuz școlar: aproximativ 9 m lungime.

Thalattoarchon a fost un prădător de vârf, crescând până la 8,5 m.

Tanystropheus sunt reptile asemănătoare șopârlelor care au existat acum 230 - 215 milioane de ani - perioada Triasicului mijlociu.

Tanystropheus a crescut până la 6 metri lungime, avea un gât alungit și mobil de 3,5 metri.

Nu erau locuitori exclusiv acvatici: cel mai probabil, puteau duce atât un stil de viață acvatic, cât și semiacvatic, vânând lângă țărm. Tanystropheus erau prădători care mâncau pești și cefalopode.

Liopleurodon sunt reptile marine carnivore mari. Ei au trăit cu aproximativ 165-155 de milioane de ani în urmă - limita dintre perioada Jurasicului mijlociu și târziu.

Dimensiunile tipice ale lui Liopleurodon sunt de 5-7 metri lungime, greutatea - 1-1,7 tone.Se crede că cel mai faimos mare reprezentant avea mai mult de 10 metri lungime.

Oamenii de știință cred că fălcile acestor reptile au ajuns la 3 m.

În perioada sa, Liopleurodon a fost considerat un prădător de vârf, dominând lanțul trofic.

Au vânat din ambuscadă. Se hrăneau cu cefalopode, ihtiosauri, pleziozauri, rechini și alte animale mari.

Mosasaurus - reptile din perioada Cretacicului târziu - acum 70-65 de milioane de ani. Habitat: teritoriu al modernului Europa de Vest, America de Nord.

Primele rămășițe au fost descoperite în 1764 lângă râul Meuse.

Aspectul mosasaurusului este un amestec de balenă, pește și crocodil. Erau sute de dinți ascuțiți.

Au preferat să mănânce pește, cefalopode, țestoase și amoniți.

Cercetările oamenilor de știință sugerează că mozazaurii pot fi rude îndepărtate ale șopârlelor și iguanelor moderne.

Primul loc este pe drept ocupat de rechinul preistoric, considerat o creatură cu adevărat teribilă.

Carcharocles a trăit acum 28,1-3 milioane - epoca cenozoică.

Acesta este unul dintre cei mai mari prădători din istorie creaturi marine. Este considerat strămoșul marelui rechin alb - cel mai teribil și mai puternic prădător de astăzi.

Lungimea corpului a ajuns până la 20 m, iar greutatea a ajuns la 60 de tone.

Megalodonii vânau cetacee și alte animale acvatice mari.

Un fapt interesant este că unii criptozoologi cred că acest prădător ar fi putut supraviețui până în zilele noastre. Dar, din fericire, în afară de dinții uriași de 15 centimetri găsiți, nu există alte dovezi.

Reptile marine

Când studiem viața în Mezozoic, poate cel mai izbitor lucru este că aproape jumătate din toate speciile cunoscute de reptile trăiau nu pe uscat, ci în apă, în râuri, estuare și chiar în mare. Am observat deja că în mezozoic, mările de mică adâncime s-au răspândit pe continente, astfel încât nu a lipsit spațiul de viață pentru animalele acvatice.

În straturile mezozoice există un număr mare de reptile fosile adaptate pentru viață în apă. Acest fapt nu poate însemna decât că unele reptile s-au întors înapoi în mare, în patria lor, unde strămoșii dinozaurilor - peștii - au apărut cu mult timp în urmă. Acest fapt necesită unele explicații, deoarece la prima vedere a existat o regresie aici. Dar nu putem considera întoarcerea reptilelor în mare ca fiind un pas înapoi din punct de vedere evolutiv, pur și simplu pe motiv că peștii devoniani au ieșit din mare pe uscat și s-au dezvoltat în reptile după ce au trecut prin stadiul de amfibieni. Dimpotrivă, această poziție ilustrează principiul conform căruia fiecare grup de organisme în curs de dezvoltare se străduiește să ocupe toate varietățile de mediu în care poate exista. De fapt, mișcarea reptilelor în mare nu este foarte diferită de colonizarea râurilor și lacurilor de către amfibieni în Carboniferul târziu (foto 38). Era mâncare în apă și competiția nu era prea acerbă, așa că mai întâi amfibieni și apoi reptilele s-au mutat în apă. Deja înainte de sfârșitul Paleozoicului, unele reptile au devenit locuitori acvatici și au început să se adapteze la un nou mod de viață. Această adaptare a mers în principal pe calea îmbunătățirii metodei de mișcare în mediul acvatic. Desigur, reptilele au continuat să respire aer în același mod în care o balenă modernă, un mamifer, deși similară ca formă a corpului cu un pește, respiră aer. Mai mult decât atât, reptilele marine mezozoice nu au evoluat din nicio reptilă terestră care a decis să se mute înapoi în apă. Scheletele fosile oferă dovezi incontestabile că au avut strămoși diferiți și au apărut în momente diferite. Astfel, rămășițele fosile arată cât de divers a fost răspunsul organismelor la condițiile de mediu în schimbare, în urma căruia s-a creat un spațiu vast, abundent în hrană și propice așezării.

S-au obținut informații extinse din studiul rămășițelor fosile conținute în noroiurile marine și calcarele de cretă; Aceste roci clastice fine păstrează nu numai oasele, ci și amprentele pielii și solzilor. Cu excepția celor mai mici și primitive specii, majoritatea reptilelor marine erau prădători și aparțineau a trei grupuri principale: lor-tiosaurii, plesiozaurii și mozazaurii. Caracterizându-i pe scurt, trebuie să remarcăm mai întâi că ihtiosaurii au căpătat o formă alungită asemănătoare peștilor (Fig. 50) și erau adaptați excelent la înotul rapid în urmărirea peștilor sau cefalopodelor. Aceste animale, ajungând la 9 metri lungime, aveau pielea goală, o înotătoare dorsală și o coadă ca de pește, iar cele patru membre ale lor s-au transformat într-un fel de aripi de focă și au fost folosite pentru a controla mișcarea corpului atunci când înota. Toate degetele acestor flippers erau strâns legate și erau oase suplimentare în ele pentru a crește rezistența. Ochii mari ai ihtiosaurilor au fost adaptați să vadă bine în apă. Au avut chiar și o îmbunătățire foarte semnificativă a procesului de reproducere. Fiind animale care respirau aer, dar trăiau apa de mare, nu puteau depune ouă. Prin urmare, ihtiosaurii au dezvoltat o metodă de reproducere în care embrionul s-a dezvoltat în interiorul corpului mamei și, la maturitate, s-a născut viu. Au devenit vivipari. Acest fapt este stabilit prin descoperirea unor rămășițe perfect conservate de ihtiosaurii femele cu pui complet formați în interiorul corpului lor, numărul puilor ajungând la șapte.

Orez. 50. Patru grupuri de animale care au dobândit o formă raționalizată a corpului ca urmare a adaptării la viața în apă: A. reptilă, B. pești, C. pasăre, D. mamifer. Inițial au avut înfățișări diferite, dar în cursul evoluției au dobândit asemănări externe

Al doilea grup include plesiozaurii, care, spre deosebire de ihtiosaurii asemănătoare peștilor, au păstrat forma originală a corpului reptilelor, ajungând la 7,5-12 metri lungime. Dacă nu era coadă, plesiozaurul ar fi arătat ca o lebădă uriașă. Desigur, strămoșul plesiozaurului nu a fost deloc aceeași reptilă terestră care a dat naștere ihtiosaurilor. Picioarele plesiozaurilor s-au transformat în aripioare lungi, iar capul, așezat pe un gât lung, era echipat cu dinți ascuțiți care închideau și țineau în mod sigur peștii cei mai alunecoși. Astfel de dinți împiedicau mestecatul; Pleziozaurul și-a înghițit prada întreagă și apoi a zdrobit-o în stomac folosind pietricele. Dieta plesiozaurilor poate fi judecată din conținutul stomacului unuia dintre ei, care se pare că a murit înainte ca pietrele din stomac să aibă timp să zdrobească în mod corespunzător alimentele pe care le-a înghițit. S-a constatat că oasele și fragmentele de scoici conținute în stomac aparțineau unor pești, reptile zburătoare și cefalopode, care au fost înghițite întregi, împreună cu scoica.

Al treilea grup de reptile marine se numește mosasauri deoarece au fost descoperite pentru prima dată lângă râul Moselle, în nord-estul Franței. Aceștia ar putea fi numiți „întârziați” deoarece au apărut abia în Cretacicul târziu, când ihtiosaurii populează mările de aproape 150 de milioane de ani. Strămoșii mozazaurilor au fost mai degrabă șopârle decât dinozauri. Lungimea lor ajungea la 9 metri, aveau pielea solzoasă, iar fălcile lor erau concepute în așa fel încât să deschidă gura larg, ca șerpii.

Un corp raționalizat ca o adaptare la condițiile de viață într-un mediu acvatic se găsește nu numai la ihtiosauri și mozazauri. Același lucru poate fi observat la un număr de animale care au trăit înainte și după Mezozoic și în Mezozoic (Fig. 50).

Datorită descoperirilor anii recenti Studiul șopârlelor de mare din Mezozoic, care au rămas multă vreme în umbra rudelor lor terestre îndepărtate - dinozauri, se confruntă cu o adevărată renaștere. Acum putem reconstrui cu destulă încredere aspectul și obiceiurile reptilelor acvatice gigantice - ihtiosauri, pliosauri, mozazauri și plesiozauri.

Scheletele reptilelor acvatice au devenit cunoscute științei printre primele, având un rol important în formare. teorii ale evoluției biologice. Fălcile masive ale unui mozasaurus, găsite în 1764 într-o carieră din apropierea orașului olandez Maastricht, au confirmat clar faptul că dispariția animalelor, care era o idee radical nouă la acea vreme. Si in începutul XIX secole, descoperirile de schelete de ihtiosauri și plesiozauri făcute de Mary Anning în sud-vestul Angliei au furnizat material bogat pentru cercetare în domeniul științei încă în curs de dezvoltare a animalelor dispărute - paleontologie.

În timpul nostru specii marine reptile - apă sărată crocodili , serpi de mareȘi țestoase, și Șopârle iguane din Galapagos- constituie doar o mică parte din reptilele care trăiesc pe planetă. Dar în Epoca mezozoică(acum 251-65 de milioane de ani) numărul lor a fost incomparabil mai mare. Acest lucru, aparent, a fost favorizat de clima caldă, care a permis animalelor incapabile să mențină o temperatură constantă a corpului să se simtă grozav în apă, un mediu cu o capacitate termică mare. În acele vremuri, șopârlele de mare plimbau mările de la un pol la altul, ocupând nișele ecologice ale oamenilor moderni. balenele , delfinii , sigiliiȘi rechini. Timp de peste 190 de milioane de ani, ei au format o „castă” de prădători de top, vânând nu numai pești și cefalopode, ci și unii pe alții.

Înapoi în apă

Asemenea mamiferelor acvatice - balenele, delfinii și pinipedele, șopârlele de mare au descins din strămoșii de pe uscat care respirau aer: în urmă cu 300 de milioane de ani, reptilele au cucerit pământul, reușind, datorită apariției ouălor protejate de o coajă piele (spre deosebire de broaște). și pești), pentru a trece de la reproducere la apă pentru a se reproduce în afara mediului acvatic. Cu toate acestea, dintr-un motiv sau altul, unul sau altul grup de reptile în perioade diferite și-au „încercat din nou norocul” în apă. Nu este încă posibil să indicați cu exactitate aceste motive, dar, de regulă, dezvoltarea unei noi nișe de către o specie se explică prin poziția sa neocupată, disponibilitatea resurselor alimentare și absența prădătorilor.

Adevărata invazie a șopârlelor în ocean a început după cel mai mare eveniment de extincție Permian-Triasic din istoria planetei noastre (acum 250 de milioane de ani). Experții încă se ceartă cu privire la cauzele acestui dezastru. Sunt prezentate diferite versiuni: cădere mare de meteorit, intens activitate vulcanica , eliberare în masă hidrat de metan și dioxid de carbon. Un lucru este clar: într-o perioadă de timp extrem de scurtă după standardele geologice, din toată diversitatea speciilor de organisme vii, doar una din douăzeci a reușit să evite să devină victima unui dezastru ecologic. Gol mări calde le-a oferit „colonizatorilor” mari oportunități și, probabil, acesta este motivul pentru care au apărut mai multe grupuri de reptile marine în epoca mezozoică. Patru dintre ele au fost cu adevărat de neegalat ca număr, diversitate și distribuție. Fiecare grup - ihtiosauri, plesiozauri, rudele lor pliosaurii și mozazauri - era format din prădători care ocupau vârful piramidelor alimentare. Și fiecare dintre grupuri a dat naștere unor colosi de proporții cu adevărat monstruoase.

Cel mai important factor care a determinat dezvoltarea cu succes a mediului acvatic de către reptilele mezozoice a fost trecerea la viviparitate. În loc să depună ouă, femelele au dat naștere unor pui complet formați și destul de mari, crescându-și astfel șansele de supraviețuire. Prin urmare, ciclu de viață reptilele în cauză aici erau acum complet în apă, iar ultimul fir care leagă șopârlele de mare de pământ a fost rupt. Ulterior, se pare, această achiziție evolutivă a fost cea care le-a permis să părăsească apele de mică adâncime și să cucerească marea deschisă. Nu trebuia să meargă la țărm a eliminat restricțiile de dimensiune, iar unele reptile marine au profitat de gigantism. Să crești mare nu este ușor, dar odată ce ai crescut, încearcă să-l învingi. El însuși va jigni pe oricine.

Ihtiosaurii - mai mari, mai adânci, mai rapid

Strămoșii ihtiosaurilor pește-șopârlă, care au stăpânit mediul acvatic în urmă cu aproximativ 245 de milioane de ani, erau locuitori de mărime medie a apelor puțin adânci. Corpul lor nu era în formă de butoi, ca cel al descendenților lor, ci alungit, iar îndoirea lui a jucat un rol important în mișcare. Cu toate acestea, pe parcursul a 40 de milioane de ani, aspectul ihtiosaurilor s-a schimbat semnificativ. Corpul inițial alungit a devenit mai compact și ideal aerodinamic, iar înotătoarea caudală cu o lamă mare inferioară și una mică superioară la majoritatea speciilor a fost transformată în aproape simetrică.

DESPRE legaturi de familie Paleontologii pot doar ghici despre ihtiosauri. Se crede că acest grup s-a separat foarte devreme de trunchiul evolutiv, care mai târziu a dat naștere unor astfel de ramuri de reptile precum șopârle și șerpi, precum și crocodili, dinozauri și păsări. Una dintre principalele probleme rămâne încă lipsa unei legături de tranziție între strămoșii terești ai ihtiosaurii și formele marine primitive. Primele șopârle pești cunoscute de știință sunt deja organisme complet acvatice. Este greu de spus care a fost strămoșul lor.

Lungimea majorității ihtiosaurilor nu depășea 2-4 metri. Printre aceștia s-au numărat însă și giganți, ajungând la 21 de metri. Astfel de giganți au inclus, de exemplu, Shonisaurs, care au trăit la sfârșitul perioadei triasice, acum aproximativ 210 milioane de ani. Acestea sunt unele dintre cele mai mari animale marine care au trăit vreodată în oceanele planetei noastre. Pe lângă dimensiunile lor enorme, acești ihtiosauri se distingeau printr-un craniu foarte lung, cu fălci înguste. Pentru a vă imagina un shonisaurus, așa cum a glumit un paleontolog american, trebuie să umflați un delfin uriaș de cauciuc și să-i întindeți foarte mult fața și aripioarele. Cel mai interesant lucru este că doar tinerii aveau dinți, în timp ce gingiile reptilelor adulte erau lipsite de dinți. Vă puteți întreba: cum au mâncat astfel de coloși? La aceasta putem răspunde: dacă Shonisaurii ar fi mai mici, atunci s-ar putea presupune că au urmărit prada și au înghițit-o întreagă, la fel ca peștele-spadă și rudele săi - marlin și pește-veler. Cu toate acestea, giganții de douăzeci de metri nu puteau fi rapizi. Poate că s-au hrănit cu pești mici sau cu calmari. Există, de asemenea, o presupunere că shonisaurii adulți au folosit un aparat de filtrare precum un os de balenă, care le-a permis să strecoare planctonul din apă. Până la începutul perioadei jurasice (acum 200 de milioane de ani), în mări au apărut specii de ihtiosauri, bazându-se pe viteză. Au urmărit cu îndemânare pești și belemniți iute - rude dispărute ale calmarilor și sepielor. Conform calculelor moderne, stenopterygius ihtiosaur de trei până la patru metri a dezvoltat o viteză de croazieră nu mai puțin decât unul dintre cei mai rapizi pești, tonul (delfinii înoată de două ori mai încet) - aproape 80 km/h sau 20 m/s! In apa! Principalul propulsor al unor astfel de deținători de record a fost o coadă puternică cu lame verticale, precum cele ale peștilor.

În perioada Jurasică, care a devenit epoca de aur a ihtiosaurilor, aceste șopârle au fost cele mai numeroase reptile marine. Unele specii de ihtiosauri s-ar putea scufunda la adâncimi de până la jumătate de kilometru sau mai mult în căutarea prăzii. Aceste reptile ar putea distinge obiectele în mișcare la o asemenea adâncime datorită dimensiunii ochilor lor. Deci, diametrul ochiului lui Temnodontosaurus a fost de 26 de centimetri! Doar calmarul uriaș are mai mult (până la 30 de centimetri). Ochii ihtiosaurilor au fost protejați de deformare în timpul mișcării rapide sau la mare adâncime de un schelet unic al ochiului - inele de susținere formate din mai mult de o duzină de plăci osoase care se dezvoltau în coaja ochiului - sclera.

Botul alungit, fălcile înguste și forma dinților șopârlelor de pește indică faptul că aceștia mâncau, așa cum am menționat deja, animale relativ mici: pești și cefalopode. Unele specii de ihtiosauri aveau dinți ascuțiți, conici, care erau buni pentru a prinde prada agilă și alunecoasă. În schimb, alți ihtiosauri aveau dinți largi, cu vârfuri tocite sau rotunjite, pentru a zdrobi cojile cefalopodelor, cum ar fi amoniții și nautilidele. Cu toate acestea, nu cu mult timp în urmă, a fost descoperit scheletul unei femele ihtiosaurii însărcinate, în interiorul căruia, pe lângă oase de peste Ei au găsit oase de tinere țestoase marine și, cel mai surprinzător, osul unei păsări marine străvechi. Există, de asemenea, un raport al descoperirii rămășițelor unui pterozaur (șopârlă zburătoare) în burta unei șopârle de pește. Aceasta înseamnă că dieta ihtiosaurilor a fost mult mai diversă decât se credea anterior. Mai mult, una dintre speciile de șopârle de pești timpurii descoperite în acest an, care a trăit în Triasic (acum aproximativ 240 de milioane de ani), avea margini zimțate ale secțiunii transversale rombice a dinților săi, ceea ce indică capacitatea sa de a rupe bucăți din pradă. . Un astfel de monstru, care ajungea la o lungime de 15 metri, practic nu avea dușmani periculoși. Cu toate acestea, din motive neclare, această ramură a evoluției s-a oprit în a doua jumătate a perioadei Cretacice, cu aproximativ 90 de milioane de ani în urmă.

În mările de mică adâncime ale perioadei triasice (acum 240–210 milioane de ani), un alt grup de reptile a înflorit - notosaurii. În stilul lor de viață, ei semănau cel mai mult cu focile moderne, petrecând o parte din timp pe țărm. Notosaurii erau caracterizați de un gât alungit și înotau cu ajutorul unei cozi și al picioarelor palmate. Treptat, unii dintre ei și-au înlocuit labele cu aripioare, care erau folosite ca vâsle, și cu cât erau mai puternice, cu atât rolul cozii slăbea mai mult.

Notosaurii sunt considerați strămoșii plesiozaurilor, pe care cititorul îi cunoaște bine din legenda monstrului de pe Loch Ness. Primii plesiozauri au apărut la mijlocul Triasicului (acum 240–230 de milioane de ani), dar perioada lor de glorie a început la începutul perioadei jurasice, adică acum aproximativ 200 de milioane de ani.

În același timp, au apărut pliosaurii. Aceste reptile marine erau strâns legate, dar arătau diferit. Reprezentanții ambelor grupuri - un caz unic în rândul animalelor acvatice - s-au deplasat cu ajutorul a două perechi de aripioare mari în formă de paletă, iar mișcările lor probabil nu au fost unidirecționale, ci multidirecționale: atunci când aripioarele din față se mișcau în jos, aripioarele din spate se mișcau în sus. De asemenea, se poate presupune că numai lamele din față au fost folosite mai des - acest lucru a economisit mai multă energie. Cei din spate au fost puși la lucru doar în timpul atacurilor asupra prăzii sau al salvării de la prădători mai mari.

Pleziozaurii sunt ușor de recunoscut după gâtul lor foarte lung. De exemplu, în Elasmosaurus era format din 72 de vertebre! Oamenii de știință cunosc chiar și schelete ale căror gâturi sunt mai lungi decât corpul și coada combinate. Și, se pare, gâtul a fost cel care a fost avantajul lor. Deși plesiozaurii nu au fost cei mai rapizi înotători, ei au fost cei mai manevrabili. Apropo, odată cu dispariția lor, animalele cu gât lung nu au mai apărut în mare. Și încă unul fapt interesant: scheletele unor pleziozauri nu au fost găsite în roci marine, ci în estuari (unde râurile se varsă în mări) și chiar în roci sedimentare de apă dulce. Astfel, este clar că acest grup nu trăia exclusiv în mări. Multă vreme s-a crezut că plesiozaurii se hrăneau în principal cu pești și cefalopode (belemniți și amoniți). Șopârla a înotat încet și imperceptibil până la turmă de jos și, datorită gâtului său extrem de lung, a smuls prada, vizibilă clar pe fundalul cerului deschis, înainte ca turma să se repezi pe călcâie. Dar astăzi este evident că dieta acestor reptile a fost mai bogată. Scheletele găsite de pleziozauri conțin adesea pietre netede, probabil înghițite special de șopârlă. Experții sugerează că nu a fost balast, așa cum se credea anterior, ci adevărate pietre de moară. Secțiunea musculară a stomacului animalului, contractându-se, a mutat aceste pietre și au zdrobit cochiliile puternice de moluște și crustacee care căzuseră în pântecele pleziozaurului. Scheletele de plesiozauri cu resturi de nevertebrate bentonice indică faptul că, pe lângă speciile care s-au specializat în vânătoare în coloana de apă, au existat și cele care au preferat să înoate lângă suprafață și să adune prada de pe fund. De asemenea, este posibil ca unii pleziozauri să treacă de la un tip de hrană la altul în funcție de disponibilitatea acestuia, deoarece gâtul lung este o excelentă „undiță” cu care se putea „prinde” o mare varietate de pradă. Merită adăugat că gâtul acestor prădători era o structură destul de rigidă și nu se putea îndoi sau ridica brusc din apă. Acest lucru, apropo, pune la îndoială multe povești despre monstrul din Loch Ness, când martorii oculari raportează că au văzut exact un gât lung ieșind din apă. Cel mai mare dintre plesiozauri este Mauisaurus din Noua Zeelandă, care a ajuns la 20 de metri lungime, din care aproape jumătate era un gât uriaș.

Primii pliozauri, care au trăit în perioadele Triasic târziu și Jurasic timpuriu (acum aproximativ 205 milioane de ani), semănau foarte mult cu rudele lor plesiozaurii, inducând inițial în eroare paleontologii. Capetele lor erau relativ mici, iar gâtul destul de lung. Cu toate acestea, până la mijlocul perioadei jurasice, diferențele au devenit foarte semnificative: tendința principală în evoluția lor a fost creșterea dimensiunii capului și a puterii maxilarelor. Gâtul, în consecință, a devenit scurt. Și dacă pleziozaurii vânau în principal pești și cefalopode, atunci pliosaurii adulți urmăreau alte reptile marine, inclusiv plesiozaurii. Apropo, nici ei nu au disprețuit trupurile.

Cel mai mare dintre primii pliozauri a fost Romaleosaurus de șapte metri, dar dimensiunea sa, inclusiv dimensiunea fălcilor lungi de un metru, palidează în comparație cu monștrii care au apărut mai târziu. Oceanele din a doua jumătate a perioadei jurasice (acum 160 de milioane de ani) au fost conduse de Liopleurodons - monștri care ar fi putut atinge 12 metri lungime. Mai târziu, în perioada Cretacică (acum 100–90 de milioane de ani), au trăit colosi de dimensiuni similare - Kronosaurus și Brachauchenius. Cu toate acestea, cei mai mari pliozauri au fost perioada Jurasicului târziu.


Liopleurodons care locuiau adâncurile mării Cu 160 de milioane de ani în urmă, se puteau mișca rapid cu ajutorul unor naboare mari, pe care le bateau ca niște aripi.

Chiar mai mult?!

Recent, paleontologii au fost incredibil de norocoși cu descoperiri senzaționale. Astfel, în urmă cu doi ani, o expediție norvegiană condusă de dr. Jorn Hurum a extras fragmente din scheletul unui pliozaur uriaș din permafrostul de pe insula Spitsbergen. Lungimea sa a fost calculată de la unul dintre oasele craniului. S-a dovedit - 15 metri! Și anul trecut, în sedimentele jurasice din comitatul Dorset din Anglia, oamenii de știință au avut un alt succes. Pe una dintre plajele din golful Weymouth, colecționarul local de fosile Kevin Sheehan a dezgropat un craniu imens aproape complet conservat, care măsoară 2 metri și 40 de centimetri! Lungimea acestui „dragon de mare” ar putea fi de până la 16 metri! Aproape aceeași lungime a fost pliozaurul juvenil găsit în 2002 în Mexic și numit Monstrul din Aramberri.

Dar asta nu este tot. Muzeul de Istorie Naturală de la Universitatea Oxford găzduiește o falcă inferioară gigantică a unui pliozaur macromerus care măsoară 2 metri și 87 de centimetri! Osul este deteriorat și se crede că lungimea sa totală nu a fost mai mică de trei metri. Astfel, proprietarul acesteia ar putea ajunge la 18 metri. Mărimi cu adevărat imperiale.

Dar pliosaurii nu erau doar uriași, ci erau adevărați monștri. Dacă cineva a reprezentat o amenințare pentru ei, a fost el însuși. Da, ihtiosaurul Shonisaurus uriaș, asemănător unei balene, și plesiozaurul Mauisaurus cu gât lung erau mai lungi. Dar colosalii prădători pliozauri erau „mașini de ucidere” ideale și nu aveau egal. Aripioare de trei metri au dus rapid monstrul spre țintă. Fălci puternice, cu o palisadă de dinți uriași de mărimea unei banane, zdrobeau oasele și sfâșiau carnea victimelor, indiferent de dimensiunea acestora. Erau cu adevărat invincibili și dacă cineva poate fi comparat cu ei la putere, așa a fost rechin megalodon fosil. Tyrannosaurus rex lângă pliosauri giganți arată ca un ponei în fața unui cal de tracțiune olandez. Luând pentru comparație un crocodil modern, paleontologii au calculat presiunea pe care fălcile pliozaurului uriaș au dezvoltat-o ​​în momentul mușcăturii: s-a dovedit a fi de aproximativ 15 tone. Oamenii de știință și-au făcut o idee despre puterea și apetitul Kronosaurus de unsprezece metri, care a trăit acum 100 de milioane de ani, „privind-o” în pântecele acestuia. Acolo au găsit oasele unui plesiozaur.

De-a lungul Jurasicului și în cea mai mare parte a perioadei Cretacice, plesiozaurii și pliosaurii au fost prădătorii oceanici dominanti, deși nu trebuie uitat că au existat întotdeauna rechini în apropiere. Într-un fel sau altul, pliosaurii mari au dispărut acum aproximativ 90 de milioane de ani din motive neclare. Cu toate acestea, după cum știți, un loc sfânt nu este niciodată gol. Au fost înlocuiți în mările Cretacicului târziu de uriași care puteau concura cu cei mai puternici dintre pliosauri. Este despre despre mozazauri.

Mosasaurus la mosasaurus - prânz

Grupul de mozazauri, care i-a înlocuit și poate i-a înlocuit pe pliozauri și plesiozauri, a apărut dintr-o ramură evolutivă apropiată de șopârlele monitor și șerpii. La mozazaurii care s-au transformat complet la viață în apă și au devenit vivipari, labele lor au fost înlocuite cu aripioare, dar principalul motor era o coadă lungă și turtită, iar la unele specii se termină într-o înotătoare ca cea a rechinului. Se poate observa că, judecând după modificările patologice constatate în oasele fosilizate, unii mozazauri au putut să se scufunde adânc și, ca toți scafandrii extremi, au suferit consecințele unor astfel de scufundări. Unele specii de mozazauri s-au hrănit cu organisme bentonice, zdrobind cochilii de moluște cu dinți scurti, largi, cu vârfuri rotunjite. Cu toate acestea, dinții conici și ușor îndoiți pe spate ai majorității speciilor nu lasă îndoieli cu privire la obiceiurile alimentare ale proprietarilor lor. Au vânat pești, inclusiv rechini și cefalopode, au zdrobit cochilii de broaște țestoase, au înghițit păsări marine și chiar șopârle zburătoare și au sfărâmat alte reptile marine și între ele. Astfel, oase de plesiozaur pe jumătate digerate au fost găsite în interiorul unui tilosaur lung de nouă metri.

Designul craniului mozazaurilor le-a permis să înghită întregi chiar și prada foarte mare: ca șerpii, maxilarul lor inferior era echipat cu articulații suplimentare, iar unele oase ale craniului erau articulate mobil. Drept urmare, gura deschisă era cu adevărat monstruoasă ca mărime. Mai mult, două rânduri suplimentare de dinți au crescut pe cerul gurii, făcând posibilă ținerea mai fermă a pradei. Cu toate acestea, nu trebuie să uităm că și mozazaurii erau vânați. Tylosaurus-ul lung de cinci metri găsit de paleontologi avea un craniu zdrobit. Singurul care putea face asta era un alt mozasaurus, mai mare.

Peste 20 de milioane de ani, mozazaurii au evoluat rapid, dând naștere unor giganți comparabili ca masă și dimensiuni cu monștrii din alte grupuri de reptile marine. Spre sfârșitul perioadei Cretacice, în timpul următoarei mari extincții, șopârlele de mare uriașe au dispărut alături de dinozauri și pterozauri. Motive posibile un nou dezastru ecologic ar putea fi impactul unui meteorit uriaș și (sau) creșterea activității vulcanice.

Primii care au dispărut, chiar înainte de dispariția Cretacicului, au fost pliozaurii, iar ceva mai târziu plesiozaurii și mozazaurii. Se crede că acest lucru s-a întâmplat din cauza unei întreruperi în lanțul trofic. Principiul domino a funcționat: dispariția unor grupuri masive de alge unicelulare a dus la dispariția celor care se hrăneau cu ele - crustacee și, în consecință, pești și cefalopode. În vârful acestei piramide se aflau reptile marine. Extincția mosasaurilor, de exemplu, ar putea fi o consecință a dispariției amoniților, care au stat la baza dietei lor. Cu toate acestea, nu există o claritate finală cu privire la această problemă. De exemplu, alte două grupuri de prădători, rechinii și teleostei, care se hrăneau și cu amoniți, au supraviețuit evenimentului de extincție din Cretacicul târziu cu pierderi relativ puține.

Oricum ar fi, era monștrilor marini s-a încheiat. Și numai după 10 milioane de ani vor apărea din nou giganții marini, dar nu șopârle, ci mamifere - descendenții lupului Pakicetus, care a fost primul care a stăpânit apele de coastă puțin adânci. Balenele moderne își urmăresc strămoșii din el. Cu toate acestea, asta este o altă poveste. Revista noastră a vorbit despre asta în primul număr din 2010.



 

Ar putea fi util să citiți: