Ce este focul grecesc? Focul grecesc - o armă mortală care păzește Bizanțul

De-a lungul istoriei omenirii, cele mai avansate tipuri de arme au fost întotdeauna învăluite în secret. Dar niciunul dintre ei nu a fost înconjurat de un asemenea mister precum focul grecesc. „Mecanica populară” a încercat să dezvăluie secretul celei mai groaznice arme din Evul Mediu.

Termenul „foc grecesc” a apărut doar în timpul cruciadelor. Mai era numită „lichid”, „mare”, „viu” și „focul romanilor”. În patria acestei arme, în Bizanț, termenul „foc grecesc” nu a fost folosit niciodată, deoarece bizantinii se considerau romani („romani”). De obicei, bizantinii numeau această armă pur și simplu „foc”.

Puține invenții i-au uimit la fel de mult pe contemporani. Ei au susținut că focul monstruos a incinerat pietre și fier, a ars pe apă și, desigur, a distrus toate viețuitoarele. Multă vreme, focul grecesc a rămas teribila armă secretă a Bizanțului. Compoziția sa și designul sifoanelor cu care a fost aruncat au fost păstrate în cea mai strictă confidențialitate. Secretul a fost atât de bine păzit încât compoziția focului grecesc nu a fost dezvăluită până astăzi. Popular Mechanics a încercat să rezolve misterul cu ajutorul experimentelor științifice.

Arhitect-inventator

Invenția focului grecesc datează din secolul al VII-lea și este atribuită arhitectului Callinicus. Mai târziu, în secolul al X-lea, împăratul bizantin Constantin al VII-lea Porfirogenet descrie acest eveniment astfel: „Un anume Callinicus, care a fugit la romani din Heliopolis, a pregătit foc lichid aruncat din sifoane, cu care a ars flota Saraceni [Saraceni] la Cyzicus, romanii au câștigat.” Un alt împărat bizantin, Leon al VI-lea Filosoful, dă mai multe descrieri ale focului grecesc: „Avem diverse mijloace, atât vechi, cât și noi, pentru a distruge navele inamice și oamenii care luptă pe ele. Acesta este focul pregătit pentru sifoane, din care se năpustește cu zgomot și fum tunător, ardând navele către care îl îndreptăm...” Dovezile sunt foarte sigure - în acele vremuri (începutul secolului al X-lea) focul grecesc era folosit pe scară largă. , iar împăratul era bine familiarizat cu această armă .

Ambii împărați au sfătuit să păstreze secretul focului grecesc în cea mai strictă încredere. Constantin Porphyrogenetus, în instrucțiunile sale către succesorul său, a recomandat respingerea categoric a oricăror cereri de deschidere a focului. El a arătat că compoziția focului grecesc a fost comunicată de un înger primului suveran creștin, cu condiția păstrării secretului față de alte neamuri. Există o legendă că un nobil bizantin, care a vrut să dezvăluie străinilor secretul focului grecesc, a fost doborât de focul ceresc la intrarea în biserică.

Pe mare și pe uscat

Focul grecesc a fost folosit inițial în bătălii navale. În 673 și 717-718, cu ajutorul ei, flota arabă a fost arsă, în 872, 20 de corăbii cretane au fost distruse, iar în 882, corăbiile bizantine de foc (helandria) au învins din nou flota arabă. Flota prințului rus Igor, care a încercat să cucerească Constantinopolul în 941, a fost și ea distrusă de focul grecesc. Cronica rusă („Povestea anilor trecuti”) povestește despre acest eveniment după cum urmează: „Teofan i-a întâlnit în bărci cu foc și a început să tragă foc în bărcile rusești cu țevi”. Un secol mai târziu, în 1043, navele rusești sub conducerea lui Vladimir, fiul lui Yaroslav cel Înțelept, au suferit din nou din cauza focului grecesc lângă Constantinopol. Aceasta a fost ultima ciocnire militară dintre Rus' şi Bizanţ.

La echiparea flotei pentru o campanie împotriva pizanilor, împăratul Alexei Comnenos (1056-1118) a ordonat ca sifoanele așezate pe prova navelor să fie decorate sub forma capetelor de animale sălbatice, care păreau să arunce foc - acest lucru îmbunătățit. efectul psihologic. Potrivit Annei Komnena, „barbarii erau îngroziți de foc, pe care nu îl cunoșteau și care – spre deosebire de cel care arde în sus prin natură – era aruncat asupra obiectelor după cum îi plăcea lansatorului, când în jos, când în lateral. .”.

Focul grecesc s-a răspândit curând în războiul de asediu - pentru arderea echipamentelor de asediu, incendierea fortificațiilor și porților din lemn, precum și în armele aruncătoare de flăcări la corp la corp. Leon al VI-lea Filosoful descrie aceste aruncătoare de flăcări de mână: „Un alt dispozitiv erau sifoane mici, care erau trase cu mâna din spatele scuturilor de fier. Au fost numite sifoane de mână și recent au început să fie produse în domeniul nostru. Din acest [dispozitiv] poți arunca focul pregătit direct în fețele dușmanilor tăi.” Aceste aruncătoare de flăcări portabile erau probabil similare ca design cu sifoanele mari pentru nave.

În mâinile concurenților

Pentru o lungă perioadă de timp, Bizanțul a reușit să păstreze secretul focului grecesc atât de la inamici, cât și de la aliați. Acesta din urmă s-a adresat de mai multe ori la împărații bizantini cu o cerere de a-i ajuta cu „focul roman”. În 886, Papa Ștefan al V-lea i-a cerut împăratului Leu să trimită chelandria purtătoare de foc pentru a lupta împotriva arabilor. Hugo de Provence a făcut aceeași cerere împăratului Roman în 941. Cereri similare din partea khazarilor, maghiarilor, rușilor și altor popoare nordice sunt menționate de Constantin Porphyrogenet.

Arabii au fost primii care au folosit focul grecesc după bizantini. Au folosit un fel de mijloace incendiare încă din secolul al VII-lea, iar până la începutul cruciadelor s-au obișnuit bine cu focul grecesc și l-au folosit de mai multe ori împotriva cruciaților. Saracenii au folosit focul grecesc la asediile Niceei, Maarratei și Acre, precum și în alte locuri.

ÎN Țările musulmane Focul grecesc, ca și alte compoziții incendiare, a fost numit nafta. Armatele arabe au creat unitati speciale- naffatuns, care aruncau compoziții incendiare și erau repartizați în corpul arcașilor. Pe lângă dispozitivele incendiare mari, aceste unități erau înarmate cu nave mici, pe care le aruncau asupra inamicului de la mică distanță. Vasele pentru compoziții incendiare erau realizate din lut copt, sticlă, scoarță de copac, piele, hârtie și metal. Au fost incendiați folosind fitil. Pentru propria lor protecție, naffatunii foloseau îmbrăcăminte înmuiată în oțet sau clei de pește, și acoperită de asemenea cu pudră de talc sau praf de cărămidă.

ÎN Europa de Vest Focul grecesc a venit după primele cruciade, în secolul al XII-lea. Probabil Godfrey V de Anjou a fost cel care l-a folosit pentru prima dată aici în 1151. De asemenea, mongolii au folosit focul grecesc în secolul al XIII-lea, după cum demonstrează Plano Carpini: „Dacă nu pot intra în posesia unei fortificații, atunci aruncă foc grecesc în ea”.

Istoria a păstrat mesajul că, în timpul asediului Durazzo de către normanzi în 1108, cei asediați în timpul asaltului și-au aruncat în față un amestec arzător de gudron și sulf, iar pârâul de foc a ars multe bărbi normande. Dar poate fi considerat foc grecesc? Pentru a răspunde la această întrebare, trebuie să înțelegeți cum diferă focul grecesc de alte amestecuri combustibile.

Rețete de foc

Odată cu căderea Imperiului Bizantin în 1453 și schimbarea priorității armelor de foc, focul grecesc a fost uitat treptat. Cu toate acestea, interesul pentru focul grecesc a apărut din nou din când în când. De exemplu, la începutul secolului al XVIII-lea, inginerul rus Vasily Korchmin a armat nave cu tuburi aruncătoare de flăcări pe care le-a proiectat și, împreună cu Petru cel Mare, a creat instrucțiuni pentru utilizarea lor. Și în 1753 în Franța, un anume Dupre a anunțat că a descoperit secretul focului grecesc. În timpul proceselor de lângă Le Havre, a ars o sloop de lemn care se afla în larg. Impresionatul Ludovic al XV-lea a cumpărat o rețetă de foc grecesc de la Dupre și l-a băgat pe Dupre însuși în Bastilie - se pare că rămâne singurul proprietar al secretului. Adevărat, în ambele cazuri aceste invenții nu au mai avut nicio aplicație practică. Aparent, în comparație cu tunurile, aruncătoarele de flăcări erau arme mai puțin eficiente.

Din secolul al XIX-lea, cercetătorii au încercat să dezlege misterul focului grecesc, iar dezbaterea nu s-a potolit până în prezent. Există două versiuni principale. Potrivit unuia, cel mai proeminent reprezentant al căruia a fost James Partington, baza focului grecesc a fost uleiul, la care s-au adăugat sulf, rășină și alte componente, eventual var nestins, ca „îngroșați”. Pentru a arunca acest amestec a fost folosită o pompă convențională. Amestecul a fost fie dat foc la ieșirea sifonului, fie aprins spontan la contactul cu apa (datorită reacției violente a varului nestins cu apa). Sau amestecul a fost încălzit într-un cazan etanș, de unde a izbucnit sub presiunea aerului pompat de burduf atunci când robinetul era deschis. Amestecul a fost aprins din nou cu o torță din exterior.

O altă versiune, al cărei apologe a fost celebrul cercetător V.V. Arendt, se bazează pe baza de salitre a focului grecesc. Susținătorii acestei versiuni cred că compoziția focului grecesc a inclus în mod necesar salpetru (KNO 3), precum și sulf, rășini și ulei. Datorită nitratului, în sifon a început o reacție violentă; amestecul care ardea a fost aruncat sub presiunea gazelor rezultate. De fapt, era praf de pușcă în care cărbunele era înlocuit cu petrol sau petrol și, prin urmare, ardea mai lent. Susținătorii bazei de salitre a focului grecesc cred că aceasta a fost ceea ce a dus la ejectarea unui flux lung de ardere din sifon.

Printre alte rețete de la Marcu Grecul, autorul tratatului medieval „Cartea focurilor pentru dușmanii arzător”, găsim următoarea rețetă: „Pregătiți astfel focul grecesc: sulf, cremă de tartru [tartrat hidrogen de potasiu, C 4 H5O6K], gumă, rășină, sal coctum, ulei de petrol [aparent înseamnă pur și simplu petrol] și ulei [vegetal] obișnuit. Fierbeți totul împreună, apoi puneți câltul acolo și aprindeți-l. După cum sa menționat mai sus, puteți lăsa scurgerea să curgă prin pâlnie. Apoi aprindeți-l și focul nu se va stinge fără ajutorul urinei, oțetului sau nisipului.”

obstacol

„Sal coctum” a fost piatra de poticnire pentru cercetători. Susținătorii celei de-a doua versiuni au văzut salitrul în ea, iar susținătorii primei au crezut că este sare obișnuită(NaCl), care a fost adăugat pentru a face flacăra galben strălucitor și să pară mai fierbinte. Un răspuns la întrebarea când a apărut salitrul în Europa ar putea ajuta în această discuție. Dar aici situația este la fel de ambiguă. Unii cred că salitrul a fost descris de Pliniu cel Bătrân și a fost cunoscut în Antichitate sau, cel puțin, la începutul Evului Mediu. Alții cred că salitrul purificat a apărut în Europa, precum și în țările musulmane, abia în 1225 și a început să fie folosit în amestecuri abia în jurul anului 1250. Lipsa zăcămintelor accesibile de salitr în majoritatea țărilor europene și faptele cunoscute despre costul său ridicat chiar și în prima jumătate a secolului al XIV-lea vorbesc în favoarea acestei din urmă teorii.

Versiunea despre baza salitrului a focului grecesc și eliberarea amestecului din cauza unei reacții violente în timp ce încă se află în sifon pare puțin probabilă. Este greu de imaginat că s-ar aprinde un foc sub un cazan cu un amestec inflamabil la bordul unei nave de lemn. Dar numai cu ajutorul temperaturii puteți începe reacția nitratului cu alte componente și puteți crea exces de presiune. Un foc și un cazan închis în care un ireversibil reactie chimica, care crește spontan presiunea din interior, sunt mai periculoase pentru chelandria în sine decât pentru navele inamice. Sursele ar fi observat probabil cazuri de explozii pe nave bizantine care transportă foc, dar nu există astfel de date. Este și mai dificil de imaginat cum ar putea fi încălzit și utilizat un sifon manual presurizat. Trebuie fie să explodeze, fie să se răcească înainte ca războinicul să urce cu el pe platforma de luptă. Aceste considerații ne înclină în favoarea primei versiuni - aruncarea focului grecesc folosind aer comprimat și incendierea amestecului din exterior. Această metodă a fost folosită la aruncătoarele de flăcări din secolul al XX-lea.

Care a fost compoziția legendarului foc grecesc, cu ajutorul căruia au fost arse atâtea corăbii? Popular Mechanics a început să testeze teoriile istorice.

Dezmințirea miturilor

Kerosenul a fost ales ca produs uleios - nu o fracție foarte ușoară și nu foarte grea de ulei. Kerosenul este destul de fluid, dar fierbe la temperaturi mai ridicate (200-300°C) decât fracțiunile mai ușoare (benzină). Acest lucru permite amestecului să fie încălzit mai mult temperatura ridicata. Fracțiile mai grele (combustibil diesel) ard prost (doar când sunt fierbinți). Am luat în considerare și opțiunea de a folosi ulei (de măsline, ca fiind cel mai frecvent în Lumea antica). Dar, după cum sa dovedit în timpul experimentelor, ulei de masline nu arde deloc (chiar la fierbere).

S-a dovedit că atunci când este încălzit, doar sulful se dizolvă în kerosen. Nici azotatul de potasiu, nici varul nestins nu se dizolvă în kerosen (chiar fierbinte) și se depun la fund. În plus, salitrul nu vrea categoric să reacționeze cu sulful și kerosenul - nici la rece, nici la fierbere! Adăugarea de gumă nu are efect nici asupra omogenității, nici asupra solubilității componentelor rămase. Și niciunul dintre componente (sulf, salpetru, gumă) nu are un efect vizibil asupra inflamabilității amestecului.

Un punct separat al cercetării noastre a fost acela de a studia posibilitatea arderii spontane a amestecului prin adăugarea de var nestins (precalcinat). Dar s-a dovedit că atunci când o suspensie fierbinte este turnată în apă, nu are loc arderea spontană a amestecului. Mai mult, prezența kerosenului încetinește reacția varului nestins cu apa și are loc chiar mai puțin violent decât în cazul interacțiunii directe a CaO cu apa.

În plus, probabil că am reușit să infirmăm afirmația lui Marcu Grecul, după ce am aflat că un amestec de ardere pe bază de kerosen nu poate fi stins nici cu apă, nici cu oțet, nici cu urină (urină). Poate că oțetul era mai puțin pur decât este astăzi și includea câteva săruri care, după evaporarea apei, formau o peliculă la suprafață care îngreuna arderea. Acest lucru este susținut și de recomandarea autorilor antici de a uda în prealabil îmbrăcămintea sau suprafața structurilor cu oțet pentru a preveni aprinderea acestora. Cu toate acestea, această ipoteză necesită o verificare suplimentară.

Deci teoria despre baza salitre a focului grecesc nu este confirmată experimental. Mai mult, azotatul de potasiu, fără a se dizolva în produse petroliere, se depune sub formă de sediment sau transformă amestecul combustibil într-o suspensie, ceea ce afectează negativ trecerea acestuia prin tubul de la ieșirea sifonului. Nu există niciun motiv pentru a include var nestins în compoziția focului grecesc: nu duce la arderea spontană a amestecului la contactul cu apa, iar dezavantajele sale sunt aceleași cu cele ale salpetrului.

Studiul PM ne permite să concluzionăm că focul grecesc a fost aruncat din sifoane folosind presiune (aparent prin pomparea aerului cu burduf), ca la aruncătoarele de flăcări din secolul al XX-lea. Compoziția sa, aparent, era destul de simplă: includea produse petroliere și, eventual, sulf, rășină și ulei. Dar rețeta exactă va rămâne probabil pentru totdeauna un mister istoric.

ATENŢIE! TOATE EXPERIMENTELE AU FOST EFECTUATE ÎN CONDIȚII CONTROLATE ÎN CONFORMITATE CU SECURITATEA. A ÎNCERCA SĂ LE REPEȚI SUNTE PERICULOĂ DE VIAȚĂ!

Editorii mulțumesc Facultății de Chimie a Universității de Stat din Moscova și Elenei Alimovna Eremina pentru sprijinul acordat în realizarea experimentelor.

06oct

Ce este focul grecesc

foc grecesc sau " Foc lichid» - Acest o armă incendiară distructivă care conform surselor istorice a fost inventată și folosită în secolul al VII-lea și mai târziu. Acest amestec combustibil și-a primit numele în onoarea grecilor bizantini, cărora le plăcea mai ales să-l folosească în lupte. În plus față de ei, această armă a fost destul de des folosită de arabi, chinezi și mongoli. Această armă a fost extrem de distructivă. A lovit cu frică în inimile dușmanilor și a distrus efectiv forța de muncă inamic, nave, fortificații și alte tipuri de arme.

Focul grecesc - compoziție.

Un fapt interesant este că formula pentru focul grecesc a fost atât de secretă încât s-a pierdut rapid și acest moment nimeni nu știe cu siguranță adevărata compoziție a amestecului. Conform referințelor istorice, ne putem imagina că focul grecesc era oarecum asemănător cu napalmul modern. Adică era un amestec extrem de inflamabil care era aproape imposibil de stins. S-a ars ușor la suprafața apei și încercările de a o stinge cu aceeași apă au făcut ca focul să devină și mai mare, ceea ce face și referire la „termite”.

Formula probabilă pentru focul grecesc.

Având în vedere disponibilitatea ingredientelor în acea epocă, se poate presupune că principalele componente pentru crearea focului grecesc au fost:

Ulei;
Amestecuri de uleiuri;
Var neted;
Bitum;
Sulf;
Răşină;
Salpetru.

Aceste ingrediente sunt folosite în explozivii moderni, ceea ce demonstrează potența lor. Și în plus, ele au fost accesibile și cunoscute cel puțin unui cerc limitat al umanității în această perioadă a istoriei. Dezvoltarea focului grecesc este probabil strâns legată de alchimie, predecesorul antic al chimiei moderne.

În condițiile moderne, s-a încercat recrearea acestui amestec distructiv folosind componentele disponibile la acea vreme, dar, din păcate, toate au eșuat.

Focul grecesc - eficacitate și utilizare în luptă.

După cum vă puteți imagina, acest amestec inflamabil a fost o armă extrem de eficientă și teribilă. Grecii, în tactica lor navală, dădeau deseori foc navelor goale folosind „foc viu” și le trimiteau pe cursul inamicului, care în cele din urmă a dat foc flotei inamice. În plus, existau bombe incendiare care puteau fi lansate cu ajutorul unei catapulte. De asemenea, la acea vreme existau niște analogi ale aruncătoarelor de flăcări moderne. Se presupune că amestecul a fost încălzit în cazane speciale înainte de a fi alimentat în furtunurile aruncătoarelor de flăcări. Deoarece utilizarea și depozitarea acestor arme era o ocupație extrem de periculoasă, soldații care lucrau cu ele purtau armuri speciale de protecție din piele. Navele care transportau foc grecesc erau tratate cu diverse produse precum amestecuri de oțet și pudră de talc, ceea ce le făcea oarecum rezistente la foc.

MISTERUL ARUZĂTORULUI DE FLACĂRI BIZANTIN

Istoria conține multe cazuri de ascundere a secretelor militare. Un exemplu în acest sens este celebrul „foc grecesc”, un probabil precursor al aruncatorului de flăcări modern. Grecii au protejat secretul armelor lor timp de cinci secole, până când acesta a fost pierdut pentru totdeauna.

Deci cine și când a folosit un aruncător de flăcări pentru prima dată în istorie? Care este această armă ciudată - „focul grecesc”, care încă îi bântuie pe istorici? Unii cercetători acceptă faptul că relatările despre el sunt un adevăr de netăgăduit, alții, în ciuda dovezilor surselor, îi tratează cu neîncredere.

Prima utilizare a armelor incendiare a avut loc în timpul bătăliei de la Delium, care a avut loc în 424 î.Hr. În această bătălie, comandantul teban Pagonda a învins principala armată ateniană condusă de Hipocrate, care a căzut pe câmpul de luptă. Pe atunci, „arma incendiară” era un buștean gol, iar lichidul inflamabil era un amestec de țiței, sulf și petrol.

În timpul Războiului Peloponezian dintre Liga Navală Ateniană și Liga Peloponeziană condusă de Sparta, spartanii au ars sulf și gudron sub zidurile Platei, dorind să forțeze orașul asediat să se predea. Acest eveniment este descris de Tucidide, care el însuși a participat la război, dar a fost expulzat pentru comanda nereușită a unei escadrile a flotei ateniene.

Cu toate acestea, un fel de aruncător de flăcări a fost inventat mult mai târziu. Dar nu a aruncat o compoziție inflamabilă, ci o flacără pură amestecată cu scântei și cărbuni. Combustibil, probabil cărbune, a fost turnat în brazier, apoi aer a fost pompat folosind burdufuri, făcând ca o flacără să izbucnească din orificiu cu un vuiet asurzitor și teribil. Desigur, astfel de arme nu erau cu rază lungă de acțiune.

Numai odată cu apariția misteriosului „foc grecesc” am putea vorbi despre crearea unei arme formidabile și fără milă.

Cei mai apropiați vestitori ai „focului grecesc” sunt considerați a fi „braziere” folosite pe navele romane, cu ajutorul cărora romanii puteau trece prin formarea navelor flotei inamice. Aceste „braziere” erau găleți obișnuite în care, imediat înainte de luptă, lichidul inflamabil era turnat și dat foc. „Brazirul” a fost atârnat de capătul unui cârlig lung și transportat cu cinci până la șapte metri înainte de-a lungul cursului navei, ceea ce a făcut posibilă golirea unei găleți cu lichid inflamabil pe puntea unei nave inamice înainte de a putea izbi nava romană. .

Au existat și sifoane, inventate în jurul anului 300 î.Hr. un anume grec din Alexandria, - armă de mână, care era o conductă plină cu ulei. Uleiul a fost dat foc și a putut fi turnat pe nava inamică. Este în general acceptat că sifoanele ulterioare au fost făcute din bronz (conform altor surse - din cupru), dar nu se știe exact cum au aruncat compoziția inflamabilă...

Și totuși un adevărat „foc grecesc” - dacă așa ceva a existat vreodată! - a apărut abia în Evul Mediu. Originea acestei arme este încă necunoscută cu exactitate, dar se presupune că a fost inventată de un anume arhitect și inginer sirian Kallinikos, un refugiat din Maalbek. Sursele bizantine indică chiar data exactă a inventării „focului grecesc”: 673 d.Hr. (conform altor surse, era anul 626, când romanii au folosit focul împotriva perșilor și avarilor, care asediau Constantinopolul cu forțele lor combinate). „Foc lichid” a izbucnit din sifoane, iar amestecul inflamabil a ars chiar și la suprafața apei.

Incendiul a fost stins doar cu nisip. Această priveliște a provocat groază și surprindere inamicului. Un martor ocular a scris că amestecul inflamabil a fost aplicat pe o suliță de metal lansată de o praștie uriașă. Zbura cu viteza fulgerului și cu un vuiet tunător și arăta ca un dragon cu cap de porc. Când proiectilul a ajuns la țintă, s-a produs o explozie și s-a ridicat un nor de fum acre și negru, după care s-a ridicat o flacără, răspândindu-se în toate direcțiile; dacă au încercat să stingă flacăra cu apă, aceasta a izbucnit cu o vigoare reînnoită.

Trebuchet

La început, „focul grecesc” – sau „grijois” – era folosit doar de romani (bizantini), și numai în luptele navale. Dacă credeți dovezile, în bătăliile navale „focul grecesc” era o armă absolută, deoarece erau flotele aglomerate. corăbii de lemn a reprezentat o țintă excelentă pentru un amestec incendiar. Atât sursele grecești, cât și cele arabe susțin în unanimitate că efectul „focului grecesc” a fost cu adevărat uimitor. Istoricul Nicetas Choniates scrie despre „oale închise în care doarme focul, care izbucnește brusc în fulgere și dă foc la tot ce ajunge”.

Rețeta exactă pentru amestecul combustibil rămâne un mister până astăzi. De obicei sunt numite substanțe precum petrolul, uleiurile diverse, rășinile inflamabile, sulful, asfaltul și o anumită „componentă secretă”. Probabil că era un amestec de var nestins și sulf, care se aprinde la contactul cu apa și niște purtători vâscoși, cum ar fi uleiul sau asfaltul.

Pentru prima dată, țevile cu „foc grecesc” au fost instalate și testate pe dromoni - nave ale flotei Imperiului Bizantin, iar apoi au devenit principala armă a tuturor claselor de nave bizantine.

Dromon

La sfârșitul anilor 660 d.Hr., flota arabă s-a apropiat în mod repetat de Constantinopol. Cu toate acestea, asediații, conduși de energicul împărat Constantin al IV-lea, au respins toate atacurile, iar flota arabă a fost distrusă cu ajutorul „focului grecesc”.

Constantin IV Pogonatus

Istoricul bizantin Teofan relatează: „În anul 673, răsturnările lui Hristos au întreprins o mare campanie. Au navigat și au iernat în Cilicia. Când Constantin al IV-lea a aflat de apropierea arabilor, a pregătit corăbii uriașe cu etaj echipate cu foc grecesc și nave de transport cu sifon... Arabii au fost șocați... Au fugit cu mare frică.”

În 717, arabii, în frunte cu fratele califului, guvernatorul sirian Maslama, s-au apropiat de Constantinopol și la 15 august au făcut o altă încercare de a prelua controlul asupra Constantinopolului. La 1 septembrie, flota arabă, în număr de peste 1.800 de nave, ocupa tot spațiul din fața orașului. Bizantinii au blocat Golful Cornului de Aur cu un lanț pe flotoare de lemn, după care flota condusă de împăratul Leon al III-lea a provocat o înfrângere grea inamicului.

Leon III Isaurianul

Victoria sa a fost mult facilitată de „focul grecesc”. „Împăratul a pregătit sifoane de foc și le-a așezat la bordul unor nave cu un și două etaje, apoi le-a trimis împotriva a două flote. Mulțumită Ajutorul lui Dumnezeuși prin mijlocirea Preasfintei Maicii Sale, vrăjmașul a fost cu totul înfrânt”.

Constantinopol

Același lucru s-a întâmplat și cu arabii în 739, 780 și 789. În 764, bulgarii au fost victime ale focului...

Există dovezi că romanii au folosit „focul grecesc” împotriva rușilor.

În 941, cu ajutorul lui armă secretă au învins flota prințului Igor, care mărșăluia spre Constantinopol (Constantinopol). Romanii, avertizați de bulgari, au trimis o flotă condusă de Caruas, Theophanes și Vardas Phocas în întâmpinarea formidabilului Rus'. În bătălia navală care a urmat, flota rusă a fost distrusă. Nu în ultimul rând datorită „focului viu grecesc”. A fost imposibil să stingi navele, iar soldații ruși, fugind de focul mortal, în „armură” au sărit în mare și s-au scufundat ca pietrele. Furtuna care a urmat a completat înfrângerea flotei ruse.

distrugerea flotei prințului Igor

Trecuseră aproape o sută de ani când fiul cel mare al lui Yaroslav cel Înțelept, Vladimir, s-a apropiat pe neașteptate de zidurile Constantinopolului cu o flotă în 1043. Navele rusești s-au aliniat în Golful Cornului de Aur, unde a avut loc o bătălie câteva zile mai târziu. Potrivit lui Carlo Botta, rușii au fost învinși „de furtunile viitoare de toamnă, focul grecesc și experiența bizantinilor în afacerile navale”.

Totuși, în altul bătălie navală același Vladimir Yaroslavich cu flota romană, când prințul s-a întors acasă, „focul grecesc” nu s-a manifestat în niciun fel. Rușii s-au întors la Kiev fără piedici. De asemenea, nu este complet clar de ce focul nu a fost folosit în timpul celebrei campanii de succes împotriva Bizanțului Prinț de Kiev Oleg în 907... Și de ce nu a folosit Bizanțul așa ceva Unealtă puternicăîmpotriva celorlalți adversari?

Potrivit unui număr de istorici ruși și vest-europeni, mongolii-tătarii au folosit și „focul grecesc”. Cu toate acestea, sursele primare nu spun aproape nicăieri despre eficiența utilizării sale!

„Focul viu” nu s-a arătat deloc în timpul campaniilor lui Batu împotriva Rusiei. Luarea celor mai mari orașe - capitalele princiare - a durat de la trei zile la o săptămână și așa oras mic, ca Kozelsk, care fără necazuri deosebite ar fi putut fi ars cu același „foc viu”; el a stat ferm împotriva întregii Hoarde Batu timp de șapte săptămâni.

apărarea lui Kozelsk

Invazia victorioasă a lui Batu în Europa de Vest nu a implicat nici folosirea „focului viu”. Faimosul Janibek mai mult de un an a luat cu asalt Kafa (moderna Feodosia) fără niciun rezultat...

Capturarea și distrugerea Moscovei de către Tokhtamysh este descrisă suficient de detaliat, dar autorul Poveștii nu menționează niciun „arme miracol” printre invadatori. Celebrul comandant asiatic Timur (Tamerlan) s-a descurcat perfect și fără minunatul „foc grecesc”.

În timpul cruciadelor, „focul grecesc” era deja cunoscut atât în Occident, cât și în Est și a fost folosit nu numai în luptele pe mare, ci și în luptele terestre.

În general, materialele inflamabile erau folosite în Occident, ca și în Orient, iar o metodă răspândită de combatere a mașinilor de aruncare a inamicului a fost de a le incendia folosind câlți care arză. Chiar și pe covorul de la Bayeux se zăresc mijloace incendiare primitive, care erau torțe la capătul unor știi lungi, menite să incendieze turnurile de asediu și armele, care aproape întotdeauna erau din lemn. În timpul asediului Ierusalimului, potrivit cronicarilor, asupra asediatorilor a căzut un adevărat flux de materiale inflamabile: „Oamenii au aruncat foc în turnuri într-o masă densă, erau multe săgeți aprinse, tigaie, oale cu sulf, ulei și rășină, și multe altele care au susținut focul.”

Dar „focul grecesc” era mai groaznic decât gudronul sau tijele de foc. Există informații despre această minunată „armă” distrugere în masă„în cronicile medievale spaniole. Ele sunt consemnate din cuvintele participanților la campania lui Ludovic al IX-lea către Țara Sfântă.

Existau multe surse de petrol în Arabia și în țările din Orientul Mijlociu, așa că arabii puteau profita cu ușurință de petrol, deoarece rezervele sale erau pur și simplu inepuizabile. În timpul atacului franco-bizantin asupra Egiptului din 1168, musulmanii au ținut douăzeci de mii de vase cu ulei la porțile Cairoului și apoi au lansat zece mii de pietre incendiare pentru a incendia orașul și a-i ține pe franci departe.

Celebrul Saladin a fost, în același mod, forțat să dea foc taberei sale nubiene pentru a înăbuși revolta gărzilor sale negre și, într-adevăr, când rebelii au văzut cum se afla tabăra lor, unde se aflau proprietățile lor, soțiile și copiii. foc, au fugit în panică.

Un martor a povestit ce efect a produs la asediul Damiettei din noiembrie 1219 „fețe de masă de foc grecesc”: „Focul grecesc, curgând ca un râu din turnul râului și din oraș, a răspândit teroarea; dar cu ajutorul oțetului, nisipului și altor materiale l-au stins, venind în ajutorul celor care i-au devenit victime.”

asediul lui Demietta

De-a lungul timpului, cruciații au învățat să se apere de „focul viu”; Au acoperit armele de asediu cu piei de animale proaspăt jupuite și au început să stingă focul nu cu apă, ci cu oțet, nisip sau talc, pe care arabii le foloseau de mult pentru a se proteja de acest foc.

Pe lângă dovezile armelor teribile din istoria „focului grecesc”, există multe puncte goale și situații pur și simplu inexplicabile.

Iată primul paradox: după cum a subliniat cronicarul Robert de Clary în lucrarea sa „Cucerirea Constantinopolului”, creată la începutul secolului al XIII-lea, cruciații înșiși în 1204 - ceea ce înseamnă că îi cunoșteau deja secretul? - a încercat să folosească „focul grecesc” în timpul asediului Constantinopolului. Cu toate acestea, turnurile de lemn ale zidurilor Constantinopolului erau protejate de piei înmuiate în apă, așa că focul nu i-a ajutat pe cavaleri. De ce romanii, care îi cunoșteau secretele și apărau orașul, nu foloseau „focul viu”? Rămâne un mister. Într-un fel sau altul, cruciații, blocând Constantinopolul pe mare și pe uscat, l-au luat cu un asalt hotărâtor, pierzând doar un cavaler.

năvălirea Constantinopolului

Același lucru s-a întâmplat în chinurile Imperiului Bizantin în 1453, când turcii otomani au capturat Constantinopolul. Chiar și în ultimele bătălii pentru capitală, nu a ajuns la punctul de a folosi „arme miracol”...

La urma urmei, dacă a existat o armă atât de eficientă care a insuflat frică și teroare adversarilor, de ce nu a jucat mai târziu un rol semnificativ în bătălii? Pentru că secretul lui s-a pierdut?

Merită să ne gândim la următoarea întrebare: este posibil să se mențină monopolul asupra oricărui tip de armă sau echipament militar după ce efectul acestuia a fost demonstrat clar pe câmpul de luptă? După cum arată experiența războaielor, nu. Se pare că această armă formidabilă a fost folosită numai în acele campanii când, chiar și fără ea, existau deja premise reale pentru obținerea victoriei - numărul mic de trupe inamice, caracterul indecis al acțiunilor sale, condițiile meteorologice nefavorabile și altele asemenea. Și când s-a întâlnit cu un inamic puternic, armata, care deținea o „armă minune”, s-a trezit brusc la un pas de moarte și, din anumite motive, nu a folosit teribila armă. Versiunea despre pierderea rețetei „foc viu” este foarte îndoielnică. Imperiul Bizantin, ca orice alt stat din Evul Mediu, nu a cunoscut un răgaz pașnic...

Deci „focul grecesc” a existat?

Întrebarea rămâne deschisă. De altfel, aruncatoarele de flăcări au început să fie folosite în luptă abia la începutul secolului XX, sau mai exact, în timpul Primului Război Mondial, de către toți beligeranții.

A. Zorich

„Focul grecesc” este unul dintre cele mai atractive și incitante mistere ale Evului Mediu. Această armă misterioasă, care avea o eficacitate uimitoare, a fost în serviciul Bizanțului și timp de câteva secole a rămas monopolul puternicului imperiu mediteranean.

După cum sugerează o serie de surse, „focul grecesc” a fost cel care a garantat avantajul strategic al flotei bizantine față de armatele navale ale tuturor rivalilor periculoși ai acestei superputeri ortodoxe din Evul Mediu.

Și întrucât amplasarea geografică specifică a capitalei Bizanțului - Constantinopol, așezată direct pe strâmtoarea Bosfor - a implicat un rol deosebit pentru teatrele navale de operațiuni militare atât în scop ofensiv, cât și defensiv, putem spune că „focul grecesc” a servit câteva secole. ca un fel de „forță” de descurajare nucleară”, menținând status quo-ul geopolitic în întreaga Mediterană de Est până la capturarea Constantinopolului de către cruciați în 1204.

Deci, ce este „focul grecesc”? Să trecem la fundal.

Primul caz de încredere în care o compoziție incendiară a fost aruncată dintr-o țeavă a fost înregistrat la bătălia de la Delium (424 î.Hr.) între atenieni și beoți. Mai precis, nu în bătălia în sine, ci în timpul asaltului beoților asupra orașului Delium, în care atenienii s-au refugiat.

Țeava folosită de beoți era un buștean gol, iar lichidul inflamabil era probabil un amestec de țiței, sulf și petrol. Amestecul a fost aruncat din horn cu suficientă forță pentru a forța garnizoana din Delium să fugă de foc și astfel să asigure succesul războinicilor beoți în asaltul asupra zidului cetății.

Orez. 1. Aruncător de flăcări antic cu injecție forțată de aer (reconstrucție).

1 – gura tubului de foc; 2 – friteuza
3 – clapete pentru devierea curentului de aer; 4 – cărucior cu roți;
5 – o țeavă de lemn prinsă cu cercuri de fier pentru a forța curgerea aerului;
6 – scut pentru servitori; 7 – burduf; 8 – mânere burduf

În epoca elenistică a fost inventat un aruncător de flăcări (vezi figura de mai sus), care, însă, nu arunca o compoziție inflamabilă, ci o flacără pură amestecată cu scântei și cărbuni. După cum reiese din legendele desenului, combustibilul, probabil cărbune, a fost turnat în brazier. Apoi, cu ajutorul burdufurilor, a început să fie pompat aer, după care, cu un vuiet asurzitor și teribil, din orificiu izbucniră flăcări. Cel mai probabil, raza de acțiune a acestui dispozitiv a fost mică - 5-10 metri.

Cu toate acestea, în unele situații, acest interval modest nu pare atât de ridicol. De exemplu, într-o bătălie navală, când navele converg una lângă alta sau în timpul unei ieșiri de oameni asediați împotriva structurilor de asediu din lemn ale inamicului.

Războinic cu un sifon cu aruncător de flăcări de mână.

Din manuscrisul Vaticanului „Polyorcetics” de Heron din Bizanț
(Codex Vaticanus Graecus 1605). secolele IX-XI

Adevăratul „foc grecesc” apare în Evul Mediu timpuriu. A fost inventat de Callinicus, un om de știință și inginer sirian, un refugiat din Heliopolis (modernul Baalbek din Liban). Sursele bizantine indică data exactă a inventării „focului grecesc”: 673 d.Hr.

„Foc lichid” a izbucnit din sifoane. Amestecul inflamabil a ars chiar și la suprafața apei.

„Focul grecesc” a fost un argument puternic în bătăliile navale, deoarece erau escadrile aglomerate de nave din lemn care au oferit o țintă excelentă pentru un amestec incendiar. Ambele surse grecești și arabe declară în unanimitate că efectul „focului grecesc” a fost pur și simplu uluitor.

Rețeta exactă pentru amestecul combustibil rămâne un mister până astăzi. De obicei, astfel de substanțe precum petrol, diverse uleiuri, rășini inflamabile, sulf, asfalt și - desigur! – un fel de „componentă secretă”. Opțiunea cea mai adecvată pare să fie un amestec de var nestins și sulf, care se aprinde atunci când intră în contact cu apa și unii purtători vâscoși precum uleiul sau asfaltul.

Pentru prima dată, țevile cu „foc grecesc” au fost instalate și testate pe droni, clasa principală a navelor de război bizantine. Cu ajutorul „focului grecesc” două mari flote arabe de invazie au fost distruse.

Istoricul bizantin Teofan relatează: „În anul 673, răsturnările lui Hristos au întreprins o mare campanie. Au navigat și au iernat în Cilicia. Când Constantin al IV-lea a aflat de apropierea arabilor, a pregătit corăbii uriașe cu etaj echipate cu foc grecesc. , iar corăbii purtătoare de sifon... Arabii au fost șocați... Au fugit cu mare frică."

A doua încercare a fost făcută de arabi în 717-718.

„Împăratul a pregătit sifoane de foc și le-a așezat la bordul unor nave cu un și două etaje, apoi le-a trimis împotriva a două flote. Mulțumită ajutorului lui Dumnezeu și prin mijlocirea Preacuratei Maicii Sale, dușmanul a fost complet învins”.

navă bizantină,
înarmat cu „foc grecesc”, atacă inamicul.
Miniatură din Cronica lui John Skylitzes (MS Graecus Vitr. 26-2). secolul al XII-lea

Madrid, Biblioteca Națională Spaniolă

navă arabă.
Miniatura din manuscrisul Makamat
(o colecție de povești picaresc)
Scriitorul arab Al-Hariri. 1237
BNF, Paris

navă arabă
dintr-o altă listă „Maqamat” de Al-Hariri. BINE. 1225-35
Filiala Leningrad a Institutului de Studii Orientale al Academiei Ruse de Științe

Mai târziu, în secolul al X-lea, împăratul bizantin Constantin al VII-lea Porfirogenet a descris acest eveniment astfel: „Un anume Callinicus, care a fugit la romani din Heliopolis, a pregătit foc lichid scos din sifoane, care, după ce a ars flota sarazină la Cyzicus. , romanii au câștigat.”

Un alt împărat bizantin, Leon al VI-lea Filosoful, face următoarea descriere a focului grecesc: „Avem diverse mijloace, atât vechi cât și noi, pentru a distruge corăbiile inamice și oamenii care luptă pe ele. Acesta este focul pregătit pentru sifoane, din care se repezi. cu zgomot și fum zgomotos, ardând navele către care o îndreptăm”.

Distrugerea flotei arabe folosind „focul grecesc”
sub zidurile Constantinopolului în 718. Reconstrucţie modernă.

Nu există nicio îndoială că de-a lungul timpului arabii și-au dat seama că impactul psihologic al focului grecesc a fost mult mai puternic decât capacitatea sa de distrugere reală. Este suficient să menținem o distanță de aproximativ 40-50 m față de corăbiile bizantine.Așa s-a făcut. Totuși, „nu te apropia” în absență mijloace eficienteînfrângere înseamnă „a nu lupta”. Și dacă pe uscat, în Siria și Asia Mică, bizantinii au suferit o înfrângere după alta din partea arabilor, atunci creștinii au reușit să țină Constantinopolul și Grecia datorită corăbiilor care transportau focul timp de multe secole.

Există o serie de alte precedente pentru utilizarea cu succes a „focului lichid” de către bizantini pentru a-și apăra frontierele maritime.

În 872, au ars 20 de nave cretane (mai precis, navele erau arabe, dar operau din Creta capturată). În 882, corăbiile bizantine de foc (chelandii) au învins din nou flota arabă.

De asemenea, trebuie menționat că bizantinii au folosit cu succes „focul grecesc” nu numai împotriva arabilor, ci și împotriva Rusilor. În special, în 941, cu ajutorul acestei arme secrete, s-a câștigat o victorie asupra flotei prințului Igor, care s-a apropiat direct de Constantinopol.

Istoricul Liutprand din Cremona a lăsat o relatare detaliată a acestei bătălii navale:

„Roman [împăratul bizantin] a poruncit constructorilor de corăbii să vină la el și le-a spus: „Duceți-vă acum și echipați imediat acele iaduri care au rămas [acasă]. Dar plasați dispozitivul de aruncare a focului nu numai la prova, ci și la pupa și pe ambele părți”.

Așa că, când Iernele au fost echipate conform ordinului său, a pus în ele cei mai experimentați oameni și le-a ordonat să meargă să-l întâlnească pe regele Igor. Au pornit; Văzându-i pe mare, regele Igor a ordonat armatei sale să-i ia în viață și să nu-i omoare. Dar Domnul bun și milostiv, vrând nu numai să ocrotească pe cei ce Îl cinstesc, I se închină, Se roagă Lui, ci și să-i cinstească cu biruință, a îmblânzit vânturile, potolind astfel marea; pentru că altfel grecilor le-ar fi fost greu să arunce foc.

Așa că, după ce au ocupat o poziție în mijlocul [armata] rusă, ei [au început] să arunce foc în toate direcțiile. Rușii, văzând asta, au început imediat să se arunce de pe corăbiile lor în mare, preferând să se înece în valuri decât să ardă în foc. Unii, împovărați cu zale și coifuri, s-au scufundat imediat pe fundul mării și nu au mai fost văzuți, în timp ce alții, plutind, au continuat să ardă chiar și în apă; nimeni nu a scăpat în acea zi decât dacă au reușit să scape la țărm. La urma urmei, navele rușilor, datorită dimensiunilor lor reduse, navighează și în ape puțin adânci, ceea ce Insulele grecești nu pot face din cauza pescajului lor profund”.

Istoricul Georgiy Amartol adaugă că înfrângerea lui Igor după atacul iadurilor purtătoare de foc a fost finalizată de o flotilă de alte nave de război bizantine: dromoni și trireme.

Pe baza acestei valoroase recunoașteri, se pot face presupuneri cu privire la structura organizatorică a flotei bizantine a secolului al X-lea. Navele specializate - helandia - transportau sifoane pentru aruncarea „focului grecesc”, deoarece, probabil, erau considerate mai puțin valoroase (decât dromonii și triremele), dar mai adaptate structural pentru această funcție.

În timp ce crucișătoarele și navele de luptă ale flotei bizantine erau droni și trireme - care luptau cu inamicul într-o manieră clasică pentru întreaga eră a flotelor de navigație și vâsle înainte de praf de pușcă. Adică prin lovire, tragere cu diverse proiectile de la vehiculele aruncătoare de la bord și, la nevoie, prin îmbarcare, pentru care aveau detașamente suficient de puternice de luptători.

dromon bizantin.
Model modern

dromon bizantin.
Reconstituirea artistică contemporană,
pe care este realizat modelul de mai sus

Mai târziu, bizantinii au folosit „focul grecesc” împotriva Rusului cel puțin încă o dată, în timpul campaniei dunărene a prințului Svyatoslav, fiul lui Igor („Sfendoslav, fiul lui Ingor”, de către istoricul Leo Diaconul). În timpul luptei pentru cetatea bulgară Dorostol de pe Dunăre, bizantinii au blocat acțiunile flotei lui Svyatoslav cu ajutorul navelor care transportau foc.

Așa descrie Leo Diaconul acest episod: „Între timp, au apărut trireme purtătoare de foc și corăbii alimentare ale romanilor care navighează de-a lungul Isterului. La vederea lor, romanii au fost incredibil de fericiți, iar sciții au fost cuprinsi de groază, pentru că se temeau ca focul lichid să se întoarcă împotriva lor. La urma urmei, auziseră deja de la bătrânii poporului lor că tocmai cu acest „foc mediu” romanii au transformat în cenuşă imensa flotă a lui Ingor, părintele lui Sfendoslav. pe Marea Euxine.De aceea, si-au adunat repede canoele si le-au adus la zidul orasului in locul unde curga Isterul ocoleste una din laturile Doristolului.Dar corabii purtatoare de foc i-au pândit pe sciti din toate partile asa ca că nu puteau scăpa cu bărci spre pământul lor”.

Bizantinii au folosit și „focul” grecesc în apărarea cetăților. Astfel, pe una dintre miniaturile „Cronicilor” lui George Amartol din lista Tver (începutul secolului al XIV-lea), stocate în Biblioteca de Stat din Moscova numită după V.I. Lenin, se poate vedea imaginea unui războinic cu un sifon care aruncă flăcări. în mâinile lui (stânga sus).

Asediul Romei de către Galateni.
„Cronicile” lui George Amartol din lista Tver (începutul secolului al XIV-lea).

Biblioteca de Stat din Moscova numită după V.I. Lenin.

„Focul grecesc” a fost folosit și împotriva venețienilor în timpul celui de-al IV-lea cruciadă(1202-1204). Care, însă, nu a salvat Constantinopolul - a fost luat de cruciați și supus unei distrugeri monstruoase.

Secretul de a face focul grecesc a fost ținut strict secret, dar după cucerirea Constantinopolului, rețeta de a face focul grecesc s-a pierdut.

Ultima mențiune despre utilizarea focului grecesc datează de la asediul Constantinopolului din 1453 de către Mehmed al II-lea Cuceritorul: focul grecesc a fost folosit atunci atât de bizantini, cât și de turci.

După utilizarea pe scară largă a armelor de foc pe bază de praf de pușcă, focul grecesc și-a pierdut semnificația militară; rețeta sa s-a pierdut la sfârșitul secolului al XVI-lea.

Informațiile despre utilizarea aruncătoarelor de flăcări datează din antichitate. Aceste tehnologii au fost apoi adoptate de armata bizantină. Romanii au dat foc flotei inamice încă din anul 618, în timpul asediului Constantinopolului întreprins de Avar Khagan în alianță cu șahul iranian Khosrow al II-lea. Asediatorii au folosit pentru a traversa flotila navală slavă, care a fost arsă în Golful Cornului de Aur.

Războinic cu un sifon cu aruncător de flăcări de mână. Din manuscrisul Vaticanului „Polyorcetics” de Heron din Bizanț(Codex Vaticanus Graecus 1605). secolele IX-XI

Inventatorul „focului grecesc” a fost inginerul sirian Callinicus, un refugiat din Heliopolis capturat de arabi (modernul Baalbek din Liban). În 673, el i-a demonstrat invenția lui Basileus Constantin al IV-lea și a fost acceptat în serviciu.

Era cu adevărat o armă infernală din care nu avea scăpare: „focul lichid” ardea chiar și pe apă.

Baza „focului lichid” a fost uleiul natural pur. Rețeta sa exactă rămâne un secret până astăzi. Cu toate acestea, tehnologia utilizării unui amestec combustibil era mult mai importantă. A fost necesar să se determine cu exactitate gradul de încălzire a cazanului închis ermetic și forța de presiune pe suprafața amestecului de aer pompat cu burduf. Cazanul era conectat la un sifon special, la deschiderea căruia se aducea foc deschis la momentul potrivit, se deschidea robinetul cazanului, iar lichidul inflamabil, aprins, se turna pe navele inamice sau pe mașinile de asediu. Sifoanele erau de obicei realizate din bronz. Lungimea pârâului de foc pe care l-au emis nu depășea 25 de metri.

Sifon pentru „foc grecesc”

Ulei pentru „foc lichid” a fost extras și în regiunea de nord a Mării Negre și în regiunea Azov, unde arheologii găsesc din abundență cioburi din amforele bizantine cu un sediment rășinos pe pereți. Aceste amfore serveau drept containere pentru transportul petrolului, identice în compoziție chimică Kerci și Tamanskaya.

Invenția lui Callinicus a fost testată în același an 673, când cu ajutorul ei a fost distrusă flota arabă care a asediat prima dată Constantinopolul. Potrivit istoricului bizantin Teofan, „arabii au fost șocați” și „au fugit cu mare frică”.

navă bizantină,înarmat cu „foc grecesc”, atacă inamicul.
Miniatură din Cronica lui John Skylitzes (MS Graecus Vitr. 26-2). secolul al XII-lea Madrid, Biblioteca Națională Spaniolă

De atunci, „focul lichid” a salvat de mai multe ori capitala Bizanțului și i-a ajutat pe romani să câștige bătălii. Basileus Leon al VI-lea cel Înțelept (866-912) a scris cu mândrie: „Avem diverse mijloace, atât vechi, cât și noi, pentru a distruge navele inamice și oamenii care luptă pe ele. Acesta este un foc pregătit pentru sifoane, din care se năpustește cu zgomot și fum tunător, ardând navele către care îl îndreptăm.”

Rusul a cunoscut pentru prima dată efectul „focului lichid” în timpul campaniei prințului Igor împotriva Constantinopolului din 941. Apoi, capitala Imperiului Roman a fost asediată de o mare flotă rusă - aproximativ două sute cincizeci de bărci. Orașul a fost blocat de uscat și de mare. Flota bizantină în acest moment era departe de capitală, luptând cu pirații arabi în Mediterana. Împăratul bizantin Romanos I Lekapenos avea la îndemână doar o duzină de corăbii și jumătate, anulate din cauza deteriorării. Cu toate acestea, basileus a decis să dea luptă rușilor. Pe vasele pe jumătate putrezite au fost instalate sifoane cu „foc grecesc”.

Văzând corăbiile grecești, rușii au ridicat pânzele și s-au repezit spre ele. Romanii îi așteptau în golful Cornului de Aur.

Rușii s-au apropiat cu îndrăzneală de navele grecești, intenționând să le îmbarce. Bărcile rusești au înconjurat nava comandantului naval roman Theophanes, care mergea înaintea formației de luptă grecești. În acest moment, vântul a încetat brusc, iar marea a devenit complet calmă. Acum grecii își puteau folosi aruncătoarele de flăcări fără interferențe. Schimbarea instantanee a vremii a fost percepută de ei ca un ajutor de sus. Marinarii și soldații greci s-au animat. Și de pe nava lui Feofan, înconjurată de bărci rusești, s-au revărsat jeturi de foc în toate direcțiile. Lichid inflamabil vărsat în apă. Marea din jurul corăbiilor rusești păru să se aprindă brusc; mai multe vile au izbucnit în flăcări deodată.

Efectul teribilei arme i-a șocat până la capăt pe războinicii lui Igor. Într-o clipă, tot curajul le-a dispărut, rușii au fost cuprinsi de panică. „Văzând asta”, scrie un contemporan al evenimentelor, episcopul Liutprand de Cremona, „rușii au început imediat să se arunce de pe corăbiile lor în mare, preferând să se înece în valuri decât să ardă în flăcări. Alții, împovărați cu armuri și coifuri, s-au scufundat până la fund și nu au mai fost văzuți, în timp ce unii care au rămas pe linia de plutire au ars chiar și în mijlocul valurilor mării”. Navele grecești care au sosit la timp „au încheiat destrama, au scufundat multe corăbii împreună cu echipajul lor, au ucis multe și au luat și mai multe în viață” (Continuare de Teofan). Igor, după cum mărturisește Lev Diaconul, a scăpat cu „aproape o duzină de vile” care au reușit să aterizeze pe țărm.

Așa s-au făcut cunoștință strămoșii noștri cu ceea ce numim acum superioritatea tehnologiilor avansate.

Focul „Olyadny” (Olyadiya în rusă veche - barcă, navă) a devenit multă vreme discuția în orașul din Rus. Viața lui Vasily cel Nou spune că soldații ruși s-au întors în patria lor „pentru a povesti ce li s-a întâmplat și ce au suferit la porunca lui Dumnezeu”. Glasurile vii ale acestor oameni pârjoliți de foc ne-au fost aduse de Povestea Anilor Apuse: „Cei care s-au întors pe pământul lor au povestit despre cele întâmplate; şi au spus despre focul focului că grecii au acest fulger din cer; și, lăsând-o să plece, ne-au ars și de aceea nu i-au biruit”. Aceste povești sunt gravate de neșters în memoria rușilor. Leu Diaconul relatează că, chiar și treizeci de ani mai târziu, războinicii lui Svyatoslav încă nu și-au putut aminti focul lichid fără să tremure, deoarece „au auzit de la bătrânii lor” că, cu acest foc, grecii au transformat flota lui Igor în cenuşă.

Vedere a Constantinopolului. Desen din Cronica de la Nürnberg. 1493

A fost nevoie de un secol întreg pentru ca frica să fie uitată, iar flota rusă a îndrăznit din nou să se apropie de zidurile Constantinopolului. De data aceasta a fost armata prințului Iaroslav cel Înțelept, condusă de fiul său Vladimir.

În a doua jumătate a lunii iulie 1043, flotila rusă a intrat în Bosfor și a ocupat portul de pe malul drept al strâmtorii, vizavi de Golful Cornului de Aur, unde flota romană a fost așezată sub protecția lanțurilor grele care blocau intrarea în dafin. În aceeași zi, Basileus Constantine al IX-lea Monomakh a ordonat ca toți banii disponibili să fie pregătiți pentru luptă forţelor navale- nu numai trireme de luptă, ci și nave de marfă pe care au fost instalate sifoane cu „foc lichid”. Detașamentele de cavalerie au fost trimise de-a lungul coastei. Mai aproape de noapte, basileus, conform cronicarului bizantin Michael Psellus, a anunțat solemn rușilor că mâine intenționează să le dea o bătălie navală.

Odată cu primele raze de soare trecând prin ceața dimineții, locuitorii capitalei bizantine au văzut sute de bărci rusești construite într-o singură linie de la coastă la coastă. „Și nu era nicio persoană printre noi”, spune Psellus, „care să se uite la ceea ce se întâmpla fără o anxietate psihică severă. Eu însumi, stând lângă autocrat (el stătea pe un deal înclinat spre mare), am urmărit evenimentele de departe.” Aparent, această priveliște terifiantă l-a impresionat și pe Constantin al IX-lea. După ce a ordonat flotei sale să se formeze în formație de luptă, el, totuși, a ezitat să dea semnalul pentru a începe bătălia.

Orele plictisitoare au durat în inacțiune. Amiaza trecuse de mult, iar lanțul de bărci rusești încă se legăna pe valurile strâmtorii, așteptând ca corăbiile romane să părăsească golful. Abia când soarele a început să apune, basileus, după ce și-a depășit nehotărârea, a ordonat în cele din urmă maestrului Vasily Theodorokan să părăsească golful cu două-trei corăbii pentru a atrage inamicul în luptă. „Au navigat înainte ușor și ordonat”, spune Psellus, „laniștii și aruncatorii de pietre au ridicat un strigăt de luptă pe punțile lor, aruncatorii de foc și-au luat locul și s-au pregătit să acționeze. Dar în acest moment, multe bărci barbare, separate de restul flotei, s-au repezit repede spre corăbiile noastre. Atunci barbarii s-au despărțit, au înconjurat fiecare dintre trireme din toate părțile și au început să facă găuri în corăbiile romane de jos cu știuci; În acest moment, ai noștri aruncau de sus cu pietre și sulițe în ei. Când focul care le-a ars ochii a zburat spre inamic, unii barbari s-au repezit în mare pentru a înota spre a lor, alții au disperat complet și nu și-au dat seama cum să scape.”

Potrivit Skylitsa, Vasily Theodorokan a ars 7 bărci rusești, s-au scufundat 3 împreună cu oameni și a capturat una, sărind în ea cu armele în mâini și luându-se în luptă cu Rusi care se aflau acolo, din care unii au fost uciși de el, în timp ce alții s-a repezit în apă.

văzând acțiuni de succes maestru, Constantin a semnalat atacul întregii flote romane. Triremele de foc, înconjurate de corăbii mai mici, au izbucnit din Golful Cornului de Aur și s-au repezit spre Rus. Aceștia din urmă au fost evident descurajați de numărul neașteptat de mare al escadrilei romane. Psellus amintește că „când triremele au trecut marea și s-au trezit chiar lângă canoe, formațiunea barbară s-a prăbușit, lanțul s-a rupt, unele corăbii au îndrăznit să rămână pe loc, dar majoritatea au fugit”.

În amurgul care se adună, cea mai mare parte a bărcilor rusești a părăsit strâmtoarea Bosfor în Marea Neagră, probabil sperând să se ascundă de persecuție în apele de coastă puțin adânci. Din nefericire, tocmai în acel moment s-a iscat un vânt puternic de est, care, potrivit lui Psellus, „a brăzdat marea cu valuri și a alungat valuri de apă spre barbari. Unele corăbii au fost imediat acoperite de valurile care se ridicau, în timp ce altele au fost târâte de-a lungul mării mult timp și apoi aruncate pe stânci și pe malul abrupt; Triremele noastre au pornit în urmărirea unora dintre ei, au trimis niște canoe sub apă împreună cu echipajul, în timp ce alți războinici din trireme au făcut găuri și au fost pe jumătate scufundați și aduși pe cel mai apropiat mal.” Cronicile rusești spun că vântul „a spart” „nava prințului”, dar guvernatorul Ivan Tvorimirich, care a venit în ajutor, l-a salvat pe Vladimir, luându-l în barca sa. Restul războinicilor au trebuit să scape cât au putut. Mulți dintre cei care au ajuns la țărm au murit sub copitele cavaleriei romane sosite la timp. „Și apoi au aranjat o adevărată vărsare de sânge pentru barbari”, își încheie povestea Psellus, „se părea că un flux de sânge care curgea din râuri ar fi colorat marea”.

Ar putea fi util să citiți: